— Идите, — тихо сказала она, — но вы должны вернуться, как только я позову.
Элиасара и ее новая спутница убежали, Ирэни шла близко за ними.
Тэсара смотрела им вслед, сердце боролось с натиском страха и неуверенности.
Она поняла, что остальные ее охранники ушли. Она заметила их на краю танца. Некоторые распевали свои песенки, другие пили с возрастающим азартом. Женщины Галии, гибкие воительницы с кошачьими взглядами, снова наполнили их кубки и пригласили их в объятия.
— Я должна призвать своих людей к порядку, — сказала она.
— Их? — Савегр указал подбородком на гуляк. — Пусть наслаждаются. Скоро многие умрут за вашу дочь, не так ли? Мы подарим им эту ночь с галийским вином и галийскими удовольствиями, чтобы они помнили нас в стране богов.
— Я не могу этого допустить.
— Это мой лагерь, а не ваш.
Савегр указал на ее место.
Неохотно она согласилась.
Перед ними стояли тарелки с едой. Принц Савегр пылко поглощал пикантную пищу, отрывая мясо от костей, вонзая зубы в сочные плоды, запивая все щедрыми глотками вина.
Тэсаре предлагали все, что она пожелает. Под натиском Савегра она изо всех сил старалась есть, но ее аппетит пропал, и вскоре она была вынуждена ковыряться в еде.
Савегр не говорил с ней, как обещал, а вместо этого подшучивал со своими придворными на незнакомом языке Галии. Каждое его заявление встречалось непристойным смехом и смелыми ответами, их обмен насмешками мало чем отличался от танца внизу, ритмичного по своей природе, беззаботного, но подчеркнутого элементом вызова.
«Они спорят даже на словах, но уважают друг друга за то».
Тэсара позволила своему вниманию отвлечься от непонятных шуток. Она искала свою дочь в толпе внизу. Элиасара подпрыгивала в конце танца. Смех сорвался с губ принцессы, она и Ирэни пытались подражать грациозным и сильным движениям Ньеллы. Тепло расцвело в сердце Тэсары при виде их зарождающейся дружбы.
— Почему ваш дядя хочет, чтобы я женился на этой девчушке? — вызов Савегра прервал мимолетное чувство покоя.
— Вы считаете мою дочь недостойной?
— Не недостойной. Молодой.
— Уверяю вас, лорд-регент не имеет в виду оскорбление. Ценность наследства бесспорна. А у нас принято обручать девушек до того, как они расцветут.
— Настоящие мужчины не берут детей в свою постель.
— Заключение брака не всегда происходит в момент подписания контракта.
— Это то, чего многие ожидают. Разве не так?
Тэсара напряглась и отвела взгляд.
— Это право мужа. Чаще всего действия в брачную ночь идут на пользу обоим домам. Как только брак заключен, риск нарушить договоренность невелик.
— Ваш брак с Королем-Магом был заключен, не так ли? Но вы здесь, а он с другой невестой.
— Он правит другой страной, с другими обычаями.
— Настоящий мужчина не приводит в свою постель маленьких девочек. Настоящему мужчине нужна женщина, чья красота формируется не молодостью, а опытом ее лет.
Звуки смеха и музыки отступили под интенсивностью присутствия Савегра. Тэсара встретила его взгляд. Ее голос превратился в шепот.
— Вы говорите так, как будто знаете такую женщину.
Савегр кивнул в сторону того места, где играла ее дочь.
— Такая женщина подарила мне Ньеллу.
— Ньелла — ваша дочь?
— Разве не видите сходства? — он ударил себя кулаком в грудь, его улыбка была приятной и широкой. — Она красивая и сильная, как я.
— И все же вы позволяете ей прислуживать за столом, убирать наш беспорядок, даже падать ниц перед вами.
— Если она хочет править, она должна сначала служить. Так было со всеми королями и королевами Галии.
— А как же ее мать? Где она?
— Она ушла из этого мира в день рождения Ньеллы.
— О, — Тэсара неловко поерзала. — Мне жаль. Я не знала.
— Почему вы так мало знаете? — в его голосе не было упрека, только недоумение.
— Прошу прощения?
— Десять лет вы служили среди своих сестер, теперь вернулись, чтобы стать королевой. Вы должны знать каждую правду в пределах вашей досягаемости.
— Тогда скажите честно, почему вы здесь. Рука моей дочери даст вам власть над тремя королевствами. Если она вам не нужна, зачем нам помогать?
Савегр откинулся на спинку стула, и на его лице отразилось удовлетворение.
— Это галийский путь. У вас есть сомнения. Вы задаете вопрос. Я чту ваше мужество правдой. Я пришел, потому что у той, кого вы зовете Королевой-Ведьмой, есть что-то, что принадлежит нам.
— Вещь?
Савегр положил руку на плечо Тэсары, налив ей еще вина. Тэсара подавила порыв отшатнуться от его прикосновения.
— Вы не такая, как ваш дядя, королева Тэсара, — сказал он. — Вы сделана из вод другого источника.
— Дайте мне ответ.
— Мага Эолин владеет галийским инструментом, колдовским оружием.