— Я здесь, ваше великое дурацкое величество, — откликнулся тот, что только что докладывал об Остолопе.
— Ну, — грозно приказал Дуракон. — Подавай хорошие новости!
— Слушаюсь, ваше величество! Изловлен еще один солнечный луч, дерзнувший пробиться во владения вашего величества!
— Так. Тому, кто изловил солнечный луч, дать чин старшего болвана. Дальше!
— У подданного вашего величества зорянина Зора обнаружены бенгальские огни.
— Допросили?
— Так точно. Признался, что хотел устроить новогоднюю елку!
— Как?! Он посмел подумать о том, чтоб зажечь свет?! Казнить!
— Будет исполнено, ваше величество!
— Нет, с этими бунтовщиками милостиво поступать нельзя, — бушевал Дуракон. — Так. Мы, великий царь и повелитель и так далее, и так далее Дуракон Великий, повелеваем:
а) Новый год отменить.
б) Все елки вырубить.
в) Деда Мороза поймать и посадить в тюрьму... — Дуракон запнулся и спросил: — Ну, какие там еще буквы есть? Ну ладно, на первый раз хватит.
За дверями тронного зала послышался шум, и в тронную залу ввалилась толпа стражников, таща — Зучок и Мурашка ахнули — Хоттабыча, Кота, Буратино и Мюнхгаузена!
— Так вот куда они попали! — опомнившись, шепнул Мурашка, но Зучок остановил его, стараясь ничего не пропустить.
Толпа стражников, тесно сгрудившись вокруг пленников, остановилась у порога, а начальник стражи с поклоном выскочил вперед:
— Ваше дурацкое величество, зловредные чужеземцы изловлены. Оказывали сопротивление. Этот, — стражники вытолкнули вперед Кота, — кусался!
— Кто такие? — важно спросил царь. — Чего надо?
Хоттабыч отпихнул одного из стражников и выступил вперед:
— Уважаемый хозяин, мы мирные люди из разных сказок...
Дуракон чуть не взвился на своем троне:
— Что? Сказки?! Как — сказки?
Лоботряс выскочил вперед и подтвердил:
— Сказки вообще запрещены и отменены вашим великим величеством еще в позапрошлом году!
— Неисполнение? Неповиновение? — взревел Дуракон.
— Да мы ведь из другой страны! — крикнул из-за спин стражников Буратино, а Кот добавил: — Мы случайно к вам попали — авария.
Вперед выступил Мюнхгаузен и, положив руку на рукоятку шпаги, сказал:
— Позвольте мне объяснить. Мы летели вовсе не к вам. Мы даже не знали, что вы существуете...
Лоботряс завопил:
— Это оскорбление его дурацкого величества!
Мюнхгаузен обернулся к нему и ледяным тоном произнес:
— Любезный, на первый раз я готов пропустить мимо ушей вашу наглость, но если вы еще раз меня перебьете...
Лоботряс взвился:
— Нахал! Как ты смеешь так разговаривать со мной — почти главным дурацким министром?!
— Ну, ваше дурацкое превосходительство, — процедил сквозь зубы Мюнхгаузен, — если вы на словах не понимаете, я попробую объясниться с вами другим способом, — и барон выхватил шпагу из ножен.
— Вот молодец, — восхитился Мурашка. — Так их!
При виде сверкнувшей шпаги Лоботряс взвизгнул и проворно спрятался за спинку царского трона. Стражники навалились на Мюнхгаузена, а Дуракон Второй ехидно спросил:
— Значит, не знали, что мы существуем? Чего же вы прилетели? А? Не слышу!
— Эй, дядя, — из-за спин стражников снова послышался голос Буратино, — вам же объясняют — случайно!
Хоттабыч пояснил:
— Мы просто из новой новогодней сказки...
Дуракон Второй перебил:
— Что?! Мы, великий Дуракон Второй, отменили Новый год!
Кот изумился и недоуменно сказал:
— Дедушка Хоттабыч, да и впрямь дурак он!
А царь, разъяряясь все больше, орал:
— Да они бунтовщики! Своих у нас, что ли, мало? Еще и из других сказок прилетают? Эй, начальник стражи, в подвал их, в Сундук к остальным сказкам, а завтра — казнить!
Стражники поволокли пленников к выходу, а Дуракон вопил вслед:
— Если убегут преступники — завтра вместо них тебе отпилим башку!