В колодец с ружьем в руках спрыгнул Пахом Лаптев. Общими усилиями мы обезоружили Муромцева.
— Вовремя вы подоспели, дядя Пахом, — сказала я.
— Лаптев всегда вовремя поспевает, однако, — ответил таежный охотник.
Мы повели миллионера-преступника обратно в зал. Все колдуны уже проснулись. Сотрудники Старосибирского уголовного розыска заканчивали надевать бандитам наручники. Здесь же были Володька с Забабашкиным и профессор Федякин.
— Ну у тебя и вид, Мухина, — сказал Воробей. — Прямо как у панка.
Я достала свое карманное зеркальце и посмотрела. Да уж, видок был еще тот. Одежда порвана, волосы растрепаны, под глазом фингал…
— Пусть меня раздавят танком, все равно я буду панком! — дурачась, выкрикнула я, еще больше взлохматив свои волосы.
Харитон Забабашкин подошел к Илье Муромцеву.
— Мать честная — курица лесная! Да это же самый богатый человек России. Что, доигрался, миллионер?!
А профессор Федякин, поправив на носу очки, добавил:
— Жадность, Илья Ильич, еще никого до добра не доводила.
— Ой, да ладно, — поморщился Муромцев. — Обойдемся без морали.
На него тоже надели наручники и увели. В этот момент проснулась Катька.
— Эмка! — закричала она.
— Катька! — закричала я.
Мы, взявшись за руки, как две дурочки, закружились по залу.
— А ну-ка, поди сюда, редиска в шоколаде, — с напускной строгостью позвал Забабашкин.
Катька с опаской подошла.
— Тебе что было сказано перед тем, как в ТЮЗ идти?.. «Если тебя возьмет за руку тетенька, ни в коем случае с ней не ходи…» А ты чего сделала?!
— Так это ж была Снегурочка, — насупившись, ответила Катька.
— А Снегурочка, по-твоему, кто? Дяденька?! Вот счас как отшлепаю по мягкому месту.
Катька виновато опустила глаза.
— Я больше не буду, — пробурчала она себе под нос.
— Здравия желаю, орлы! — проснулся наконец и Петр Трофимыч.
Мы все бросились к нему.
— Ну, что я вам говорил! — победно выкрикнул Харитон. — Не такой наш Петр Трофимыч человек, чтобы подрываться на паршивой гранате!
— И я это говорил! — воскликнул Володька.
— И я говорила! — воскликнула я, но все же спросила: — Петр Трофимыч, а как вам удалось спастись? Ведь граната взорвалась прямо у вас над головой.
Майор Гвоздь вытащил из кармана мятую пачку «Беломора» и, закурив, начал не спеша объяснять, словно на уроке «Личная безопасность школьника»:
— При взрыве противотанковой гранаты имеются три зоны поражения: зона сильного поражения, зона умеренного поражения и так называемая «мертвая зона». Вот я и кинулся в «мертвую зону». Осколки пошли поверху, взрывная волна ушла в стороны; а меня даже не оглушило, потому что я уши пальцами заткнул.
— А чем закончилась заварушка в аэропорту?
— Ну а чем она, Эмма, могла закончиться?.. — Петр Трофимыч выпустил изо рта дым колечком. — Взял я этих головорезов. Как и следовало ожидать, они оказались опасными преступниками, давно разыскиваемыми местной полицией.
— А Вертихвостьеву вы тоже взяли?
— Так точно. А на другой день состоялся суд…
— Ого, как быстро, — удивился Забабашкин.
— На Востоке такие дела быстро делают. Бандитов приговорили к десяти годам лишения свободы. А Вертихвостьевой дали двадцатник…
— А почему ей больше дали? — спросил Володька.
— Потому что женщины дольше живут, — ответил майор и хотел было по привычке подкрутить правый ус.
У него, естественно, ничего не вышло.
— Петр Трофимыч, — улыбнулась я, — где же ваши шикарные усы?
— Пришлось сбрить в целях конспирации, — вздохнул Гвоздь. — Я забрал у Аиды медальон с танцующей коровой и полетел сюда. И, буквально вчера, внедрился в ряды банды. А здесь меня мог ненароком опознать Шура Соскин.
— Кстати, — спохватился Харитон, — а где он?.. Среди арестованных бандитов я его не видел.
— Да и вообще их маловато, — прибавила я, вспомнив, что колдунов в зале было гораздо больше.
— А может, те, которые раньше проснулись, убежали?! — предположил профессор Федякин.
— Не могли они убежать, — твердо сказал Забабашкин. — Деревня окружена плотным кольцом танков.
Тут я вспомнила кассиршу на автовокзале, которая говорила, что Горлодуевка — заброшена. Между тем здесь было полным-полно древних стариков и старух. А что, если…
— Лезем наверх! — распорядилась я. — Мне кажется, я поняла, в чем тут дело!
Мы вылезли из колодца.
На улице стоял тихий предновогодний вечер. А еще стояли танки Т-80, освещая деревню мощными фарами.
— Харитон, — продолжала я распоряжаться, — прикажите собрать всех жителей!
Забабашкин приказал.
Через пять минут все жители деревни были собраны. Они глухо ворчали, выражая свое недовольство тем, что их в столь поздний час вытащили из дома.
— У вас не найдется немного бензина? — спросила я у танкистов. — И кусочек тряпки.
Мне отлили из бензобака полведра бензина и дали промасленную тряпку. Поблагодарив, я подошла к ближайшему деду и, смочив тряпку в бензине, провела этой тряпкой ему по лицу. Тотчас старческое лицо стерлось, а вместо него показались знакомые черты Шуры Соскина.
— Гуд ивнинг, мистер Никсос, — сказала я.
— Мать честная — курица лесная! — расхохотался Забабашкин.
