Город Екатеринбург. Тренировочная площадка, Князь Булатов Максим Федорович.
— Слабаки! — Сказал князь, отправив в больницу очередных оппонентов. — Даже уже и хорошенько подраться не с кем.
Князь был воистину очень силен. Он с детства уяснил простую истину, что поведал ему отец: "Сильный всегда помыкает слабым." И он прекрасно понимал эти слова. Его отец был всего лишь жалким бароном. И его род был очень слабым. Но все же это был род со своей историей. А Максим был третьим, самым младшим сыном. Так что быть наследником ему не светило. Его братья были сильными, но глупыми. Они считали, что все проблемы смогут решать лишь грубой силой. А Максим же уяснил, что силы можно достичь разными путями, а вот высокий интеллект, он либо есть, либо его нет. Он неистово тренировался днем, а ночами изучал все книги, что были в библиотеке его отца. Время шло, он поступил в академию, где был одним из лучших выпускников академии. А после вернулся в отчий дом. Его братья прожигали свою жизнь, заливая ее алкоголем и распутными девками. Отец пытался вразумить их, но выходило как-то слабо. Тогда то Максиму в голову и пришла мысль. А зачем ему обрекать свой род на погибель? Отдавая руководство своим братьям. Отец уже был стар, и еще заболел. Дела в родовом бизнесе шли очень плохо. Никто не хотел этим заниматься, а Максима к руководству просто не допускали.
Тогда он и приступил к делу. Старшего брата он свел в дуэли с одним из аристократов. Его брат был как всегда пьян и слишком уверен в себе. А вот его противник был силен и собран, а еще ему кто-то заплатил большие деньги за смерть этого пьяницы. Так род Булатовых лишился первого наследника. Отец был убит горем и вскоре после похорон старшего сына сгинул сам. Средний брат вступил в права главы рода, и дела пошли еще хуже. Прибыли падали, приходилось распродавать имущество рода, что добывалось их предками с таким трудом. И Максим нанес второй удар. Все было банально и просто, ночью в их особняке замкнула проводка, и все сгорели заживо в этом доме. Было расследование, как так вышло, что никто не смог спастись? Но вскоре все закончилось, и род достался последнему наследнику. Максим днями и ночами решал все вопросы. Заводил новые знакомства, контракты. И не стеснялся иметь дела с разного рода преступниками. Время шло, и род набирал обороты, поглощая все вокруг себя. Ему хотелось большего, ведь в Екатеринбурге так много производств и к ним хочется приложить свои руки. Его жемчужиной были два оружейных завода, что он смог приобрести за бесценок. Так как его хозяева стали пропадать и погибать при странных обстоятельствах. Эти заводы приносили ему баснословные деньги, так как война всегда рядом с его Империей, плюс огромное количество разломов.
Так он и жил в поисках способа получить более высокий титул и подняться выше. И этот день настал. К нему в гости приехали три его друга по академии. Это были сильные парни из влиятельных родов. И они сделали ему предложение от которого было нельзя отказаться, ведь такой шанс выпадает раз в жизни. Они задумали государственный переворот, и он должен был вооружить их войска. Причем бесплатно, и при этом не поставить за определенное время в имперскую армию ни единого патрона. В случае успеха компании, он получит титул князя. И еще в довесок сделают наместником Екатеринбурга. В случае отказа его бы просто убили, так как он много узнал, и заводы перешли бы более лояльному и сговорчивому человеку. Максим согласился, и началась подготовка. Он затягивал сроки поставок в армию, ссылаясь на разного рода проблемы. Ему грозили судом и всеми карами, которые на него обрушит государство. Воронцов лично приезжал в Екатеринбург с инспекцией, и он заподозрил неладное. Но уже ничего не успел с этим поделать.
Все закончилось стремительно, как и началось. Воронцовых объявили предателями, так как их дед имел все шансы взойти на престол. Началась смута, аристократы начали грызть друг другу глотки. И четверо заговорщиков не исключение. Кто взойдет на трон? Никому из товарищей не хотелось, чтобы один из них сильно возвысился. И решение было найдено. Род, в чьих жилах текла имперская кровь. Глава рода Распутиных не собирался участвовать в этой грызне. Он отрекся от прав на престол и жил своей жизнью. К нему не лезли, но из поля зрения не выпускали. Слабостью Распутина была его семья, его жена и две дочери. Ради них он был готов на все. Этим и воспользовалась четверка товарищей. Они выкрали семью и поставили на них магические печати, которые могут убить их по щелчку пальца. И все, теперь у них появился послушный и высокопоставленный человек.
