Дорога до форпоста была спокойной. Погода радовала своим летним теплом и безоблачным небом. Периодически нам встречались усиленные конвои, что везли различные грузы в сторону города. Пока мы ехали, обсуждали маршрут и как будем действовать в сражениях, если придется вступать в бой, точнее, когда придется. Ведь мы не на пикник едем. Саню очень напрягал факт, что мы направляемся по душу целого князя, и он еще при этом архимагистр. Я видел некий скептицизм в его глазах на мои убеждения, что я с ним справлюсь.
У форпоста нас остановили военные, что стояли около бронетранспортера, которым и перегородили дорогу. Я остановил машину неподалеку и уточнил, в чем собственно дело. А все было просто, разведка одного из родов обнаружила захваченные бандитами караваны и, вызвав подкрепление, поехали их отбивать. Точного места военным не сказали, и они решили, что будет неплохо предупреждать проезжающих о предстоящей заварушке. Меня это особо не напрягало, на крайний случай можно будет поглазеть как сражается аристократическая гвардия. А возможно, смогу им помочь и заработать ништяков или трофеев. Военные нас пропустили, пожелав удачи и не поймать шальную пулю.
А вот дальше начались сложности, ну как сложности, так, мелкие неприятности, что существенно замедляли наше движение. Каждые три — четыре километра на нас пытались напасть. То стая шальных волков, то кучка бешеных вепрей, они не представляли особой опасности, так как были не очень сильными. Но каждый раз нужно было остановиться, затем убить их, вынуть ядра и оттащить с дороги на обочину, чтобы не мешали движению. И вот едем мы, и я негодую, мы словно магнит для тварей, они все лезут и лезут. Как вдруг из леса на нас выбегает огромный черный медведь с намерением выбить нашу машину с дороги, но видимо он все неверно рассчитал и врезался в наш прицеп. В котором тихо и мирно, прошу заметить, какого-то хрена именно на моей кровати! Спал Имир, от удара прицеп был готов улететь далеко в лес, но сцепка с машиной выдержала, и его просто развернуло. Имир же словно пушечное ядро влетел в стену, оставив на ней приличную вмятину. Я остановился и уже вышел из машины, готовый к очередной схватке. Как из прицепа выскочил разгневанный Имир и направился к нарушителю его спокойствия. Медведь, увидев дракона, отвернулся от меня и издал яростный рев, видимо хотел напугать, но вот дракона же это не впечатлило, и он ответил ему той же монетой. Я вот не знал, что Имир так может, рев был настолько сильным, что даже Саня. зная Имира как моего фамильяра побледнел от страха. Что тут говорить о медведе, он наложил огромную кучу прямо там где стоял и, набирая скорость, стартанул в лес подальше от нас.
— То то же! Будешь знать на кого рычишь. — Довольно ухмылялся Имир.
— А вот сразу так нельзя было сделать? Чтобы мы по сто раз не останавливались. — Спросил я.
— Конечно же нет, я ведь спал. — Оправдался Имир.
— И ведь не поспоришь. — Проворчал я. — Давай теперь лезь на крышу и отгоняй это шелупонь, а то мы так за год не доедем.
— Без проблем. — Ответил дракон и начал занимать приготовленное ему место на крыше прицепа.
И вот дела пошли на лад. Мы спокойно ехали, дракон грелся на солнышке и периодически прогонял зверье, что выбегало на нас. Крупных зверей вроде медведя не было, но вот всяким волкам или кабанам, что приближались к нам, хватало драконьего взгляда, и они сразу вспоминали, что у них есть масса важных дел не терпящих отлагательств.
Дорога была сильно разбита, и ехать приходилось достаточно медленно. Так мы проехали без остановок еще около двух часов и решили, что пора бы уже пообедать. Саня забрался в прицеп и приступил к разогреву еды, Имир же улетел поохотиться, ему захотелось кабанчика зажарить. Это выглядело забавно, особенно нужно было увидеть лицо Сани. Когда Имир прилетел, у него в лапах был здоровенный хряк. Он его тут же освежевал и начал жарить его своим пламенем, предварительно нанизав его на вырванную с корнем молодую сосну, используя ее как шпажку. А потом спокойно начал наслаждаться едой.