А я уже терла тряпкой лицо следующего старика. На сей раз из-под глубоких морщин выглянула круглая физиономия главврача Сидорова.
— Здрасьте, доктор Айболит, — поздоровалась я.
— Новогодний маскарад, однако, — буркнул скупой на слово Пахом Лаптев.
Лицо третьего бандита я не узнала; зато его сразу узнал майор Гвоздь.
— Гражданин Вампиров, собственной персоной, — сказал он. — Ну, привет, Аркаша.
За Вампировым последовал колдун, который изображал на елке Деда Мороза, за ним массовик-затейник с той же елки, далее Макар Пенделевский по кличке «Пендель»… Ну и т. д. и т. п.
Короче говоря, все старики и старухи оказались загримированными колдунами и ведьмами.
— Вот теперь вся банда в сборе, — удовлетворенно произнес Харитон Забабашкин.
А майор Гвоздь громко скомандовал:
— Рав-няйсь! Смир-но!.. Ша-гом марш!!
— Куда шагать-то, начальник? — хмуро поинтересовался Шура Соскин.
— В дом отдыха под названием «тюрьма», — ответил ему бравый майор.
В общем, танкисты разобрали всех бандитов по танкам, и танки, рокоча гусеницами, повезли их в старосибирскую тюрьму.
Вдруг я увидела еще одного старика, скромненько стоящего поодаль. Подскочив к нему, я не долго думая мазнула его тряпкой по лицу. Лицо почему-то не стерлось. Я мазнула еще раз. Опять ничего. Что за черт?!
— Эй, эй, перестань! — опомнившись, завопил старик. — Я не бандит! Я министр финансов!
— Какой министр финансов?..
— Тьфу ты, — сплюнул Забабашкин. — Совсем про вас забыл, Валерьян Валерьянович… Знакомьтесь, ребята, это министр финансов России.
— Валерьян Валерьянович Купюров, — важно представился министр.
— Тьфу ты, — тоже сплюнула я. — Я совсем забыла вам сообщить, что под Горлодуевкой находится хранилище с золотым запасом России.
— А мы это уже знаем, — сказала Катька.
— Да, да, — подтвердил Харитон. — Я послал в Москву по факсу рапорт о ходе операции по захвату банды черных колдунов. И из Москвы сразу же прилетел Валерьян Валерьяныч.
— Друзья мои, — обратился к нам Купюров, — только вы, пожалуйста, никому не рассказывайте, что здесь расположено хранилище с золотом. Это государственная тайна номер два.
— А какая государственная тайна номер один? — тут же заинтересовалась я.
— Сейчас узнаете.
Министр открыл маленький чемоданчик с портативным компьютером. И нажал кнопку.
И сразу же земля под нашими ногами поехала. А вместе с ней поехали избы, церковь, кладбище… Мы все дружно ахнули. На месте Горлодуевки в желтом свете луны тускло поблескивала супербронированная дверь хранилища.
Валерьян Валерьянович нажал еще одну кнопку. Мощные дверные створки медленно поползли в стороны, открывая подземный ход с движущейся лестницей.
— Прошу всех в хранилище, — пригласил министр. Мы встали на ступеньки и покатились вниз. Внизу находилось огромное помещение с железобетонными стенами. Но… совершенно пустое.
На этот раз мы все дружно онемели.
— А где же золотой запас? — за всех нас спросила Катька.
— У России нет никакого золотого запаса! — радуясь произведенному эффекту, сказал Валерьян Валерьяныч. — Это и есть, друзья, государственная тайна номер один!
— Мать честная — курица лесная… — ошеломленно пробормотал Харитон Забабашкин.
— Вот так номер, чтоб я помер, — подкрутил майор Гвоздь свои несуществующие усы.
— Однако, — почесал затылок под меховой шапкой Пахом Лаптев.
А я напрямик спросила у министра:
— Куда ж вы дели все золото?!
— Истратили, — развел руками министр.
— Вспомнил! — закричал профессор Федякин, и его крик гулким эхом разлетелся по пустому хранилищу. — Вспомнил!! С помощью частицы «ип» можно получать золото!!
Услышав эти слова, Валерьян Валерьяныч страшно разволновался.
— Говорите, говорите, профессор, — стал он теребить Федякина за рукав тулупа.
— Из одного рыжего волоска, — торопливо заговорил Федякин, — с помощью частицы «ип» получается килограмм золота!
— Федор Петрович, — спросила я, — а у вас случайно крыша опять не поехала?
— Не поехала, Эммочка, — заверил меня профессор. — Мы с академиком Дундуковым вывели химическую формулу получения золота из рыжих волос. Но вскоре Иван Иваныч умер, а я сошел с ума. Однако сейчас я вспомнил эту формулу.
И он носком валенка быстро начертил на пыльном полу формулу получения золота.
— Родной ты мой, — обнял Федякина министр финансов. — Хорошо-то как. Теперь государственной тайной номер один будет информация о том, что в России полным-полно золота.
— Да, крутое открытие, — присвистнул Володька. — Жаль, нельзя об этом никому рассказать.
— А, гулять так гулять! — на радостях кинул шапку на пол Валерьян Валерьяныч. — Рассказывайте кому хотите! Все равно никто не поверит, что из одного волоска можно получить килограмм золота!
— Трамс-брамс-там-пам-пам-с… — послышалась мелодия из охотничьей куртки Пахома Лаптева. Пахом сунул руку в карман и достал оттуда круглые часы на цепочке.
— Новый год, однако, — глянув на циферблат, сказал он.
— Ура-а-а!! — закричала Катька, хлопая в ладоши. — С Новым годом!! С Новым счастьем!!
И мы все тоже закричали:
— Ура-а-а!!!.. С Новым годом!!!..