За окном разыгралась настоящая буря. Тропические деревья сгибались под потоками ветра. В воздухе летали листья и даже целые ветки. Шторм терзал столицу Агенориды.
— Хм, мне казалось, что Мальтомайн запирал дверь, — удивился Эдвиан, войдя в кабинет. — Ну и погодка. Да, Ахимас?
— Страшная погодка, — согласился наемник.
Эдвиан задернул шторы и зажег светильник.
— Разваливайтесь! — сказал он, указывая на диван и кресла.
Валери села рядом с Ахимасом. Он слегка обнял ее.
— Что мне передать? — спросил Эдвиан.
— Духу? — уточнил Ахимас.
— Ну да! Если это дух, — согласился Эдвиан и спросил: — Вы, значит, хотите избавиться от него?
— Нет! Совершенно точно нет! — выпалил вскочивший с кресла Тим.
— Я, пожалуй, думаю, не стоит злить такую могущественную сущность, — согласился Ахимас, вспомнив происшествие в горах. — По крайней мере, пока мы до конца не выясним что она такое и что ей нужно от Тима. Ну или не от Тима… — задумавшись добавил наемник. — Вы лучше спросите, не я ли повлиял на ее появление?
— Ладно, — согласился Эдвиан и подошел к шкафу, в котором стояло несколько бутылок с алкоголем. Он взял небольшую прозрачную с темной жидкостью. И налил в маленький граненый стакан кипарисовый лепормитак. — Мой любимый, — сказал Эльф.
— Разве не помешает алкоголь установлению магической связи? — спросила Валери.
— Нет, алкоголь еще никогда не мешал налаживать общение, — пошутил Эдвиан и залпом выпил.
Раздался стук в дверь и вошел раненый священник. Вернее его ввели двое членов ордена «Клинков».
Рука и плечо священника были туго перевязаны бинтами, однако через них уже проступили пятна крови.
— О боже, зачем его привели? — взволнованно спросила Валери. — Он же тяжело ранен!
— Ему помогли. Он в порядке! — возразил Эдвиан. — Да?
— Кхе-кхе, — кашлянул священник «новой веры» и бодрясь сказал: — Да, я к вашим услугам господин Равер-рид.
— Отлично! Нужно, чтобы ты установил связь между мной, то есть Эдвианом, — эльф сделал акцент, — и этим мальчиком.
— Боюсь, что я не смогу, ваше высокодеяние, провести такой сложный обряд. Он требует слишком много магических сил. А брать их неоткуда, ведь мое ветоскаматическое поле совсем ослабло после взрыва прибора.
— Ну ты уж постарайся! — капризно сказал Эдвиан. — За моим братом не станет. Мальтомайн тебя щедро вознаградит. А, может, и повысит! Ты же помнишь, что духовный человек должен отдавать все свои силы на благо новой веры!
— Да, разумеется. Но какое благо вере я принесу, проведя этот обряд?
— Я антимон и я решаю какое. Но, скажи, разве ты не тратишь силы на эти пререкания со мной?
— Да, вы правы! — согласился священник. — Для сеанса связи мне нужно положить вас и мальчика так, чтобы макушки ваших голов были друг на против друга. Так откроются особые порталы, через которые будет проходить обмен информацией.
— Вы слышали специалиста, — сказал Эдвиан, обратившись к членам ордена.
Двое убийц в черном, словно простые грузчики сдвинули софу и большой белый диван в ряд. Тим лег на софу.
— Вы, свободны! — сказал Эдвиан членам ордена. — А ты приступай! — он обратился к магу- священнику.
— Давайте прервем это, пока не поздно! — сказала Валери. — Мальтомайн, слышишь, прекрати это.
— Я Эдвиан, — обиженно поправил ее эльф.
— Да! А я к Мальтомайну обращаюсь! — раздражённо возразила девушка.
— Не надо, Валери, — успокоил ее Ахимас и прошептал на ухо. — Теперь ты видишь, кто за рулем этого тела на самом деле? — наемник кивнул, указывая на Эдвиана. — Я не хочу, чтобы магический дух точно так же помыкал Тимом.
Валери тяжело выдохнула:
— Начинайте.
— Ну, будем надеяться, что сущность окажется общительной, — сказал Эдвиан и широко улыбнулся.
Маг дал выпить Эдвиану и Тиму некую пенистую жидкость из бутылочки. Ахимас знал, что это вещество — проводник. Затем он услужливо подложил под голову эльфа мягкую подушку.