— С таким фамильяром с голода не пропадешь. — Удивлялся Саня способностям дракона.
— Ага, я вот все думаю, как его прокормить, когда он вырастет в полную величину.
— Я думаю, когда он вырастет, в окрестностях Новосибирска, монстров не останется, а ты озолотишься на ядрах, если он будет их собирать.
— А что, рабочая схема. — Задумался я, деньги ведь лишними не бывают.
После обеда мы продолжили путь. Проехав еще километров двадцать мы наткнулись на то, про что говорили нам военные. Впереди шел бой. И еще как, слышна стрельба, взрывы и видны вспышки магических плетений. Я попросил Имира слетать на разведку и оценить как там и что. Зачем нам лезть в драку, если нам за это ничего не будет. Мы ведь не из благотворительной организации. Переждем и поедем, а если потребуется помощь, то за умеренную плату мы готовы предоставить свои услуги. Имир взмыл в воздух, его не было около пяти минут, и вот не приземляясь выдал мне информацию.
В общем, гвардия ехала нападать, а в итоге сейчас сидит в глухой обороне, их зажали с трех сторон. Среди них есть убитые и много раненых. А вот нападавших бандитов почти полторы сотни и среди мних много магов, и они активно поливают заклинаниями своих противников. Я подумал, если гвардию убьют, то мне в любом случае придется сражаться с бандитами. Да, мне достанется много трофеев, да вот только они мне нахрен не нужны. Что мне делать с техникой и оружием? Продавать, так денег у меня как у дурака махорки. Вот когда род восстановлю тогда да, а сейчас с этим возиться не хочется. А так помогу, и глядишь обрету хоть и не союзника, но как минимум должника. А аристократы эти моменты соблюдают, а то как, ведь честь рода не пустой звук в нашем мире.
В общем, я оставил Санька в машине, и он сильно возмущался на это. А я тенями отправился в гущу событий, и Имир тоже.
Гуща событий. Старший сын графа Емельянов Дмитрий Валерьевич.
А ведь день так хорошо начинался! Отец впервые доверил мне по настоящему важное задание. Я возглавил нашу гвардию и отправился с ними отбивать захваченные караваны. Мы погрузились в машины, отец выделил мне пятьдесят лучших гвардейцев. Среди них было десять сильных магов. Я хоть и не боевой маг, но могу здорово помочь нашим ребятам в бою и после него. Вчера разведка донесла, что обнаружила караваны в лесу и их охраняло около тридцати бандитов. Вооружены они были слабо, да и вели себя расслабленно. Сейчас я уже понимаю, что это была хорошо разыгранная подстава. А я еще военных предупредил, что облегчу им жизнь и наш род вырежет очередной лагерь разбойников. Стоило нам приблизиться к точке, на которую указала разведка, как на нас напали, и это уже не были те оборванцы, про которых говорили разведчики. Это были хорошо вооруженные и отлично подготовленные бойцы. Нас окружили с трех сторон. Мы пытались нападать и сразу понесли потери. А теперь же я из последних сил держу купол, что защищает моих солдат, а они их последних сил стараются оказывать достойное сопротивление. Но силы слишком не равны. Подкрепление вызвать невозможно, ведь тут магический фон завышен, и связь просто не работает. Манна моя заканчивается, и вот-вот купол рухнет, и тогда нам придет конец. Обидно вот так вот закончить свою жизнь, ничего толком и не успев в ней сделать. Я встал из-за бронетранспортера, оглядывая своих людей и поле боя. Как вдруг с неба, издавая оглушительный рев, в толпу противников рухнул фиолетовый дракон. Он привлек на себя внимание врагов и тем самым дал нам немного времени перегруппироваться. Дракон же начал крошить наших врагов, разбивая их на части одного за другим. И вот еще появился незнакомый парень, что стал работать в связке с драконом. Он прыгал через тени, выпрыгивая в самых неожиданных местах, и убивал врагов одного за другим. Враги не успевали реагировать на него, а дракон, извиваясь и прыгая по полю брани, не давал противникам опомниться и сгруппироваться.
