Выйдет, бывало, мама на край берега и кричит Улиной маме:
- Вэрковна, нет ли у тебя чаю на заварку? У меня куда-то запропастился.
- Есть! - отвечает Мария Вэрковна.
Отсыплет чаю в лопух, положит туда камешек для тяжести, завернёт и бросит через речку. Данилкина речка не широкая, только глубокая.
А то напечёт мама лепёшек и снова кричит:
- Вэрковна, попробуй, каких я лепёшек напекла!
Размахнётся и бросит - одну, другую, третью... Мария Вэрковна только успевает на лету подхватывать.
- Зачем так много? - кричит она.
- Пусть и ребята попробуют.
Потом мамы стоят у реки долго-долго, всё говорят, никак наговориться не могут.
- Слышала, скоро станут детей в школу забирать! - кричит Нелёна мама. - Ты отдашь свою?
- Нет, - отвечает Улина мама, - не отдам. А кто бакарики* будет чинить детям?
_______________
* Б а к а р и к и - специальный вид обуви у жителей Севера.
- Я тоже свою не отдам. Пусть берут малых, бесполезных, а старшую не отдам.
Нелё и Уле тоже скучно поврозь. И они тоже подбегут к речке и кричат:
- Ты что делаешь?
- Ничего. А ты что?
- Я тоже ничего.
- Давай вместе...
- Давай.
- Смотри, какую я парку для куклы сшила! - кричит Уля и размахивает куклиной одёжкой. - Давай меняться на пёстрый платок.
Парка красивая, бисером расшита, даже через речку видно, как она блестит. Кинулась Нелё в чум за платком, а мама говорит:
- Не дам платок, в чём в школу поедешь?
Вот тебе и раз! То грозилась, что не пустит в школу, а то: в чём поедешь?
Случалось им иногда и вместе играть. Это если отец дома и лодка на привязи. Посадит тогда Нелё в неё сестрёнок, сама за вёсла - и на ту сторону. Там, за чумом, среди мха и ярких тундровых цветов лежал большой плоский камень. Откуда он взялся так далеко от берега, никто не знал - ни мама, ни отец. Мария Вэрковна говорила: "Знамо дело, с неба упал". Этот камень был у ребят катером, который приходил за добытой рыбой.
Капитаном всегда был Вовка, Улин братишка. Он крепко топал ногами по камню - это стучал мотор катера, - потом, надув щёки, гудел: "У-у-у-у-ууу!" - и только после этого кричал:
- Э-э-э, на берегу-у! Рыба есть?
- Есть, есть, - отвечали ему.
- Много?
- Много.
И все начинали бегать вокруг камня, суетились, как суетятся всегда взрослые, когда приходит настоящий катер.
- Смотри, капитан, какие язи, лини, щуки!
Все протягивали ему прутики, палочки.
- Недомерки, - сердился Вовка, - подчирки. Зачем ловите таких?
- Нечаянно.
- Поймал нечаянно - пускай в реку, пусть живут.
- Ладно, - соглашались "рыбаки". - А хлеб, чай, сахар, табак у вас есть?
- Есть. Ларёк богатый приехал.
Вовка важно шмыгал носом и раскладывал "товар" - разные камешки, ветки.
- Иван, давай мне десять буханок хлеба, десять плиток чая, пять кило сахару и три платья для бабы.
- А мне сапоги резиновые, - прорывалась без очереди Зойка, младшая сестрёнка Нелё, - длинные, для рыбалки.
- И мне длинные, - требовала Вовкина и Улина сестрёнка Юлька.
Весело шла торговля. Вовка получал деньги (простые бумажки) за "товар", а потом раздавал их назад - платил за рыбу.
...Осенью к ним, на Данилкину речку, прилетел вертолёт. Нелё сидела и чистила большого сига - мама велела, - когда послышался стрекот мотора. Прямо с рыбиной в руках она взбежала на косогор - посмотреть.
Вертолёт! Вот он - ближе, ближе... Сейчас пролетит мимо! А вертолёт вдруг остановился, повис в воздухе. Только крылышки на спине всё крутятся. Потом потихоньку стал спускаться. И сел.
Мама, отец, сестрёнки выбежали из чума. Маленькая - Настя спряталась за маму. А Зойка - за чум и выглядывала оттуда. Только когда вертолёт замолк, все кинулись к нему. Все, кроме Нелё. У неё в руках была эта рыбина, и, раз прилетели гости, надо было поскорее почистить и пожарить её, чтобы угостить.
Из вертолёта по висячей лесенке спустилась Елизавета Прокопьевна председатель поселкового Совета, полная, в расшитой парке и красивом платке, а следом за ней незнакомый тогда Нелё мужчина - сразу видно, что русский, потому что на нём ничего мехового не было: пальто и резиновые сапоги. Это был директор школы Пётр Николаевич - так сказала Елизавета Прокопьевна. И ещё она сказала, что прилетели они за ребятами, чтобы отвезти их в школу.
- Старшую не отдам, - тут же сказала мама, - у неё ума ещё нет. Бери малых.