Нинель
В последнее время дела у Нинель пошли значительно лучше. Неожиданно наплыв посетителей увеличился, времени просто катастрофически не хватало. А тут ещё и Камилла, своим присутствием, подстегнула отношения с Барри, да так, что Нинель уже всерьёз стала думать про замужество. Тем более, Камилла пару раз намекнула ей, что Барри не такой уж и бедняк, имеет кое-что за спиной и вполне годится в мужья. Конечно, если у неё нет более приличной кандидатуры. Нинель попробовала возразить, что более приличные не встречаются с уличной гадалкой, на это Камилла просто махнула рукой и сказала, всё устаканится. Попутно она сказала, что у неё, как и у многих истинных смесок, есть способность определять ложь собеседника. Так вот при разговоре с Нинель его аура начинает светиться розовым цветом, это указывает, что говорящий искренне верит в то, что говорит.
— А разве это необязательно — правда?
— Естественно нет! Говорящий может свято верить в то, что он говорит. И тогда даже магическими способностями невозможно определить, это ложь или правда. Я тебе даже скажу, в определённых кругах меня приглашают на серьёзные переговоры. Именно так я проверила всех своих работников на предприятии. Именно поэтому я не замужем. Я вижу всё в правильном цвете.
— Это так здорово! — воскликнула Нинель, но Камилла её перебила.
— Это моё проклятие! Мой муж был в сиреневом цвете очень долгое время. Мне пришлось приложить большие усилия, чтобы расположить его к себе. Вот тогда между нами стали порхать бабочки.
— Так это правда, про бабочек в животе?
— Правда! Только не совсем бабочки, а что-то вроде фейерверка, сгустки из разных цветов. Я такая не одна. Естественно информация распространяется. Иногда она обрастает лишними подробностями. Но мы отклонились от темы разговора. Конечно, Барри что-то скрывает, но общее отношение к тебе именно розовое. Иногда цвет одежды вносит свою окраску и тогда возможны ошибки.
— Так вот почему девушки так любят розовый цвет! Скрыть своё истинное отношение к избраннику, когда брак по расчёту.
— И это тоже.
— Про твою способность знают?
— Естественно знают, но только круг особо доверенных людей. Скажу по секрету, князь несколько раз приглашал меня на приватную беседу. Мы так мило беседовали с его супругой, что князь подарил мне колье. Правда носить его мне не приходится, слишком дорогое и может стать приманкой для воров и разбойников. Но на приёмы у князя я всегда его надеваю, это знак его расположения ко мне.
Закончив свои воспоминания, Нинель вышла из фургона и посмотрела на баркас. Барри собирался на вечернюю прогулку, помахал ей рукой и послал воздушный поцелуй. В лучах заходящего солнца его волосы, на мгновенье, вдруг вспыхнули розовым цветом. Счастье заполнило её сердце, она ответила ему поцелуем с двух рук.
Жером
Привыкший работать в полную силу Моновиль осознал, что с приходом Шкета его привычная жизнь дала трещину. Он оказался замешан в семейные разборки Терсенов, стал свидетелем беспокойной жизни простых горожан. Конечно, он и раньше, по долгу службы, был в курсе всех новостей, но вот так вот, с головой окунуться в эту бурлящую кухню, ему не приходилось. Больше всего его напрягало то, что он сам стал непосредственным участником этих разборок. Слава Единому, Анна нашла новую жилетку, в которую может поплакаться. Шеф принял на себя эту миссию и, кажется, был этому доволен, как впрочем, и сама Анна. Их отношения стали поводом очередных сплетен и пересудов в участке.
Жизнь вроде стала успокаиваться, во всяком случае, перестала нестись бешеным галопом. Вот кстати про галоп. Выступления эмиратских джигитов, а точнее их тренировки, пользовались бешеным успехом у горожан, что не удивительно при отсутствии других массовых развлечений в городе. Предстоящий приезд князя накладывал некоторую нервозность в деятельность городских служб, что вылилось в повсеместную уборку улиц и покраску заборов. В народ пошла шутка про покраску травы в зелёный цвет.
