Столица встречает их небольшим снегом и лёгким морозцем, так что стоит выйти из машины и ветер тут же пробирается внутрь, игнорируя куртку. Подхватив на руки Аню, Слава ныряет в подъезд, морщась на каждом шаге. Благодаря обезболивающему и отсутствию особой активности он успел немного забыть о раненом бедре, но теперь оно напоминает о себе неприятной болезненной пульсацией.
Спустя несколько недель отсутствия квартира кажется незнакомой и немного чужой. Даже запах меняется.
— А я точно не помешаю? — оглядываясь, тихо спрашивает Богдан, и Слава качает головой.
— Нет. Для начала можешь занять кресло, потом что-нибудь придумаем. Вешай куртку и проходи в комнату.
Шутить про коврик у двери совсем не хочется. После Германа собачьи шутки воспринимаются совсем иначе и вызывают лёгкую тошноту.
— Ань, отпусти, папа снимет куртку.
— Потом, — заявляет та, сильнее обвивая шею руками и утыкаясь носом под линию челюсти.
— А ботинки дашь снять? — снова пробует он.
Демид, да и Богдан, уже прошли в комнату, и только Слава топчется в прихожей.
— Снимай, — бормочет Аня в шею, но даже и не думает расцеплять руки.
— Ты не волчонок, ты обезьянка, ты в курсе? Дай папе раздеться.
— Иди сюда, — требует Демид, появляясь на пороге и подхватывая Аню подмышки. Та пищит, но руки и ноги всё-таки разжимает, позволяя утащить себя в другие объятия. — Никуда твой отец не денется, дай ему переодеться.
— Вот так бы сразу, — вздыхает Слава, наконец-то снимая куртку.
— Помочь?
Демид так и стоит в дверях прихожей, наблюдая за тем, как осторожно Слава расшнуровывает ботинки, стараясь не напрягать больше необходимого ногу.
— Сам справляюсь.
— Если в ближайшую неделю ещё хоть раз возьмёшь в руки что-то тяжёлое, я тебя к дивану привяжу, понял?
Слава едва не прыскает от этой угрозы, прекрасно зная, что Демид её вряд ли выполнит. Однако рана продолжает пульсировать, требуя прислушаться к чужим словам, и Слава лишь кивает, принимая поставленное условие. Да и идти к врачу, если швы разойдутся, ему совсем не хочется.
— Хорошо. Ничего тяжёлого в ближайшую неделю. Возьмёшь на себя Аню? Раз у вас такая идиллия.
Под возмущённое: «Папа!» Слава проскальзывает в комнату, где тут же натыкается на любопытный взгляд Богдана.
Почти всю дорогу тот молчал, полностью погрузившись в себя и открывая рот редко и лишь по делу. Неважно ехали ли они в машине или останавливались в номере хостела на ночёвку.
— Значит, я буду спать здесь?
Богдан кивает на кресло, прижимая к груди рюкзак — единственное что он, кажется, взял из старой жизни в новую.
— Оно раскладывается. В душ пойдёшь? Полотенце дать? Я тебе пока место в шкафу освобожу.
Богдан шумно втягивает носом воздух и, решительно кивнув, наконец-то опускает рюкзак в кресло.
Аня не отлипает от Славы весь вечер. Ходит за ним хвостиком, ревниво поглядывая на Богдана, таскает из тарелки еду во время ужина, хотя уже очень давно так не делала, и уводит Славу в свой уголок, стоит только тарелкам опустеть.
— Мне нужно будет поработать, Ань, — напоминает он, оказываясь в комнате, и она милосердно разрешает взять с собой ноутбук, прежде чем вновь схватить за руку и утянуть дальше, недовольно зыркнув на выглянувшего из кухни Богдана.
— Не ревнуй, волчонок.
Слава успокаивающе поглаживает дочь по макушке, прежде чем опуститься на пушистый коврик и, вытянув больную ногу, прислониться спиной к задней стенке шкафа.
Включив лампу в углу и пододвинув для ноутбука стул, Аня подлезает под локоть, чтобы прижаться к боку.
— Я не ревную. Я его не знаю.
На кухне, закрыв дверь, о чём-то тихо разговаривает с Богданом Демид, Слава не прислушивается, продолжая успокаивающе гладить Аню по макушке.
— Кто он, пап?
Аня тоже всю дорогу старалась молчать. Лишь жалась то к нему, то к Демиду и ни в какую не хотела оставаться рядом с Богданом, так что Славе пришлось пересесть назад.
— Твой дядя. Что? — Слава вопросительно смотрит на заглянувшую ему в лицо дочь и улыбается. — У меня, оказывается, есть брат. И такое бывает.
— Значит дядя — это брат папы?
В ожидании ответа Аня снова прижимается к боку.
— Да. И Богдан твой дядя. А ещё он часть нашей стаи.
— Я чую, — Аня кивает и, будто для наглядности, шумно втягивает носом воздух. — Просто…
— Тебе непривычно и тяжело, — подсказывает Слава. Он понятия не имеет, как бы сам отреагировал, приведи в детстве мать кого-нибудь к ним, в их устоявшийся маленький мирок.
