Преодолев тошноту, Тэсара повернулась к ним спиной и отступила к дверному проему, держась одной рукой за живот, а другой — за стену для поддержки.
— Моя Королева, — рядом с ней появилась Соня и утешительно положила ей руку на плечо. — Это слишком для вас. Ваш лорд-дядюшка подозревал, что так и будет, и я вас тоже предупреждала. Идемте, поешьте. Отдохните от долгого пути, а затем позвольте нам покинуть это место. Здесь ничего не поделаешь; ваш брат погиб из-за проклятия, наложенного на него много лет назад.
— Не говори так, — Тэсара говорила сквозь стиснутые зубы.
— В Мойсехене перед нами стоит большая задача.
— Тихо!
Соня вздрогнула и отошла.
Восстановив самообладание, Тэсара снова посмотрела на своего брата.
— Ты, — сказала она одному из своих стражей, — развяжи его и веди со мной.
Братья протестующе зашумели.
— А ты, — приказала она другому воину, — принеси его кресло и эти ужасные кожаные ремни.
— Куда вы его ведете? — спросил один из братьев.
— Возьму его посмотреть на солнце и на море.
— Нельзя это сделать!
— Как вас зовут? — выпалила она в ответ. — Кто вы такой, чтобы подвергать сомнению волю и мудрость королевы?
Брат отступил на шаг. Это был пожилой мужчина с изогнутым позвоночником и лицом, похожим на крысу. Пряди седины были в его черных волосах.
— Я — отец Вильгельм, моя Королева. Я наблюдаю за королем уже много лет.
— И его состояние улучшилось под вашим вниманием?
— Он жив.
Она фыркнула.
— Вы зовете это жизнью?
— Это больше, чем мы могли надеяться, когда болезнь пришла.
— Тогда ваша способность ничтожно мала, — она кивнула в сторону Гемены. — Эта женщина у меня на службе. Она мага из Мойсехена, обученная традициям Эйтны.
Вздохи распространились по комнате, Братья сделали знак Грома, чтобы защитить себя.
— Она останется здесь с вами, отец Вильгельм, и вы расскажете ей обо всем, что вы сделали для нашего короля с того момента, как он был доверен вам.
— Моя Королева, — вмешалась Соня, — я не думаю, что разумно позволять этой женщине…
— Хватит, Соня. Проследи, чтобы мои покои были приготовлены.
Дама напряглась и с кратким поклоном удалилась.
— Гемена, — сказала Тэсара. — Ты понимаешь, чего от тебя ждут?
Мага-воительница шагнула вперед.
— Да, моя Королева.
— Миледи Королева, — сказал отец Вильгельм, — при всем уважении, было бы опасно делиться знаниями с этой ведьмой.
— Какая опасность может быть в том, чтобы поделиться таким бесполезным знанием, как ваше, отец Вильгельм?
Пока он пытался придумать ответ, Тэсара кивнула Гемене.
— Ты поклялась отдать свои дары нам на службу. Я хотела бы, чтобы эта клятва была исполнена сегодня. Я хочу знать, что у него болит, что они сделали, чтобы помочь ему, и почему это не сработало. Я хочу знать, как его можно вылечить.
— Да, моя Королева.
Она кивнула своим охранникам.
— Возьмите с собой короля.
Они последовали за Тэсарой вверх по длинной извилистой лестнице и вышли на зубчатую южную стену, с которой открывался вид на туманный край Рабельнского моря. Солнце низко опустилось за горизонт и отбрасывало красновато-золотой блеск на бескрайние болота. Ветер дул с юго-запада, постоянный и настоящий, неся сернистый запах Галии.
Тэсара приказала стражникам усадить Короля в кресло и взяла на себя смелость осторожно привязать его плечи и голову, чтобы он мог смотреть на счастливые поля, где они играли в детстве. Его волосы были тонкими, а кожа — серой и липкой. Сняв плащ, она прикрыла его изможденные ноги и встала на колени рядом с ним. Стража отступила на почтительное расстояние, когда она положила руку на него.
— Карл, — она заглянула в его пустые глаза. — Я Тэсара, твоя сестра. Принцесса Рёнфина и королева Мойсехена. Я пришла, чтобы вернуть тебя из тьмы.
В его руках не было ни движения, ни искры узнавания на его лице.
— Послушай меня, Карл, — умоляла она. — Увидь меня. Сейчас.
Тем не менее, он не ответил.
Положив утомленную голову на колени брата, Тэсара сдалась горю и заплакала.
Солнце превратилось в кроваво-красную щель на западном горизонте, когда появился Томен и спросил уступчивым тоном, могут ли они разрешить вернуть короля в его покои, чтобы накормить его, выкупать и уложить спать на ночь.
Слишком измученная, чтобы спорить, Тэсара позволила им унести Карла, а сама задержалась на крепостном валу. Как бы она ни чувствовала себя обязанной лично заботиться о своем брате, она пока не могла уйти в сырой интерьер замка.
По небу проносились полосы пурпурного и шафранового цветов. На небосклоне замерцали звезды. Охранники зажгли факелы вдоль стены. Тем не менее, Тэсара не ушла, хотя ночь становилась прохладной, а мышцы болели.
Появилась леди Соня с горсткой слуг, которые поставили стул и стол, на котором они разложили простую еду из хлеба, колбасы и горячего чая.
— Леди Мьелла спрашивает, не нужно ли чего-нибудь нашей Королеве, — Соня налила горячую чашку и поставила ее на стол. Она накинула теплый плащ на плечи Тэсары.