Перепачканная в крови и грязи, с сумками за спиной и Литией на плече, Сария ворвалась в главные ворота Галиона. Ни стражники, ни узнавшие ее горожане, ни охотившиеся недавно за нею страждущие не посмели остановить девушку и позволили беспрепятственно добежать до городской ратуши. Перескакивая через ступеньку, она буквально взлетела по лестнице на третий этаж и сразу заскочила в кабинет, в котором раньше властвовал градоправитель, а нынче заседал секретарь академии. Затем магесса осторожно уложила подругу на пол, а после, ничего не говоря и даже не снимая с себя сумок, села рядом с Литией и, дав волю фальшивым эмоциям, разревелась в голос, оплакивая свою подругу.
Вбежавший в кабинет следом стражник пораженно посмотрел на развернувшуюся перед ним картину. Потом перевел взгляд на временно исполняющего обязанности главы города Турмала Кулаха, как бы спрашивая у него «Что делать-то?». Слегка ошарашенному таким вторжением мужчине пришлось потратить десяток секунд, чтобы осознать ситуацию и лишь после этого он наконец-то отреагировал на сей безмолвный вопрос.
— Передай Ватахану Тыру… Пусть он усилит патрули на стенах и в ближайших лесах. И… нужно отправить посыльного в Симиро за дознавателем по особо важным делам — под давлением тяжелого взгляда секретаря, стражник несколько раз кивнул и поспешил передать прозвучавший приказ по цепочке на самый верх, уже не имея никакого желания лезть в это, явно непростое дело.
— Ну вот… Еще даже обжиться на новом месте не успела, а уже столько проблем собрала. Как у тебя это вообще получается? — задумчиво проговорил Кулах, но продолжающая реветь Сария ничего ему не ответила, самозабвенно выплескивая из себя лишние эмоции и заливая пол слезами — Мммдааа. Бедааа.
******
Девушка успокоилась и пришла в приемлемое для расспросов состояние лишь через полчаса. За это время кто-то уже успел унести Литию, а не такой уж и большой кабинет наполнился немалым количеством людей. Трое высоких чинов из городской стражи, включая знакомого Сарии Курзана, двое боевых магов (парню Литии было не до этого), временный хозяин этого помещения и местный глава крохотной службы дознания (уже успевший понять, что это дело не по его плечу). Кто-то из них сидел, кто-то просто стоял, кто-то мерил кабинет шагами… а все вместе они размышляли над непростой ситуацией тем, как бы начать диалог со свернувшейся на полу и лежащей с закрытыми глазами девчонкой.
— Эй, красавица. Ты сейчас можешь говорить? Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но… Нам нужно как-то реагировать на произошедшее с вами, а мы пока совсем не понимаем что делать. Постарайся хотя бы в нескольких словах объяснить, что случилось. Нам это очень нужно… — присев рядом с девушкой, Курзан уговаривал Сарию успокаивающим тихим голосом. И едва не подавился словами, когда она резко открыла глаза и посмотрела на него полным ледяного безразличия взглядом. Девчонка помолчала некоторое время, будто бы глядя сквозь своего собеседника, а затем наконец-то дала хоть какие-то пояснения.
— Это медитация и техника подавления эмоций… Я временно успокоила себя… могу говорить… недолго. Спрашивайте — собравшиеся удивленно переглянулись, после чего глава городской стражи поспешно махнул сидящему прямо на столе дознавателю, делегируя ему право вести допрос. Невысокий мужчина с серыми глазами орлиным носом, сразу спрыгнул со своего насеста, сел рядом с девицей и, не горя радостью от такой ответственности, все же задал первый вопрос, желая для начала обозначить место преступления.
— Где на вас напали?
— Тридцать семь километров по прямой от Галиона на северо-северо-запад. Четыреста метров от поляны с ядовитой ржанкой, на север. Еще девять километров до официальной границы с Империей Страй.
— Очень точные цифры. Тебе их как-то подсказала магия? — бросив взгляд на записавшего ответ секретаря и заметив как он постучал пальцем по виску, говоря таким образом о том, что было использовано плетение чувства правды, все же уточнил странный момент дознаватель.
— Да. Использовала магию, чтобы замерять расстояние и не заблудиться — молчаливый кивок от Кулаха, подтверждающий правдивость слов девушки, после чего сразу же идет следующий вопрос.
— Кто на вас напал? Как это было?
