Энн задыхалась. Кто это там? У нее просто не хватало духу подойти поближе и глянуть Надо вернуться к Джордж и Тиму, уж они не подведут. Быстрым, шагом, стараясь не хрустнуть веткой, она пробралась обратно к ручью и на ватных ногах, поспешила туда, где безмятежно почивали Джордж с Тимми.
- Гав, - со сна произнес Тимми и попытался лизнуть ей руку. Энн взобралась на вересковую постель, к Джордж. Сердце у нее колотилось как бешеное.
- Джордж, - шепнула она. - Да проснись же ты, Джордж. Ой, что я тебе сейчас расскажу!
ОПЯТЬ ЭТОТ МАЛЬЧИШКА!
Джордж никак не хотела просыпаться. Уж Энн ее расталкивала и так и сяк; и за руки тянула - она только ворчала, а потом повернулась на другой бок и чуть не свалилась с постели.
- Джордж! Ну пожалуйста, ну проснись! - шепотом заклинала Энн. Она боялась говорить громко, чтоб кто-нибудь вдруг не услышал. Если услышат, тогда мало ли что!? Наконец Джордж проснулась и сразу же разозлилась.
- Да ну тебя, Энн! - громко сказала она, и голос ее звонко отдался в ночной тишине.
- Ш-ш, - шепнула Энн. - Тссс!
- Да в чем дело? Мы тут одни! Можем орать сколько душе угодно! возмутилась Джордж.
- Джордж, ну пожалуйста, ну послушай! Там кто-то есть - в старом доме! - сказала Энн, и тут только до Джордж дошло. Она сразу села.
Энн выложила ей свою историю. Честно сказать, удивительную, Джордж обратилась к Тимми.
- Тимми, - тихонько сказала она. - Мы сейчас идем в разведку, слышишь? Ты тоже идешь, и, пожалуйста, не шуми!
Она соскользнула с постели и встала.
- Ты оставайся тут, - сказала она Энн. - А мы с Тимом тихо-тихо пойдем и разведаем все на месте.
- Ах нет! Как же я тут - одна? - испугалась Энн и сразу вскочила на ноги. - Возьмите меня с собой! С Тимом не страшно. Кстати, удивляюсь, почему он не лаял на тех, в старом доме?
- Думал, наверно, что это ты там ходишь, - сказала Джордж. Энн согласилась. Да, конечно, Тим все звуки, какие слышал, приписал ей.
И они пошли по тропке, ведущей к старому дому. Джордж велела Тиму идти рядом, и он знал, что без особой команды нельзя забегать вперед. Он навострил уши и внимательно слушал.
Они тихонько подобрались к дому. Вот его смутные очертания в звездном свете, и больше ничего. Никакого ответа. Ни звука.
Все трое стояли, застыв, минут пять. Наконец Тимми начал нервничать. Сколько можно! Такая тоска! Неужели нельзя послать его вперед, а уж он мигом все выяснит насчет непрошеных гостей.
- По-моему, тут ни живой души, - шепнула Джордж на ухо Энн. - Ушли, наверное. Если вообще тебе это все не приснилось
- Нет, не приснилось, - негодующе прошипела Энн в ответ. - Давай подойдем поближе и пошлем в дом Тима. Если там кто-то есть, уж он не промолчит.
Джордж легонько подтолкнула Тимми.
- Ну, бегом, - сказала она. - Искать, Тим, искать!
Тимми радостно бросился вперед. Он, конечно, затрусил к дому, хотя его совершенно не было видно во тьме. Девочки стояли, вслушиваясь, и сердца у обеих громко стучали. Они не слышали ничего - только крепкие когти Тимми постукивали по кафельным плитам.
- Наверно, там нет никого, - шепнула Джордж. - Тим давно бы учуял. Ты, Энн, балда, и тебе все приснилось.
- Ничего подобного! - снова прошипела Энн. - Там кто-то был, я уверена... и не один, потому что я слышала шепот!