Прочтя короткую молитву, призванную даровать ему хоть какие-то силы, священник приступил к обряду. Он протянул вперед трясущиеся руки, дотронулся до головы Тима и светловолосой головы братьев Равер-ридов.
Глаза мальчика и эльфа закрылись одновременно. Руки мага начали сиять и испускать крохотные световые импульсы. Эти импульсы ползли по головам и образовывали световой мостик между двумя людьми.
На лице мага выступил пот, капавший на пол, как дождь. А за окном бил гром и сверкали молнии. Внезапно Эдвиан и Тим замерли и перестали дышать. Свет в газовом светильнике погас. Кожа мальчика и эльфа засветилась и начала менять цвета. Когда это прекратилось, на головах обоих, в области макушки, появилось свечение, а потом вспыхнуло два ослепительно ярких портала, словно кто-то прорубил вход в другие измерения. Из этих порталов между Тимом и Эдвианаом стали метаться цветные частицы и вспышки. Они словно обменивались информацией. Маг — священник был совсем плох, но продолжал колдовать. Ноги еле держали старика и он с трудом переносил сеанс. Было видно, что силы уже совсем его покинули. Из портала в голове Тима к порталу Эдвиана протянулись толстые белые нити, накрепко связав двух людей.
— Что-то не так… — слабеющим голосом прошептал священник. — Этого не должно происходить!
В комнате повис пронзительный звон, подобный тому, что Ахимас слышал раньше. Воздух стал колыхаться словно марево. Прямо за окном ударила яркая молния. Но грома не было. Затем несколько больших красных сгустков магической материи, перешли из головы Тима в голову Эдвиана. Эльф судорожно дернулся и его затрясло. Словно цепная реакция, это передалось и священнику. Он упал на пол и стал биться в конвульсиях. Волшебство закончилось. Порталы закрылись. Вспыхнул свет в газовом рожке, марево и звон исчезли. Тим и Эдваин с шумом глотнули воздух, словно вынырнули из воды.
Мальчик сразу пришел в себя и встал на ноги.
— Ты в порядке? — спросил Ахимас.
— Да.
Все посмотрели на эльфа, что неожиданно громко захрипел. Его тело продолжало трясти. Эдвиан попытался встать с дивана, вытянув вперед руку, но упал на пол. Судороги усиливались. Глаза почернели и начали беспрестанно и быстро вращаться. Откуда-то изнутри раздавался треск и пронзительный вопль, хотя рот эльфа был закрыт. Внезапно Равер-рида затошнило. Изо рта выливались водопады мутной, черной дурнопахнущей жижи.
— А! — Валери вскрикнула и подбежала к трубам, висевшим на стене. — Мальтомайну плохо! — закричала она. — Кто-нибудь сюда! Лекаря срочно!
Она вернулась к эльфу.
— Бедный Мальтомайн! — девушка подложила под голову антимона подушку. — У него приступ! Он сейчас умрет!
Внезапно с улицы раздалось множество резких, странных звуков, крики и выстрелы.
— Это не приступ, — сказал Ахимас, посмотрев на лицо эльфа.
Антимона перестало тошнить и трясти.
— Кажется, он пришел в себя!
Эльф откашлялся.
— Мальтомайн вы как? — спросил Ахимас.
Эльф резко открыл глаза и зло взглянул на Ахимаса. Правый глаз был кристально колючий, как у Мальтомайна, а левый тепло-зеленый, как у Эдвиана.
— Ты в порядке? — встревоженно спросила Валери.
Равер-рид оперся рукой на диван и хрипя закричал на Ахимаса:
— Ты что наделал! Ты… Я убью тебя! Да что с Эдвианом за а… — его речь прервалась. Он схватился руками за голову. Потом вдруг снова: — Валери! Да я его к Фольредору в черном ящике! И плевать мне на твои договоренности! — речь снова прервалась и грустный, почти плачущий голос: — Он не отвечает! Эдвиан?!
Дыхание Мальтомайна перехватило, он жадно хватил воздух и сел на диван.
— О каких он договоренностях? — спросил Ахимас, обратившись к девушке.
— Да ты что, не видишь? Он бредит!
— Вижу. Мы, кажется, повредили его, — сказал Ахимас.
— В каком смысле повредили?! — зло закричала Валери.
