— А здесь сегодня оживленно, — осмотревшись, сказал я, на взгляд прикидывая, сколько здесь примерно находится народу. — Где-то тысячи полторы человек будет.
— Ты просто давно здесь не был, — пожал плечами Су, — Тут такое столпотворение уже третий кан продолжается.
— А что поводом стало? — осматривая арену и зрителей, спросил я.
— О, это особенно весело. Одна девочка на шестом году обучения добралась до пика Предела Тела и, придя сюда, заявила, что готова бросить вызов любому практику этого предела, а победитель получит все её заслуги, если сможет победить её.
— И много на кону? — стало мне интересно.
— Она постоянно ставит на свою победу некоторую часть и большую часть оставляет в запасе. В прошлый кин было тысяча двести очков заслуг. Сейчас, наверное, уже побольше.
— А как успехи?
— Ну, пока она осталась непобежденной, раз толпа всё ещё здесь.
— Это что же в ней такого особенного, что среди практиков Предела Тела не нашлось никого, что мог бы её одолеть? Её же банально измотать можно постоянным потоком противников. Даже практик пика Предела Тела имеет вовсе не бесконечную выносливость.
— Уж кто бы об этом говорил, — ухмыльнулся Су.
— Не начинай, Су, я же решил немного отдохнуть, так не нуди, — сказал я ему. — Так всё же, что в ней такого особенного, что она столько держится, делая это так успешно?
— Ну… насколько я знаю, она из семьи Синь.
— Синь… — начал я вспоминать списки почётных и более-менее известных семей. — Оу… твою мать, местный ведьмак, аки капитан америка в одном флаконе. Да ещё и на Пределе Тела… тогда всё ясно.
Семья Синь действительно была довольно известна среди практиков, правда, в основном, среди алхимиков, но всё же. Это довольно древний род практиков, который особо ни чем не выделялся, пока семь поколений назад практик их рода, что стал Мастером Алхимиком, не сумел создать очень успешный и очень устойчивый продукт своих многолетних работ. Проведя самого себя через огромный комплекс мутаций и трансформацией организма и генетической карты тела, этот практик действительно стал, даже с чисто биологической точки зрения, сверхчеловеком. Невероятные рефлексы, сила, скорость, выносливость, врожденная, пусть и не особо стремительная, естественная клеточная регенерация, расширенный спектр восприятия и адаптации органов чувств, невероятная обучаемость организма и нервной системы в частности, повышенное сопротивление любым ядам и токсинам… короче, реально дикая и прекрасно укомплектованный набор ведьмака и суперсолдата в одном организме. И все мутации были достаточно стабильными и доминирующими, чтобы передаться детям, в их генетике и закрепившись, за семь поколений, насколько известно, ничуть не утратив в своих эффектах. Это уже полноценно новый вид, превосходящий человека, способный среди людей и за счёт человеческого вида размножаться. Впрочем, у них не проблем и с близкородственными отношениями — даже так они легко могут размножаться и не испытывать проблем на протяжении, как предполагается в некоторых трудах, десятка или полутора десятков поколений.
А уж когда всё это усиливается благодаря Практике до пика Предела Тела… получается страшный монстр. Что и демонстрирует эта девица на арене уже третью декаду, оставаясь непобедимый для всех практиков Предела Тела.
На лицо сама собой выползла предвкушающая улыбка от только что проскочивших мыслей и я двинулся к арене.
— Вей? Вей, не делай этого! — сразу догнал меня Су и схватил за плечо. — Я узнаю это выражение лица! Даже не думай! Эта Синь Лю тебя по земле размажет! Они же совсем психованные в своей семейке.
— Су, послушай, — послушно остановился я, положив руки ему на плечи, — Я прекрасно понимаю риски, но мы же пришли сюда отдохнуть и развеяться, разве не так? А я отдыхаю так, как мало кто может себе позволить это сделать — избивая других. К тому же… ты же, это не ты будешь стоять там, напротив этой… ты сказал Синь Лю? Постараюсь запомнить имя. Так вот, не ты же будешь с ней драться, так что успокойся и дай мне расслабиться.
— Мне очень не нравится, когда знакомого мне человека избивают на моих глазах. Да и вообще избивают! Да даже если это незнакомец — мне не нравится сам факт подобного!
— Ох, какой-то же отчаянный пацифист. Странно, что ты в Алхимики не пошёл, чтобы людей научиться лечить. В стандартной программе обучения секты из тебя только боевика и вырастут. — Удивился я тому, как сильно отличается его характер от того, чему он тут, в основном, учится, после чего чуть развернулся в сторону арены, где с самодовольный улыбкой стояла ожидающая следующего смельчаки и уже громче, чтобы она, со своими улучшенными органами чувств точно меня услышала, продолжил. — Но не волнуйся — это будет просто спарринг брата и сестры по секте! Я не буду сильно её бить!
Было забавно наблюдать за каким-то, отчасти киношным, отчасти клишированным действием со стороны толпы, когда общий её шум резко начал утихать, а все поворачивались ко мне, чтобы узреть, кто же это такой смелый, чтобы сказать подобное тому, кто оставался непобедимым, с каким бы противником не сталкивался.
