- Видеть, по-моему, не видел ничего странного. Но кто-то вроде плакал и выл вдалеке. Ветер, когда дул в мою сторону, до меня доносил эти звуки. Мне, кстати, это совсем не понравилось. А тебе, Джек? Он даже прятался у меня под ногами.
- Вот и мы слышали. Совсем рядом, - сказал Джулиан. - И еще видели странные огни.
Они еще порассуждали на эту тему, но Гай, собственно, не мог им сообщить ничего нового, ведь звуки до него долетали издали и он их слышал не так отчетливо.
- Что-то есть хочется, - объявила Джордж. - Прямо не могу - только и думаю про ветчину, и помидорчики, и про сыр. Может, пошли?
- Пошли, - сказал Джулиан. - Пока, Гай. До скорого. Пока, Джек, веселая ты собачка!
И все вместе отбыли. Купальники, кстати, уже подсохли на солнышке.
- Ну, сегодня Гай вел себя совершенно нормально, - сказала Энн. Странно! И почему он иногда бывает таким идиотом?
- Ой! Смотрите! Это же он! Вон - побежал направо! - вдруг вскрикнула Джордж. - И как он только успел? Мы же его на пруду оставили?
Да, это, кажется, был действительно Гай. Они его окликнули. Но он даже не глянул в их сторону, будто не расслышал. Все ужасно удивились. Как это человек может быть таким разным? И зачем это ему нужно?
Они отлично позавтракали, а потом пошли на разведку.
- Звуки шли, по-моему, примерно вот отсюда, когда я ночью выходил, сказал Джулиан, останавливаясь возле группки деревьев: - И огни, кажется, тоже, но не над самой землей, они были высоко, у меня над головой.
- У тебя над головой? - удивился Дик. - Странно.
- Ничего не странно! - сказала Энн. - Ничуточки даже не странно. А деревья? Нельзя, что ли, залезть на дерево и там выть, и стонать и запускать оттуда зловещие огни?
Джулиан посмотрел на дерево, потом на Энн. И вдруг улыбнулся:
- Ну, Энн! Ты даешь! Конечно, кто-то залез на дерево, а может, их было двое, и один производил эти звуки на каком-то своем инструменте, а другой пускал этот свой фейерверк. Без шума, без треска, просто разноцветные огни наверно, они как-то освещали изнутри воздушные шары.
- Вот! Вот почему огни оказались так высоко, когда ты подошел, - сказал Дик. - Кто-то их запускал с дерева!
- Чтоб нас напугать! - сказала Энн. - Господи! Я даже рада, что это оказались такие глупости! Уж второй раз им меня не напугать!
- И еще кое-что объясняется, - сказала Джордж. - Объясняется, почему Тимми никого не нашел! Они были на дереве! Воображаю, как они сидели не дыша, пока Тимми лаял внизу!
- Да. Именно! А я все никак понять не мог... - сказал Джулиан. - Вот ведь ужас: Тим не обнаруживает никого, а откуда-то звуки, огни...
- Ой, смотрите, что это? Сморщенная резинка. Бледно-зеленая! - сказал Дик, подбирая резинку с земли. - Вот вам и весь секрет - они как-то подсвечивали воздушные шары и пускали по воздуху.
- Ловко сообразили, - сказал Джулиан. - Надо сказать, расстарались. Безусловно, хотели нас выжить.
- Ничего у них не получится! - вдруг сказала Энн. - Я лично никуда отсюда не собираюсь. Меня такими глупостями не возьмешь!
- А ты молодец, старушка, - и Джулиан похлопал сестру по спине. Решено. Мы остаемся. Но - у меня есть идея.
- Какая? - спросили все хором.
- Мы притворимся, что уходим, - сказал Джулиан. - Сложим вещи, вынесем их отсюда, уйдем и расположимся где-нибудь еще. А сегодня же ночью мы с Диком где-нибудь тут спрячемся и выследим - кто придет, что они будут искать!
- Гениально! - сказал Дик. - Вот именно! Итак - сегодня! Что-то нас ожидает?
ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ УКРЫТИЕ
Пятерка очень приятно провела день, а когда настал вечер, все решили приступить к выполнению плана.
- Кто-то небось за нами следит, - сказал Дик. - Воображаю, как он обрадуется, увидев, что мы уходим!
- Как это он будет следить? - спросила Энн, озираясь, как будто она ожидала обнаружить кого-то за ближайшим кустом. - Тим же его учует.
- Ну зачем же ему подходить так близко, чтобы Тим его учуял? Он подальше где-то.
- Тогда как же он нас увидит? И поймет, что мы уходим?
- Не знаю, Энн, приходилось ли тебе на своем веку слышать о существовании полевых биноклей, - торжественно начал Дик. - Словом, это такое приспособление, с помощью которых можно видеть то, что происходит от тебя за полмили.
Энн залилась краской и пихнула Дика.
- Хватит идиотничать! Вот именно! Кто-то смотрит в полевой бинокль на старый дом.
- Я даже догадываюсь, где он расположился, - сказал Дик. - Во-он на той горке, я заметил, нет-нет и сверкнет что-то. Так стекло вспыхивает на солнце. И сдается мне - наблюдатель сидит на той горке и внимательно нас изучает.
Энн повернулась было туда - посмотреть, но Джулиан на нее цыкнул.
- Нечего туда смотреть. Пусть не знает, что мы догадались!
Они продолжали сборы и скоро готовы были отправиться путь. Джордж приторочила багаж к велосипедному седлу, как ей было велено, и встала на виду, чтобы наблюдатель горы мог следить за каждым ее движением.
Джулиан аккуратно укладывал вещи в рюкзак. Вдруг Энн вскрикнула:
- Ой, кто-то идет!
Все стали озираться, ожидая увидеть какого-то зловещего странника, вообще что-то диковинное. А увидели всего-навсего самую обыкновенную сельскую жительницу, обмотанную платком и с корзинкой в руке. Она была в очках, без всякой косметики, волосы убраны под платок. При виде Пятерки она остановилась.
- Добрый ветер, - учтиво сказал Джулиан. - Прекрасная погода, правда?
- Погодка уж больно хороша, - сказала женщина. - Решили на воле отдохнуть?
- Да нет, мы, собственно, вещи собираем, - сказал Джулиан. - Ночевали в старом доме, но решили уходить. Он ведь очень, очень старый?
- Да. И говорят, тут по ночам всякая нечисть водится - сказала женщина.
- Сами знаем! - сказал Джулиан. - Мы сегодня ночью не на шутку перепугались, должен вам сказать. Какие-то звуки, зловещие огни... Мы решили тут больше не оставаться.
- И то, - сказала женщина. - Уносите-ка ноги подальше. Меня сюда ночью нипочем не заманишь. А куда путь держите?
- Ну вот, дом наш в Киррине, - Джулиан пропустил ее вопрос мимо ушей. Киррин знаете?