Как-то стало малоинтересно, особенно мэрии, наличие нераскрытых преступлений. В частности непонятные арсеналы с оружием и нападение на извозчика. В морге лежало три трупа и это мало кого интересовало. Раньше шеф рвал и метал в таких случаях, сейчас же стал мирным и спокойным, может на него так Анна действовала, что и неудивительно. Шеф так и не обзавёлся семьёй и теперь навёрстывал этот пробел. Впрочем, и Моновиль был не женат, но это как-то прошло буднично и незаметно для всех.
Моновиль в своё время был на удивление хорош. Красивый, работящий, с шикарной кучерявой шевелюрой, играл на гитаре, умел красиво говорить и петь. В общем, был похож на пресловутого «принца», которого все бабы ждут. Но работа внесла свои коррективы в его частную жизнь. По этому поводу шеф, тогда ещё молодой инспектор и наставник Жерома, сказал:
— Ты хочешь счастья в личной жизни? Тогда ты выбрал не ту профессию.
Оказалось, он был прав в своих суждениях. Они отдавались работе с полной отдачей и семейная жизнь их не коснулась.
Конечно, в его жизни были женщины, на некоторых он был готов жениться, но как бывает в жизни — не срослось. Не многим нравилась его работа, как сказала одна из претенденток:
— Бедняга, ты родился с душою настолько гармоничной, что даже любовь ее нарушала? Мне нужно больше, чем просто жить, я хочу постоянной любви, обожания, а не редких встреч, вечеров, ожиданий и тревоги.
Жером не избегал женщин и сейчас. Одна из них стала занимать его мысли всё чаще и чаще, и это была не Анна. Госпожа Терсен старалась понравиться и прикладывала к этому массу сил но, слава богу, переключилась на шефа. Камилла! Вот кто стал владетелем его мыслей, правда, пока он не думал о работе. Сейчас, утром, он ещё мог себе позволить думать о Камилле, но и это закончилось очень быстро, пришёл шеф.
— Жером, голубчик! Анна очень беспокоится о Мозесе. Я прошу узнать о его самочувствии. Узнайте, как он. Съездите, пожалуйста, к нему.
Отказать шефу Моновиль не мог, поэтому нанял извозчика и поехал в особняк Камиллы. Госпожа Комтуа была дома и даже пригласила позавтракать, но при этом была чем-то озабочена, поэтому тон её был немного холоден. А Шкет, как оказалось, не ночевал в своей комнате.
— Инспектор, я не слежу за своими постояльцами. Но могу сказать, что вечером пришёл его друг Барри и они ушли гулять. Где они находятся мне неизвестно, может где-то зависли в баре.
Жером откланялся и уходя встретился с «контриком» Жаком. Молча кивнули друг другу и разошлись. Что ему нужно от Камиллы, Жером не понял, но с тревогой подумал, что у него мог появиться соперник. Не то, чтобы он сомневался в своих силах, но всё же стало немного не по себе. Камиллу он знал только поверхностно, а более подробно узнать не позволяли их слишком короткие встречи. Надо расспросить у Шкета. Он живёт у неё, может знать и получше.
Что сказать шефу, Моновиль не знал. Врать не хотелось, но и говорить всю правду тоже. Пришлось сказать, что Шкету стало настолько хорошо, что он отправился на прогулку.
— Вот и хорошо! Так и передам Анне. Утренние прогулки полезны для организма.
Раньше шеф не распространялся про полезное и вредное для здоровья, поэтому Жером удивлённо взглянул на Шене.
— Мне так Анна сказала, — оправдался шеф.
Что за Анна Жером спрашивать не стал и так всё понятно. «Значит, у них уже дошло до утренних прогулок. Ай, да шеф, ай, да… папа!» — Мысленно улыбнулся Жером.
Барри
Заинтригованный Шкетом, Барри не мог успокоиться. Что такого интересного он хотел сообщить? Чтобы не слишком растягивать непонятки, Барри решил срочно навестить друга. Собрал небольшой презент, благо финансы позволяли это сделать, и отправился к дому Камиллы Комтуа. Вышколенный дворецкий без лишних разговоров пригласил следовать за собой и провёл в комнаты Шкета.
