— Ну и глупо.
Случайно сказала я вслух, когда мы с Ханной подошли к ней.
Девочка даже не обратила на нас внимание.
Я брезгливо посмотрела на нее. Поношенная одежда, засаленные волосы. Презираю нищих.
— Ханна, дай мне свой плащ.
— Что?
Растерянно спросила служанка.
— Твой плащ. Мне. Немедленно!
Ханна нервно и быстро сняла с себя плащ и передала его мне.
Я тут же бросила его на землю, чтобы поудобнее сесть перед девочкой.
— Так почему ты сидишь здесь? Хочешь поскорее откинуться из-за переохлаждения? — спросила я, ежась от холода.
— Вам-то что? — тихо и равнодушно спросил ребенок.
— Если честно, мне всё равно. Просто как-то неправильно бросать в беде детей.
Она промолчала. Ладно, попробую иначе.
— Где живут твои родители? Или опекуны?
И снова молчит.
— Ты не хочешь к ним возвращаться? Тогда давай так. Если они живут далеко, ты скажешь мне район, где находится их дом. Я так их найти не смогу, но мне нужно знать, далеко они живут или нет.
— Я туда не вернусь.
— Так что за район?
— Они не в этом городе.
— Не в этом? Почему тогда ты здесь?
— Мне говорили, что в столице легче выжить.
— Говоришь, как взрослая. Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Тринадцать? А выглядит на десять-одиннадцать.
— Раз ты сидишь здесь, то выходит не смогла найти работу и места для жилья?
Девочка отрицательно замотала головой.
И до сих пор не поднимает на меня взгляд.
— Ханна, во дворце нужны еще работники?
— Нет, Ваше…
Заметив мой угрожающий взгляд, Ханна тут же осеклась.
— Ну, раз нет, то…
Я посмотрела на хрупкое телосложение девушки.
— Раз нет, то сейчас организуем.
Чтобы придумать?
— Эй, нищенка.
Обратилась я к девчонке.
— Я могу тебе предложить работу на первое время. Проявишь себя как-нибудь, может, тебя даже заметят и возьмут на постоянную работу во дворце. А если не понравится там, можешь тогда тем временем подыскивать себе другую работу в столице. Где тебе выделить место для сна, тоже придумаю. Но платить будут очень мало.
Наконец-то девочка подняла на меня голову и с подозрением начала рассматривать.
— Что за работа?
Я немного растерялась. И что придумать? Хм… Кажется, появилась одна идея. Она невероятно глупая, но…
— Там меня окружают сплошные невежи. Твоей задачей будет рисовать мне плакаты. Писать там, что я самая прекрасная, самая добрая, самая милая, совершенная, потрясающая и так далее. Если ты не умеешь писать, попроси Ханну. Она тебе напишет нужные слова, а тебе останется только их перерисовывать. Мне не нужны тонны листов. Просто в день, ну не знаю, примерно, пятнадцать-двадцать плакатов.
— Что это за работа такая?
Удивилась она.
— Оплачиваемая. Много я платить тебе не смогу, но на питание хватать будет. Тебя как зовут?
— У меня нет имени.
— О… Тогда я тебе его сейчас придумаю. Извини, у меня плохо с фантазией… Ты будешь…
Я задумчиво снова посмотрела на ее засаленные черные волосы, немного апатичный взгляд.
— О! Придумала. Неапатия! Как апатия, только НЕ апатия.