— Да позвони ты уже, — требует Сабина, когда город и автомастерская оказываются позади, а они выезжают на главное шоссе. — Смотреть тошно.
Слава пристыжено, будто пойманный врасплох мальчишка, прячет мобильник в ладонях.
— Слааав, — тянет Сабина недовольно. — Просто позвони и успокойся.
— Я могу втянуть его этим звонком. Ты же знаешь, что существуют программы…
— Параноик, — обречённо стонет Сабина. — Это у вас есть программы, у нас их нет.
— У них могут быть связи…
— Тебя спасает только то, что я сейчас за рулём, — ворчит Сабина, бросая на Славу быстрый взгляд. — Руки так чешутся стукнуть!
«А ещё телефон снова может быть недоступен» — мысленно продолжает Слава, с невеселой усмешкой снова проворачивая мобильник в пальцах.
— А мать я только побеспокою, — наконец заканчивает он вслух.
— А что случилось со старым телефоном? Ты так и не сказал.
— По легенде утопил, так что даже симка отказалась работать.
— Параноик, — хмыкает Сабина, вызывая у Славы усмешку:
— А ты повторяешься. Я не хочу, чтобы из-за такой мелочи, как телефон, всё полетело к чертям. Можешь сколько угодно считать меня параноиком, — ворчит Слава, недовольно отворачиваясь к окну. — Здесь можно ехать быстрее. Ускоришься?
— Кстати об этом.
— О скорости?
— О деле. Ты уверен, что не ошибся? Богдан не выглядит как человек способный на то, что творят те охотники. Он же просто мальчишка.
— Сабин, я не знаю, — честно отзывается Слава с усталым вздохом. Ему хочется прикрыть глаза и не открывать их минимум пару суток. И желательно, чтобы по пробуждению всё само собой рассосалось. — Просто… это единственная доступная мне сейчас ниточка. Тем более…
— Слав?
— Ты знаешь, кто такой Герман? — внезапно интересуется он, оборачиваясь к Сабине так, что ремень безопасности натягивается до упора, врезаясь в грудь.
— Охотник. У него, кажется, своя команда. Этакий маленький закрытый клуб для своих. Похоже параноик похлеще тебя. Я мало что о нём знаю. Можешь у отца спросить, когда приедем.
Слава кивает, соглашаясь. Спросить Руслана — это отличная идея. Он варится в этом котле гораздо больше времени.
— Сегодня ночью меня, кажется, пригласили в этот закрытый клуб. Вернее пообещали выслать пригласительный билет, — Слава откидывается на спинку сидения и запрокидывает голову, бездумно разглядывая потолок. — Потяну за эту ниточку, вдруг что-то да вытяну.
— А если нет?
Машина сворачивает на повороте, и Слава прикрывает глаза.
— Если эта ниточка оборвётся, то буду искать подход к оставшимся. У меня есть время.
— Так, давай ещё раз, — требует Руслан, тяжело опуская в кресло. С последней их встречи он ещё больше поседел, но так и остался всё таким же крепким и подтянутым. — Что ты хочешь?..
— А у вас неплохой домик, — уходит от темы Слава, оглядывая небольшую, выполненную в шоколадно-бежевых тонах гостиную. — За сколько покупали? Я тоже о доме подумываю. По работе, конечно, перевестись придётся…
— Владислав.
Рычание Руслану даётся немногим хуже, чем Демиду, даром, что не оборотень.
Слава вопросительно выгибает брови, встречаясь с серыми глазами так не похожими на глаза Сабины. Их непохожесть всегда удивляла Славу. Если бы он не знал, что Сабина пошла в мать, то решил бы, что они и не отец с дочерью.
— Ты серьёзно собираешься в одиночку влезть к охотникам, которые потрошат оборотней?
— Для начала мне нужно их найти, — Слава откидывается на спинку дивана, подальше от тяжелого взгляда из-под нахмуренных бровей. — Именно за этим я здесь.
