Ева уже несколько часов просматривала файлы «Бессмертия».
Она расположилась в офисе, и за ее спиной город постепенно погружался в ночной мрак. Экран висел в воздухе, клавиатура проецировалась на стол. Офисная система добавляла мягкое освещение в кабинет по мере того, как темнело.
Ничего интересного не находилось.
Отчасти Ева не очень разбиралась в технических деталях. Отчасти ей казалось, что чего-то не хватает. Брайан занимался проектом «Бессмертие», это не скрывалось, он регулярно отчитывался. Только вот по бумагам они даже не приблизились к воплощению.
Многие давно мечтали о том, что можно будет загрузить собственную цифровую копию в облако и таким образом жить вечно. Но пусть ИИ достигли высокого уровня развития, а нейросети отлично обучались, они оставались далеки от людей. Фактически все эксперименты упирались в то, что на выходе получалась не копия, а попросту обученная система, которая могла имитировать человеком, но не была им.
Брайан решил подойти с другой стороны. Он пытался смоделировать нейроны, чтобы буквально отсканировать память. Личность раскладывалась на психологические паттерны, которые скурпулезно загружались в программу.
Конечно же, Брайан экспериментировал на самом себе, так что в «Бессмертии» имелись десятки, если не сотни вариантов систем, которые пытались повторить его. Но у них не выходило. Они имитировали, но неизбежно проваливали тест бессмертия — вариацию теста Тьюринга, чтобы оценить, правда ли это характер копии невозможно отличить от настоящего.
Брайан был не только ученым, но и поэтом. И вот это неуловимое — нелогичное — системы никак не могли поймать.
Что касается нейронов памяти, то здесь эксперименты шли неровно… и спустя столько часов изучения Ева была готова признать, что именно тут не хватает каких-то значительных кусков информации.
— Чертовщина, — пробормотала она.
«Я могу помочь», прошелестело в голове.
Конечно, он мог. Ева даже не сомневалась, что это было бы самым простым вариантом. Но сначала она хотела четко понимать, насколько далеко Брайан продвинулся в экспериментах. Могла ли эта спрятанная копия быть реальным слепком его личности? Или это очередной бот, который слишком хорошо обучился?
Ева не знала, какой вариант ее больше пугал.
После просмотра бумаг она хотя бы понимала, что стоит спрашивать. Нажала несколько кнопок, чтобы вывести голос Брайана в динамики офисной системы. Слышать его внутри головы было слишком странно.
— Да, ты можешь помочь, — сказала Ева. — В отчетах «Бессмертия» много об обучении систем и психологических паттернах, чтобы конструировать личности. Но почти ничего о копировании нейронов и памяти. Ты же явно обладаешь воспоминаниями Брайана.
— Я и есть Брайан. Пусть ты не хочешь признать.
— Вопрос не в этом.
— Дай мне пару секунд.
Он замолчал, видимо, знакомясь с информацией из файлов. Потом хмыкнул, и у Евы по спине пробежали мурашки: Брайан делал точно так же.
— Я знаю то же, что есть и здесь. Хотя помню, что испытаний было больше. Одним из последних стала копирование памяти Брайана. Вместе с загруженными паттернами получился я. Копия.
— Это мы еще проверим.
Брайн негромко рассмеялся. Он звучал как при жизни, бархатный смех, приглушенный, Брайан не хотел повышать голос или привлекать внимание. Он считал, это его дела должны вызывать интерес.
— Я получился за полгода до смерти настоящего Брайана. Уверен, в это время он проделывал еще эксперименты. Документировал. Потому что я вышел больше интуитивно, это я точно помню. Но я всегда хотел, чтобы выстраивалась четкая система. Никаких случайностей.
Манера речи копии точно имитировала Брайана, но иногда он путался. Как будто одновременно осознавал загруженной личностью, и в то же время считал себя именно Брайаном. Ева достаточно много общалась с ИИ, чтобы понимать, что это скорее всего недоработка брата.
Но его системы обучались. Чему дальше обучится копия Брайана?
Отвлекаясь от этих мыслей, Ева вернулась к насущному:
— Значит, должно быть что-то еще. Какие-то данные. По тому, что есть сейчас в документах, «Бессмертие» не представляет интереса. Нет ключевой информации о копировании нейронов памяти.
