Глава 14. Ответный удар
Продолжая свои многочисленные акции благотворительности, назовём их так, Алексей на время забыл о тех сельских предпринимателях, которые занялись этим делом по его «наводке» и с его помощью. Однажды вспомнил и решил посмотреть на них, порадоваться их успешной деятельности.
Он просто рассвирепел, вышел из себя, когда узнал, что мало из них хоть в чём-то преуспел. Принялся разбираться и главной причиной оказались перекрытые возможности сбыта продукции: торговыми сетями и рынками практически всей России владели прямо или через подставных лиц иностранцы. Они же были хозяевами многих фирм, предприятий, компаний, ресторанов, кафе и прочего, прочего, прочего. Имелось ещё огромное количество «новых россиян», приехавших и довольно быстро получивших гражданство, они преуспевали, в отличие от большинства россиян. Коренное население областей, краёв и Москвы оказалось в стороне, не у дел. Хозяева магазинов и рынков фактически игнорировали их, давали от ворот поворот, при этом завозили продукцию за тридевять земель.
Однажды Алексей увидел на московском прилавке новозеландские яблоки, а в другой раз — южноамериканские. А сколько продавалось импортной картошки, моркови, чеснока!
«Неужели мы, русские, уже потеряли «рецепты» их производства? — саркастически хмыкнул Алексей. — Ещё в начале двадцатого века Российская империя была мировым лидером в производстве продуктов питания. О ней говорили, что она кормит Европу. А теперь, получается, кормят нас? Вот как всё переменилось!..»
Он тут же разработал и принялся осуществлять «план спасения Отечества от оккупантов», как полушутливо именовал его. Принялся поочередно внушать иностранным собственникам под тем или иным предлогом избавляться от собственности в России, большую часть анонимно раздавать коренным жителям данного региона, Алексей особенно подчёркивал — коренным жителям, а не просто обладателям российского гражданства, а затем уезжать на свою историческую родину.
Когда по его внушению вернулся в США владелец московской корпорации, Алексей прокомментировал событие: «Возможно, его стоило наградить медалью за освобождение Москвы». Порадовался своей шутке, сочтя её остроумной, и пожалел, что вокруг никого не было и никто не мог оценить её по достоинству. Вздохнул: таковы издержки «производства», он не может подобное творить открыто, потому его деяния остаются неизвестными и без оваций, без должной награды.
Он и дальше продолжил процесс «изгнания оккупантов». Медленный, но успешный.
Старался радоваться, но сие удавалось плохо. Внутри росло неприятное тревожное чувство, природу которого он понять не мог. Спал плохо. Всё чаще и чаще снились тревожные сны.
Часто он оказывался в многоглазой толпе, на его были устремлены со всех сторон чужие взоры, казавшиеся ему очень неприятными, и он никак не мог избавиться от них. Пытался убежать, скрыться, закрыться в комнате, но всюду оказались люди, изучавшими его неприятными глазами.
«Словно рентгеном просвечивают!» — злился Алексей.
Едва он засыпал, как оказывался в заводской проходной, где его внимательно осматривали со всех сторон… или его шмонали в тюремной камере… или устраивали обыск на таможне или в аэропорту…
Наяву часто ощущал на себе пристальные взгляды сзади, даже когда находился один в своей квартире. Внезапно оборачивался, но никого не обнаруживал.
В последнюю ночь во сне он решил побывал на орбитальной космической станции. Хмыкнул, я это могу! И тут же рванулся ввысь, но в облаках был перехвачен суровыми крылатыми существа в серых хитонах, они принялись производить самый тщательный досмотр: сняли с Алексея всю одежду, заставили поднять руки и проверили под мышками, затем силой развели его ноги и проверили, нет ли чего между ними. Заглянули в рот и пересчитали все зубы. Потом каким-то образом вскрыли его черепную коробку, словно расстегнув молнию, и принялись копаться в его мыслях…
Когда Алексей проснулся, то от всей души порадовался, что подобная химера оказалась лишь сном. Вздохнул от облегчения.
День выдался нелегким: он «обработал» несколько иностранных собственников, попутно раздал около полумиллиона рублей десяткам разным людям, как он считал, достойных этого, разоблачил террориста и пяток шаек грабителей. Подсказал правоохранителям ряд подпольных производств спиртных напитков и адреса наркодилеров, только что доставивших свой товар в Россию…
Под вечер решил расслабиться и наградить себя за труды чем-нибудь приятным. Разделся, натянул плавки, взял большое купальное полотенце и отправился на крошечный необитаемый островок в Карибском море. Там имелась маленькая лагуна метров двадцать в поперечнике и группка пальм из тринадцати деревьев. Зачем-то Алексей пересчитал их, сам не зная для чего, после того, как вдоволь накупался в тёплой солёной воде и улёгся под одной из них. Расслабился в блаженной неге. Но тут сверху упал огромный кокосовый орех, наполовину уйдя в почву.