— А я-то думала, ты за компанию приехал, — насмешливо ворчит Сабина, возвращаясь из кухни с тарелкой бутербродов и парой зелёных, пузатых, керамических кружек.
— Одно другому не мешает, — Слава утаскивает бутерброд раньше, чем тарелка оказывается на журнальном столике. — Спафыбо.
— Ты сам говорил, пап, — замечает Сабина, устраиваясь на диване. — Что они тебе не нравятся.
— Они никому не нравятся, кто в здравом уме, — ворчит Руслан. — Они не охотники, а серийные убийцы. И до кучи привлекают к себе лишнее внимание.
— Значит, никто не будет о них переживать, ещё и спасибо скажут, когда мы их закроем.
— Я за тебя переживаю, дурень.
На этот раз Слава не обращает на хмурый взгляд Руслана никакого внимания. Есть ему хочется гораздо больше, чем держаться подальше от недовольного охотника.
— Думаешь, выкашивая целые стаи, они пожалеют тебя?
— Я челофек, — быстро жуя очередной бутерброд, пожимает плечами Слава.
— Ты делишь нелюдей на хороших и плохих, ты ставишь их на один уровень с людьми, — Руслан наклоняется, опираясь локтями о колени. — Что если им этого достаточно, чтобы вынести приговор?
— А давай ты не будешь меня пугать? Я мальчик взрослый, сам принимаю решения и от намеченного всё равно не отступлю. Тебе решать, помогать мне или нет.
— Спрашивай.
Руслан возвращается в исходное положение, откидываясь на спинку кресла, и теперь приходит черёд Славы подаваться вперёд, упираясь локтями в колени.
— Кто именно входит в эту группу, я так понимаю, ты не знаешь. Иначе бы знала и Сабина.
Руслан бросает быстрый взгляд на притаившуюся Сабину, но Слава к ней даже не оборачивается, продолжая наблюдать.
— Многие знают мою позицию относительно охоты, так что до меня долетают лишь слухи, ничего конкретного.
— И какие же это слухи? Имена? Места?
— Может ещё адреса и паспортные данные дать? — насмешничает Руслан. — Ты многого от меня хочешь, Слав. Я просто охотник, знающий, что зло могут принести не только нелюди, но и люди.
Слава чувствует, как рядом начинает шевелиться Сабина и ему даже оборачиваться не надо, чтобы понять, что она сейчас растирает предплечье левой руки, то самое, где под татуировкой плюща прячутся шрамы не только от клыков оборотня, но и от ножа. Следы что остались не только на теле, но и на душе.
— Если я назову имена, сможешь ли ты сказать, соответствуют ли они тем слухам, что ты слышал? У меня есть… список.
Слава хочет добавить к нему ещё и Леонида, но понятия не имеет какая у того фамилия, а имя мало что значит. Взять хотя бы Они. Он, похоже, и вовсе не пользовался им.
— Попытаюсь.
— Отлично. А потом расскажи мне о тех слухах, что доходили до тебя.
Из всего списка Руслан узнал только одно: Влас Введенский, зато подкинул парочку новых, не сказав при этом ничего конкретного.
«Слухи, Слав. А сказать можно что угодно».
Слава только кивнул, согласившись. Сказать действительно можно что угодно, как очернив, так и обелив человека.
… — Богдан? Сабина говорила, что ему шестнадцать. Как он только в твой список попал?
Слава лишь пожимает плечами. Он и сам задаётся тем же вопросом, а потом вспоминает собственное неуёмное любопытство, первую встречу с Сабиной и приходит к выводу, что Богдан мог попасть в него случайно, просто оказавшись не в том месте и не в то время.
— А что ещё о нём можешь сказать?
— Говорят, что он ребёнок Германа и что тот пытается слепить из мальчишки своё подобие. Но, как я уже говорил, это просто слухи.