— Скорее всего, северяне. Не видела врага глазами. Заметила нескольких человек предельным чувством жизни на расстоянии почти полукилометра. Стояли в линию на одинаковом расстояние, как дозорные охранения. Хотела предупредить Литию… Не успела. Кто-то был рядом с нами, скрывая от меня свое присутствие магией. Стрела вошла в затылок. Литии повредило мозг, но она осталась жива. Я создала земляную стену и много дым. Разбросала взрывные артефакты, закинула ее на плечо и побежала в Галион, усиливая тело и не останавливаясь. Подлечила у Литии что могла. Тело живое и здоровое, но разум уже умер. Нужно вести в Сагест к господину Вартруну. Добежала обратно за четыре часа. И вот… — закончила свой предельно краткий доклад девушка и, давая присутствующим понять, что она опять пропала для всех, просто закрыла глаза и замерла, начиная дышать в определенном ритме и погружая себя в медитацию.
— Не почувствовал ни слова лжи — ловя на себе взгляды собравшихся, сразу ответил секретарь и поставив размашистую подпись под записью допроса, попросил — Молодые люди, побудьте пока тут и присмотрите за Сарией, чтобы она ничего дурного не натворила. Сами знаете, что это ее не первый срыв и непонятно в каком направлении на этот раз свернет ее разум. Надеюсь не к чувству вины.
— Не беспокойтесь. Я за ней присмотрю — пообещала молодая боевая магесса и, обращаясь к своему парню, попросила — А ты лучше сходи к Волсу и поддержи его там. Ему сейчас тоже тяжело — принимая эту просьбу, парень молча кивнул и поспешил покинуть кабинет временного главы города.
— Ну раз с этим мы разобрались… — секретарь создал копию допроса Сарии и, взяв один из листов, озвучил следующее предложение — Давайте переберемся в помещение побольше и там уже обсудим сложившуюся ситуацию — в кабинете и правда было тесновато, поэтому никто не стал возражать и все сразу потянулись на выход. Не сговариваясь, они решили обосноваться в столовой для приема гостей и заодно кликнули поварихе, чтобы она принесла чего-нибудь на зубок.
— Как будем реагировать на этот удар от нашего северного соседа? Ваши предложения, Господа? — в очередной раз перечитывая рассказ Сарии, уточнил севший во главе большого стола Турмал Кулах. Описание событий оставалось пока слишком сухим и имело много черных пятен, тянувших к себе целый сонм непростых вопросов. Пока было совершенно непонятно, почему скрытый дозорный решил выдать себя и атаковать занимающихся сбором трав девчонок. Вероятно как-то понял про использованное плетение чувства жизни… Или может он что-то услышал в разговоре девушек и решил сразу устранить опасную боевую магессу. А может сама Сария, испугавшись четырех замеченных магией людей, как-то не так отреагировала и вынудила врага атаковать. Пока развернувшаяся в пограничном лесу ситуация была не ясна и ее разбор мог подождать до будущих времен, вероятно для споров дипломатов, пытающихся замять возможных конфликт. Вот только последних в Галионе не водилось и нужно было уже на месте, обходя острые углы и успокаивая горячую военную братию, прейти к какому-то начальному решению, не доводя ситуацию до новой войны.
— В первую очередь вызвать дознавателя по магическим делам. Я не одаренный, поэтому от меня в этом деле будет мало толку. А еще нужно поскорее привести девчонку в чувства. Если долго так будет лежать, горожане могут опять начать чудить и ее искать.
— Вестового в Симиро за дознавателем и с кратким донесением уже отправил — сразу отреагировал глава городской стражи, уже очень далекий от молодости, но все еще крепкий телом Ватахан Тыр. А затем вопросительно посмотрел на секретаря, будто бы без слов уточняя у него «Может еще нужно было кого-то вызвать?».
— Отправьте туда еще кого-нибудь. Пусть ненадолго заберут оттуда и целительницу Индрис. Она умеет обращаться со своей чудной подружкой и поможет Сарии восстановиться. Ну а если нет… возьмет на себя часть местной работы и заодно разберется с собранными травами, пока они не испортились — Турмал еще не договорил а среагировавший на кивок командира Курзан уже направился на выход, организовывать отправку кареты в Симиро. Ну а, дождавшись пока старшина стражи выйдет из столовой, временный глава города осмотрел оставшуюся троицу и уточнил — Еще какие-то предложения?
— Желательно найти то место и поставить охранение, чтобы враг не убрал магические следы — вновь опередив вояк, предложил дознаватель и на этот раз получил отказ.
Противники владеют сокрытием и значит магически одарены. Трех недавних учеников академии будет явно мало для поддержки. Да и вообще… лучше пока туда не соваться. Чревато ненужными столкновениями и началом новой войны. Надеюсь? никто из присутствующих по ней не соскучился? — заместителю Пиркону Тифаху, потерявшему в недавнем конфликте практически всю родню и близких, конечно было что на это сказать, но командир, положив ему руку на плечо, придержал этот опасный мстительный порыв. А затем, выдержав небольшую паузу, озвучил свое предложение.
