— Здравствуй Волс. Рада что ты вернулся, а то я от этой рутины скоро волчицей завою. Надеюсь, у тебя есть с собой хоть какие-то хорошие новости? — не открывая глаз, поприветствовала идущего в ее сторону парня Сария. Строители взялись переделывать ее домик рядом с поместьем Шушх, поэтому ей пришлось начать свой прием прямо на первом этаже городской ратуши, под охраной двух боевых магов и целого десятка стражи. Ну а так как девушка наконец-то закончила усваивать частичку дара одного, слишком умного дознавателя и необходимость в постоянном контроле данного умения исчезла… на волне хорошего настроения, девушка решила побыть доброй и принимать людей не только из очереди, но и некоторых из тех кто пытался к ней прорваться. Поэтому, как далеким летом четыре года назад, она сидела прямо на составленных вместе столах и, войдя в рабочий поток, вела сразу три разных операции, а мужики из стражи только и успевали оттаскивать исцеленных, но еще не успевших прейти в себя людей.
— Хорошая новость…? Госпожа Далькорн сказала, что есть довольно большая вероятность того, что Лития придет в себя. Ты отлично подлатала ей голову, а какие-то там связи в мозге может восстановить ментальный маг. Только вот… неизвестно, будет ли она помнить нас или нет — в очередной уже раз за этот день описал сложившуюся со своей девушкой ситуацию молодой боевой маг. Тяжко вздохнул, а за тем, отгоняя от себя дурные мысли, кинул письмо на один из составленных вместе столов. Оно, вполне ожидаемо, даже не прикоснулось к столешнице, и, взмахнув краями, словно большая белая бабочка, прилетело Сарии прямо в руку.
— Что это? — уточнила девушка, пока не спеша открывать глаза, чтобы не сбивать свою концентрацию.
— То есть, меня ты сразу приметила и опознала, а что держишь в руках понять почему-то не смогла — устало усмехнувшись проговорил парень, наблюдая за тем как уже привычные ко всему стражники подхватывают лишившуюся сознания женщину и тащат ее к столам. Еще двое мужичков, кажется даже не из стражи, а простые добровольцы, повинуясь жесту странной целительницы, завернули уже излеченную старушку в какую-то скатерть, прикрывая наготу, и сразу унесли ее в другую комнату. Туда где люди приходили в себя после операции.
— Во-первых, сейчас вижу не глазами, а своим абсолютным контролем силы. А во-вторых… на тебе стоит моя абсолютная метка, из-за которой ты для меня светишься, словно огромный костер. Ну а то что это письмо, я еще когда ты подходил поняла. Мне сейчас куда интереснее откуда оно и от кого. Заглянуть внутрь конверта и прочитать что там написано контролем силы невозможно. Уж поверь. Я пыталась — уплотненные нити энергии отсекли пуговицы на рубашке уложенного на стол мужчины из очереди и вот, очищенные магией хирургические инструменты принимаются взрезать его брюшину и раздвигать кишечник, в стремлении проложить прямой путь до печени. Волс не был мягкотелым человеком, но вид серо-сизых кишок вынудил его отвести взгляд и, с легкой заминкой необходимой для сдерживания слабых рвотных позывов, все же ответить на слова увлекшейся своей работой девушки.
— Заезжал по пути сюда к Индрис чтобы рассказать ей про Литию. Она тоже вся в делах, как и ты. Выслушала меня и порадовалась, не отрываясь от операции, а потом всучила мне это письмо и попросила передать его тебе прямо в руки. На словах она ничего пояснять не стало, но… мне показалось, что у нее там какие-то проблемы появились. Я сам его не вскрывал, поэтому сказать что она там написала не могу… — пронаблюдав за тем как мужики заматывают в покрывало и уносят немолодую но все равно очень красивую женщину, боевой маг подумал несколько секунд и зачем-то попросил Сарию — Пожалуйста, убери с меня метку. Как-то это…
— Обойдешься — даже не дослушивая пояснение, довольно категорично ответила девчонка и, видимо не желая чтобы он и дальше ее отвлекал от работы, настойчиво попросила — Не трать время и иди лучше отдыхай. Тут и без тебя с защитой управятся. Да и в радиусе своего абсолютного контроля силы я, возможно, и поопаснее тебя буду. Так что давай, иди уже отсюда — гнала Волса прочь магесса, но поняв что он не спешит прислушиваться к ее словам, наконец-то прояснила свой главный мотив — Иди лучше отдыхать сейчас, а то ночью времени поспать у тебя точно не будет. Пойдем сегодня вместе романтично жечь костры и палить книги до самого утра. Турмал Кулах не разрешал ходить в поместье без сопровождения… А мне уже надоело перечитывать одни и те же книги! Хочу набрать себе еще чего-нибудь интересного, пока ты опять не убежал в патруль. Так что давай! Иди уже спи! Пока я сама тебя…
— Понял-понял. Можно было и без угроз — мысленно посмеиваясь над этой помешанной на магии девицей, проговорил боевой маг, при этом отступая от столов, на которых в тот момент лежал всего один лишенный чувств пациент. Сказав своим товарищам по боевой… четверке, что ему сегодня придется сторожить эту ненормальную, он направился искать место, где можно было поспать. Сария же, медленно выходя из глубокого погружения в рабочий поток, залечила последнего мужичка и громко, чтобы слышали все присутствующие, объявила перерыв на полчаса-час для восстановления потраченной энергии. До полного опустошения ей, конечно, было еще очень далеко, но она все равно решила дать себе небольшой отдых. А заодно ознакомится с посланием от Индрис.
