– Как – спрятать?
– Уступи мне свою постель, – решительно сказала девочка. – Иначе, знаешь как мне нагорит.
Некоторое время Рыжик моргал глазами. Потом сказал:
– Хорошо. Ложись. Что делать мне?
– Выйди к ним и скажи, что Фенимор исчез. Вот и все дела.
Рыжик думал несколько мгновений. Потом решительно соскочил с постели, а Валя нырнула под одеяло и закрылась с головой.
Время ультиматума истекло. Окружавшие дачу с томительным напряжением ждали разгадки тайны Фенимора, не спуская глаз с дверей. Дверь скрипнула. Открылась. Из нее вышел Женя Рыжик.
– Рыжов? – Ве Ве кинулся к нему. – Где Фенимор?
– Фенимор исчез! – ответил мальчик. Он, как всегда, улыбался.
– Может быть, он и есть Фенимор? – сказал кто-то из вожатых.
Гурий засмеялся.
– Какой он Фенимор! Двух слов сказать не может. Молчун!
– Точно, молчун, – продолжая улыбаться, подтвердил Рыжик.
Тогда все забыли про Рыжика. Все устремились в спальню, но там Фенимора не оказалось.
Когда тревога улеглась, Валя Зернова выскользнула из дверей палаты мальчиков и, скрываясь в тени дома, бесшумно добралась до своей двери. Она сняла у порога кеды и прошла между рядами спящих подруг. Валя была уверена, что никто не видит ее возвращения. Но едва она добралась до своей постели, как Лидка Белова окликнула ее:
– Где была?
– Нигде я не была. Спи, – отозвалась Валя.
– Врешь. Твоя кровать давно пустая. Я не сплю.
Валя бросила на пол кеды и стала снимать шорты.
– Выходила подышать воздухом, – небрежно сказала она. – Над озером туман.
– «Над озером туман», – усмехнулась Лидка и вдруг повернулась спиной к соседке. – Часто ты выходишь подышать… ночью.
Валя ничего не ответила. Она скользнула под одеяло и крепко зажмурила глаза.
Ей хотелось сказать Лидке что-то резкое, из ряда вон выходящее, поразить ее неожиданным. Она привстала на локте, повернулась к соседке и произнесла очень спокойно, обыденно:
– Я на свидание ходила!
Но на Лидку ее слова никак не подействовали.
– Рассказывай сказки! – буркнула она. – Может быть, твоя любовь Фенимор?
– Может быть, Фенимор, – отозвалась Валя и притихла.
А звезды поднялись так высоко, что их вообще не стало видно. Родилось утро.
Библиотекарша Нина Ильинична не случайно верила в силу литературы. Когда весть о том, что в библиотеку привезли много интересных книг – про индейцев, про рыцарей, про шпионов, – дошла до ребят, у библиотеки выстроилась очередь.
Так был нанесен удар по Фенимору.
Кроме того, стала работать секция спортивной стрельбы из лука. И это оказалось вторым ударом.
Под мощью этих ударов Фенимор отступил. Исчез. Белая с черными полосами маска больше не появлялась в спальне мальчиков третьего отряда. Ве Ве, Гурий и Нина Ильинична праздновали победу.
Третью смену перестало лихорадить.
Только Женя Рыжик не верил в исчезновение Фенимора.
– Фенимор вернется, – говорил он своей подруге Вале. – Он настоящий друг. Он не может нас бросить.
– Я тоже так думаю, – сказала Валя.
– Я дам тебе знать, когда он придет.
– Хорошо. Сегодня у нас занятия на байдарках. Ведь каждый индеец должен владеть веслом.
– Я приду, – ответил Женя Рыжик, – и все ребята придут. Ведь байдарка похожа на пирогу. Правда?
Этой же ночью к ребятам третьего отряда пришел Фенимор.
Он молча прошел по палате, опуская руку на спинку каждой койки, словно испытывал ее прочность. Потом он спросил:
– Кто из вас летал на космическом корабле?
Кто-то усмехнулся. Кто-то кашлянул. Женя Рыжик ответил за всех:
– Не летали мы… Где нам летать!
– Кто из вас наблюдал, как бьется Солнце? – В ответ – тишина. Солнце бьется как сердце. Только медленно: каждые два часа сорок минут удар… А когда смотришь с космического корабля на Землю, можно увидеть то, что на Земле никогда не увидишь. Сквозь леса и кусты проступают старые разломы. Они похожи на шрамы. Вблизи их не видно, а из космоса они открываются глазу. Вы мне верите?
– Верим, – выдохнули из темноты.
Некоторое время Фенимор молчал, словно прислушивался к ударам сердца своих друзей. Потом он заговорил:
– Братья мои, хватит прицеплять к пилоткам перья и раскрашивать лица зубной пастой. Расстаемся с томагавками, луками и стрелами. Мы – индейцы, живущие на плоскогорьях Мексики. Мы по ночам выходим на край каньона встречать космические корабли с инопланетянами. В этом каньоне знаки огромные, различимые только с птичьего полета. Эти знаки указывают космическим кораблям, где можно совершить посадку…
Вздох удивления пронесся по палате. Пронесся и замер. Ребята ждали, что будет дальше.