Ребята не просто стреляли. Они повторяли рассказ таинственного Фенимора.
– Вчера к исходу дня на волчьей тропе нашли убитого индейца… Ветер шевелил перья его убора… В груди у него торчала стрела… Белый не стал бы стрелять из лука…
Ребята были «индейцами» – они стреляли из луков. У некоторых дело пошло сразу, другие, впервые державшие в руках оружие гуронов и ацтеков, стреляли вкривь и вкось. Их стрелы ломались, терялись, плыли по озеру, как обыкновенные лучинки.
– Что это значит? – спросила Ира Привалова.
Ее сразу же окружила толпа «краснокожих» с перьями на пилотках. Женя Рыжик улыбался.
– Белый не стал бы стрелять из лука, – таинственно сказал он.
Ира Привалова чуть не заплакала.
– Вы попадете в глаз, – сетовала она. – Вы побьете стекла во всех дачах. Это не пионерское занятие – лук и стрелы! Гоша, почему ты снял кеды?
– Индеец никогда не наденет обувь с ноги белого, – ответил коренастый Гоша.
– Куда ты девал обувь с «ноги белого»?
– Валяется под кроватью в вигваме… Нам нужны мокасины.
– Мокасы, что ли? – Ира перевела слово мокасины на язык своего времени. – Где я вам достану мокасы?
А вокруг свистели стрелы, как струна пела тетива и от луков пахло смолой.
Вожатая третьего отряда отправилась к Гурию.
– Они прикрепили к пилоткам вороньи перья, они стреляют из луков, они ходят босые, потому что нет мокасов.
Старший вожатый внимательно выслушал ее и авторитетно произнес:
– Фенимор!
Потом он сдвинул белую кепочку на затылок и, мобилизовав всю свою пионерскую мудрость, сказал:
– Я знаю, что делать! Надо завтра же организовать секцию стрельбы из лука!
– Я не умею, – взмолилась Ира.
– И я не умею. Но завтра же я буду уметь. На то я и старший вожатый.
Ира Привалова с завистью посмотрела на Гурия и пошла прочь.
В тот же день, неподалеку от лагеря, в хвойном лесу появился плечистый загорелый индеец. Может быть, это был одинокий гурон, приплывший по реке Святого Лаврентия, а может быть, некто иной. На голове у него была белая шапочка, в руках же он сжимал лук. Свистели стрелы, впиваясь в стволы деревьев. Трещали сучья. По всему было видно, что гурон не умел стрелять из лука, но был преисполнен стремлением научиться и притом в самый короткий срок.
Когда начальник лагеря под вечер зашел в комнату старшего вожатого, он застал «индейца» склонившимся над книгой. Книга называлась «Руководство по стрельбе из лука».
На постели у Гурия лежал лук и несколько стрел.
– Очень кстати! Очень кстати! – сказал большой рыжебровый Владимир Викторович, глядя на «Руководство» и лук. И поднял над головой руку с клочком бумаги. Он держал этот клочок над головой, как будто это была не безобидная бумажка, а граната, готовая взорваться.
– Сегодня ночью Фенимор будет наш, – пробасил он с победной улыбкой и протянул бумажку Гурию, который сидел на кровати в трусах и в пионерском галстуке, повязанном прямо на шее.
Гурий принял бумажку и прочитал:
– «Ждите ночью. Фенимор».
– Что ты скажешь на это, брат Гурий? – спросил Ве Ве, и его маленькие серые глазки, слишком маленькие для такого гиганта, весело заблестели.
– Я скажу, – ответил Гурий, возвращая записку, – что эту бумажку надо немедленно положить туда, откуда вы ее взяли.
– Ира Привалова нашла ее в спальне мальчиков.
– Значит, туда и надо ее вернуть. Но чтоб никто не заметил. Как это сделал Фенимор. Может быть, придется залезть в окно.
– Но, но, но, брат Гурий! – запротестовал Ве Ве. – В окно полезешь ты.
– Хорошо. Я полезу. Я ваш верный козел отпущения, – пробурчал Гурий и, быстро поднявшись с постели, стал натягивать тренировочный костюм.
– Теперь слушай, что будет дальше, – начал было Ве Ве, но вместо него, что будет дальше, сказал «брат Гурий».
– Дальше мы соберем лагерь на линейку и предложим Фенимору обнаружить себя.
– Зачем?
– Я знаю, что Фенимор не сознается, – сказал Гурий, зашнуровывая кеды, – но мы должны предоставить ему возможность обнаружить себя. Мы обязаны вести себя крайне благородно и корректно. Наша педагогическая совесть должна быть чиста. Давайте записку, я полезу в окно.
Гурий взял записку и исчез. Ве Ве, не ожидавший такого исхода дела, несколько разочарованный, почесал затылок и пошел прочь.
– Пусть лезет в окно, если это ему нравится, – пробормотал начальник вслед старшему вожатому.
В тот же день в лесу появился еще один стрелок из лука.
Лук у него был сделан из простой березовой ветки и не обладал ни точностью боя, ни дальнобойностью. А стрелы, пролетев несколько метров, безжизненно падали на землю.
Это Ира Привалова решила научиться стрелять из лука, чтобы не плестись в хвосте, а идти во главе своего отряда.
Женя Рыжик встретил Валю Зернову под старой развесистой ивой. Он улыбнулся и сказал:
– Валя, ты должна научиться стрелять из лука.
– Зачем? – спросила Валя.
– Чтобы дружить с Фенимором, – ответил мальчик.
Валя внимательно посмотрела на него.