Неуверенно спросила я.
— В двух часах езды.
Два часа туда, три часа там, два часа обратно. Интересно, я выдержу это?
Лучше бы выдержать. Это состояние комнатного растения, меня очень угнетает.
Но что, если меня снова убьют?! К тому же там наверняка будет Аланд.
— А охрана?
— Ты сама просишь об охране?
Удивленно посмотрел на меня отец.
— А ты это выдержишь? Мне казалось, ты ненавидишь присмотр… Ну, раз хочешь, я попрошу сэра Эванс сопровождать тебя в дороге до туда и обратно. А на само чаепитие возьми Розу.
— Что такого в этой Розе?
С подозрением спросила я.
— Она надежный человек. Главное, всегда оставайся рядом с ней, и всё будет хорошо.
***
Собираться мне пришлось очень быстро, поскольку выехать нужно было уже через час.
Разумом я искренне не понимала, зачем хочу туда поехать. Неужели, я всё еще надеялась получить внимание?
Уверена, меня там не ждет ничего хорошего, но… так хотелось стать объектом восхищения аристократии!
Хочу попробовать. Последний раз.
— Говорят Ее Высочеству принцессе Викторианне приходило уже около сорока предложений о браке.
Задумчиво сказала Ханна, полностью портя мое настроение.
Точно. Сколько бы я не старалась, ничего не выйдет. Меня так и продолжат считать врагом Наты.
Я устало бросила на кровать милое светло-сиреневое платье, которое хотела было надеть.
Но раз я уже согласилась, поеду.
Помнится, на этом чаепитии какая-то завистливая маркиза плеснет чаем в Викторианну. Дальше по сюжету она еще несколько раз подшучивала над принцессой, после чего ее сослали на север. Когда я читала книгу, она меня очень раздражала, еще бы, злодейка же, но теперь мне кажется, что маркиза Арианна Миллер очень даже интересная личность, с которой мы возможно сможем подружиться.
Я подошла к своему шкафу и достала совершенно закрытое темно-фиолетовое платье. Представляю, как меня будут осуждать за то, что я приду на чаепитие в чем-то таком. Впрочем, теперь мне плевать. Я хотела надеть это платье, и я его надену.
— Ханна, принеси мне теплой воды и таблетку с успокоительным. Стой! И еще принеси несколько тех же таблеток, чтобы я взяла их с собой.
Чувствую, сегодня мне они понадобятся.
От мысли, что мне придется выйти из безопасной комнаты и меня снова могут убить, бросало в дрожь и становилось тошно, но сидеть в комнате было уже невыносимо. Я хочу двигаться, общаться, веселиться, а не сидеть на одном и том же месте дни напролет!
***
Особняк графини Моро выглядел довольно роскошно. Казалось, здесь должны проводиться исключительно величественные балы, а не какие-то чаепития.
Приехав, я не спешила заходить, решив, что лучше будет подождать пока прибудет Ната, и сгладит своим появлением раздражение ко мне.
Долго ждать не пришлось. Ната приехала через несколько минут после меня. Видимо, мы выехали примерно в одно и то же время.
— Ты ждешь меня?
Удивилась Ната, когда я к ней подошла.
— Просто решила, что лучше будет, если первой зайдет папина любимая «доченька».
Неприязненно улыбнулась я, скрещивая руки и рассматривая ее платье.
Блеклое и серое. Как у нее получилось заслужить восхищение народа с таким посредственным вкусом?
Ната тем временем тоже удивленно рассматривала мое платье.
— У тебя так сильно изменился вкус…
— Все благодаря тебе, «сестра».
***
Как я и подозревала, на чаепитие действительно приходили в легких, практически будничных, платьях с открытыми плечами, небольшими декольте и в светлых тоннах.
В общем, я в своем закрытом, темном платье, выглядела как черная ворона среди белых.
И меня совершенно не удивили неприязненные разговоры за моей спиной.
— Какой ужас, как будто на похороны пришла.
— Может, у нее умер любимый попугайчик?
— Скорее, она сама его удушила.
После таких слов, до меня донесся сдержанный смех.
Немного успокаивало меня только присутствие на этом чаепитии еще и красной вороны.
Как я подозреваю, эта скучающая девушка девятнадцати лет в кричаще-ярком красном платье с глубоким декольте и есть та леди Арианна.