Но всё ещё… ничего.
Аврора в отчаянии зарычала.
— Богиня, сожги его. Почему это не работает?
На долгое мгновение воцарилась тишина, а затем с другой стороны кирпича раздался голос:
— Эй? Там кто-то есть?
Аврора сразу же узнала этот голос. Облегчение нахлынуло на неё с такой силой, что её чуть не стошнило.
— Новайя? Это ты?
Ответа не последовало. Был ли там охранник? Богиня, это же подземелье… конечно, там был охранник. Что, если они просто привели всех солдат прямо к ним?
— Нова? Ты одна? Ты в порядке? Пожалуйста, будь в порядке.
На этот раз голос прозвучал громче и явно потрясённо.
— Аврора? Этого не может быть…
— Так и есть. Отойди. Я вытащу тебя отсюда.
Аврора ещё не знала как, но эта стена не встанет между ней и её подругой. Ничего не встанет.
— Может, её открывает не небесный огонь, — предположила Джинкс. — А какая ещё магия есть у твоей семьи?
Аврора нахмурилась.
— Ничего такого, что я могла бы контролировать.
— Тогда хорошо, что ты не единственная в этой команде владеющая магией.
Аврора ахнула и резко обернулась. Эти слова исходили не от Джинкс, и они больше не были одни в коридоре. Прислонившись к каменной стене, в нескольких шагах от них стояла Слай, она выглядела так, словно всё это время была здесь.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала Аврора.
— Следую за вами, — прошептала в ответ Слай.
Джинкс разрядила напряжённый момент смешком.
— Как? Ты шла за нами всю дорогу и только сейчас показалась? И мы ни разу не заметили?
Слай оттолкнулась от стены, её поза была небрежной.
— Может я и потеряла на некоторое время ваш след из-за этого тайного прохода. Но, в конце концов, я всё поняла, — она хлопнула в ладоши и продолжила: — А теперь давайте посмотрим, как нам пройти сквозь эту стену.
Человек, в отличие от богов, ограничен в том, что он может видеть, знать и понимать. И так уж вышло, что те, кто обладал магией, начали жаждать большего, чем колоссальные дары, которые им уже были даны.
— Изучение Первородной Магии
10
Новайя всегда боялась, что этот день настанет. Всё то время, проведённое в одиночестве в камере, огромные усилия по сдерживанию магии под контролем, опустошающая меланхолия, которой не было видно ни конца ни края, не говоря уже о долгой борьбе с тревогой — всё это должно было настигнуть её рано или поздно.
Должно быть вот оно — эти голоса. Только теперь их было три. Один из них очень был похож на голос Авроры из её воспоминаний, он звучал настолько правдоподобно, что это заставало Новайю врасплох каждый раз, когда она слышала его. Сердце Новы неизменно разрывалось, когда ей приходилось напоминать себе, что это всё было ненастоящим.
Два других голоса были незнакомы ей, да и со странным акцентом. Она попыталась сопоставить их с каким-то другим голосом, который слышала когда-то, гадая, не извлёк ли её разум его из воспоминаний. Это должно было быть единственным объяснением того, почему она слышала голоса за твёрдой каменной стеной своей камеры.
Не то чтобы она никогда не кричала посреди ночи, надеясь, что кто-то за пределами этих четырёх стен ответит. Но это… это было слишком невозможно, слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но всякий раз, когда она убеждала себя заблокировать всё, голос Авроры звучал снова, говоря ей держаться. Может, это и было невозможно, но… она сомневалась, что ей померещилось сотрясение стен. Уже обугленную и испорченную кровать осыпало пылью и грязью. Снова и снова раздавались неистовые разговоры, которые она не совсем понимала, и всё это сопровождалось твёрдым грохотом стены.
Может, это было землетрясение? Или какое-то другое природное явление, и её травмированный мозг просто сплетал воображаемые истории, чтобы не дать ей развалиться на части. Она всегда была странной девушкой. Её разум слишком легко был пойман в ловушку беспокойства, вины и страха — настолько, что он слишком часто предавал её, чтобы она могла доверять ему. И поскольку её магия проявилась ещё в детстве, её тело тоже стало её врагом. По правде говоря, она знала, что эти разделения её личности, в конце концов, разрушат её. Она полагала, что тюремное заключение ускорило этот процесс.
— Нова? Нова! Ты слышишь меня?
Она ничего не ответила. Это не могло быть правдой. Будет слишком больно, если она поверит, а окажется, что всё не по-настоящему.
— О, богиня, что если она без сознания? Нова?
— Я… я здесь, — ответила она, тут же пожалев об этом.
— Слава небесам, — ответил голос Авроры. — Послушай, мы не можем пройти сквозь стену.
«А вот и оно, — подумала Нова, — начало наваждения. Это было не спасение, а осада». Эти голоса обоснуются в её голове, и она потеряет тот маленький контроль, который у неё ещё оставался.
— Но мы пройдём под ней, так что тебе нужно отойти назад.
Нова непонимающе моргнула.
— Ты слышишь меня? Отойди от стены.
— Я тебя слышу, — отозвалась Нова.
Она и так уже прижималась к дальней стене, поскольку во время одного из допросов принца кровать сгорела дотла.
Новайя всё ждала и ждала. Голосов больше не было. Больше никаких трясущихся стен, ни ливней пыли. Но через мгновение она почувствовала что-то странное — покалывающее тепло в атмосфере вокруг неё. Внезапно она перестала чувствовать усталость, и пламя, которое всегда бушевало под её кожей, потрескивающе вырвалось на поверхность.
Земляной пол её камеры начал вибрировать так мягко, что это было похоже на гул. Затем, как будто это была самая естественная вещь в мире, в середине её пола начала вскрываться дыра, открывая лестницу, вырезанную из земли, и лицо незнакомой девушки. Её лицо было угловатым с бронзовым оттенком кожи, с широко расставленными карими глазами. Волосы были острижены с одной стороны, но длинные с другой, и она на ней была кожаная боевая форма.
Она была… великолепна. И всё это было так странно, что Нова ущипнула себя за руку в попытке прогнать сон. Но видение не исчезло, а стало ещё насыщенней. Из-за спины таинственной воительницы показалась белокурая голова, и Нова ахнула, её глаза тут же наполнились слезами, ещё до того как она увидела лицо Авроры. Эти волосы. Ни у кого не было такого цвета волос, кроме Авроры Паван.
— Слышала, что уже истёк срок твоего спасения, — эти слова исходили от девушки, стоявшей впереди, и от них Нова лишь ещё сильнее заплакала.
— Это ужасно грубо, но я должна попросить тебя приберечь этот плач до того момента, когда я не буду удерживать всю стену своей магией. Как думаешь, ты сможешь проскользнуть мимо меня? Как только ты доберёшься до лестницы, ты можешь пройти мимо меня к Авроре, и мы вытащим тебя отсюда как можно быстрее.