Они выдвинули его кандидатуру на престол. Убрали лишних людей, проплатили кому было необходимо, и все получилось. Новый Император стал послушной марионеткой. Булатов получил что ему пообещали и зажил счастливой жизнью. Его же товарищи, тоже остались не в накладе. Один теперь главный советник Императора, другой Наместник Столицы Империи, а третий Владеет монетным двором в Санкт-Петербурге.
Сейчас у Булатова было все, что он хотел. Весь город принадлежит ему. Его все боятся, и никто не посмеет выступить против него. Но он всегда готовился к тому, что как когда-то поступил он и его подельники, то же может произойти и с ними. Поэтому он не позволял себе заплывать жирком, а регулярно тренировался, ведь никто не защитит тебя лучше, чем ты сам. По городу ходили люди и приглядывались к приезжим, следили за ними, и все докладывали в службу охраны рода. Так что Максим всегда держал руку на пульсе.
Где-то под городом Екатеринбург. Заброшенные катакомбы. Кучка авантюристов Михаил, Ван и Александр.
Ван привел нас в заброшенные катакомбы. Когда-то это была попытка сделать метро в этом городе, но что-то пошло не так, и проект свернули. Большую часть из них засыпали и обрушили. Но небольшая кучка контрабандистов решила, что это отличный способ проносить товары мимо стены и ее охраны. А наш Ван и был тем человеком, который укоротил ноги этим самым контрабандистам по самую голову. Он провел нас по катакомбам в большое помещение, это был склад и дом тех самых ребят, что упокоил Ван. Мы расселись за столом, раскрыли карту города и начали наше совещание.
— Парни, я несколько сомневаюсь в нашей затее. Первым слово взял Ван. — Михаил я конечно, что ты у нас крутой парень, но явно не настолько.
— Миш, при всем моем уважении, я наблюдал за тренировками с спаррингами Булатова, у тебя мало шансов. — Подхватил ноту уныния Саня.
— Парни, а кто вообще сказал, что будет легко? Где это вообще видано, что в город можно зайти малой группой людей и спокойно захватить наместника или князя. Вы вообще на что рассчитывали, когда соглашались на эту авантюру? Я вас предупреждал! И заднюю давать поздно! Мы справимся. Как говорит мой старшина: "Главное не ссать, кто ссыт, тот гибнет." Нас, если что, могут объявить предателями Империи. Мне не в первой, Вану я думаю, плевать, он по сути вообще китаец, а тебя Саня это будет в новинку. Если что, я попросил хороших людей, они приглядят за дамами и спрячут их если все пойдет не по плану. А как разрулим все, нас оправдают и еще героями объявят. Ну, это как мы сами захотим.
— Ага, наградят или повесят! — Ухмыльнулся Ван. — И это, я вообще то русский, если че. Отец русский, и я значит. Я слишком крупный для китайца.
— Как скажешь. Теперь, когда все закончили ныть, давайте приступим к конструктивному диалогу и будем составлять план. Я слушаю Ваши соображения, господа. — Сказал я и начал смотреть на карту.
— Хорошо. — Сказал Ван. — В общем, я вот как думаю. Он по городу гоняет открыто, никого не боится. С ним всегда полно охраны. Но, я думаю, она скорее для статуса, нежели реально его охраняет. На него тут может покуситься разве что самоубийца. Но охрану все же со счетов списывать не нужно, все они хорошо подготовлены. И девяносто процентов из них маги. Я вижу только один реальный способ захвата. Ловить момент, когда он будет передвигаться ночью и с помощью твоего дракона его похитить. Мы можем отвлечь охрану на себя, а ты и Имир должны будете ударить по нему, захватить его и сбежать. И еще, в городе почти все стучат друг на друга. Я думаю каждый из вас заметил, что за вами всегда кто-то, да наблюдает. — Закончил свои мысли Ван.
Далее продолжил Саня.
— Я вот что думаю. А что, если тебе как-то проникнуть в его дом и ночью пробраться к нему в спальню. А потом все же попробовать допросить его, как ты тогда того парня. Или можно попробовать его отравить, а взамен на информацию пообещать ему противоядие. — Высказался Саня.
— Ментальное воздействие слишком рискованная затея. Я могу либо убить, либо сам очень сильно подставиться. С отравлением тоже рискованно. Наблюдая за ним, я пришел к выводам, что ему скучно. И он всегда огорчается, когда быстро выносит своих соперников. Так вот, у меня возникла идея. Помните, когда мы подъезжали к городу, то наткнулись на лагерь наемников? Так вот, парни они лихие и отмороженные, почти все бывшие уголовники. Я немного последил за ними, они и в город совались, работу ищут. А с деньгами у них напряги. Вот я и думаю, давайте их наймем. Попросим напасть на Булатова.
