Они подошли еще ближе. Да - это был он! Он кричал:
- Сейчас я выйду! Одну минуту!
- Как ты здесь очутился? - крикнула Джордж. - Мы и не заметили, что ты побежал обратно.
- Я тут уже минут десять, - крикнул он в ответ.
- Враки! - крикнула Джордж.
- Ах, вы опять за свое! - крикнул он. - Одно слово - чокнутые!
Он вылез из воды и весь мокрый двинулся в сторону своих колдобин и канав. Джордж поискала глазами Джека, но того нигде не было.
- Может, еще купается, - сказала она. - Пошли, Энн, поплаваем. Да, с этим мальчишкой держи ухо востро. И что за манера - издеваться над людьми?
- В самый первый раз, когда мы его только увидели, он был совсем другой, - сказала Энн. - Даже мне понравился. А сейчас я его просто не понимаю. У-ух! Замечательная водичка!
Они долго плавали, вылезли, загорали на берегу среди вереска, плавали снова. Потом проголодались и отправились обратно в лагерь.
День пролетел незаметно. Нигде не видно было ни Джека, ни его удивительного хозяина. Время от времени до них доносился то резкий звук, как металлом по камню, то треск - это продолжались раскопки древнеримского лагеря.
- Вернее, того, что он принимает за древнеримский лагерь, - сказала Джордж. - Лично я опасаюсь, что этот шизик не знает разницы между лагерем древних римлян и лагерем бойскаутов.
Вечером они улеглись на своей вересковой постели, но на сей раз никакие звезды им не подмигивали в вышине. Небо затянуло тучами, заметно похолодало.
- Ох, только бы не было дождя, - сказала Джордж. - Наша палатка от ливня не защита. Можно, конечно, туда забраться, но она промокает. Энн, как ты думаешь, будет дождь?
- Нет, - сонно пробормотала Энн. - И все равно - чего раньше времени вскакивать? Я так устала...
Она заснула, и Джордж заснула тоже. Только Тимми не спалось. Он различал дальние раскаты грома, и ему было не по себе. Не то чтобы Тимми боялся грозы, нет, конечно, но он ее не любил. Во время грозы огромные псы рычат и свирепствуют в небе - и на них никакой управы!
Он закрыл оба глаза, опустил одно ухо, а второе на всякий случай оставил стоять торчком.
Вот снова зарычал гром, и огромная тяжелая капля упала на верный нос Тимми. Вторая попала на пресловутый воротник и шлепнулась с таким грохотом, что Тимми вздрогнул. Он сел и заскулил.
Скоро крупные капли, величиной с шестипенсовик, зарядили, зашлепали по лицам спящих девочек. А потом ударил такой жуткий гром, что обе в ужасе проснулись.
- Ух! Гроза! - сказала Джордж. - И дождь как из ведра! Мы вымокнем до нитки.
- Давай заберемся в палатку, - сказала Энн, когда молния рассекла пополам небо и все озарила ослепительным светом.
- А толку-то? - сказала Джордж. - Она промокла уже. Ничего не поделаешь, Энн, придется идти в старый дом! По крайней мере, у нас будет крыша над головой. Верней, потолок, крыша вся развалилась. Пошли.
Энн абсолютно не хотелось прятаться в старом доме, но что поделать иного выхода не было. Девочки схватили свой плед и побежали под дождем. Джордж освещала дорогу фонариком. Тимми лаял на бегу.
Они добежали до двери и бросились в дом. Какое счастье, когда на тебя не льет сверху! Девочки забились в угол, закутались пледом - но скоро им стало жарко, и они его скинули.
Гроза пробушевала, громыхнув громами, просверкнув молниями. Постепенно дождь перестал. На небо осторожно вылезла первая звезда, потом вторая, третья - много. Тучи уносило ветром.
- Давай не пойдем в палатку, останемся тут, - сказала Джордж. - Я пойду сумки принесу, и будут у нас подушки. А плед на полу расстелим.
Энн пошла с нею вместе и тоже принесла сумку. Скоро обе лежали на пледе в уголке, подложив под головы сумки, а Тимми пристроился рядом.
- Спокойной ночи, - сказала Энн. - Постараемся снова уснуть! Нам только этой грозы не хватало!
Скоро обе спали. Но не спал Тимми. Ему было не по себе. Очень, очень не по себе! И вот он разразился таким отчаянным лаем, что девочки в панике проснулись.
- Тим! Что с тобой? Ой, Тимми, что случилось? - закричала Джордж. Она схватила его за ошейник и притянула к себе. - Не оставляй нас! Тим! Ты чего испугался?
СТРАННЫЕ СОБЫТИЯ
Тимми умолк и попытался освободиться от руки Джордж, крепко вцепившейся в его ошейник. Но она его не отпускала. Джордж была не робкого десятка - но эта гроза, странный дом - и теперь еще вдруг перепуганный лай Тимми! Нет уж, пусть лучше он будет рядом!
- Что случилось? - в ужасе прошептала Энн.
- Не знаю. Даже не представляю, - сказала Джордж, тоже шепотом. Может, он это просто так. Из-за грозы разнервничался. Давай пока не будем спать, послушаем, подождем, что дальше.
Они затаились в углу, и Джордж твердой рукой держала Тимми за ошейник. Он немного поворчал, но больше не лаял. Джордж начинала думать, что да, действительно, у него, нервы сдали из-за грозы.
Опять громыхнул гром - гроза возвращалась Или это уже новая гроза? Джордж успокоилась.
- Ну да, Энн. Наверно, его встревожил дальний гром. Ты дурачишка, Тим. Так нас напугал!
Треск-грохот-треск! Да, гроза набирала силу! Тим разразился сердитым лаем.
- Тихо! Ты больше шумишь, чем гроза! - рассердилась Джордж. - Нет-нет, под дождь ты не пойдешь. Там все началось сначала. Только промокнешь, как собака, а потом вернешься и будешь жаться ко мне мокрой шерстью. Знаю я тебя!
- Да, не отпускай его, Джордж, - сказала Энн. - Пусть он с нами побудет. Ну и гроза! Хоть бы этот дом не рухнул!
- Учитывая, что он стоит тут три или четыре столетия и повидал на своем веку тысячи гроз, я надеюсь, он и эту благополучно выстоит, - сказала Джордж. - Ты куда это, Энн?
- Я только к окошку, - сказала Энн. - Верней, к тому месту, где раньше было окно. Люблю смотреть, как округа на мгновение освещается молнией. Р-раз! - и погружается снова во тьму.
Она подошла к окну. Грянул гром, не очень дальний, и вспыхнула молния. Округа вдруг озарилась и тотчас снова померкла, исчезла, словно по волшебству, а Энн смотрела в окно с изумлением.
Потом она вскрикнула и отпрянула от окна.
- Джордж, Джордж!..
- Да что, что такое?
- Там кто-то есть. Какие-то люди! - шепнула Энн и так вцепилась Джордж в руку, что та вздрогнула. - Я их только секунду одну видела, когда молния сверкнула.
- Какие еще люди? Сколько их было?
- Не знаю. Все так быстро исчезло. Может, двое, а может, трое. Стояли... недалеко... совсем не шевелились... под дождем.