Джордж перестала шептать.
- Тимми! - крикнула она так, что Энн вздрогнула. - Тим! Ко мне! Извини, мы тебя зря потревожили, искать совершенно нечего! Идем обратно - спать!
Тимми послушно выбежал из заброшенного дома и подбежал к Джордж. Стал рядом с ней и зевнул. Она расхохоталась.
- Энн приснился страшный сон, вот и все, Тим, - сказала она.
Энн оскорбилась - оскорбилась ужасно. Всю дорогу до лагеря она не проронила ни слова. И, взобравшись на вересковую постель рядом с Джордж, повернулась к ней спиной. Ладно, пусть думает, что все ей приснилось - на здоровье!
Но наутро, когда Энн проснулась, она и сама уже начала подозревать, что все это - и свет, и шум в заброшенном доме - было во сне.
- Ведь Тим, конечно, сцепился бы со всяким, кто бы там ни оказался, рассуждала она. - А он вышел как ни в чем не бывало... Значит, там и не было никого. Да и зачем кому-то туда являться! Да, ерунда это все.
И потому, когда Джордж снова начала дразниться, Энн не стала спорить. Только показала ей язык и ни слова не сказала в ответ.
- Давай проведаем того мальчишку, - сказала Джордж, когда они позавтракали довольно черствыми, бутербродами и песочными коржиками. Что-то мне тут уже поднадоело. Хоть бы ухо у Тимми - зажило поскорей. Я бы тут и дня не осталась
Все втроем они отправились в сторону соседнего лагеря. Скоро послышался треск, и что-то маленькое, лохматое кубарем выкатилось из куста с приветственным лаем...
- А-а, Джек! - крикнула Энн. - Ну как? Угостишь Тима косточкой?
Треск прекратился. Девочки двинулись дальше и вышли на развороченную поляну. Все тут было перекопано, кое-где зияли глубокие ямы. Неужели такое можно натворить в одиночку?
- Эй Ты где? - крикнула Джордж. И тотчас увидела мальчишку. Тот стоял в канаве, которую выкопал, и сосредоточено что-то разглядывал. Он вздрогнул и поднял глаза. Потом нахмурился.
- Обещали же не мешать! - заорал он. - Как не стыдно! Только девчонки способны так нарушать слово.
- Интересно! Ничего себе, - поразилась Джордж. - Не ты ли первый его нарушил! Кто вчера притащился в наш лагерь хотела бы я знать?
- Только не я, - тут же ответил он. - Я свое слово держу, не то что некоторые. А теперь до свидания. Ох уж эти девчонки!
- Ну, мы, между прочим, не очень в тебе нуждаемся, - вскинулась Джордж. - Мы уходим. Нам не нужны твои дурацкие раскопки. Пока!
- Пока! И скатертью дорожка! - огрызнулся он и тотчас вернулся к своей работе.
- Нет, ей-богу, он ненормальный! - сказала Энн. - Сам же дал слово, потом сам же нарушил, говорил даже, что никакого слова не давал, а сегодня оказывается - он всегда держит слово, а мы, видите ли, обманщицы. Просто идиотизм!
По кроличьей тропке они вышли к березовой роще. Там кто-то сидел на пенечке и читал. И, когда они подошли, поднял взгляд от книжки.
Девочки просто остолбенели. Да это же снова он! И как он тут очутился? Только что стоял ведь в канаве? Энн прочитала название книжки. Скажите, пожалуйста, какая образованность - что-то про археологию.
- Опять твои штучки? - язвительно произнесла Джордж, останавливаясь с ним рядом. - Да ты бегун-рекордсмен, как я погляжу! Бывают же такие странные типы!
- Господи, опять эти чокнутые девчонки, - простонал он. - Отстали бы от меня по-хорошему, а? Вчера какую-то чушь мололи, сегодня опять за свое...