Барри
Барри, проводя время со Шкетом, только посмеивался над ним, когда тот рассказывал, о том, что Жером остаётся ночевать с его матерью.
— Ничего, дело житейское, глядишь и поженятся.
— Это как понимать? Она пригласила поблагодарить за то, что он меня учит, а он сразу в койку её поволок. А ещё говорил, что старый холостяк.
— Они, старые холостяки, такие, — подливал масла в огонь Барри, — своих жён нет, так они соблазняют чужих. Кстати, твоя мать вдова, так что, формально, он имеет право.
— Но это моя мать! Она же была с моим отцом.
— Ну, а теперь-то она одна. Как ты не понимаешь, ей трудно одной, нужно мужское плечо, на которое она может опереться в трудную минуту, кто её поддержит, защитит.
— Тебе хорошо говорить, у тебя никого нет.
— А вот это было обидно.
— Прости.
Шкет заранее предупредил Барри, что не хочет идти домой, и они допили остатки из бутылки и улеглись спать.
Утром Шкет, выйдя на палубу, улыбнулся, обнаружив ещё один лифчик, поднял его и повесил на ванты. Его настроение упало по приходу домой, куда он утром забежал переодеться в постиранную одежду. Он столкнулся с Жеромом на лестнице и, поняв, откуда он идёт, сказал:
— Папой называть не буду.
Нинель
Проведя весь день в расстроенных чувствах, Нинель вечером заглянула к своей новой подруге Камилле, которая тут же рассказала о ночном происшествии. Присев за столик со сладостями подруги стали обсуждать сложившуюся ситуацию Нинель негодовала на Барри, в то время как Камилла его только немного осуждала, ссылаясь на его молодость.
Проговорив до тёмной ночи, они уже почти разошлись, как Камилла предложила Нинель переночевать у неё.
— Ты можешь остаться у меня. Переночуешь и утром вернёшься к себе или как получится. Слуги постелют тебе в гостевой комнате.
— Я не буду спать на той же кровати, где спали эти обалдуи.
Камилла рассмеялась:
— Успокойся! У меня найдётся и другая гостевая комната. Я скажу слугам, что ты будешь там ночевать всегда.
— Но у меня фургон и клиенты, — стала протестовать Нинель, но Камилла её успокоила.
— Утром тебя отвезёт мой кучер к тебе в фургон, а вечером заберёт.
Вернувшись утром к своему фургону, Нинель обнаружила на подоконнике свой стеклянный кувшин, который она когда-то оставила у Барри. Но не это её поразило, а то, что в кувшине лежала горстка монет, оставленная неизвестно кем.
Жером
Мэр пришёл в полицию и, топая ногами, стал требовать сдать найденное оружие в мэрию.
— Да такого и не было никогда, — воскликнул шеф полиции.
— А теперь есть, и всё найденное оружие сдавайте в мэрию.
— Для хранения оружия требуется соответствующее помещение.
— Мы его оборудовали.
Вмешался контрразведчик.
— Это вещдоки и их надлежит хранить в полиции до окончания расследования.
Мэр вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью.
— Чего это он? — Удивился шеф полиции, Жером пожал плечами, контрразведчик промолчал.
Обсуждая дальше происшествие со складом, стали обсуждать засаду для поимки владельца оружия. Жером всячески отказывался принимать участие, пока контрразведчик не подвёл итог совещанию.
— Контрразведка официально привлекает вашу группу для выполнения специального задания, это не обсуждается.
Для убедительности «контрик» прихлопнул ладонью по столу.
— Моя группа, это я и необстрелянный желторотик, который работает в полиции всего неделю.
— И успел уже отметиться в этом деле! — вставил своё слово шеф, от которого «контрик» скривил гримасу, но промолчал.
Пока обсуждали детали и количество участников, пока согласовывали свой план, не заметили, как день стал клониться к вечеру. По шуму в коридоре поняли, что вернулся мэр. Он размахивал бумагой и решительно направлялся в кабинет шефа.
— Мы подготовили помещение под хранение оружия, так что можно отвезти в мэрию всё найденное оружие и то, которое раньше нашли и конфисковали тоже. У нас есть для этого арсенал.
— У вас есть морг? — задал вопрос «контрик».
— Да.
— Вот и примите туда труп преступника.
— Следствие незакончено? Вот и храните у себя! — мэр ушёл, хлопнув дверью.
Уже выходя из участка, выяснилась неприятная новость. Мэр своей властью отправил повозки с оружием в городской арсенал. Пришлось срочно менять планы. Решили для спокойствия отправить Шкета следить за городским арсеналом. Жером решил, что так будет спокойнее для него и для Анны. А в помощь ему отправить одного стражника и младшего «контрика».