— Парни, давайте им поможем! Они отвлекают их, поддержим их огнем! — Начал я отдавать приказы гвардейцам. Как вдруг прямо из моей тени выскочил то парень и сказал.
— Лучшее, чем Вы можете нам помочь, это не вмешиваться. Вы уже отвоевались, теперь наша очередь! — Сказал парень и вновь исчез в тени.
Я переглянулся с гвардейцами и дал команду отбой. Продолжая наблюдать за происходящем. Сколько же силы в этом парне? Он ни секунды не стоял на месте, а все время двигался, и как будто бы поспорив с драконом, кто больше убьет врагов. Его движения были точны, ни одного лишнего шага или взмаха руки. Он действовал так, будто уже тысячи раз так делал и не на тренировках, а именно применял свои навыки в бою. Дракон же просто вселял ужас, если парень уворачивался от плетений и от пуль. То дракон был как настоящий танк, ему было плевать на выстрелы, на магию и холодное оружие, он просто выбирал цель и уничтожал ее. Прошло от силы около пяти минут, а враг уже начал свое отступление, но видимо в планы этих двоих, оно не входило. Они догоняли остатки когда-то сильного отряда и забирали их жизни. И вот наступила тишина. Крики и выстрелы стихли. Из леса появилась эта парочка. Парень был весь в крови и какой-то копоти, но при этом кровь была не его, он шел рядом с драконом и хлопал его по лопатке, как старого и верного друга. На драконе не было ни единой царапины, он даже не испачкался. Парочка подошла к нам, и я смог нормально разглядеть своего спасителя. Это был молодой парень не старше восемнадцати. Что поражало, быть настолько сильным в столь юном возрасте, это большая удача, но еще и наверное тысячи тысяч часов тренировок. Он был одет в обычную военную полевую форму, на нем не было дорогого снаряжения, в отличии от нас и наших врагов. Он брал их своей силой и умениями. И это пугало, я бы не хотел себе такого врага.
— Благодарю вас, благородные войны! Я ваш должник! Я и все мои люди погибли бы, но благодаря вам мы стоим тут и наши сердца продолжают биться. — Начал было разговор я, но парень меня прервал.
— Ваша светлость, я не располагаю большим количеством времени на все эти ваши аристократические расшаркивания. Я простолюдин, и все эти ваши этикеты это не для нас. — Сказал он и приобнял дракона, что-то ему шепнув, после чего он встрепенулся и улетел.
— Могу я хоть узнать ваше имя?
— Да конечно же, меня зовут Воронов Михаил. — Ответил парень и протянул окровавленную руку для рукопожатия. Затем взглянул на нее, увидев какая она грязная и хрюкнув ухмыльнулся. Выбрав самую чистую часть своей формы обтер об нее кисть и протянул опять.
— Емельянов Дмитрий Валерьевич. — С гордостью я ответил на рукопожатие. Но парень пожав мне руку не особо отреагировал. — Вы не из Новосибирска? — Уточнил на всякий случай я.
— Отчего же, из него родимого. А я наверное должен был как-то отреагировать на вашу фамилию? Но уж, простите, впервые слышу.
— Ну ничего страшного. — Как же можно жить в городе и не знать ничего о нашем роде? Как? Ведь все лекарства, что производят в городе и больницы, это все принадлежит нам. Нас знают все! Но видимо кроме этого странного парня и его дракона.
— Вот возьмите, я заметил у парочки магов вот эти родовые кольца, возможно это прольет свет на то, что тут сегодня произошло. — Сказал парень и протянул мне два кольца. И они мне были знакомы, я знал к кому они относятся. И злость закипела во мне, ну ничего, мы им устроим!
— Это многое объясняет. — Сказал я сдерживая эмоции. И принял кольца. — Скажите как Вас отблагодарить? Я не знаю как оценить, то что Вы сегодня сделали для нас. Я готов заплатить Вам очень много денег или же дать редкие артефакты. А еще я готов Вам предоставить свое личное покровительство и дать Вам работу. А если будете хорошо стараться, Вас с Вашими навыками смогут принять в род, правда в побочные ветви, но это уже титул как-никак. — Начал распыляться я, а как только я заговорил про род и покровительство, Михаил просто рассмеялся.