В коридоре раздались крики. Кто-то приближался к кабинету и на мгновение замер около кабинета. Неожиданно, кто-то сильным ударом выбил дверь. Ахимас, Валери и Тим обернулись на грохот. Вместо лекаря или «Трех клинков» в дверном проеме стояла та самая странная пара людей в черных сюртуках, которую Ахимас видел в ресторане.
— Никому не двигаться! — строго и холодно крикнул один из них и нацелился на Мальтомана.
— Всем держать руки за головой! — крикнул другой, наставив на Ахимаса пистолет.
— Это что за спектакль там у Мальтомайна? — раздался совершенно незнакомый голос изо рта эльфа. Ахимас обернулся и взглянул на антимона.
— А я не знаю, — ответил голос Эдвиана. — Врываться к… Врываться антимону? Убить их? — прерываясь опять спросил незнакомый голос изо рта Мальтомайна.
— Убить! — согласился уже голос Эдвиана.
— Тихо! Стоять спокойно! — крикнул один из людей с оружием. — Никаких убить!
— Что это с ним? — спросил второй агент у Ахимаса.
Наемник пожал плечами.
— Я вообще не понимаю, что здесь происходит.
— Ясно, — сказал Агент. — По очереди каждый поднимается и показывает мне руки. Сперва Равер-Рид. — сказал он, достав наручники.
— В чем дело? — раздражённо крикнул эльф, голосом Мальтомайна.
— В том, что Мальтомайн Равер-рид вы арестованы, — сказал второй агент и достал из внутреннего кармана бумагу с печатью.
— Ха-ха, а за что? Кто вам вообще такое позволил? Кто посмел? — внезапно спросил Мальтомайн своим обычным надменным, хотя и измученным голосом.
— По приказу Дория Филиппа Эйрингросса! — Агент протянул бумагу.
Мальтомайн вырвал ее из рук и, почти не читая, сразу же порвал.
— Ну, давай, рассказывай! В чем вы там обвиняете Антимона трех клинков? — потребовал эльф.
— Мальтомайн Равер-рид, — начал агент и, не сводя с антимона дула пистолета, подошел к столу, где продолжил: — Вы обвиняетесь в организации аварии на заводе Герсонгер, заказе убийства Вольфа Догбарта и похищении секретной документации с особо охраняемого государственного предприятия. Статьи 1Б35 пункт В и 2Б99.
«Доказ… У них есть доказательства? Доказа… Какно показатих», — снова раздался чей-то голос из нутра антимона. Он был нечетким, прерывался и сливался. «Хва неказнать, а казнит каз… каздого». — Нет у них доказательств! И нет права! — четко раздался голос Эдвиана.
— Брат? — растерянно переспросил Мальтомайн, обратившись к Эдвиану внутри. Но в ответ была лишь тишина.
— Откройте этот ящик! — потребовал Агент.
— Зачем? — растерявшись спросил Мальтомайн. Было похоже, что он испугался. Его и без того бледное лицо побелело еще больше.
Агент молчал. Шатаясь, Эльф подошел к столу, но ящик открывать не спешил.
— Откройте! — повторил агент требовательно и пистолетом показал на ящик, а после снова наставил его на Мальтомайна.
Эльф открыл ящик.
— Достаньте документы!
— Какие документы? — спросил Мальтомайн, глядя в ящик. Уголки его рта дрогнули.
— Те, что в ящике.
— Здесь пусто, — сказал Мальтомайн и широко улыбнулся.
— Что значит пусто? А ну-ка отойдите! — велел агент и подошел к столу. — На лице его отразилась невообразимая гамма эмоций растерянности и недоумения. Наручники со звоном упали на пол.
— Что там? — спросил его напарник.
— Здесь пусто!
— Ха-ха-ха! — Мальтомайн расхохотался. К нему вернулась уверенность. Его смех переходил то от низкого в высокий, то наоборот. Был ли это смех Эдвиана или Мальтомайна, понять было невозможно.
Тим испуганно посмотрел на Валери. Девушка еле заметно покачала головой, словно говоря «Нет».
— Что такое? — спросил Мальтомайн злорадно. — Нет ничего? — он поднялся на ноги и шатаясь сказал: — Вы вламываетесь в дом Антимона «Трех клинков» и обвиняете его. Какие аварии? Какие убийства? Вы вообще в своем уме?!
Агент, наконец, взял себя в руки и сказал:
— Мы-то в своем! Документы у вас! Не валяйте дурака. Куда вы дели их?