— Даже самые конченные отморозки не полезут нападать на наместника города. — Высказался Ван.
— Согласен с тобой. Я замаскируюсь, приоденусь, нацеплю герб Булатова и подкачу к ним. Скажу мол, я его представитель и нам нужно проверить как охрана работает. А то расслабились. Предложу им много денег и дам хороший задаток. При виде бабла вопросы отпадут сами собой. Дальше больше, они нападут, и я их отправлю обратно в лагерь. Я думаю, Булатов точно захочет посмотреть кто такой борзый решился на такое. Думаю разведка ему быстро донесет, откуда ему прилетело. И вот, он со своей сворой приедет сюда и размотает наемников. А тут мы такие берем его в плен, а дальше дело техники.
— А если он не приедет? — Засомневался Ван.
— Тогда план "Б", я сам встану на сторону отморозков. И он, узнав о сильном бойце, приедет меня убивать. Он каждую тренировку ворчит, что не с кем нормально подраться. А тут такой повод.
— Как-то все слишком просто, но вроде бы как логично. Попробовать стоит. — Сказал Ван.
— Отлично, тогда сегодня вечером я начну. Ваша задача та же, следить за ним и не подставляться. А когда все начнется, и мы отойдем. Будете сообщать о его положении и кто двинется убивать наемников.
На этом мы разошлись кто-куда. Вану я поставил задачу найти мне дорогой костюм с гербом рода Булатовых, а Саня искал мне дорогую машину, на которой я отправлюсь к лагерю. Спросите, а что же делал я? А я ходил по разным злачным местам и продавал ядра монстров, что были у меня, и немного драгоценностей. Все же мне нужна была наличка. К вечеру все было готово, мы встретились за стеной. Саня украл из сервиса дорогую машину, на ней были нарисованы родовые гербы Булатовых. Он на свой страх и риск ехал на ней без документов, но когда он выезжал из города у ворот ему вместо проверки, военные отдали воинское приветствие и даже не остановили. Ван увел костюм из химчистки, четко по моему размеру, это был классический черный костюм с белой рубашкой и галстуком. Я же насобирал пять миллионов наличкой и набросал разных побрякушек в кейс, для солидности. А дальше дело осталось за малым. Я переоделся, сел в машину и поехал в лагерь.
Ехать было недалеко. Около города была некая буферная зона, что запрещала ставить лагеря ближе чем на тридцать километров от стены. Не знаю, из каких соображений исходили устанавливая это расстояние, да и не особо это важно. Моей машиной был навороченный внедорожник, никакой брони и возможности выжить при перестрелке не было в ее функционале. Зато огромные блестящие диски, красивый кожаный салон, все в подсветках, большие экраны, и музыка играла в ней так, что все зверье в округе можно распугать или же привлечь к себе. По дороге я вживался в роль борзого и очень богатенького прислужника, что является помощником начальника гвардии.
Я подъехал к лагерю, музыка так орала, что они чуть не начали палить в меня. Весь лагерь встал на уши и собрался перед машиной. Я же в свою очередь выключил музыку и вышел из авто. Состроил самую максимально презирающую рожу из которых мог. И осмотрел лагерь. И сплюнул на землю жвачку, которой громко чавкал. В лагере было около двух сотен бойцов. Одеты кто-как. В основном в обноски когда-то хорошей формы. Оружие тоже оставляло желать лучшего, я вот даже и не знаю, на кой хрен кто-то может нанять это отребье, разве что ворон на поле пугать. Такие как правило берутся за любую работу. Даже за самую грязную.
— Че вылупились? Старший кто? — Громко и дерзко крикнул я. А потом в полголоса добавил — Уроды
— Слышь! Мажор! А ты ничего не попутал? Тут не модный клуб и телок тут тоже нет! А вот проблемы ты себе уже обеспечил! — Стали выкрикивать из толпы.
— Я то туда попал. Конечно у вас тут телок нет, вы себя то видели? Голодранцы. — Все так же быковал я. — Старшего сюда зовите! Разговор у меня к нему есть.
— Давайте его просто завалим и дело с концом! — Продолжались крики.