С благодарностью приняв от знакомого стражника еще горячий пирожок с мясом, девчонка с удовольствием впилась в его пышный бок. Ну а затем, совмещая перекус с делом, принялась читать отправленное ей с оказией письмо. Отняло это у магессы всего несколько минут, ну а когда она наконец отложила листок и сожгла его вместе с конвертом простейшим огненным плетением… у нее на губах появилась довольная и предвкушающая улыбка.
Кто-то самонадеянно решился стать ее врагом… Теперь нужно было придумать хороший способ смертельно наказать этого глупца и всех его приближенных.
— Может нафаршировать его золотом? Довольно ироничный исход для такого жадного выродка как он.
*****
— Не спать! — повысив голос, скомандовала Сария, выдергивая Волса из дремы. Парень дернулся от неожиданности и на рефлексах попытался создать атакующее плетение… и окончательно проснулся, поняв что решившая подшутить над ним девица буквально развеивает его нити энергии, подавляя их своим чудовищным контролем силы. И эта бессмысленная демонстрация личного превосходства до холодных мурашек напугала боевого мага. Но девчонка, кажется, даже не поняла этого и с усмешкой посмотрев на растерявшегося парня, поставила рядом с ним сразу четыре мешка. По общему весу, кажется, превосходящих саму Сарию — Ну как? Проснулся?
— Ага… Но больше так не делай… пожалуйста — старательно скрывая свой испуг, попросил Волс и, скосив глаза на мешки, уточнил — Хорошая добыча. Кого уже успела ограбить?
— Судя по всему, какого-то некроманта — не растерявшись, тут же ответила девица — Почитала его книги по корешкам и нииичего не поняла. Пытаться разобраться не стала и просто ссыпала все содержимое стеллажа в мешки. Если хочешь, можешь, конечно, сам в них покопаться, но лучше конечно сразу все сжечь. А ЕЩЕ лучше развести костер и поддерживать ими огонь… чтобы опять не уснуть.
— Не беспокойся. После твоей побудки теперь я точно не засну — раздумывая над безопасной дистанцией до собеседницы, заверил девушку боевой маг и стараясь сменить тему, уточнил у магессы — И вообще… чего ты пристала с этим костром. Так нравится смотреть на огонь? Каждый раз просишь его развести.
— Даааа… — даже как-то растерялась девушка и лишь после некоторых раздумий все же нашла в себе хоть какой-то ответ — Дааа, наверное, просто привычка. Я тут долго жила и довольно часто с костром возилась. То за травами в лес пойду и там какой-нибудь отвар погрею. То на речку побегу и прямо там рыбку зажарю. То в поле помогать пойду и там мужикам картошку в углях на обед запеку. А еще если осенью… Это летом тут жара, а месяца через четыре уже снег выпадет и без костра вообще околеть можно. Так что, да… наверное это просто привычка — глядя куда-то вверх и явно припоминая что-то из прошлого, задумчиво проговорила девушка. Ну а Волс, выслушав ее… даже не смог представить эту помешанную на магии чудачку идущей работать в поля, да еще и без какой-нибудь книги в руках. Слишком уж он привык к этому образу заумной девицы, цепляющейся за любые крупицы знаний. Поэтому, как бы парень не пытался, воображение упорно не позволяла всучить ей кривую удочку или мотыгу. Ну а, обдумав все сказанное ею еще раз, боевой маг лишь вновь насторожился, повторив свою же мысль.
«Она цепляется за любую крупицу знаний» — прокрутив эту фразу в голове несколько раз, он так и не пришел к какому-то конкретному выводу, и припомнив слова ректора об опасности некромантии… использовал недавно освоенное плетение проверки на создание копий с оригинала и подтянул к себе ближайший мешок.
— Ладно. Считай что ты меня уговорила. Костер так костер. Еще и картошку было бы неплохо запечь, но… боюсь она окажется отравлена после того как я сожгу несколько десятков этих мерзких книг.
— Ох ты какой нежный! — проворчала девица, наблюдая за тем как парень Литии вытряхивает из мешков все их содержимое — Ну тогда разведи два костра, раз так брезгуешь пеплом от бумаги на которой кто-то что-то решил написать. В домике должна быть картошка и хлеб, так что… запеки пару штук и для меня. Хоть детство свое вспомню — не дожидаясь ответа или отказа, Сария подхватила брошенные ей под ноги опустевшие мешки и отправилась на второй заход.
Ночь обещала быть длинной и магесса, предчувствуя целый вал отвлекающей внимание рутины, уже вновь начинала жалеть о том, что отправила в долгий путь симулякрума, а не ринулась сама в эту опасную авантюру.
— С тебя две запеченных картошки и интересная история! Если ничего не придумаешь… я скажу Литии что изнасиловала тебя, когда она придет в себя — пригрозила своему ночному стражу девушка и, ускользая от ответа, вбежала в ворота поместья, мгновенно скрываясь в густых тенях мрачного обиталища недавно почившего мага.
— Вот же… дура — хлопнув себя ладонью по лицу, тихо проворчал Волс, а затем, выбрасывая эту чудачку из головы, принялся собирать и складывать сразу два костра, одновременно проверяя лежащие под ногами книги на факт недавнего создания копии и готовя их к сожжению.
Эта ночь и правда обещала быть долгой и в ней более не было место для сна.