Выйдя на улицу, Жером остановился и с удивлением смотрел на едущих по улице ровными рядами эмиратских всадников. Развевались шёлковые шлейфы, свисающие со шлемов, колыхались бунчуки, всадники смотрели заинтересовано по сторонам. Однако прохожие улыбались и приветствовали живописный отряд.
— Это кто такие?
Шкет со спины ответил:
— Отряд эмиратских джигитов. Прибыли для участия в соревнованиях и цирковом представлении.
— Сами прибыли?
— По городу уже неделя, как развешаны афиши об организации на ипподроме этого представления. Говорят, даже князь решил посетить наш город.
— Чёрт знает что! — В сердцах плюнул «контрик», так как и для него это стало новостью, к которой он был не готов. — Мы с эмиратами в натянутых отношениях, а они устраивают представление.
Кто такие ОНИ, «контрик» не уточнял.
Барри
С появлением денег в заначке, жизнь Барри пришла в некоторое замедление. Особенно много тратить денег он опасался, а по мелочи тратилось только на еду. Конечно, зудело. Подмывало потратить сразу много. Хотелось удивить Нинель. Ошеломить. Но! Очень не хотелось наступать на старые грабли, в виде громил Трога или Айгора Лекса. Стоит только засветить деньги, то налетят как шершни. Хорошо если только покусают, а то может произойти что-нибудь и покруче этого. Еще в голову приходили сожаления по поводу утраченного мешка. Как не вовремя Шкет выловил его мешок. Правда вспомнив, что денег в нём было всего ничего, а остальное была наркота, но всё же. Это был его мешок, и ему было его жаль.
Проводя большую часть времени по кафешкам, Барри возвращался под вечер. Нинель продолжала дуться на него, и приходилось вечера скрашивать разговорами с новым другом. Только осознание того, что проблемы с наркотой прошли мимо Барри благодаря Шкету, позволило сначала не злиться на него, а потом и принять как друга. Ещё немаловажную роль сыграло и то, что Шкет был его ровесником и с таким же кругом интересов как у Барри.
Однако Барри очень хотелось примириться с Нинель, но присутствие Шкета делало все попытки бесполезными. После того, как Жером стал появляться в доме Шкета и проводить время с его матерью, Шкет стал приходить ночевать к Барри. Нинель дула губки, но ничего не говорила. Пришлось намекать, а не надоели ли гостям хозяева. Шкет понял всё правильно, потому, что и сам задавал себе вопрос, почему перестала приходить Нинель.
Шкет
В этот день неприятности для Шкета не закончились. Мало того, что мать стала встречаться с Жеромом, так ещё и Барри отказал в проживании. Шкету был понятен поступок друга, да он бы и сам отказал в такой ситуации, но простить мать и своего наставника он не мог.
Приходилось и работу делать и жильё искать. Хорошо, хоть его отправили проследить за городским арсеналом. А то пришлось бы дуться и не разговаривать с наставником.
Просидев втроём в кустах возле арсенала Шкет перезнакомился со стражником и молодым «контриком». За разговорами они чуть не пропустили, как к арсеналу подъехала огромная фура с сеном.
— А сено зачем в арсенале? — вопрос стражника повис в воздухе, все молчали и молча наблюдали как откуда-то появились люди и стали таскать тюки из арсенала.
— Это что такое? Они, что переправляют оружие? — Шкет заволновался и стал озираться по сторонам.
— Нас послали только наблюдать, — прошипел контрразведчик и стал хватать за полу камзола Шкета, который уже собирался пойти выяснять обстоятельства погрузки.
Фура отъехала довольно быстро. На крыльце остался служащий мэрии и один из грузчиков. Они разговаривали тихими голосами и как не напрягался Шкет, но ничего не мог разобрать. Контрразведчик стал подталкивать Шкета:
— Надо проследить за телегой с сеном, чего грузили и куда поехали.
— Надо доложить начальству! — вмешался более опытный стражник и стал раскладывать свою сумку.
— Вы пока набросайте сообщение, а я быстренько сбегаю в участок.
— Ага! Сваливаешь, когда жареным запахло.
— Молод ты ещё, мне такое говорить, я за свою жизнь столько раз ходил под смертью, тебе и не снилось. — Стражник разволновался и наконец, предложил, — вон, пусть «контрик» донесение отнесёт.
На этом и остановились. Контрразведчик Жан взял донесение и попятился из кустов. В это время разговаривающие незнакомцы закончили свой разговор, пожали руки и разошлись. Один вернулся в мэрию, а другой направился пешком в сторону полиции. Появившийся из боковой улицы Жан пристроился за ним и неспешно направился в том же направлении. Совмещая и доставку донесения и негласное наблюдение за подозреваемым. Шкет подумал — профессионал! Но затем понял, что отвлёкся и предложил стражнику остаться наблюдать, а сам отправился по следам телеги с сеном. Телега нашлась в нескольких кварталах брошенной. Лошадей даже не выпрягали, а просто бросили поводья на землю. Когда туда подошёл Шкет, то возле неё уже крутились несколько подозрительных лиц, явно собираясь приватизировать брошенное имущество. Не обращая на них никакого внимания, Шкет подобрал поводья и стал забираться на место возницы.