— А я воплощение того, что Брайан сделал это.
— В тебе его память до момента загрузки. Ты можешь воспроизвести процесс?
— Нет. Этой памяти во мне нет. Намеренно нет.
Очень похоже на брата: он обожал эксперименты, но никогда бы не стал бросаться в них очертя голову. Он сохранял пути к отступлению и оставался осторожен. Даже с обожаемыми им технологиями. Возможно, потому что лучше многих знал, каким опасным оружием они могут стать. Обоюдоострым клинком.
— Брайан должен был оставить ключ, — неожиданно сказала копия. — Логично его спрятать, а не оставлять на виду в отчетах «Бессмертия». Он знал, что его преследуют.
— В его вещах ничего нет, даже в сейфе. Там нашелся только ты. И указания на Отшельника и Колесо фортуны.
— И они принесли список. Так или иначе.
— Мы ищем Красную комнату и… убийц Брайана, — Ева чуть было не сказала «твоих убийц». — Вряд ли у них есть ключ.
Или они тоже ищут недостающую информацию. Если Брайан ее не выдал, они могли решить, она у кого-то из коллег вроде Элизы Чэнь. Или Брайан передал ее друзьям как Дэвиду Ли или Шэнь Лану.
Возможно, его не хотели убивать, только забрать недостающее. Но Брайан был тем еще упрямцем.
Раз поиски и убийства еще не прекратились, значит, не нашли. Не отыскали ключ к «Бессмертию». Правда, и Ева совершенно не представляла, где он может быть.
Помассировав виски, она устало поднялась с места и подошла к панорамным окнам, наблюдая за пульсирующим жизнью городом. Она приказала свету потухнуть, оставшись в темноте, с отблесками огней, прыгающих по стенам, столу и ее фигуре.
— Я хочу встретиться с Ланом, — неожиданно сказал Брайан. — Он знал меня.
— Он знал Брайана.
— Боишься, он сочтет меня им? Подтвердит, что я настоящая копия личности?
Голос Брайана звучал мягко, но в нем слышались стальные ноты. Брат всегда именно так и вел дела: казался обманчиво податливым, недальновидным, но просчитывал ходы надолго вперед.
Сейчас он попал в самую суть. Пока Ева могла гадать, насколько эта копия действительно Брайан, проще думать, что это всего лишь бот. Но кроме нее и отца, Брайана хорошо знал Лан. Что, если он решит, это и правда Брайан? Что, если скажет об этом Еве?
Она не готова.
Отвечать копии Ева не собиралась, в конце концов, это не реальный человек, который может обидеться. Да у копии и чувства времени-то нет!
Неожиданно голос снова зашелестел. Негромко, вкрадчиво, вибрируя глухими нотами, с которыми иногда говорил Брайан.
— Нет смерти во Вселенной…
Он негромко и вкрадчиво читал стихи, которые так любил Брайан. То ли оригинал из поэмы Китса, то ли отрывок, который использовался в каком-то научно-фантастическом романе. Голос Брайана звучал вдохновенно, как при жизни.
Ева слушала, как мертвый брат читал ей стихи в темноте комнаты и отсветах неонового Гонконга.
Самолет пролетел так низко, будто мог задеть крыши небоскребов, и Яо невольно пригнулся. Тут же укорил себя за подобный жест, который не укрылся от шедшего рядом Ашена Сона. Правда, тот не рассмеялся и наверх даже не посмотрел.
— Всё в порядке, гонконгский аэропорт тут недалеко, вот и летают низко.
Важно кивнув, Яо сделал вид, что его это ничуть не волновало. Признаваться, что в Нанкине он самолетов почти не видел, не хотелось.
Невольно вспомнился полет из Шанхая, и Яо обернулся на шедшего позади него Эндрю. Тот привычно цеплялся за локоть Яо, но не казался подавленным большим городом. Не то что в самолете, где он вцепился в Яо и кресло и не выпускал до конца полета. Яо не удивился бы, узнав, что Эндрю не дышал все два с половиной часа дороги.
Хотя на земле он освоился быстро, на встрече тоже схватывал на лету, а сегодня весь день в доме Шэнь Лана помогал Ашену Сону и чувствовал себя вполне комфортно.
