Иногда просматривая на артефакт-диск в своей руке, я двигался по широким или узким пещерам, которые порой соединялись или расходились совсем в разных направлениях, в одном из которых я даже встретил другую команду практиков. Смотрел же я в основном для того, чтобы найти естественные артефакты.
Естественные артефакты… порой, совершенно нелогичны для артефакторов. Иногда они могут обладать такими свойствами, которые даже представить, как воплотить самому не получится. Расчёска, которая позволяет при расчесывании забрать всю память того, кого расчесали ею, сохранив всю эту информацию в артефакте и в последующем спокойно изучить полученные данные? Без проблем! Единственный побочный эффект — жертва теряет не только всю свою память, но и мозг. Буквально. Голова, после использования артефакта, остаётся во всех смыслах пустой. Это только один пример таких артефактов и лично я вообще не представляю, как можно было бы рассчитать такой же артефакт! И почти всегда естественные артефакты именно такие.
Даже если их эффект кажется простым, то, если разобраться и понаблюдать хорошо, то порой там такие дополнения раскрываются! Самый лучший тому пример — Зеркало Молодости. Так его назвали уже после того, как оно попало в секту. Один любитель путешествовать по простор однажды нашёл такое зеркало, заметил, что если смотреть в него, то любые раны, которые ты видишь в нем, постепенно заживают. Очень быстро, как для человеческого организма. Но, в конце концов, ему нужны были деньги, так что зеркало было продано секте за большие деньги. Лишь через несколько местных лет он примчался назад и просил вернуть ему зеркало, предлагая в пять раз большие суммы. А причина была в том, что посмотрев в зеркало раз, владелец артефакта оборачивается вспять процессы старения. То есть, с какой скоростью ты старело, с той же теперь молодеешь. Проблема в том, что тому путешественнику было всего двадцать четыре шуна на момент нахождения зеркала, а к моменту его возвращения, он уже помолодел до двадцати шун.
Зеркало ему не продали, но посмотреть в него ещё раз позволили — каждый раз оборачивается процессы вспять и если ты старел, то начинаешь молодеть, и напротив, если молодел, начинаешь стареть, то есть возвращаешься все в норму.
Этот случай произошёл почти девять сотен лет назад, но хорошо сохранился — очень уж показательный пример. И Артефакторы долго, очень долго бились над тем, чтобы повторить или хотя бы отчасти воссоздать эффект Зеркала Молодости, но все в пустую. Даже близко не приблизились!
Потому, для секты так же важно получать новые естественные артефакты. Пусть многие из них не особо полезны, некоторые — откровенно опасны, но есть и невероятно полезные. Иногда некоторые свойства удаётся воссоздать, что становится большим шагом в области Артефакторики. И, чтобы у практиков был стимул для сбора и подготовки заготовок для естественных артефактов, было установлено, после выхода из подземелья, практик имеет право оставить в своей собственности один из найденных им естественных артефактов на свой выбор, но полностью под свою ответственность, то есть, секта не будет нести какой-то ответственности, если окажется, что у артефакта имеется какой-то неприятный побочный эффект. Все же остальные естественные артефакты получает секта, в обмен на три сотни заслуг за каждый артефакт, не зависимо от его свойств. Собственно, сбор артефактов и получение заслуг за них является наиболее прибыльным делом для тех, кто спускается в подземелье. Ну, стоит ещё учесть, что часто это делают команды и заслуги делятся на всех…
Вот и сейчас, осматривая на металлический диск в своей руке, я заметил, что одно из мелких отверстий загорелось отличающийся от всех остальных светом, явно показывая, что в том месте находится артефакт. Одна проблема — вокруг этого источника света так же находится дохрена источников света, которые обозначают живых существ…
— Хотя можно ли это назвать проблемой или все же стоит считать это приятным сюрпризом? — задумался я, направляясь в нужном направлении, вскоре встав перед крупной развилкой — сразу четыре пути, и все они в ту же сторону, в которую указывает артефакт в моей руке.
Впрочем, уже через секунду я шагнул во второй слева туннель — все пути я уже опробовал в будущем и три из них не ведут в нужном направлении.
И вот я предстал перед входом в одну из пещер этого подземелья, в котором и был сигнал артефакта, сразу же замечая, что, стоило только мне показаться, как на меня уставилось почти четыре десятка пар глаз.
Полосохвостые гребневики, чем-то похожие на существ из семейства псовых, только пасти куда как крупнее и опаснее, на морде от носа идёт два параллельных гребня, по сути, продолжение обонятельного аппарата, отчего обоняние они обладают действительно невероятным. Длинный гибкий хвост, раза в полтора длиннее их самих, был покрыт кольцевыми полосами жёлтого или красного цветов. Когти у этих существ красные, глазки мелкие и выполняют скорее вспомогательных функцию, так как ориентируется они в основном по запахам. Опасны существа тем, что прекрасно работают в команде, их когти пропитаны насквозь парализующим ядом, так что одной царапины хватит, чтобы парализовать жертву, и они достаточно острые и твёрдые и прочные, чтобы порезать даже кожу практика Предела Жизни. И яд у них достаточно сильный, чтобы даже наш иммунитет на справлялся с ним достаточно быстро.