Шкет не стал изображать из себя умирающего, просто валялся на диване и читал книгу.
— Всё лежишь?
— А что, мне ещё нужно для достоверности плевать в потолок? — Шкет поднялся и стал очищать от листов бумаги стол, куда и поставили бутылочку вина и сладости.
— Ты мне как девушке на свидание принёс, — улыбнулся Шкет.
— Я тебе как больному другу, — почти обиделся Барри, но Шкет похлопал его по плечу и сразу разлил вино по фужерам.
— Так, что ты хотел мне сказать? — с нетерпением стал спрашивать Барри.
Шкет достал один из листов и показал свой рисунок.
— Оказалось, в участке есть специальное хранилище, в котором собраны странные вещи, и возможго, не из нашего мира. Вот это показалось мне очень интересным. Предлагаю вдвоём подумать, как это сделать.
Барри стал рассматривать листок с рисунком и в задумчивости ерошил свои волосы. Шкет его не торопил и только с улыбкой смотрел на егореакцию. Но Барри молчал, вращая листок под разными углами. Было понятно, что он не мог придумать ничего правдоподобного.
— Ну и что это, по-твоему?
Шкет взял листок, положил его посредине и стал объяснять.
— Первое, что мне пришло в голову, это тележка, но потом разобрался и понял, это для передвижения по дорогам. В княжестве, да и не только основное передвижение идет на лошадях. А тут не нужны лошади. Наездник сам себя передвигает. Барри внимательнее посмотреть на рисунок и на его лице стало отображаться понимание.
— Хорошая игрушка!
— Да не игрушка, а очень интересное изобретение. Сел на сидение и отталкивайся от земли.
— А вот эта кривулька с колёсиком для чего?
— Я ещё не разобрался, но в следующий поход в спецхран посмотрю внимательнее. Если мы это построим и опробуем, то на продаже можем заработать неплохие деньги.
— Это если построим, а если нет? — Барри стал скептически рассматривать рисунок и стал прикидывать примерную стоимость прибора. — Да и денег нужно много, просто так никто не станет нам помогать.
— Если попросить Камиллу нам помочь, то может получиться. Помнишь, она говорила, что у неё есть фабрика по производству сельскохозяйственной техники. Можно попросить изготовить опытный образец.
— Если отдавать рабочим, то только хорошо сделанные чертежи. Ты вот умеешь чертить?
— Я пишу с ошибками, не то, что чертить. — Барри немного расстроился. — Но я помню, как в монастыре мы с ребятами катались на тачке с горки. Было весело. Думаю эту тачку можно сделать, и будут желающие её купить.
Шкет задумался и потёр подбородок:
— Надо думать и считать, что бы получилось хорошо. И пробовать самим.
Они засели за рисунки. Первые чертежи вышли кривыми и совершенно непонятными.
— Так у нас ничего не получится. Надо привлекать специалистов.
— Где их взять, этих специалистов?
В комнате стало темнеть и у обоих родилось решение:
— Надо пойти выпить! — вырвалось у обоих. Они не заметили, как выпили всё вино и съели все сладости, только пустая бутылка и смятая обёртка от конфет остались на столе. Всё бросив они отправились в бар на набережной, который работал всю ночь. Вероятность попасть в драку с пьяными моряками их голову не посетила.
Жером
Работать без помощника у Моновиля получалось значительно медленнее. Шкет раньше брал на себя множество мелких поручений и они, оказалось, отнимали много времени. Расследование замедлилось, что сразу отметил шеф полиции, предъявив претензии в медлительности. Привлекать Шкета к работе после его ранения, Жером считал преждевременным. Немного расстроенный он стал собираться на ежедневный обход своего участка. Проходя мимо дежурного, его что-то толкнуло в голову. Посмотрев по сторонам Моновиль быстрым взглядом прошёлся по клетке временно задержанных. Среди пьяных и избитых горожан он увидел Шкета с Барри, которые ещё не протрезвели и не предпринимали усилий выйти. Их лица представляли спонтанную выставку по разнообразию синяков и ссадин, костяшки пальцев сбиты и уже покрылись корочкой запёкшейся крови.
— Это, что такое? — спросил он у дежурного.