Не то что Яо. Хакать он не умел, охранять Эндрю в доме не было нужды. Шэнь Лан и его сестра уехали сразу после завтрака, и Яо оказался предоставлен сам себе. Он прогулялся по району, поражаясь его роскоши, успел поиграть в приставку и даже приготовил нехитрый обед.
Чертовски обрадовался, когда Эндрю сообщил, что вечером им нужна вылазка в город.
Наконец-то! Яо сунул за спину катану, включил интерфейс хули-цзын и радостно последовал за Ашеном Соном в гущу Гонконга.
Ашен Сон озвучил, в какой район они приехали, но Яо пропустил мимо ушей, потом у Эндрю спросит, если что, тот запоминал всё. Добрались на такси, так что Яо почти не успел поглазеть на Гонконг, но теперь с удовольствием смотрел вокруг.
Здесь мир едва ли не наполовину состоял из дополненной реальности и нейродевайсов. Улица с маленькими магазинчиками, каждый из который ярко светился и проецировал вокруг голограммы. Ашен Сон обмолвился, что им нужны новые кодеры, которые сложнее отследить. Эндрю о таком рассказывал: высококлассные хакеры для некоторых дел предпочитали дополнительные устройства, чтобы их цифровой след никак не считывался.
Сегодня они планировали заняться поисками Девочки в красном. Она не должна знать, кто ее ищет, так что стоило подготовиться.
Чуть не сбив с ног девушку во флюоресцентом платье, Яо торопливо ушел с пути широкоплечего парня. Узоры на его коже мерцали и менялись — нанотатуировки считались дорогим удовольствием, но, конечно же, умельцы научились набивать их в тату-салонах на таких вот улицах. Под электронные биты музыки и в мареве сигарет за умеренную плату можно сторговать полмира. И неоновые тени в придачу.
— Милый интерфейс.
Повернувшись, Яо увидел, что к нему обращается какой-то парень, стоявший перед маленьким магазинчиком, переливавшимся зеленым и желтым. Грудь парня прикрывала футболка в сетку, под ней виднелась обычная чернильная татуировка, руки в карманах мешковатых штанов-карго. Хотя больше всего внимания привлекали дреды под кислотные цвета магазина.
Парень смотрел на девять хвостов Яо, и тот даже невольно расправил плечи. Похоже, магазинчик торговал всевозможными интерфейсами и парень хотел зазвать, но всё равно приятно. Яо гордился своими хвостами и ушками.
Бесцеремонно вцепившись ему в плечо, Ашен Сон встал между Яо и магазинчиком и подтолкнул вперед.
— Даже не думай. Этот парень из Триады, товары для своих. Купишь что-то, а потом будешь расплачиваться всю жизнь.
В Нанкине Триады вроде как были, но Яо почти ничего о них не слышал. Зато знал, что в городах вроде Шанхая и тем более Гонконга они занимали не последнее место. Здесь круче них только корпорации и то они сами во многом становились Триадами.
Свернув с широкого проспекта, Ашен Сон привел их к узким улочкам развалов. Тут торговали интерфейсами, девайсами и кучей разных штук, разложенных на пластиковой пленке. От такого богатства у Яо даже глаза разбежались. Он слышал о ярмарочных улицах Гонконга, будто бы они самые богатые. Со всей Объединенной Азии съезжались, чтобы разживиться очередным девайсом.
Уверенно проведя мимо основной массы торговцев, Ашен Сон остановился перед кучей хлама и юной евразийкой. Совсем невысокая, даже ниже Яо, в короткой виниловой юбке кислотно желтого цвета и маленьком топе, который не скрывал полосок имплантов на ключицах и шее. Волосы переливались несколькими цветами, собранные в два высоких пучках.
— Дженни!
— Привет, красавчик, давно тебя не видно.
— Ты же знаешь, Дженни, работа.
— Ой, да ладно, небось хлестал пиво в доме своего богатенького дружка.
Девушка весело рассмеялась, показывая, что это всего лишь шутка, и повернулась к Яо с Эндрю. Ярко-желтые тени, под цвет юбки, контрастировали с темными губами, на щеках красовались белые веснушки, а во лбу мерцал бинди-имплант.
— Твои друзья, Ашен?
— Да, они сейчас работают на «Шэньхун».
