Я очень неохотно открыла глаза, полусадясь в кровати.
Ну что теперь?!
К сожалению, окно было зашторено, а значит мне нужно было встать и подойти.
Аккуратно освободив свою руку из хватки крепко спящей Неапатии, я медленно направилась вперед.
Осторожно, внимательно озираясь, я наконец-то добралась до окна. Встав спиной к стене, прямо как герои боевиков, я глубоко вдохнула и резко открыла штору.
— Ты-то здесь откуда, убогий недоужас, летящий на крыльях ночи?
Раздраженно пробормотала я, рассматривая мрачную Эллу Миллер, стоящую с другой стороны от окна.
Молча я зашторила окно обратно. Посмотрела на часы. Три утра?!
Она собралась спамить в три утра?!
Да что не так с ее мозгом?
В окно снова застучались, даже будто громче, чем до этого.
Я подошла к тумбочке и достала из тайника револьвер, заряженный снотворной магией.
Интересно, если я ее усыплю, меня сильно накажут?
Хотя… Можно ее усыпить, где-то припрятать, а как проснется, притвориться, будто я не знаю, как она там оказалась.
Спрятав руку с револьвером за спину, я решительно отодвинула штору и открыла окно.
— Что вы здесь делаете? Разве время не слишком позднее для чаепитий? Это такая новая мода?
— Я оказываю в-вам услугу. С-собираюсь п-предупредить вас о принцессе Викторианне.
Дрожащим голосом пробормотала Элла, испуганно поглядывая вниз.
— М-могу я зайти в к-комнату?
— Нет. Говорите так.
— Вы же знаете, что большинство наемников, которые нападали на принцессу Викторианну, утверждали, будто это вы их наняли.
— Предположим, знаю.
— Разумеется, знаете.
Как-то странновато хихикнула Элла.
— А кто на самом деле посылал этих наемников?
— Понятия не имею.
Резко ответила я. Что за глупая игра в угадайку среди ночи?
— Просветите меня? Кто же это был?
— Принцесса Викторианна.
Широко, даже неестественно широко, улыбнулась мне Элла.
Стоп. Что?
— Зачем Викторианне заниматься такой ерундой?
— Она ненавидит вас. Боялась навредить напрямую, поэтому разыграла этот спектакль. Но видимо покойный Император слишком сильно вам доверял, поэтому не обращал внимания на свидетельства наемников против вас. Моя семья уже давно узнала об этом «хобби» принцессы. Мы даже однажды попытались помочь ей убиться. Узнали время «покушения» и усыпили ее охранников, которые всегда прятались по кустам, но, увы, сэра Аланда оказалось достаточно, чтобы разобраться с наемниками. Больше Миллеры не рисковали.
Мне вспомнился случай, когда на Нату напали наемники, а ее скрытую охрану кто-то усыпил. Тогда еще псих-Аланд всех их порубил. Прямо под моим окном! И они даже не убрали кровь.
Однако то, что говорит Элла… глупости какие-то. Ната меня наверняка ненавидит, но, чтобы пытаться так подставить. Хотя… сегодня она действительно была очень странной.
— Раньше она действовала тайком, просто подкупая наемников, для охоты на саму себя, но недавно… видимо, она возненавидела вас сильнее и нашла в себе силы действовать решительнее. Сегодня на рассвете, она собирается устроить вам ловушку, убить вас. Нам нужно оказаться на месте раньше ее, чтобы раскрыть людям правду об их любимой милой принцессе.
— Да как же. Бегу и волосы назад. С чего вдруг Миллерам помогать мне?
— Миллеры хотят избавиться от Викторианны. Считают, что вами будет проще управлять. Они помогут вам доказать, что принцесса пыталась вас подставить и пыталась сделать вид, будто вы нанимали наемников для ее убийства.
— Почему ты говоришь о Миллерах так, будто ты не одна из них?
— Потому что я… не совсем Элла Миллер.
Это же… Голос. Эллин голос только что стал таким же, как у Голоса.
Элла захихикала.
— Если тебя убьют, некому будет помогать мне открыть шкатулку. Ее тело было самым подходящим для меня. Так оказалось проще убедить Миллеров вмешаться в сегодняшний спектакль маленькой куколки-принцесски.
Элла чуть покачнулась, чуть не упав из окна. Не задумываясь, я схватила ее за запястье, свободной от револьвера рукой.
ЛжеЭлла недовольно поморщилась.
— Что же ты такая размякшая? Думаешь я убью это тело? Если Элла Миллер так глупо умрет, ее скудоумное семейство будет пытаться избавиться и от тебя.
Я недовольно отпустила ее запястье.
— Нам нужно поторопиться. Если мы не успеем на место вовремя, у тебя будут большие проблемы.
Мрачно сказали мне.