— Просто слухи, — повторяет Слава задумчиво и тут же переключается. — А что ты можешь сказать про самого Германа?
— Не так уж и много, на самом деле. Опытный охотник. Пересекались пару раз в своё время. Жёсткий, самоуверенный, но обаятельный. Зарине он понравился. Общие интересы творят чудеса. Думаю, если бы она не была уже замужем за мной, то попытала бы счастье с ним.
Слава вопросительно выгибает бровь и Руслан поясняет:
— Оборотни. Антипатия, граничащая с ненавистью. Понятия не имею, какой он сейчас. Давно не пересекались…
«Антипатия, граничащая с ненавистью…»
Слава чувствует, что нашёл то, что искал, осталось только одно — добраться до них.
«Если не позвонит Леонид, придётся искать другие пути».
— И о чём это ты думаешь с таким хмурым лицом?
Сабина появляется неожиданно. Входит в выделенную ему комнату, тихо прикрывая за собой дверь плечом и неся в руках пластиковую коробку. Босая, с забранными в высокий хвост волосами и в домашней одежде ничуть не срывающей ни вьющуюся по левому предплечью татуировку, ни полученные на охоте порезы на ногах.
— Сядь нормально и сними толстовку.
— С каких пор ты заделалась медсестрой? — смеётся Слава, когда Сабина открывает оказавшуюся аптечкой коробку.
— Для тебя, всё что угодно, — с милой улыбкой отзывается Сабина, вызывая у Славы ещё один смешок. — Снимай толстовку, кому говорю.
— Слушаюсь и повинуюсь. Сама-то как?
Снимая толстовку, он кивает на длинные полоски пластыря, что сразу же бросаются в глаза, стоит только опустить взгляд на ноги: белые мазки по смуглой коже. Короткие шорты не скрывают ни одной раны.
— Ноги заклеивать и самой удобно. Повернись боком и не дёргайся. Так о чём ты так усиленно тут думал?
Тёплые пальцы мягко касаются кожи, сначала осторожно снимая повязку, затем обрабатывая рану. Слава ёжится, когда их сменяет прохладное касание ваты, и морщится, когда рану начинает щипать.
— Слааав.
— Да всё о том же.
— Как сунуть голову в пасть тигра и остаться в живых, если это действительно окажется тигр?
— Ну вот, ты и сама всё прекрасно знаешь. Зачем спрашиваешь, — притворно ворчит Слава и тут же шипит, когда Сабина особо сильно давит на рану ватной палочкой.
— Поворчи мне тут ещё.
— Что ты, как можно.
— Сейчас ещё раз ткну, — угрожает Сабина, но, вместо того чтобы выполнить угрозу, шуршит упаковкой пластыря. — Не двигайся, а то криво наклею. И… Слав. Позвони. Хоть кому-нибудь. Ты снова это делаешь.
Только сейчас Слава понимает, что всё время пока Сабина была в комнате он вертел в пальцах телефон.
— Здесь тебя никто не подслушает, так что звони спокойно. Думаю, у тебя есть кто-то ещё, кому ты можешь позвонить. Помимо Демида и матери.
Сабина уходи из комнаты, забирая с собой коробку и использованный бинт, а Слава ещё какое-то время сидит, решаясь.
Она права, помимо матери и Демида у него есть ещё человек, которому он может позвонить. Даже несколько, но лишь одного человека он побеспокоил, прежде чем уехать. Риту.
Слава всё-таки снимает блокировку с мобильника и уверенно набирает номер. С той стороны отвечают почти сразу, не проходит и трёх гудков.
— Привет, Рит, как поживают твои ведьмы?
— Да иди ты, Слав. Не мог что-нибудь нормальное спросить после нескольких дней молчания? — шипит Рита в ответ, давая понять, что это не та тема, в которую стоит лезть. — Сам как?
— Жив, здоров, — отчитывается он, скашивая взгляд на белеющую на плече полоску пластыря и мысленно поправляясь: «Относительно здоров». — Наслаждаюсь отпуском.