— Я уже отправлял запрос на формирование в Галионе постоянного боевого крыла, но столичные каждый раз отговаривались нехваткой магов и словами о том, что война уже закончилась. Ну а теперь они уж точно не смогут ответить отказом, когда их прекрасное мирное время постучалось к нам в дверь ногой и передало девчонку с выбитыми мозгами и…
— Принято! — не дав тоже слегка распалившемуся командиру стражи продолжить свою мысль, объявил секретарь — Составим запрос вместе и проведем его через господина Ирдаруса. Его точно не порадует Состояние Литии и он сам постарается продавить эту инициативу в совете — дал обнадеживающее обещание Турмал Кулах… и постучав себе по голове карандашом, с огромным запозданием припоминая кто именно сейчас возглавляет службу дознания в этой области.
— А может и не нужно было вызывать мага дознавателя? Я сейчас вспомнил что у нашей Сарии медвежья болезнь. Боюсь она не только каменную стену поставила, но и пол леса с испуга разворотила. Там сейчас никаких следов уже наверное не найдешь, после этой дурной девчонки. Так что… может со вторым вестовым отправить просьбу? чтобы он не приезжал? — пояснение и прозвучавшее предложение со стороны казались настолько бредовыми, что присутствующие практически сразу поняли что тут кроется какой-то подвох. Поэтому, скорый на язык и не испытывающий большого пиетета перед временным градоначальником, дознаватель поспешил прояснить этот странный момент.
— До меня доходили слухи, что Кармона Раха не перевели к нам в область, ааа… скорее выкинули из столицы. Подтверждений этому так и не получил, да и причин почему такого опытного мага выгнали из Сагеста тоже не знаю, но… Судя по вашей реакции, с ним явно могут быть какие-то проблемы. Я прав?
— Наверняка будут. Если коротко, то… Он вел дознание по убийствам магов в академии пятилетней давности. Начальство на него слишком сильно давило и грозилось переводом на родину, но каких-либо результатов он так и не выдал. А после очередного убийства парень, кажется, совсем помешался на этом деле и… практически во всеуслышание начал обвинять во всем Сарию, госпожу Далькорн и Захара Ирдаруса как своих главных подозреваемых. Ректору надоел этот бред и он поторопил службу дознания с высылкой этого ненормального куда подальше. Кармона не только понизили в звании и прогнали из столицы… Из-за этих проблем от него еще и ушла жена, забрав детей. Да и с деньгами и жильем там какие-то проблемы начались. Так что… Боюсь, он так и не успокоился и, встретив Сарию, попытается на ней отыграться. Ну или найдет ложные доказательства, чтобы потом обвинить девчонку во всех бедах этого мира — обрисовал суть проблемы секретарь и еще раз уточнил, можно ли не вызывать этого ненормального в Галион. На что дознаватель лишь отрицательно покачал головой.
— Он единственный маг данной профессии в области и просто обязан вести преступления связанные с одаренными, так что мы от него уже не отвертимся. И придется нам как-то защищать от него нашу чудную магессу.
— По поводу Сарии не знаю. С ней больше Курзан возился, а я ее так и не удосужился нормально познакомиться с девушкой. А вот Захар Ирдарус и нашу прекрасную «Спасительницу» знаю отлично и могу с уверенностью сказать, что такими глупостями они заниматься точно не стали бы. Ну а раз у Кармона Раха есть в этом хоть какие-то сомнения… то он, видимо, и правда совсем плохой на голову. Поэтому придется девчонку нашу защищать пуще прежнего… а то его самого народ порвет если этот дознаватель сделает ей худо — высказал свое мнение Рикай Гармак и кивнул своему заместителю. На что тот сразу отреагировал, без лишних слов поняв приказ командира.
— Сделаем. Поставим охрану возле ее домика и приставим хотя бы одного наблюдателя, чтобы присматривал за ней на расстоянии и был рядом, когда с Сарией решит поговорить этот дознаватель.
— Лучше двоих наблюдателей на время пребывания Раха в Галионе. Один защищает девчонку, когда этот ненормальный к ней подойдет, а второй сразу бежит за Курзаном. Дам ему полномочия и если что… пусть сажает мага в холодную. Желательно в ту камеру, где сидела Сария. Может хоть приберется там после нее — все, из любопытства, уже успели заглянуть на нижний этаж тюрьмы, поэтому поняли шутку и оценили ее по достоинству смехом. Даже строгий и всегда сдержанный секретарь позволил себе улыбку. Ну а когда все наконец-то отсмеялись, он в очередной уже за сегодня раз задал всем присутствующим вопрос.
— У кого-то есть еще какие-то замечания или предложения?