Алексея передёрнуло: угоди такой в него — и был бы конец, убило бы или тяжко покалечило, как минимум.
Конечно же, внутренний сторож предупредил бы его в таком случае об опасности, но бережёного бог бережёт. Перекочевал подальше от пальм. Очень опасное соседство, несмотря на его способности. Но всё удовольствие от подобного времяпровождения уже ушло. Внутри появилось и стало расти тревожное чувство, будто небо над ним преобразовалось в гигантский глаз…
Он резко поднял голову. Никакого глаза, конечно же, не обнаружил. Над ним был огромный лазурный небосвод с лёгкими белоснежными мазками — облаками. Обругал себя за мнительность.
Попытался расслабиться, но ощутил упорный взгляд сзади. Обернулся — никого, кроме пальм и пробегающего поодаль маленького краба.
Озлился на себя и велел себе отвлечься от подобных мыслей.
Внутренним взором ясновидца отыскал в Италии заброшенный виноградник, через созданное «окошко» совмещённых пространств осторожно сорвал самую большую и тугую кисть, оставаясь на островке. После соединил своё пространство с уютным местечком в Исландии, где с высоты примерно трёх метров лились холодные струи горного водопадика. Обмыл под ним виноград и наскоро искупался сам.
Затем вернулся на островок, оставил виноградную кисть на купальном полотенце и с разбегу бросился в лагу, воды которой обожгли его тело, показались чуть ли не кипятком после леденяще холодной талой воды Исландии.
Поплавал вдоволь, а потом, лежа на полотенце, принялся поедать по ягодке вкуснейший виноград, от сладкого сока которого слипались губы.
Алексей уже собирался домой, когда его внимание привлёк всплеск плавника какой-то рыбки.
Интересно, кто это? Подумал, что может воспользоваться данным ему ясновидением и рассмотреть её. Родилась мысль посмотреть подводный мир воочию, воздух мне не нужен, кислород может получать из морской воды через кожу. Как Ихтиандр, только без жабр!..
Тут же решил в очередной раз воспользоваться такими своими способностями.
Зашёл в воду по грудь, переключил дыхание лёгкими на кожное и поплыл в глубину. Поначалу он мало что видел, но после поработал со своим зрением и оно стало не хуже, чем на земле.
«Я — Ихтиандр! Морской дьявол! Вернее, морской бог!» — возликовал Алексей.
Стайка пёстрых рыб испуганно метнулась от него в сторону.
«Дурочки, боятся меня. Ладно, пусть плывут, не трону…»
Направился дальше в океан. Коралловое дно ушло у глубину, в неприятный мрак. Возникло ощущение, что из него на Алексея глядят враждебные глаза.
И тут прямо на него устремилась акула, показавшаяся ему огромной. Алексей послал ей волевой импульс плыть отсюда подальше и никого из людей вообще никогда не трогать. Она тут же совершила крутой поворот и ушла в левую от него сторону. Через пару секунд её уже не было видно.
Но страх внутри остался. И не только от акулы или каких-то иных опасных обитателей океана. Особую опаску внушала темень снизу. Он понимал, что никаких глаз там быть не может, но избавиться от ощущения внимания таковых не мог.
Сразу ощутил слишком туго набитый виноградом живот, он мешал вольно двигаться.
«Придумал себе причину прекратить купание — набитый живот, — лениво ругнул себя Алексей, уже направляясь к берегу. — Ладно, после буду Ихтиандром, поплаваю вволю под водой, а на сегодня хватит. Возвращаюсь домой».
На берегу выжал плавки, отряхнул от мусора полотенце, привычно совместил пространства, что делал уже почти автоматически, и шагнул в свою самарскую квартиру.
И сразу же ощутил нечто необычно. Сразу не мог сообразить что именно. Вокруг него словно бы сгустился воздух. Он сделал несколько шагов, преодолевая невидимое внешнее сопротивление. Повесил сушиться плавки и полотенце, надел обычную одежду. Воздух словно твердел. Мелькнула мысль: «Ещё немного и я не смогу даже сделать и шагу, окажусь, словно мушка в янтаре».
Повернул голову и оторопел: в углу сундука с сокровища не было, на полу валялось смятым комком покрывало, которым он его укрыл.
