Шкет
Последние дни у Шкета слились в сплошную череду приключений. Как хороших, так и не очень. Он работал в полиции, бесплатно кушал в кафе, на него было совершено покушение. От избытка впечатлений он не страдал. Слава богу, мама не знала всего этого, пребывая в убеждении, что родственник-мэр устроил её сына в хорошее место. Последнее приключение вылилось вообще в сплошной экстрим — засада, погоня, знакомство с Барри, поиски пропажи, гонки на экипаже. Ну как гонки? Так, покатушки с ветерком. Ему даже стала нравиться работа.
Приехав в управление, Жером умчался с докладом к шефу полиции. Почти сразу стали собираться стражники для предстоящего задержания Али и его прихлебателей. Площадь перед зданием наполнилась шарканьем обуви, лязгом оружия и гулом голосов. Стали подъезжать телеги, на которые загружались отряды стражников и отправлялись на задержание. Кто на рынок, кто в кафе самого Али.
Шкет хотел поехать со всеми, но Жером задержал его и сказал:
— Без нас разберутся. Не наше дело ходить под выстрелы. У тебя ни оружия, ни доспехов нет. Так что сидим и строчим отчёт для шефа. Что нашли, как нашли, сколько привезли, куда делось остальное.
Приехав в полицию, Жером сразу отпустил Барри. Он и взял его с собой, только для взятия показаний, которые и записал Шкет. Больше ему тут делать нечего. Барри шепнул, что подождёт его на улице и вышел. Шкет ещё помотался по кабинетам и наконец, вышел к новому другу, которому был благодарен за спасение жизни. Барри привалившись к балюстраде, спал прямо на ступеньках здания полиции. Шкет осторожно разбудил его и, махнув рукой извозчику, погрузил в экипаж и отвёз домой, в смысле на баркас. Бессонная ночь сказывалась, хотя молодые организмы справлялись с такой нагрузкой.
Барри
Немного отдохнув после бессонной ночи, Барри привёл себя в порядок и собрался по делам, заодно решил вернуть кувшин из-под молока, который когда-то взял у Нинель и уже долгое время не возвращал. Учитывая их размолвку, кувшин следовало вернуть. Не застав её дома, он просто поставил кувшин на подоконник. Появится — заберёт. Сам же побежал на встречу со Шкетом, которому обещал, в познавательных целях, показать некоторые злачные места в городе.
Пройдясь по барам и изрядно набравшись, они шли по улице, поддерживая друг друга, и каждый говорил, что поддерживает именно он, а не его. Подогретая алкоголем и взаимным притяжением дружба между молодыми людьми крепчала, каждый говорил об этом, не слушая, слов, которые говорят в ответ. Не дойдя до дома, где Шкет снимал комнату, они пару раз свалились на не совсем чистую мостовую и изрядно перемазались в пыли и не только в пыли. Подойдя к двери, выяснилось, что Шкет потерял ключи:
— Шкет, будить консьержа среди ночи, это моветон! — Барри почему-то не захотел заходить в дом.
— Но мы не будем спать на улице! — Шкет огляделся по сторонам и пошел в направлении набережной.
— А где? — Барри задал резонный вопрос, стараясь не отстать от нового друга.
— У меня есть друх, и мы перночуем у него!
— Хорошо, когда есть такой друк.
— Я познакомлю вас. Это прекрасный, прекрасный челвек.
Они ещё не раз вывалялись в пыли и грязи, ещё несколько раз посетили совсем поздние кафе и наконец, встали у шикарной двери.
— Ты уверен, что нам сюда? — Барри не ожидал увидеть такой дом.
— Я всегда уверен в себе. Это точно его дом. — И неуверенно добавил — Кажется.
Недолго думая, Барри пару раз грохнул ногой в дверь. Ожидание затянулось. Барри оперся спиной в дверь и, разведя руками, сказал:
— Никого нет дома.
Недовольный голос спросил из-за двери:
— Кто там?
Шкет встрепенулся от подступавшего сна и заорал на всю улицу:
— Откройте, полиция!
Дверь приоткрылась, и в щель стал просовываться самострел, но Барри уже засыпая, навалился спиной на дверь и стал заваливаться внутрь. Пытаясь сохранить равновесие, он ухватился за своего товарища и они одной кучей ввалились в прихожую. Привратник попытался их разбудить, потыкав стволом самострела, но двум приятелям было всё равно. Они уже смотрели свои алкогольные сны.