Смерив их внимательным взглядом, Дженни выдула розовый пузырь жвачки и громко его лопнула. Таких как она называли пикси, они торговали всевозможными нейродевайсами.
— Кодеры? — уточнила она у Ашена Сона.
— Ага, — отозвался он. — Обязательно заточенные под имиджборды. И очки для выхода.
Рука Эндрю на локте Яо сжалась. Они, конечно, хотели взять новые, но пока им еще не заплатили за работу. Словно поняв, о чем они думают, Ашен Сон подмигнул:
— «Шэньхун» оплатит. Это же ваше рабочее оборудование.
Дженни вытащил россыпь девайсов, завернутую в пластик с блестками, принялась обсуждать с Ашеном и торговаться. С очками вышло проще, взяли хорошие, но не слишком пафосные.
Напоследок пикси сунула что-то в руку Ашена Сона и заговорщицки подмигнула:
— А это передай своему другу.
Выглядел так, будто Дженни вручила контрабанду или как минимум пакетик с наркотой. Видимо, это читалось на лице Яо, потому что стоило отойти от пикси, Ашен Сон рассмеялся и показал небольшой нейродевайс, не больше кольца:
— Допреальность звездного неба в комнату. Лан давно такое хотел, но их быстро разбирали.
До храма Ашен Сон предложил пройтись пешком, благо недалеко. После рынка пикси и нескольких кварталов они добрались до бульвара, где густым потоком лились машины. Чей-то байк едва не заехал на пешеходную часть, Эндрю вовремя отшатнулся, услышав его. Быстро оценил, что в толпе им идти сложнее, Ашен Сон повел другой дорогой.
По прозрачному эскалатору они поднялись на второй уровень города. Мосты огибали здания, расширялись перекрестками и целыми площадями. Людей тут тоже ходило порядочно, но никаких машин в отличие от первого уровня.
В восхищении Яо глазел вокруг, не забывая, правда, следить, чтобы Эндрю не отстал. Тот явно спокойнее чувствовал себя на втором уровне, где потише, хотя очки не надевал. То ли планировал попробовать их позже, то ли не хотел забивать мозг допреальностью, прежде чем займутся делом.
Обогнув лоток с едой, Ашен Сон уверенно повел по галерее. Она оказалась такой узкой, что идти можно было только за другом, и Эндрю пристроился позади, ведя кончиками пальцев по металлическим перилам. Сверху галерею скрывала крыша, стилизованная под деревянную.
Сбоку проплыла голограмма рекламы, но Яо не обратил внимания, что именно там предлагали. Наверное, кругленькую сумму компания отстегнула, чтобы разместиться рядом с храмом.
Он высился впереди, мерцая неоновыми фонариками на острых кончиках крыши. Буддистский храм.
Эти места до сих пор считались священным и привлекали множество людей. Поэтому их обожали хакеры: сотни цифровых следов ежедневно, полный хаос для слежения. По той же причине на территории храмов зачастую заключались сомнительные сделки — но никогда внутри. Конечно, у корпоратов или Триад имелись собственные площадки, но те, кто попроще, шли сюда.
В родном Нанкине Яо и сам частенько наведывался в храм, ему нравилось спокойствие и умиротворение. Туда же он пришел знакомиться с Эндрю. После разрушения дома и смерти семьи тот нигде надолго не останавливался, а в итоге слепого хакера приютили монахи. Это уже потом, когда Яо поблагодарил за помощь и предложил посотрудничать, они провернули несколько дел и сняли собственную небольшую квартиру.
Перед храмом оставили обувь на стойке, которая мерцала серебристым силовым барьером, защищая от грязи, пыли или возможного дождя. Приветливый монах поклонился. Вместо одной руки до локтя тянулся металлический протез.
Территория храма была большой. Он начинался на земле, но высился на несколько уровней вверх.
Внутренняя галерея опоясывала основное помещение, которое виднелось внизу, полное народа и неоновых огней, подсвечивающих экраны и бесконечно крутящиеся барабаны с молитвами. Яо проверил, но никакой допреальности здесь не было: обычные статуи Будды напротив входа с зажженными свечами и благовониями.