С усилием переставляя ноги, подошёл к шкафу, распахнул створки и уже ожидаемо обнаружил пропажу мешков со всеми деньгами.
Покачал головой. Повернулся, сделал шаг, второй — и потерял равновесие, так как он наклонился вперёд, но нога словно увязла в плотном воздухе и за ним не поспела…
Алексей машинально выбросил руку и опёрся о стол. Рядом стоял стул, он почти повалился на него, ноги его уже не держали.
«Нужно спокойно разобраться в том, что происходит, — сказал он самому себе. — Я должен, я хочу, я могу! Не нужно терять голову. С моими-то способностями! Только нужно понять причину…»
И он её внезапно понял: по нему нанесли ответный удар заморские защитники тех бывших иностранных собственников, которых он отправил на родину. Поначалу они действовали поодиночке, а затем сумели собраться, скоординировать свои действия, найти соответствующих помощников…
Алексей аж заскрипел зубами от открывшейся ему истины. Яростно замотал головой, пытаясь вырваться из неодолимых невидимых пут. Закрыл глаза, словно не желая видеть реальную картину…
Что-то тронуло голову Алексея. Он открыл глаза и увидел перед собой Ванюшина, который убирал свою руку. Именно её прикосновение ощутил Алексей.
Ошеломлённо посмотрел на кудесника. Тот извиняющим голосом произнёс:
— Прости, Алёша, навёл на тебя мороку. Подумал, что словами долго объяснять, а многое практически невозможно. Мы же верим лишь тому, что можем подержать в руках, учимся токмо на своих ошибках. Скажи иному «яд, отрава», дак ведь он не удержится, и спробует. Словам веры нет. Токмо теперь ты лучше поймёшь мя… Да ты пей, чай остынет!
Алексей растерянно огляделся и понял, что сидит с кудесником в саду за столом. Припомнил, что они пьют ароматный чай из листьев смородины, малины, мяты. Хлебнул и едва удержал невольный возглас: напиток оказался горячим, обжёг губы.
Ванюшин пришёл на помощь и одним движением пальцев унял боль. Как уже сделал до того, как Алексей попросил наделить его чудесными способностями кудесника. Вот тот и навёл морок — всё случившееся лишь привиделось ему, были вроде сна, сеансом гипноза.
Поразился, что чай остался практически той же температуры, которую имел до того, как на него был наведён морок. Значит, времени с той минуты, когда он попросил кудесника позволить самому начать переустраивать жизнь, прошло совсем мало, минута-две, не более. Он словно бы прожил целую жизнь, а чай по-прежнему оставался горячим. Вот это да!..
Посмотрел, в стороне по-прежнему кружила пчела, нацеливаясь на каплю мёда около вазочки. Именно её Алексей увидел перед наведённой на него мороки, в результате он прожил несколько недель, насыщенных разными событиями. Значит, прошли даже не минуты, а секунды, мгновение. Ничего себе!
Ванюшин позволил ему допить душистый чай. Затем с тенью смущения произнёс:
— Давай сядем криво, а говорить будем прямо. Вот я о чём. Теперича тебе нет резону оставаться у мя. Отседова вопрос: дорогой гость, не надоел ли тебе хозяин? Не остобрындело ли тебе гостевать?
С огромным сожалением Алексей понял, что нужно уходить, и так засиделся.
— Нет, конечно, я вам очень признателен за всё, что вы для меня сделали. Но вы правы, пора и честь знать. Понимаю, что, может, совсем немного, но я всё же вам мешаю. У вас свои дела, и куда более важные. А я вам помеха. Теперь я хорошо понимаю, сколь тяжело приходится последнему кудеснику Руси. На себе испытал, а ведь я ещё только пригубил чашу сию, а вы пьёте и пьёте из неё каждодневно. Как вы справляете со всем этим, понять не могу. Спасибо вам за то, что вы есть. И помощи свыше вам во всех ваших делах на благо нашей страны. Верю, она вновь возродится и станет Державой. С большой буквы.
— Спасибо. Ты вельми близок к истине, Алёша. Тяжела шапка Мономаха, очень тяжела.
— Поеду в Самару, соскучился по детям, Надюшке. Теперь уж я прежних ошибок не допущу.
— А зачем в Самару, ты же ехал в свою Лобовку, вот и продолжай задуманный путь.
— Но я жене обещал недолго отсутствовать, ещё вчера должен быть дома.