— Это ты не будешь меня сильно бить? — услышал я спокойный вопрос со стороны Синь Лю.
А народ-то аж в стороны разошёлся, освобождая между мной и ней пространство.
— Да. Признаться честно, мне очень импонирует твои глаза — сплошная золотисто-желтый радужка глаза с вытянутыми зрачком — очень необычное и запоминающееся воспоминание!
— В отличии от твоих тёмных кругов под глазами. Мальчик, ты на каком этапе вообще? — спросила она с улыбкой, опираясь на одну ногу.
Выглядел я на её фоне действительно странно — мне сейчас восемь с половиной шун, а ей уже шестнадцать. В два раза больше. И выглядел я действительно забавно.
— Вообще, технически, я этапе органов, но уверяю тебя, мне осталось совсем немного и я перейду на этап крови. Впрочем, чтобы поваляться тебя по земле и прекратить твою серию побед, мне и органов будет достаточно.
— Ты, кажется, вообще не знаешь, кто я? — не знаю, чего больше в ней было — удивления от того, что это вообще возможно в секте, или шока от того, что я плюю на это, находясь на этапе органов.
Ну, точнее, на пике этапа органов. Ещё немного и духовная энергия станет проникать уже в мою кровь. Я это чувствую, я это знаю, и я ожидаю этого в ближайшее время.
— Ну, почему же? — удивился я. — Семья Синь довольно известна и в книгах, посвящённых мастерству Алхимии о вас не редко упоминается. Очень успешный и стабильный результат направленной мутации всех аспектов организма, что ещё и в потомстве закрепиться сумело. Очень впечатляющий результат! А уж на пике Предела Тела все эти преимущества раскрываются во всей красе! Ты будешь сложным противником для любого практика Предела Тела. Практически непобедимым.
Чуть осмотревшись, я заприметил человека, что принимает ставки и помахал ему, прося подойти ближе, что не могли не заметить другие и сама Лю.
— Мальчик, у тебя есть возможность развернуться и уйти — я не буду нападать на своего младшего брата по секте. Но если сделаешь ставку, просто так я тебя не отпущу!
— Да-да-да. Помнится, среди незначительных побочных эффектов, сказавшихся уже в первом же поколении потомков практика, у которых проявились мутации, упоминались: повышенная агрессия на раздражители, высокая эмоциональная чувствительность, а также… заметно более частое впадение в состояние аффекта, нежели у прочих людей. Жуткая смесь! — нахмурился я, пока ко мне не подошёл ответственный за ставки. — Но мне нравится!
Хмурое выражение лица сразу сменила радостная улыбка, когда я использовал имеющиеся у меня все запасы очков заслуг, чтобы сделать ставку на себя.
Всего за полгода в секте у меня накопилось под сотню очков. Я особо не брался за миссии — времени не было. Но иногда я посещал арену… в основном, вместе с Юби, когда она снова скапливала очки заслуг и вызывала меня на бой. И каждый раз требуемая ставка росла, так что в последний раз я был тут аж семь кан назад.
Если я заполучу все очки этой мутантки, я обеспечу себе огромный запас очков заслуг!
Когда все вопросы со ставками были улажены, все разошлись, оставляя арену нам двоим.
Черт, мне уже было достаточно весело, чтобы я наслаждался тем, что решил немного отдохнуть от учёбы! А раз так — поднимем ставки!
— Слушай, я всё же сказал своему другу, что не буду бить тебя сильно, по этому, давай так — пока ты не коснёшься меня, я тебя даже бить не буду!
— Мальчик…ох, ты меня уже выбесил. Уж прости, младший брат, сейчас тебе будет больно, — напрягшись всем телом, сказала она.
— Ты так гордиться своими врожденными способностями, которые позволили тебе получить такие преимущества над другими? Ха-ха… я тебя понимаю! Знаешь, я тоже не обделён, своего рода, талантами.
— Вот сейчас и посмотрим!
Рывок у девушки был действительно очень быстрым. Намного быстрее, чем знакомые мне спарринг-партнёры пика Предела Тела на Боевой Практике. Но всё же… до мастера, который заставил меня за несколько секунд напрячь так, как я никогда в жизни не напрягался, ей далеко.
Симуляции будущего развернулись передо мной тысячами картин, каждую из которых я проживал одновременно, чтобы пойти по на лучшему из них. И самому, пожалуй, впечатляющему из возможных.
Покрывшаяся техникой защиты ступням легка скользнула по арене назад, поворачивая корпус и голову чуть в сторону, позволяя мне разминуться с кулаком девушки, уже не девочки, в миллиметр от возможного удара. Я даже тепло её кожи успел на мгновение ощутить кончиков носа.
Лю не прекратила движения, вместо этого развернулась корпусом и наотмашь ударила локтем мне в голову, от которого я снова ушёл в нужную сторону, ведя ступням и по земле и не отрывая их от поверхности.
Снов аи снова удары шли беспрерывно, перетекая из одного в другой. Синь Лю мало того, что была сильным, быстрым и выносливый мутантом, так ещё и очень умело могла всё это использовать, не теряя импульса и сокращая усилия на движения.