— Да.
— Ему тоже, — заверяет Слава, и Аня снова отстраняется, чтобы заглянуть ему в глаза. — Помнишь, что Демид рассказывал тебе об оборотнях? Что бывают такие как ты и те, кого укусили, — Аня кивает и Слава продолжает: — Так вот, ты родилась со своим внутренним волком, росла вместе с ним, а он обрёл его совсем недавно. У него даже ни одного полнолуния не было. Понимаешь? Его жизнь поменялась буквально за несколько дней.
— Значит его волчонок ещё совсем маленький? — из всех сказанных слов Аня цепляется именно за эту информацию. — Пап, а можно я покажу ему нашу любимую поляну в следующее полнолуние? Ну, можно же? Пожааалуйста.
— Не уверен, что получится в ближайшее, но в одно из полнолуний обязательно покажешь.
— Хорошо.
Аня немного сползает, укладывая голову Славе на колено, и довольно вздыхает.
Слава создаёт новую почту и отправляет все полученные от Сидра данные Рите, а потом закапывается в них и сам, выбирая в отдельную папку наиболее важные детали и моменты.
Работать с ноутбуком на стуле не особо удобно, но Аня спит, доверчиво прижавшись к нему и не желая покидать облюбованное местечко. Слава уже пытался переложить её на кровать, однако, стоило ей, захныкав, уцепиться дрожащими пальцами в штанину мягких домашних штанов, как он сдался.
Растерев пальцами усталые глаза, Слава снова утыкается в монитор, архивируя собранную папку и набрасывая письмо с рекомендациями. Голова начинает неприятно гудеть, однако оставлять дело на полпути он не собирается.
Славе хочется закатать Германа по полной. Хотя, со слов Риты, ему и так предъявлено обвинение в нападении на полицейского и незаконное удержание человека. Наручники на Богдане вышли ему боком. А ещё захватить и Фёдора Игнатьевича, но он в папках Сидра даже не упоминается.
— Хватит на сегодня. — Тихо звучит совсем рядом, и кто-то слегка встряхивает его за плечо.
Слава отвлекается, поднимая от ноутбука взгляд, чтобы столкнуться с Демидом.
— Что?..
— Хватит, говорю. Иди спать.
— Сейчас доделаю, — Слава сглатывает сухим горлом, понимая, что очень хочет пить, но всё равно не двигается. — Нужно закончить.
В висках пульсирует в такт с раной и Слава морщится.
— Дай мне ещё минут двадцать-тридцать, я почти закончил.
Он собирается ещё немного покопаться в данных Сидра, в надежде всё-таки найти там хоть что-нибудь на Фёдора Игнатьевича, прежде чем отправить письмо Рите, но у Демида на этот счёт оказываются другие планы.
Аня снова хнычет во сне и цепляется пальцами за штанину, когда Демид, наклонившись, подхватывает её на руки. Ему приходится тихо рыкнуть, чтобы она успокоилась и наконец-то отпустила.
— Десять минут, иначе я поступлю с тобой так же как с ней, — угрожает Демид, перекладывая Аню на кровать и накрывая её одеялом. — Таблетки и вода будут ждать тебя на кухне.
Славе ничего не остаётся, как отправить Рите то, что уже есть и выбраться на кухню, где ждёт Демид.
— Бутерброд, таблетка, вода, — перечисляет тот хмуро, и Слава послушно берёт нашпигованный колбасой и сыром хлеб.
— Ну, чефо? — возмущается он, прикрывая дверь и садясь напротив.
— Ты мог заняться этим и утром.
— Не мог. Рита должна подготовиться.
— Тем более что ты отстранен, — бьёт по больному Демид и Слава недовольно зыркает. — Таблетка и вода.
— Спасибо, утешил. Я всё ещё потерпевший и свидетель, не забывай. Как и Богдан. Как минимум за нападение и удержание его посадят.
— Вот именно. Поэтому ты должен отдохнуть и поспать.
— А должны за серию убийств, — сплёвывает Слава, в пару глотков допивая воду. — Ты разве не хочешь, чтобы он ответил за смерть твоей семьи?
— Я хочу, чтобы ты не гробил себя. Но ты же никогда не слушаешь.
Скрестив руки на груди, Демид ещё сильнее хмурится, недовольно поджимая губы.
— Хочешь обсудить мои косяки? Мне ведь тоже есть, что тебе предъявить, Демид.
Слава копирует позу и получает в ответ лишь усталый вздох.
— Хорошо. Не сегодня. Идём спать.
— О чём вы говорили с Богданом? — спрашивает Слава, прежде чем Демид успевает подняться, но вместо ответа получает расплывчатое:
— Волчьи дела.
— Демид, — ворчит Слава и тот лишь пожимает плечами.