Пробуждение было мучительным. Количество и качество выпитого алкоголя сказалось на утреннем самочувствии. Каждый поворот головы вызывал головокружение и рвотный эффект. Барри осмотрелся по сторонам, с трудом вращая голову. На просторной постели он лежал без одежды, рядом спал Шкет, в таком же виде. Ночью одеяло сползло на пол и валялось на ковре. Обстановка в комнате была совершенно незнакомой, богатой. Мычание рядом указало на пробуждение соседа:
— А мы где? Кто твой друг, и чем занимается, у него такая богатая обстановка.
— Это твой друг у него и спрашивай.
— Барри, кроме тебя у меня в городе друзей нет. Только старшие начальники. Ты сказал, мы ночевать будем у друга…
— Это ты сказал…
Они в недоумении смотрели друг на друга и пытались понять, как оказались в этом месте. В комнату вошёл слуга в ливрее.
— Госпожа интересуется, угодно ли вам будет принять душ и одеться к завтраку?
Шкет и Барри посмотрели на себя, потом друг на друга. Отёкшие лица говорили о неумеренном приёме горячительных напитков. В это время вошла горничная и поставила поднос с двумя стаканами и кувшином, в котором плескался мутный рассол с одиноким огурцом. Прикрыв себя ладошкой от взгляда горничной, Шкет наполнил стакан и выпил в один присест. Барри завернулся в одеяло и повторил манёвр друга. Слуга проводил их в ванную комнату.
Вернувшись, они увидели вычищенную одежду и обувь.
— Кто эта госпожа?
— Тебе не всё равно? Выспались на шикарной постели, вымылись, одели чистую одежду. Дальше будет видно.
— Шкет, за всё надо платить.
Пройдя по анфиладе комнат вслед за слугой, приятели оказались в обеденном зале. За столом сидела молодая женщина и с улыбкой произнесла:
— Проходите и давайте позавтракаем. Вы меня вчера изрядно удивили.
Усевшись за стол, друзья опустили головы, признавая свою вину.
— Я думала, не случилось ли что-то непоправимое. Особенно когда вы представились полицией. Хорошо ещё, что я спустилась вниз и посмотрела, кто там пришёл. Барри, но вы же не служите в полиции.
— Это я служу в полиции. — Шкет, в смущении, не смотрел на женщину. — Мы шли к моему родственнику, он мэр.
— Слава богу, что вы ошиблись домом. Думаю, вам бы не поздоровилось, если бы вы его разбудили. Да и ошиблись вы достаточно сильно, мэр живёт в трёх кварталах отсюда. Но вы, Барри! Вы, меня не узнаёте?
Барри всмотрелся в женщину и вдруг ахнул:
— Камилла!
— Ну, слава Единому, признал.
— Мне крайне неудобно, мы так поздно и в таком виде завалились к вам…
— Пустое! Завтракайте и ни в чём себе не отказывайте.
Шкет как школьник поднял руку:
— Можно отправить слугу с запиской? Маму успокоить.
Камилла набросала записку и спросила адрес. Слуга бережно взял письмо и быстро вышел.
— Рассказывайте, как вы докатились до такой жизни? — Камилла смотрела на поникших друзей с едва скрываемой улыбкой. Шкет стал рассказывать про перипетии прошедшего дня, про встречу с Барри, про то, как он спас ему жизнь, но когда дошёл до походов по барам и кафе стушевался и замолчал.
— Ну что же вы, продолжайте. Мне чрезвычайно интересно. Я не посещаю такие места, и меня распирает любопытство. У меня множество вопросов.
— Алкоголь не помогает найти ответ, он помогает забыть вопрос.
Камилла весело рассмеялась.
Вошедший слуга доложил:
— Инспектор полиции Моновиль просит частной аудиенции.
Камилла приглашающе махнула рукой:
— Поставьте ещё один прибор.
Шкет вжался в спинку кресла. Ничего хорошего он не ожидал от визита ещё одного полицейского. В комнату широким шагом спешащего человека вошел Жером.
— Уф! — Выдохнул Шкет и продолжил завтрак. Имя своего учителя он знал, а вот фамилию совершенно не помнил.
— Инспектор, прошу, позавтракайте вместе с нами. — Камилла поднялась со своего места и подойдя к инспектору протянула руку для поцелуя.
— Камилла Комтуа? — пытаясь строго говорить начал Жером.
— Инспектор, инспектор! Не нагнетайте обстановку. Пусть мальчики позавтракают, у них был трудный день и не менее трудная ночь.
Камилла замолчала, поняв, что сказала двусмысленность.
— Я их приютила по знакомству, пока они не наделали глупостей по молодости. Вы же и сами были молоды и знаете, как бывает молодость не умерена в словах и поступках.
— Я всегда поступаю правильно, так как являюсь главным в своём доме.
— Когда мужчина считает себя главным в доме, это значит, что у него нет жены и даже кота…
Жером скорчил недовольное лицо и подошёл к столу:
— Шкет, нам нужно работать, поэтому завершай запихивать в себя всё, что видишь на столе и собирайся.