— Дели? — продолжая актерствовать, спросил Мальтомайн и вытер шелковым платком свой залитый сюртук. — У меня нет никаких документов.
— Мы проведем обыск!
— Проводите, что хотите! — сказал Мальтомайн, все больше укрепляясь в своей правоте.
Агент обернулся на своего напарника и тихо, неуверенно сказал:
— Ведь он не мог их никуда деть? Верно? Он все время был у меня на виду!
Напарник не ответил. Он задумался и оценивающим взглядом осмотрел кабинет.
Изнутри Мальтомайна опять раздался голос Эдвиана: «След… Они следили! Им может быть известно». В ответ прозвучала каша из слов: «Инструкция… След. Взять след! Следить за?»
Снова раздался голос Эдвиана:
«Принято. Следовать за наемником. Cледить за… Цель — получение сведений о… — голос Эдвиана прервался. — Следить за Мальтомайном».
— Как это понимать? — спросил Мальтомайн, обращаясь к брату. — Эй, Эдвиан?
«Мальт…» — раздался голос, щелчок, а затем тонкий звон.
— Что с вами вообще происходит? — спросил Агент.
— Не лезьте не в свое дело! — рявкнул Мальтомайн.
«Прикажи их схватить!» — снова незнакомый голос из головы. «Клинков Мальтомайна схватили», — донесся ответ Эдвиана изнутри. Казалось, что голоса игнорировали и не замечали Мальтомайна и агентов и беседовали вслух.
— Что за человек лежит у вас за диваном? — строго спросил человек в черном.
— Это мой личный священник.
Агент подошел и дотронулся до тела.
— Он мертв! За убийство этого человека…
— Он в вето кризисе! — прервал агента Мальтомайн, — Потратил слишком много сил на моего брата! Вы двое уже и не знаете, что повесить на меня? Вы и ваш Дорий проиграли! Убирайтесь и расскажите этому недоумку, как вы облажались!
— Здесь еще есть свидетели, — сказал другой агент и обернулся на Ахимаса и Валери.
Вдруг с улицы донесся усиленный приборами голос Дория Эйрингросса:
— Мальтомайн Равер-рид, не оказывай сопротивления и сдайся. Здание окружено! Моих людей больше. Обойдемся малой кровью!
«Этот вообще… Этот…» — раздались обрывки враз. «Его давно… Обнаглел… Реплиморфировать пора!» — сказал некто в Мальтомайне. И тут же: «Код от вашей ячейки 254».
— Черт, что это я говорю? — удивился Мальтомайн. — Или это не я? Что вы делаете с моим братом? — эльф обратился к голосам внутри, а затем застонал и опустился на пол, схватившись за голову.
Все окружили Мальтомайна и удивленно смотрели на него.
— Так значит Фольредор вам вернул Эдвиана? — спросил Ахимас, странно провокационным голосом.
— Заткнись! Заткнись! — держась за голову, закричал на наемника эльф.
— Вы что, не понимаете?! — крикнула Валери. — Позовите Мальтомайну врача, — Ему опять плохо!
— Убирайтесь отсюда! — прошипел Мальтомайн, брызжа слюной, — Не нужен мне никакой врач! Что вы с Эдвианом сделали, а? Он не слышит меня! Дитерле, верни мне Эдвина! — закричал на Валери эльф.
Девушка испуганно попятилась назад.
«Валери Дитерле возраст 23 года. Место рождения — Анбелонген. Цель пребывания. Цель…» — заговорил голос Эдвиана.
— Заткнись и ты уже! — крикнул Мальтомайн, обращаясь к голосу! — Где мой брат? Что с тобой, Эдвиан? Вернись!
Ответа снова не было.
— Это все ты, мелкий упыреныш! — прошипел Мальтоайн, глядя на Тима Дория разными глазами. — Ты, дьявольский выродок, испортил Эдвиана!
— Я этого не делал! Это сделал дух! — начал оправдываться Тим.
— Пройдемте с нами, — сказал один из агентов и легонько подтолкнул Ахимаса к выходу.
— Мы тут ни при чем! — обратилась к Агентам Валери. — Оставьте нас.
— Мы сейчас разберемся, кто тут при чем. Пройдемте!
Уже в дверях, вслед им донеслось от Мальтомайна:
— Чтобы я больше вас не видел! Братоубийцы!