— Ты кто? — один из прогуливающихся подошёл развязной походкой к телеге.
— Полиция, — Шкет равнодушно бросил ответ и продолжил взбираться на телегу.
— А может это наша телега?
— Ага, и труп под сеном тоже ваш. — Шкет щёлкнул кнутом и направил повозку в сторону полиции.
Жером пришёл в возбуждение от вида Шкета на телеге с сеном.
— Ты что себе позволяешь?
— На этой телеге перевозили оружие из арсенал сегодня вечером.
— Оружие перевозили на нашей телеге.
На крыльце столпились свободные от службы стражники и полицейские. На шум вышел шеф полиции и все замолчали. Шкет спрыгнул на землю и объяснил, почему он привёз телегу.
— Да как же возили оружие на этой телеге? — Не унимался Жером.
Шкет театрально подошёл к сену и одним рывком вырвал большой клок сена. В образовавшейся прорехе стало видно, что внутри есть пустота. Вырванные клоки сена с другой стороны дали свет и стало видно, внутри лежит окровавленный человек. Вытащенное из телеги тело положили на землю. Пришедший по вызову врач констатировал смерть и просто удалился, бросив через плечо:
— Заколот мизерикордией в сердце, под лопатку.
— Мизерикордия? А что это? — Шкет посмотрел на Моновиля и Жером ответил:
— Стилет, узкий кинжал для добивания жертвы. А почему ты бросил свой пост.
— Там остался стражник, а «контрик» должен был принести донесение.
Шеф подтвердил его слова, но Жером, продолжая злиться на Шкета, добавил от себя:
— Возвращайся на пост. Дежурить до утра.
— Мама будет волноваться.
Жером скривился как от гнилого лимона:
— Я заеду и сам ей сажу.
Шкет зыркнул на своего учителя и вразвалочку ушёл.
Шеф подошёл к Жерому:
— Вы уж обязательно сходите к его матери и объясните ситуацию.
Жером Моновиль посмотрел на шефа полиции и покачал головой:
— В этом районе даже не курящие, на всякий случай, с сигареткой ходят, а он просто так взял и уехал. Безбашенный!
— Как бы нам не пришлось собирать осколки этой башни.
Нинель
В очередной раз, принимая свою подругу Камиллу в фургоне, Нинель думала, как ей примириться с Барри. Камилла мило улыбалась и, попивая кофе, с удовольствием рассказывала про баркас Барри, который превратился в забавный балаган-выставку бюстгальтеров.
— Конечно они все не дорогие, но есть очень интересные как по форме, так и по расцветке. — Камилла посмеивалась над своей подругой почти в открытую, во всяком случае, Нинель это прекрасно понимала, — Есть такие, что просто оторопь берёт от объёмов. — Она помолчала и продолжила, — Как хорошо, что у нас с тобой довольно приличные формы, которые не страшно предъявить на обозрение. А твоя грудь так вообще превосходная и может обходиться без этого аксессуара. Я помню, помню твой рассказ о том, какое впечатление оставил подаренный комплектик на Барри. А, кстати, где этот юноша, который так старался произвести на меня впечатление и так смущался, оказавшись в моём доме?
Камилла внимательно посмотрела на Нинель, которая опустила голову и не знала, что и ответить.
— Ты ещё не помирилась?! Нельзя, чтобы это продолжалось так долго. Обязательно помирись.
— Я никак не могу застать его одного, да и он приходит всегда очень поздно.
— Поздно? И что он делает целый день?
— Он постоянно со своим другом, с дурацким именем Шкет. Он последнее время у него ночует на баркасе.
— А пойдем, подышим свежим воздухом, — предложила Камилла и они вышли из фургона и отправились на мост. Посмотрели сверху на коллекцию лифчиков Барри, которые развевались на ветру.
— Вот знаю, откуда они берутся, а всё равно злюсь. — Нинель отвернулась от созерцания баркаса и стала смотреть в другую сторону. Камилла наоборот стала всматриваться в баркас и увидев в иллюминатор Барри махнула ему рукой, приглашая присоединиться к их прогулке. Барри подошёл с Корнелиусом на руках.
— Добрый вечер, дамы! — Барри опять «включил» обаяшку, — Мы с Корнелиусом тоже решили совершить вечерний променад, а то мы последнее время не высыпаемся.
— А что так? — Заинтересовалась Камилла, которая решила поддержать разговор, увидев, что Нинель упорно игнорирует Барри.