— Моновиль, не будьте так строги с мальчиком.
— Он не мальчик, он полицейский.
Жером окончательно рассердился и строго посмотрел на засуетившегося Шкета. Камилла посмотрела на Барри и нейтральным голосом спросила:
— Он всегда такой бука?
— Я с ним не знаком. Как и Шкета знаю его только со вчерашнего дня.
— Расскажите, что случилось вчера. Шкет сказал, вы спасли ему жизнь. Какая интересная и насыщенная у людей жизнь.
Камилла откровенно потешалась над инспектором, над Барри и над Шкетом. Жером наоборот, злился на эту красивую женщину, за её непринуждённость в разговоре, её замечания и подтрунивание над его строгостью. Ранее ему не встречались женщины, которые не пытались его охмурить или развести на деньги. Камилла была их противоположностью. Свободная и раскрепощённая, уверенная в себе. Это притягивало Жерома и в тоже время отталкивало. За своей строгостью он старался скрыть своё влечение к этой «смеске» и от этого злился на себя. Глядя как запутался в одежде Шкет, ещё больше разозлился.
— Собирайся, балбес.
Когда Шкет с Жеромом ушли, стал собираться и Барри.
— Барри, задержитесь, пожалуйста.
Камилла спокойно рассматривала сидящего напротив Барри.
— Не расскажите, почему у вас вышла размолвка с Нинель?
Ссутулившийся Барри собирался с мыслями, Камилла его не торопила.
— Это трагическая случайность. Ничего не приходит в голову, откуда взялся этот предмет гардероба. Вы не поверите, даже Корнелиус удивился.
— Корнелиус?
— Это мой кот. Он долго обнюхивал этот предмет, сразу видно, что и он видел его в первый раз.
Камилла с интересом слушала и улыбалась еле заметной улыбкой.
— А Нинель? Как вы к ней относитесь?
— Если бы не эта размолвка… Понимаете, Камилла, у меня есть кое-какие сбережения, которые могут позволить прожить двум людям какое-то время довольно безбедно.
Камилла хмыкнула: «Интересно!»
— Конечно, по сравнению с вашим доходом, это совершенно мизерная сумма. Я учитывал свой нынешний уровень проживания.
Барри задумался, помолчал и наконец, решившись, произнёс:
— Я хотел предложить Нинель жить вместе.
— Учитывая последнее происшествие, я думаю, это сейчас совершенно лишнее. Но ваше упоминание о сбережениях навело меня на мысль. У меня есть небольшая фабрика по производству сельскохозяйственной техники. Ну, там плуги, бороны, сеялки, веялки. Я предлагаю инвестировать вашу сумму в моё производство и получать приличные дивиденды.
Барри слушал, открыв рот, так как почти ничего не понимал.
— Я выпишу вам вексель под двенадцать процентов годовых, с выплатой одного процента ежемесячно.
— Это около двух золотых в месяц! — воскликнул Барри, мгновенно посчитав проценты, что впрочем, было совсем не трудно, — я живу на более скромную сумму.
— Вот! Значит, вы даже сможете увеличить ваш капитал, а там и вопрос с Нинель решиться. Только как вы объясните, что на вашем баркасе появилось большое количество бюстгальтеров разных расцветок и размеров. Этокакой-то демарш?
— Я подумал, ситуация доведённая до абсурда просто станет смешной и разрешится сама собой. Потому-то и купил ещё бюстгальтеров и повесил их на ванты.
Камилла захохотала в голос.
— Инспектор прав, вы беспросветный болван, так же, между прочим, как и ваш друг, Шкет. Своим поступком вы довели Нинель до белого каления. К счастью, у вас есть я. И я берусь решить этот вопрос положительно.
Жером
По коридору грохотали коваными подковками вернувшиеся стражники. Возбуждённые голоса свидетельствовали, что операция если и удалась, то только наполовину. Кое-кого удалось арестовать, но это мелкая сошка, которая ничего не знает и кроме распространения наркотиков ничем не занималась, ну да ладно, и это сгодится на княжеской каторге.
После совещания у шефа Жером понял, сам Али и его ближайшие приспешники сумели ускользнуть от ареста. Хорошо, что теперь стал очевиден главный злодей. А он, кстати, действительно главный? Главное выяснили, кто стоял за убийством и что было в похищенном мешке.
В кабинет просунулась голова Шкета.
— Шеф вызывает.
В кабинете у шефа за столом сидели два столичных хлыща. Жером сразу распознал их по манере одеваться. Молодые, наглые, с приличным достатком, если судить по одежде. Даже внешне чем-то похожи. Ну не иначе из контрразведки княжества.