— А я тебе верну те три дня, которые ты у мя гостевал. Окажешься на дороге примерно в то же время и именно на той, по коей ты путь держал до встречи со мной и Пелагеей. Вернее, сначала с Пелагеей, а уж затем со мной. Хоть колесо у тебя полностью исправно, но ты всё же не гони свою железную «сивку-бурку».
— Конечно, конечно. Теперь уже буду ехать предельно осторожно. Понимаю, что должен ездить не быстрее, чем летает мой ангел.
— Именно так. Ну, прощевай, Алёша! Не поминай лихом!.. — Ванюшин бросил пронизывающий взгляд на лицо гостя, с которым прощался, и воскликнул: — Э-э, да тебе, мил-друг, барбер нужен! Ну, сиречь, брадобрей.
Алексей провёл рукой по весьма мохнатому подбородку и согласился:
— Да, зарос я у вас основательно. Как доеду до Бугуруслана, так зайду в парикмахерскую, приведу себя в порядок перед Лобовкой.
Кудесник сделал пасс рукой и сказал:
— Уже можешь обойтись без брадобрея и не тратить на него время.
Под рукой Алексея на сей раз оказалась совершенно гладкая кожа, приятная на ощупь. Ему показалось, что он ощутил аромат своего любимого лосьона «Русский адамант». Мечтательно вздохнул: «Вот бы всегда бриться с такой лёгкостью! Такое бритьё не оставляет на лице ничего, кроме улыбки…»
— Ох, как приятно! Огромное спасибо вам! — от избытка чувств Алексей потянуло отвесить чуть ли не поясной поклон, но он только чуть поклонился.
— Ладно, чего уж там. Мне это больших трудов не стоит. Счастливого пути, Алёша! Прощевай!
— До свидания! Спасибо вам за всё и низкий поклон от всех русичей за заботу о Земле Русской!
…Алексей посмотрел на часы. Немного не успеваю, но гнать уже не буду. Он ехал по дороге с умеренной скоростью, аккуратно проходя повороты. Впереди на обочине увидел старушку, которая приглашающе подняла руку. Вспомнил, что в тот раз он проехал мимо, подумав: «Уж не Пелагея ли?..»
Остановился. Вышел и направился к торговке, гадая: «Уж не баба-яга ли это? Нет, наверное, это Пелагея, с которой препирался кудесник».
Пригляделся. Старушке было лет шестьдесят с небольшим. Морщинки — куриные лапки — имелись только сбоку у глаз. Курносый нос и ямочки на полных губах. Одета была в простое платье. На голове находился чистый белый платок. Она продавала грибы.
Алексей подошел, поздоровался со старушкой. Она ответила и предложила купить «вкуснейшие домашние грибочки» Осмотрел её товар, перед торговкой на постеленной газете «АЗъ», известной Алексею, стоили пять банок. Среди них он заметил знакомую ему двухлитровую банку с груздями, вспомнил их великолепный вкус и приценился:
— Почём банка?
— Двести рублей.
— Дороговато.
— В лесу бесплатно.
Алексей рассмеялся от всей души:
— А ведь верно, да ещё как! За такие слова никаких денег не жалко. Беру! Вижу, грибы очень хорошие. Несомненно, сами солили.
— Сама солила, касатик, — обрадовалась старушка, — вестимо сама, всё сама! Я тебе счас дам пакетик, поставишь в него банку. На всякий нежданный-негаданный случайчик!
— Большое вам спасибо! Домой повезу, своих угощу, про вас расскажу. И разговор наш передам. Хорошо вы мне ответили, как говорится, не в бровь, а в глаз — «в лесу бесплатно». В самую точку!
— Так-то оно так, но пока соберёшь эти «бесплатные» грибы, спину надорвёшь. А в мои-то годки…
— Большое спасибо вам за труды! Всего хорошего! До свидания!
— До свидания, касатик! Скорого пути!
Покупку Алексей положил на заднее сиденье, обложив банку старым пиджаком, достав его из багажника, где он лежал, как говорится, на всякий пожарный случай на всякий случай. За спинкой сиденья у стекла увидел две коробки — в одной оказалась красивая кукла, а в другой — машинка, похожая на «Москвич». Понял: это подарок его детям от кудесника. Затем обнаружил маленькую упаковку духов «Красная Москва». Ну, это его супруге…
Ехал, вспоминал Ванюшина и улыбался: «Большое ему спасибо! Игрушки и духи точно такие же, какие я в своём сне-мороке, навеянном Ванюшиным, купил Василисе и Андрею… И старушка очень приятная, несмотря на свою внешность. Интересно, это действительно та самая Пелагея?..
Не исключено, хотя не очень похоже. Впрочем, разве это столь важно. Самое главное — впереди!..