Они же дымились и тут, где имелись даже подушки. Яо восхитился. То ли настоятель местного храма позаботился, то ли в Гонконге правила менее строгие. Несколько человек сидели рядом: один в позе лотоса, похоже, медитировал, двое других водили руками по воздуху на невидимых экранах.
Считалось, что в галерее, как и в некоторых других помещениях храма, можно спрятаться от мирской суеты, подумать о высоком, ну, или просто уединиться. Разговоры не приветствовались, зато имелись источники питания.
Ашен Сон и Эндрю как раз к ним подключились, усевшись на полу. Они расшарили доступ и на Яо. Обычно он этим не пользовался, Эндрю видел своеобразную картину мир и картину Сети, Яо даже не всегда до конца осознавал, какую именно. Но сейчас можно было глянуть на работу Ашена Сона.
Перед обоими хакерами вспыхнули в воздухе экраны и клавиатуры, которые Яо видел благодаря расшариванию. Тут же в дело вступили взятые у пикси кодеры: Ашен Сон прицепил свою прямо к руке с имплантами, костяшки его пальцев замерцали. Эндрю использовал куда менее технологичные вещи, поэтому подсоединил кодер к источнику питания.
Их целью было наследить. Оставить десятки сообщений на имиджбордах, веб-форумах, где-то спрашивая, а где-то попросту провоцируя, чтобы на них вышли создатели Красной комнаты. Сначала это выглядело даже забавно, но потом пришлось погружаться всё глубже. Группы людей по интересам, имиджборды со всякой жестью, где Эндрю и Ашен пытались сойти за своих.
Главное, никто не должен на них выйти. Кодеры оставляли фальшивый след или скрывали его вовсе, храмовая цифровая неразбериха сотен людей должна помочь. При этом суть состояла в том, что тот, кто будет искать их, поймет, что сообщения от одного человека. Пойдет по фальшивому следу кодеров, считая, что вычислил их настоящих.
Они надеялись, с ними свяжется Девочка в красном.
Мифическая фигура, которая вроде как появляется и становится проводником в Красную комнату. Конечно же, о ней существовала пара страшилок, но Яо не придавал им значения.
Если отыскать Девочку в красном, можно выйти на того, кто за ней скрывается. Ведь по ту сторону вполне реальная личность. Ну, или это хорошо обученный ИИ, который выведет на владельцев Комнаты.
Когда смотреть стало совсем тошно, Яо отключился, так что теперь видел только пустое пространство, перед которым Ашен Сон и Эндрю водили руками.
Поднявшись на ноги, Яо подошел к перилам, чтобы взглянуть вниз, на помещение храма. Грузный мужчина в деловом костюме неистово крутил барабан, в который кинул молитву, постоянно прикладывая руку ко лбу — просил ясных мыслей. Наверное, какой-нибудь владелец бизнеса или мелкий корпорат пришел помолиться за успех сделки.
У крупных компаний наверняка есть собственные храмы. У «Шэньхуна» точно есть, но идти туда было бы странно, цифрослед храма можно отследить.
Забавно, но Яо с трудом представлял, чтобы Шэнь Лан молился перед заключением сделки.
Скользнув взглядом по шелковым картинам на стенах, Яо вышел из кабинки во внешнюю галерею. Она опоясывала здание храма, а по лестнице можно было спуститься. Облокотившись на перила, Яо залюбовался вечерним городом.
Гонконг был шумным, непреклонным и его совершенно не интересовало мнение отдельно взятых личностей типа Яо. Он всего лишь песчинка с его девятью голограммными хвостами.
Хмыкнув, Яо показал сияющему огнями небоскребов городу средний палец.
— Он тебе не ответит.
Яо вздрогнул и покосился за спину: Ашен Сон подошел совершенно бесшумно. Эндрю еще возился с экраном. Разминая плечи, Ашен устроился рядом:
— Эндрю тоже сейчас закончит.
— Получилось?
— Кто знает. Теперь только ждать. Девочка в красном должна увидеть наши следы и связаться, чтобы привести к Красной комнате. Я надеюсь.
— А если не сработает?
— Придумаем что-то другое. Но этот путь самый простой. Безопасный.
— Неужели Маг выбирает безопасные пути?
Ашен Сон негромко рассмеялся. В отсветах реклам и неона его лицо становилось больше похоже на азиатское, а не европейское.