— Слав, мы просто поговорили о том, чего ему стоит ждать и что его тревожит, о том, что он может по любому вопросу подойти ко мне или к тебе. Я рассказал, как примерно пройдёт его первое полнолуние, хотя сам не могу точно сказать. Вся моя семья, да и Аня, все они рождённые…
— Всё будет хорошо. Мы все будем рядом.
— Не уверен, что тебе стоит, — Демид снова хмурится. — Если что-то пойдёт не так…
— Он мой брат, Демид, — Слава мягко толкает под столом чужую ногу. — Я должен быть с ним в его первое полнолуние. С вами всеми. Мы же стая. Да и… — он ехидно улыбается, поддевая. — Я имел дело с оборотнями в нестабильный подростковый период, что мне какое-то первое полнолуние, когда ты будешь рядом?
Демид усмехается, видимо вспоминая прошлое, и Слава засчитывает себе плюсик. Волк расслабился и перестал хмуриться.
— Идём спать, пока утро не наступило.
Утро наступает с громкой мелодии рингтона и Слава шарит по полу в поисках телефона, а когда находит, щурится на ярко вспыхнувший экран. Звонок успел сорваться, но имя звонившего остаётся в памяти.
Протерев глаза и оглядевшись, Слава замирает, напряжённо вслушиваясь, и расслабляется, лишь услышав тихие шорохи со стороны кухни. Его стая дома.
Упав обратно на подушку, Слава перезванивает.
— Прости, не успел взять трубку. Какие новости, Рит?
— Я получила твои письма. Спасибо. Это всё как нельзя кстати. Однако… то, что я сейчас скажу… Тебе это не понравится, Слав.
Ему не нравится уже тон её голоса и этот усталый вздох в конце. Слава вновь подбирается, садясь на постели и готовясь слушать. В голове мелькают самые разные догадки, но все они крутятся вокруг двух вариантов: Герман либо сбежал, либо его по какой-то причине отпустили или вот-вот отпустят.
— Говори, — торопит Слава и Рита выдыхает:
— Герман мёртв. Убит в камере.
Слава смаргивает, пытаясь осмыслить сказанное Ритой, и только спустя минуту уточняет:
— Это точно не инсценировка? Рит, его укусили, а значит регенерация…
— Невозможно регенерировать отрубленную голову, — жёстко припечатывает Рита. — Сиди и не высовывайся. У нас тут все на ушах стоят. На камерах ничего, дежурного усыпили, по документам никто посторонний не приходил. Словно призрак какой-то вошёл сквозь стену, отрубил голову и растворился в воздухе. Ладно, пойду я обратно в свой улей, а ты просто посиди спокойно хоть несколько дней. Подлечись там. Я слышала от Сабины, что ты ещё и ногой пулю поймал.
— Всего лишь царапина, — отмахивается Слава.
— Вот и заращивай царапину. Дома. У тебя ещё отпуск. Сунешься на работу раньше, самолично отшлёпаю.
Рита сбрасывает, не дожидаясь ответа, впрочем, Слава не обижается, думая уже совершенно о другом.
«У кого был мотив, шанс и возможности?»
О том, что это был охотник, Слава как-то не сомневается, иначе бы смерть Германа была совершенно другой. Как минимум менее кровавой.
Слава устало массирует переносицу. Он ещё только проснулся, а голова уже снова начинает гудеть.
— Что с отцом?..
Тихий, похожий на шелест мёртвых листьев голос заставляет вскинуться. Богдан стоит, замерев на входе в комнату, и ещё вчера недоверчиво зыркавшая на него Аня сейчас прижимается, обнимая за пояс и будто поддерживая.
— Мёртв. Убит в камере.
Богдан бледнеет, будто где-то внутри всё ещё надеялся, что сказанные Ритой слова ложь, а ответ Славы убил на это всякую надежду, превратив их в правду.
Демид приобнимает Богдана за плечи и тот утыкается ему в плечо в поисках поддержки, а Аня сильнее жмётся к бедру.
«Волчьи штучки».
Слава не ворчит и не обижается. Они оборотни и для них запахи и прикосновения значат гораздо больше, чем для человека. Это возможность почувствовать поддержку, ту самую, что ему самому недоступна. До тех пор пока он не примет укус. Однако в их стае должен быть хоть кто-то кто может беспрепятственно проходить солевые барьеры, так что человеком он и останется.
— Прости, — срывается с губ, прежде чем Слава успевает прикусить язык.
Он не знает, за что извиняется. За плохую весть? Так ему тоже об этом сказали. За смерть Германа? Так не он его убил. За то что…
Мысли Славы обрываются, когда Богдан в пару шагов оказывается рядом и прижимается, утыкаясь носом в шею. Дышит, щекоча кожу, так будто был оборотнем не несколько суток, а гораздо дольше и уже распробовал эту волчью фишку с запахами.
Следом тянется Аня, подлезая под руку и прижимаясь к боку, и Демид, что осторожно садится с другой стороны, притираясь плечом к плечу Славы и накрывая затылок Богдана ладонью. И всё это дарил ощущение поддержки и защиты, ощущение тепла.
Слава прикрывает глаза и обнимает Богдана за плечи.