— Господа из контрразведки желают ознакомиться с материалами дела? — Жером решил смутить приезжих своим вопросом.
— А почему вы решили, что мы из контрразведки? — вопросом на вопрос ответил один из приезжих, старший по возрасту и вероятно старший в их группе.
— По вам видно, что точно не из полиции, но из спецслужб точно. Кроме дела о наркотиках я в последнее время других дел не вёл, значит, контрразведка копает под эмираты.
Приезжие переглянулись. Но промолчали. Жером продолжил:
— Что конкретно вас интересует?
— Опишите Али Хосе Бурхана. Привычки, манера вести дела, склонности и недостатки.
— Али-духанщик вёл надзор за всей диаспорой из эмиратов. Хладнокровен, умён, строг, я бы даже сказал, жесток в отношении к подчинённым, после разоблачения скрылся и скорее всего из города уехал. Слишком много народу его знало в лицо.
— Недостатки, пристрастия?
— Честолюбив.
— Честолюбие может быть и не грех, хотя, многие подвержены ему как наркоманы, — заметил младший приезжий.
— Продолжайте, — бросил старший Жерому.
— Замечен был в пристрастии к лошадям и в частности к скачкам. Водил дружбу с Айгором Лексом.
— Это владелец ипподрома, — вставил своё слово шеф полиции.
Старший внимательно посмотрел на шефа, но разговор продолжил с Жеромом.
— Что ещё можете о нём сказать?
— Да собственно и всё. Я особенно с ним дружбу не водил. В поле зрения полиции до этого момента он попадал только косвенно и по незначительным делам.
— Какие у него отношения с вашим мэром?
— Мэр интересовался ходом расследования. — Опять влез в разговор шеф.
Младший приезжий посмотрел на шефа и задал вопрос Жерому.
— Вам мешали в расследовании?
— Подгоняли. Но мешать, это уж слишком.
— А какие у вас отношения с вашим руководством?
— Моновиль лучший наш дознаватель. — Опять влез шеф. Старший из контрразведки остановил его взмахом руки.
— До сих пор отношение было хорошим. Надеюсь, что и далее буду служить в полиции во благо княжества. — Жером постучал, на всякий случай по карману. Там лежал простой карандаш, вроде как постучал по дереву, чтобы не сглазить.
Приезжие встали и, не прощаясь, вышли из кабинета. Шеф вытер платком пот на голове:
— Только «контриков» нам не хватало. Ещё и мэр как воды в рот набрал. Закрыл рот как банковский сейф. Сейф ещё взломать можно, но как эту морду разговорить? То подгонял с этим делом, а сейчас вроде, как и не в курсе.
— Мэр — должность собачья! — сделал вывод Жером.
— Тот ещё волчара, — проворчал шеф и, спохватившись, замолчал.
Жером еще постоял рядом, помолчал и, не дождавшись ничего нового от шефа, ушёл в свой кабинет.
Шкет ждал Жерома с новостями и даже вскочил с места, когда он вошёл.
— Ну как? Чего хотели? Что спрашивали. — налетел он с вопросами на вошедшего.
— Да ничего нового. Продолжаем работать.
— А у нас новость, нашёлся повар. Правда, совсем в неудободопрашиваемом виде, но нашёлся.
— ?
— Выловили из реки как утопленника, с отрезанным языком.
— Так наказывают тех, кто слишком много болтает, или может разболтать.
— Убирают свидетелей!
— И это может быть. Что ещё интересного в городе?
— Наши южане, в кабаке, передрались с эмиратскими. Парочка забияк задержана, это, в основном, пострадавшие в драке. В каталажке им оказали первую помощь и оставили до выяснения обстоятельств. Ещё угнали пароконную телегу с сеном для конюшни магистратуры.
Шкет замолчал, но потом сказал:
— Ещё моя мама приглашает вас на ужин. Очень хочет с вами познакомиться и таким образом отблагодарить за то, что проводите со мной беседы и учите делу. Она просто уверена, что вы согласитесь прийти на ужин.
— Ну, раз уверена, то приду. Кстати, как твоей маме тебя описывать? Стараться угодить ей или наоборот?
— Тут вы сами решите, как описывать.
— Цветы покупать?
Шкет посмотрел на Жерома как на ненормального.
— Ну, так вы к даме идёте, конечно, покупать!
— Тогда ещё вопрос. Какие она любит цветы?
— Вы как маленький и первый раз идёте на свидание. Она любит цветы и всё.
В кабинет заглянул Барри. Шкет стал собираться:
— Мы сегодня с Барри немного развлечёмся, у него и заночуем.
У Жерома засосало под ложечкой. Ох, не просто приглашают его на ужин.