— А ну разошлись, клоуны! Что столпились как стадо баранов! — Раздался крик сзади толпы, и все быстро замолкли и пошли по своим делам. А в мою сторону направлялся здоровенный двухметровый мужик в зеленой форме. Он был лысым, а вся голова была в татуировках. На поясе висела тактическая кобура с огромным пистолетом, а на шее висели связанные между собой веревочкой артефактные кастеты.
— Ты чтоль старший? — Спросил я.
— Ну я. Ты кто такой? Че ты сюда приперся? Проблем ищешь? Так я тебе их сейчас быстро нарисую. — Сказал мужик, видимо пытаясь меня запугать.
— Ты что, идиот? Или просто ослеп? На меня посмотри! — Сказал я указывая рукой на герб вышитый на пиджаке. — На машину посмотри! Также я указал рукой на герб, нанесенный на капот. А теперь вспомни, где ты находишься! И чей это город! — Сказал я и ткнул пальцем ему в грудь. Мужик сначала разозлился, но потом до него дошло, откуда я явился, и он сразу сменился в лице. Из злого и напыщенного орка в доброго и послушного пса.
— Прошу простить мне мою дерзость. Я не заметил Ваших гербов. Позвольте представиться, командир отряда Шмель Чем обязан Вашему визиту? Если нужно, наш славный отряд к Вашим услугам! За скромную плату конечно же. Но ради Вас отменим все заказы! — Раздухарился наемник.
— Ладно, Шмель. Так и быть, на первый раз прощаю. Только вот про заказы мне тут не лепи. Отменит он ради нас заказы, нет их у тебя! Так что лапшу мне на уши не вешай! А дело к тебе есть. Говорить тут будем?
— Пройдемте в мой шатер, там лишних ушей нет.
— Веди. — Все так же, не меняя надменного вида я вернулся к машине, достал оттуда кейс и отправился за Шмелем. Судя по татуировкам на руках, он не мало лет провел за решеткой. И идя по лагерю я обратил внимание, что тут таких же больше половины. Все сидят у костров и пьют чифир. А также пялятся на меня, с обидой, злостью и завистью. Каждый из них хотел бы быть на моем месте. Но увы. Мы зашли в шатер, там было достаточно просторно. Стояла кровать, стол несколько стульев, кофры для оружия и вешалка для одежды. На этом все.
— Насколько хорошо обучены твои бойцы? Только честно. — Спросил я
— Ну, часть отличные и опытные бойцы, а остальные так, на подхвате. — Не стал скрывать Шмель.
— Тридцать хорошо подготовленных и хорошо вооруженных бойцов сможешь собрать к утру?
— Тридцать смогу без проблем, только вот с вооружением у нас сейчас туго. — Пожал плечами Шмель.
— Что ж вы за наемники такие? На какую работу готовы согласиться?
— Мы хороший отряд! Просто пару раз не повезло. Мы на любую работу готовы! Только скажите.
— Посмотрим, на что вы способны. Как проявите себя в первом задании, от этого и будет зависеть наше дальнейшее сотрудничество. В общем, задача такая. Мой начальник, а именно начальник службы безопасности рода Булатовых, решил проверить, как охрана выполняет свои обязанности. А то привыкли тупо кататься каждый день за боссом и нихрена не делать. В общем, задача простая. Я завтра выведу Вас на позицию, и вы должны провести полноценное нападение на них. Шеф проверит их действия, все должно быть по-настоящему! Это главное условие, охрана ничего не будет знать, с господином Максимом Федоровичем все согласовано. — Слушая меня Шмель побледнел и вспотел, и руки у него затряслись. А я сразу положил кейс на стол и открыл его, от чего у него глаза на лоб полезли. — Это аванс, еще столько же получите после выполнения задания, только за оружие вычту, что завтра выдам твоим солдатам.
— А если мы случайно раним господина в перестрелке? — Спросил Шмель и потянулся трясущимися руками к кейсу.
— Он архимагистр! Очнись, придурок! Из чего ты в него стрелять собрался? Из гаубицы? Если ты его сможешь хоть поцарапать, он тебя завтра же к себе на работу возьмет. На этом все, завтра в шесть утра жду твой отряд по этим координатам. — Сказал я и протянул планшет. — И последнее, не трепаться об этом никому. Если охрана об этом узнает, то будет на чеку, чего быть не должно. Тогда вся эта проверка коту под хвост! — Сказал я и вышел на улицу. Народ все так же шатался кто куда. Следом вылетел Шмель и начал раздавать команды, видимо его проняло, и он полностью повелся. Хотя о чем тут говорить, как деньги увидел, так обо всем важном и забыл спросить. Сам виноват, завтра на пару сотен наемников в этом мире станет меньше.