— Прошу прощения, не хотел Вас оскорбить и все такое. Мне не нужен ни Ваш род, ни покровительство и даже деньги с артефактами. Давайте поступим так, жизнь — она долгая. И если мне что-то понадобится, Вы окажете мне услугу. Ничего несбыточного или противозаконного я у Вас просить не буду. Идет? — Сказал парень и опять протянул руку для закрепления договора.
— Да будет так! — Сказал я и пожал руку. В этот момент к нам приблизился большой внедорожник с прицепом. За рулем сидел бледный и задумчивый парень, а на крыше прицепа лежал тот самый дракон.
— Это за мной. — Сказал парень и отправился к машине. Он прыгнул на пассажирское сиденье, и машина рыкнув двигателем поехала вперед.
За несколько минут до окончания битвы Михаила и Имира.
Саня сидел в машине и дулся на Михаила.
— Тоже мне друг, называется! Зачем он меня вообще с собой взял, если не доверяет мне в бою? — Вскрикнул Саня и ударил кулаком по рулю. — Я понимаю, что он безумно силен, и я на его фоне беспомощный ребенок, но я же тоже сильный! Имира он главное взял, а меня нет. Хотя Имир то понятно, он у него умный и в бою может подстраховать. Да и насколько он вообще силен? Да они оба какие-то загадочные. Откуда вообще этот дракон взялся, это же сибирская тайга, равнина, а драконы водятся в горах. Не понятно. Но как бы то ни было, Миша, хороший человек, своеобразный, но добрый. Еще и высшим аристократом оказался. Вот только как он обойдется с сестренкой. Она влюблена в него по уши, да и Мише она небезразлична, это сразу видно. Но ведь жениться на простолюдинке запрещено. Я надеюсь, он найдет решение этой проблемы, а не разобьет ей сердце. Хотя… откуда знать, что у него на уме. Он меня все время учит, что и как делать, как правильно тренироваться. Я чувствую себя его младшим братом, хоть я и старше его. После этой поездки, наши жизни явно сильно изменятся. Он вернет себе титул, я не сомневаюсь в этом. Как мы этого добьемся, я пока не знаю, но что-нибудь придумаем. Пусть и это смертельно опасно, но я ведь поклялся служить ему и не нарушу обещание. А в случае опасности, я думаю, у него есть туз в рукаве.
Вдалеке затихли звуки боя и наступила полная тишина.
— Надеюсь, они не пострадали и не ранены. — Еще несколько минут ожидания, и на горизонте появился парящий в небе Имир. Он приземлился перед машиной. И подойдя к окну сказал.
— Миша сказал, чтобы ты ехал вперед и подобрал его. Впереди опасности больше нет.
— Что, блядь? Ты говоришь? Говорящий дракон? — Мир Сани перевернулся. — У Миши оказывается говорящий дракон! Какие сюрпризы меня еще ожидают впереди?
— Хм, ой, кажется косяк получился. Это самое. Ой, хрен с ним, чего я оправдываюсь! Сами там разбирайтесь! Давай, поехали уже. — Замешкался дракон и, махнув лапой на попытки оправдаться, запрыгнул на крышу прицепа.
Саня же несколько охренел от происходящего, завел машину и поехал вперед. Но доехав до места бойни, где все было усеяно трупами, он увидел как Миша стоит и спокойно разговаривает с наследником рода Емельяновых. Это был самый известный и один из самых сильных родов всей Сибири. Этот род занимался фармацевтикой, они строили больницы и помогали всем на кого у них хватало возможностей. Они не задирали цены на лечение для простолюдинов, как это делали остальные и из-за этого имели достаточно много врагов. Но кто же осмелился напасть на род, который находится под охраной Императора. А Миша как всегда, он либо не знает насколько большой человек перед ним находится, либо ему просто как всегда все равно.