Защитник вышел из моего тела, сформировавшись в крупную гуманоидную фигуру за моей спиной, готовый атаковать в любой момент.
— Обожаю тайных монстров, — улыбнулся я, увидев столько монстров сразу, хотя сразу всех одновременно я переваривать не собирался. — Начнём, пожалуй…
Защитнику никакие команды не нужны были — он взорвался серебристый туманом, который стремительно накрыл позиции бросившихся ко мне в тот же момент монстров, только в этот раз он не стал убивать их сразу, как было со стаей крестоглазов, вместо этого кровь покрыл их тела и стала просто гасить их кинетической движение, используя их же импульс для того, чтобы перенаправлять его и препятствовать их движению. Монстры словно в смоле завязли. Они двигались, но очень медленно, с большим трудом и усилиями. И в тоже время трое из них начали визжать и падать на землю от того, что их начало заживо растворять и переваривать. Остальные, кажется, прекрасно понимая, что ситуация для них… проблемная, попытались убежать, но… как атаковать меня они не могли, так и развернуться, чтобы бежать для них было слишком сложно.
Проходя мимо не способных нормально пошевелиться монстров, что один за другим растворялся и поглощал я массой крови, в которой их тела расщеплялись и превращались в поток Жизненной Силы, идущий ко мне, я подошёл к куче костей, где эти существа лежали, пока я их не побеспокоил. Кости были обглоданы и сломаны — они и их ломают, грызут, и съедают костный мозг внутри. Именно из под этой кучи костей идёт сигнал от артефакта.
Раскидывая кости в стороны, в конце концов я добрался до того, что было, вероятно, артефактом. Простой нож, который выглядел, прямо скажу, не особо впечатляющие. Каменная рукоять из белого нефрита (да, нефрит тут любят использовать для украшения, да и как материал для артефактов он тоже не плох), простое одностороннем лезвие, длиной около двенадцати сантиметров, без каких-то изысков.
Найдя то, что нужно, я покрыл руку Техникой Защиты и взял артефакт.
Первое, о чем нас предупредили при инструктаж в подземелье — не касаться артефакта голыми руками! Желательно, вообще никак не контактировать с ним без техники защиты! Даже Техники Жизненной Силы желательно не использовать. И причина проста — хрен знает, какие свойства у появившегося артефакта имеются? Вдруг проклянёт или сразу убьёт при касании? Потому только Техника Защиты и никак иначе.
Выбрав одного из монстров поближе, я подошёл к нему и ткнул его ножом. Лезвие вошло в плоть и разрезало его кость задней лапы, вообще не заметив препятствия, а полосохвост, кажется, даже не заметил ранения. Отпусти рукоять, я увидел, как лезвие легко упало на землю… попутно лезвием разреза плоть и кости лапы монстра, сравнимо го с практиком Предела Жизни! Для ноже эта плоть, кажется, вообще не отличалась от воздуха по степени сопротивления…
Удивлённо посмотрев на лежащий на земле нож, я снова посмотрел на морду монстра, прислушиваясь к его эмоциям. Но тот, кажется, вообще не испытывал боли от того, что его лапу, блин, разрезало!
Коснувшись разреза, я начал исследовать место ранения, да и в целом организм жертвы. Никаких проблем я не замечал, заражения нет, каких-то дегенеративных эффектов в тканях я не вижу, нервная система тоже работает, как должна…
Единственным Примечательно моментом стало то, что разрез был Идеально гладким и ровным. Настолько, насколько я вообще могу себе это представить.
Снова взяв в руки нож, я нанёс ещё несколько порезов, наблюдая за реакцией тела монстра на них, и понял в чем дело…
В момент рассечений плоти, нож каким-то образом блокирует нервные импульсы, должные поступать в мозг и сигнализировать о боли, а после… разрез настолько идеален, что существо не чувствует боли, даже после возвращения чувствительности, пока что-то не потревожит место ранения. Или он не попытается пошевелить травмированы местом. Забавно, что если таким ножом порезать не особо подвижной место, а после не тревожить место, то даже кровь через кровеносные сосуды будет течь нормально.
А вот, что опасно, так это то, что организм даже не начинает процессы регенерации тканей после нанесения пореза, просто не замечая, что нанесён урон! По крайней мере, это работает, пока место не будет потревожено, после чего организм приходит в себя и, понимая, что получено ранение, начинает стремительно восстанавливать все.
Притом, это работает и на мне. В настоящем я этого не проверял, на в вариациях будущего я себя изрядно порезал, как раз и заметив отсутствие регенерации, пока место не будет потревожено.
Так же, заметил ещё одно свойство этого артефакта — все его удивительные свойства могли показать себя только в том случае, если дело касалось живых существ. Если существо мёртво, или это не живая материя, то он ведёт себя так же, как обычный нож.