— Когда-то я не задумывался об этом, но сейчас мы работаем в команде, и опасность для одного будет означать опасность для всех.
Сначала Яо удивился, с чего Ашен так печется об Эндрю, а потом подумал, что речь о них обо всех. Они формально работают на «Шэньхун» и могут подставить корпорацию. И конкретно Шэнь Лана, который в том самом списке и, как понял Яо, друг Ашена Сона.
— Теперь мне есть что терять, — добавил Ашен. — Хотя согласен, звучит немного скучно. Но мне нравится твой подход. Ну, с этим.
И он весело показал средний палец.
— Хотя я бы не рискнул показывать такое Гонконгу. Пусть ему и плевать.
— Не рискнул, потому что это твой дом? — полюбопытствовал Яо.
На простой вопрос Ашен Сон явно не мог ответить просто. Он неопределенно повел плечами, а потом уставился вдаль, задумчиво и молчаливо. Яо почти был готов поверить, что на сетчатке его глаз сейчас другие картины из Сети. Но импланты Ашена по подключению оставались немыми. Он смотрел только на город.
— Не уверен, что у меня где-то есть дом, — наконец, сказал Ашен Сон. — Я с детства скитался, хакерствовал. А потом случилась та история… я стащил у «Титана» больше информации, чем стоило. Триады почти пришибли меня в Макао! К счастью, вовремя взял под крыло «Шэньхун». И я остался здесь. Не то чтобы это было моим сознательным выбором. Необходимость, чтобы выжить. Пришлось остановиться, в том числе с перемещениями.
С удивлением Яо поглядывал на Ашена Сона, который решил разоткровенничаться. Возможно, потому что знал, что Яо и Эндрю смогут его понять.
— Думал, тебе тут нравится, — осторожно сказал Яо. — Здесь твое место.
— Я выгляжу как ровноглазый! Хотя отца даже не видел никогда. А матери плевать на меня большую часть жизни. У меня не было места с семьей, не было места среди ровноглазых или местных. Для всех я оставался чужим.
Ашен Сон хмыкнул и глянул на Яо:
— Извини, просмотр гуро фото не очень хорошо на меня повлиял. Терпеть не могу подобную жесть. Кому только приходит в голову платить за ту дичь, что происходит в Красной комнате?
— Может, они думают о нас и наших девайсах то же самое. Кому приходит в голову платить за эти штуки?
Не то чтобы Яо брал пример из головы. В Нанкине у него осталась семья, в отличие от сироты Эндрю. Он не так часто с ними виделся, но мать не поняла, зачем ему сдался интерфейс хули-цзын. Лучше бы на работу устроился. Хоть бы даже последним кули на стройку!
Ашен Сон снова улыбнулся и пожал плечами. Яо не считал себя любителем откровений, а в присутствии самого Мага немного терялся. Но ему внезапно захотелось сказать то, что он и сам понял, когда начал работать с Эндрю:
— Место, которому мы принадлежим… дом… это ведь не обязательно конкретная земля. Это рядом с людьми, которые нас понимают, которые нам дороги.
Совсем осмелев, Яо добавил:
— Ты ведь теперь часть клана Шэнь.
Отвернувшись от реклам и небоскребов, которые заполняли каждый клочок земли в Гонконге, Ашен Сон облокотился на перила.
— Меня принял Великий дракон, — сказал Ашен. — А когда он умер, я даже не мог присутствовать на похоронах, потому что занимался безопасностью. И пару кибератак отразил, какие-то ублюдки хотели сорвать церемонию.
Яо уже открыл рот, чтобы сказать, что ему жаль, но лицо Ашена Сона просветлело. Он явно еще не закончил:
— Вечером Лан отдельно провел меня на кладбище. Я, он и Фэйлин долго сидели там. А потом Лан настоял, чтобы я поехал к нему. Заявил, что не хочет оставаться там один. Но я думаю, он просто боялся, что я пойду куда-нибудь и напьюсь, потому что чертовски устал. В Гонконге полно сомнительных заведений.
Выпрямившись, Ашен Сон повел плечами, будто разминая их:
— Так что ты, наверное, прав. Иди, поторопи своего друга. Очки у него теперь хорошие, но перенапрягаться всё равно не стоит. Без работы в ближайшее время не останемся.