— Живым только из этого отпуска вернись, а то знаю я тебя и твою любовь соваться в осиные гнёзда. Твоя мать не звонила, если ты на счёт этого хотел спросить. Если что-то пробить, то тебе придётся ждать понедельника. Я на работу в выходные ни ногой. Не люблю, знаешь ли, напрягаться бесплатно.
— Знаю, — соглашается Слава, осторожно укладываясь на кровать и закидывая здоровую руку за голову. Его немного отпускает, ведь раз мать не звонила, значит всё в порядке. — Так как там говоришь твои ведьмы?
Ехидство пробивается в голосе и не остаётся незамеченным, потому что Рита на том конце шипит гадюкой, но всё же отвечает, вываливая на него всё недовольство работой, ведьмой и вообще, похоже, людьми в целом. Слава на это, правда, только улыбается. Ему впервые за последние дни становится спокойней.
Три дня. Именно столько требуется Славе, чтобы прошерстить интернет в поиске людей скрывающихся под полученными от Руслана именами и решить, что, похоже, ему придётся начинать всё сначала, а Леониду, чтобы позвонить.
Телефонный звонок застаёт Славу в душе. Тихо звенит выставленная по умолчанию мелодия, вплетаясь в шорох льющейся воды. Она сначала кажется Славе игрой воображения, а когда он понимает, что это не так, то телефон уже замолкает. Чтобы спустя несколько секунд снова подать голос.
Слава скользит по полу босыми ногами, спешно выбираясь из душевой кабины и на ходу повязывая полотенце на бёдра. Мобильник оказывается погребён под стопкой одежды на пластиковой тумбочке и Слава лишь надеется, что тот не перестанет звонить.
— Слушаю.
— А я уж думал, ты передумал, — замечает смутно знакомый голос в трубке.
Совсем немного времени уходит на то, чтобы узнать собеседника и понять о чём идёт речь. Тем более что тот уже и сам спешит представиться, видимо решив, что его не узнали:
— Это Леонид. Помнишь такого?
— Помню, — Слава выдыхает, зачёсывая мокрые, толком не промытые от шампуня волосы назад.
Ещё бы он забыл.
— Герман хочет посмотреть тебя в деле. Ты как? Подлатал себя после прошлого раза?
— Жив, цел, готов, — словно рапортуя, отзывается Слава, чувствуя, как в груди предвкушающе разгоняется сердце.
Кажется, тигр всё-таки решил приоткрыть для него свою пасть. Остаётся только сунуть в неё голову. Что Слава тут же и делает, уточняя:
— Где и когда?
— Завтра в десять в Саростроже. Я тебя заберу.
Слава понятия не имеет, почему Леонид считает, что он успеет добраться, однако уверенность в чужом голосе не позволяют ответить никак иначе кроме:
— Принято.
— Тогда до встречи. Коллега.
Последнее звучит будто насмешка, но отвечать на это уже некому. Леонид сбросил вызов, оставляя Славу с его мнением наедине.
На поиски Руслана Слава отправляется сразу после душа, едва прополоскав волосы и одевшись. Шлёпает босыми ногами по коридору, поздно вспомнив про тапки и не пожелав возвращаться, а когда находит, ныряет с места в карьер, не желая тратить и так ограниченное время.
— Руслан, мне нужна твоя помощь.
Слава давно мог вернуться домой, забрать оставленный в квартире пистолет, сменить одежду, а вместо этого остался в доме Руслана, нагло воспользовавшись чужим гостеприимством, стиральной машинкой и вай-фаем. А сейчас собирается распотрошить ещё и оружейный запас. И ему ни капельки не стыдно.
— Что на этот раз?
Руслан отвлекается от завтрака, вопросительно вскидывая брови, и Слава не заставляет себя ждать:
— Мне нужно оружие. Кажется, тигр, наконец, приоткрыл для меня свою пасть.