— У меня ночует мой друг, который вынужден был уйти из дома.
Камилла поняла про кого разговор:
— Уж не уважаемый ли младший инспектор полиции, со славным именем Шкет?
— Он самый. Его мать устраивает свою личную жизнь, а он против нового папы, — рассмеялся Барри, поглаживая своего кота.
— Так это не проблема! — воскликнула Камилла, и продолжила. — Вы же видели мой дом. Ну как мой. Я его снимаю. Дом слишком большой для меня и парочки слуг. С удовольствием сдам комнату вашему другу, чтобы, наконец, вы могли выспаться и отдохнуть. — Она толкнула коленом свою подругу, которая продолжала дуться на Барри. — Пусть приходит, я предупрежу слуг.
Нинель продолжала не разговаривать, а только вздыхала, но её молчание прервал кот Корнелиус, которому надоело сидеть на руках у Барри, и он перебрался к нему на спину, а оттуда осторожно перешёл на Камиллу, не останавливаясь, перепрыгнул на руки к Нинель. Барри вздохнул и произнёс:
— Ну почему, когда раздается стук в дверь, мой кот всегда уверен, что это к нему?
Нинель погладила Корнелиуса и тихо произнесла:
— Я занесу его тебе вечером.
Камилла с удовольствием отметила, что её маленький план по примирению удался.
Жером
Прошли ещё одни сутки. Добавился ещё один труп и новые загадки. Исполняя приказание шефа, Моновиль навестил Анну Терсен и предупредил, что Мозес занят в операции и не будет ночевать дома. Анна отнеслась к этому с пониманием и объяснила, что и муж частенько уходил в походы и погони и не ночевал дома. Жером мысленно усмехнулся — ходок, не иначе. Под прикрытием оперативной необходимости покойный господин Терсен навещал девушек или вдовушек. История знакомая по службе. Слава Единому, что он не женат и ему нет необходимости сочинять красивые сказки и отмазки.
— Госпожа Терсен, ваш сын подает большие надежды. Господин шеф полиции уже отметил его инициативность и наблюдательность.
— Оставьте такой служебный тон. Я знаю своего сына и уверена, когда ему что-то становится интересным, то он непременно будет это изучать со всем прилежанием. Но он ещё совсем юный мальчишка, без опыта, без отцовской заботы. — Анна вздохнула и продолжила, — Мне пришлось его растить одной, а это тяжело, особенно в плане достойного мужского воспитания. Муж, когда был жив, мало уделял ему внимания. Всегда был занят по службе. Всё откладывал на потом.
— Я его понимаю. Люди всегда верят только в хорошее. Только все забывают, что есть и невзгоды. Я сам всё своё время отдаю работе. Шкету, то есть Мозесу, приходится приспосабливаться и подстраиваться под меня. Личного времени не остаётся совсем.
— Он, в последнее время, совсем перестал ночевать дома. Приходит только сменить одежду. Вы присмотрите за ним, а то я очень переживаю.
Разговор то начинался, то угасал. Анна постоянно теребила свой пояс, Жером хотел сказать ей что-то хорошее, но не находил слов. Наконец Анна решилась и предложила выпить кофе. Не видя другого повода задержаться, Жером согласился. Едва они уселись за стол и разлили кофе по чашкам, как появился Шкет и с раздражением посмотрел на парочку. Постоял немного в раздумии и, наконец решившись, произнёс:
— Мама! Хочу поставить тебя в известность, я решил жить отдельно. Я снял комнату и прошу, что бы ты не волновалась. У меня всё хорошо. Вот и господин инспектор может это подтвердить.
Шкет стал собирать свои вещи, а Анна смотрела на него и не решалась спросить, почему он принял решение жить отдельно. Жером так и вовсе молчал. Чужая семья, чужие разборки.
Закинув мешок с вещами на спину Шкет вышел, громко хлопнув дверями. Анна вздрогнула, вышла из оцепенения, и бросилась на грудь Жерома с рыданиями.
— Он ушёл. Я опять осталась одна. Я никому не нужна, даже своему сыну. Он такой рассеянный, вечно всё забывает. Кто за ним присмотрит? Не дай Единый, попадётся какая нибудь вертихвостка.
Жером стал её успокаивать:
— Он уже большой мальчик. Имеет право на свою личную жизнь.
Жером не любил плачущих женщин, но тут пересилил себя и погладил рыдающую Анну по плечу, одёрнул руку, когда под платьем почувствовал бретельки лифчика, но потом всё равно ещё раз погладил. Женщина в его объятиях немного успокоилась и только коротко всхлипывала.
— Успокойтесь! Прошу вас. Я присмотрю за ним. Я вечером приду к вам рассказать про то, как прошёл его день.
Анна только ещё раз всхлипнула.
— Правда?