Дежурный, не отрываясь от записей в журнале, пробурчал:
— Уром задержали за драку, сопротивление аресту, непристойное поведение, хулиганство и нанесение побоев стражникам. Будем оформлять на общественные работы в город.
Дежурный продолжил делать записи, высунув язык от усердия. Моновиль заглянул в журнал.
— Ты хоть выяснил их имена?
— А зачем? Пойдут как хулиганы мести улицы, тем более что мэрия просит таких побольше. Мэр готовится к приезду князя и у него острая нехватка рабочих рук.
Моновиль попросил открыть клетку. Дежурный привычно взял дубинку и прошёлся ею по прутьям клетки, отгоняя от решётки задержанных, безошибочно выбрал из связки нужный ключ и открыл дверки.
— Вот этого я заберу с собой для выяснения, — Моновиль указал пальцем на Шкета.
Дежурный не сильно ткнул палкой в бок Шкета и гаркнул:
— На выход!
Шкет зашевелился и принял вертикальное положение, некоторое время осознавал, где он находится, разобрался, кто перед ним стоит и стал поднимать Барри. Дежурный беззлобно шлёпнул его по рукам, но Моновиль понял, что без Барри Шкет не пойдёт.
— Обоих возьму.
— Как вам пожелается, — дежурному было всё равно, сколько у него задержанных числится в кутузке.
Шкет
Первое, что пришло в голову после пробуждения, это естественно, — «где я?» Вечерний поход по барам кроме головной боли принёс ещё ощущение, что по телу проехалась телега и, наверное, не пустая. Осмотрев окрашенные зелёной краски стены с выцарапанными именами и карикатурами на полицейских, а так же сакраментальным «Здесь был Жюль» и, оглядевшись по сторонам, Шкет понял, он находится в камере предварительного заключения. И не просто так, а в своём родном участке, опознав его по характерным рисункам, в которых можно было опознать шефа полиции. Присмотревшись к стоящему перед ним и узнав в расплывчатой фигуре Жерома, обрадовался ему как родному отцу. Сидеть в кутузке Шкету ещё не приходилось и как от туда выбираться, он понятия не имел. Дежурный с дубинкой неожиданно гаркнул на ухо:
— На выход!
Пришлось осторожно принимать вертикальное положение, не смотря на покачивания пола и тошноту. Машинально оглянувшись, в поисках своего попутчика и друга, увидел его лежащего на лавке. Недоверчиво посмотрел на его перекошенное лицо в синяках и ссадинах, на руки со сбитыми костяшками. Промахнувшись несколько раз в попытке поднять, схватил за руку и потянул его за собой. Где-то за пределами восприятия услышал голос Жерома и понял, что он забирает обоих, после чего потянул Барри со всей силы. Уронил на пол, попытался его поднять. Упал сам. Потом неведомая сила подняла их обоих, встряхнула и поставила на ноги. Силой оказались руки Жерома, которые и поставили их на ноги, и встряхивали для того, чтобы они быстрее приходили в себя:
— Пьянь подзаборная. Не можете пить — сидите дома. Раненый называется. Работать не может, а пить так только налей.
Подталкивая в спину, Жером проводил их в кабинет, где оба стали искать глазами кувшин с водой. Долго пили, икая и обливаясь, так как их обоих покачивало. Потом искали место, где можно присесть, причём Барри норовил усесться в кресло самого Жерома. Потом спорили, кто будет сидеть на диване, и с какого краю, пока Жером не вышел из себя и не гаркнул на них:
— Сели и замолчали.
Послушно уселись и прислонившись друг к другу стали постепенно закрывать глаза.
— Не спать! — гаркнул Жером кипевший от возмущения, — рассказывайте, как дошли до такой жизни. Почему в таком виде? Почему в участке не сказал, что сам работаешь тут.
Шкет немного повозился и, выдохнув почти прошептал:
— Мы были в баре. Мы отдыхали.
— Это понятно, но с кем вы там подрались?
— Барри сказал, что ему скучно. Мы решили немного повеселиться.
— Хорошо повеселились! Морды у обоих сворочены на бок.
— Так и мы своротили кое-кому… — Шкет опять набрал воздуха, Жером сразу бросил:
— Выдыхай в сторону.
— … нашлась парочка эмиратских, которым сегодня выступать будет очень тяжело. У Барри знаешь какой удар! У-у-у-у! Потом появились стражники после смены, ну и…
Моновиль горестно вздохнул:
— Пьянь!
В кабинет зашёл шеф с бумагами в руках и остановился как вкопанный. Зрелище было ещё то. Помятые лица, синяки под глазами, запёкшаяся кровь. Шеф хотел сдать назад, но следом за ним вошла Анна Терсен. Увидев сына в таком виде, сразу стала плакать.
— И кто тебя так избил? Шене, как можно было допустить, чтобы мальчик так пострадал? Сначала чуть не убили бандиты, сейчас разбойники измордовали бедного мальчика до полусмерти.
— Дорогая! — шеф споткнулся на вылетевших словах, немного покраснел, но продолжил — госпожа Терсен. Мозесу предписан постельный режим, он должен находиться дома.
— Это всё Комтуа! Это она допустила, что мальчик пойдёт на работу.
— Я не работал, — попытался вставить слово Шкет, но Анна его не слушала. Ей нужно было выплеснуть накопившуюся тревогу прямо сейчас, и она с упоением стала выговаривать шефу. Шене Лоран как мог её успокаивал, но прорвавшийся изобличающий кран так просто было не остановить. Минут через пять беспрерывных обвинений Шкет вставил:
— Мама, папа, прекратите!
После этих слов и Анна и Шене залились краской и молча вышли из кабинета.
— Папа?! — Жером усмехнулся и продолжил, — во всяком случае, подействовало. Так, что ты там говорил про эмиратских?
— Я и хочу донести до вас, что в городе уже больше сотни эмиратских всадников с полным вооружением. Я понимаю, что они выступать будут на ипподроме, но не в таком количестве. Вот мы и решили немного познакомиться с ними.
— Познакомились?
— Вмешались моряки. Типа мы их девочек увели. Ну и пошло-поехало. Хорошо, что вместе с нами и эмиратских задержали, они только в другой камере сидят.
Жером подхватился с места и выбежал в коридор. Навстречу ему шел, размахивая бумагами, мэр.
— Это просто произвол! Как вы могли задержать мирно отдыхающих циркачей!
— Это не циркачи, а воины, приехавшие на соревнования.
— Моновиль! Мне без разницы кто они. Вы задержали не тех и поставили под угрозу срыва представление, которое готовится для нашего князя. Если Робер — после этого мэр оглянулся и продолжил, — будет недоволен, то вам придётся не сладко. Немедленно выпустите задержанных и верните им их вещи.
Жером пытался что-то возразить, но мэр махнул рукой и направился в кабинет шефа. Через несколько минут оттуда раздались крики недовольства и вышедший Шене объявил Жерому, что он уволен.
Шкет, который слышал всё, что происходит, не мог поверить своим ушам. Уволили самого лучшего следователя, и за что? За задержание драчунов. Своих значит, отправляем на работы, а иностранцев, невзирая на их поведение, отпускаем! Алкоголь ещё не полностью выветрился из головы, и он решительно направился к шефу и положил заявление об увольнении. Мэр улыбнулся:
— Значит, вот как ты отплатил мне за доброту!
— Я за справедливость. Жером никак не виноват.
Но мэр только царственным жестом указал на дверь. Мол — «пошли вон!»
Вышедший из кабинета Барри, не разобрав, что происходит, тоже выкрикнул:
— И я увольняюсь!
Шеф полиции с удивлением посмотрел на него и пожал плечами:
— Мне уже всё равно. Идите все к чёрту.
Втроём выйдя из участка Моновиль, не сказав ни слова, направился домой. Барри и Шкет пошли на баркас. По пути разглядывали ещё один отряд эмиратских всадников с полным вооружением, гарцующих по улицам города.
— Ох! С каждым днём всё страннее и страннее. — Шкет не мог скрыть своего удивления. — Нагнали на соревнования целую армию.
Барри не стал комментировать слова друга, просто кивнул.
— Надо сходить на эти соревнования и посмотреть, что там затевается.