Устало спросила я у мага, который хмуро рассматривал пустой камин.
— Почему слуги не разожгли вам камин?
— В последний раз я видела слуг вчера днем.
— Так вы даже не ели со вчерашнего дня?
Спросил Дрейк, создавая из воздуха дрова и поджигая их в камине. Помещение тут же постепенно начало заполняться приятным теплом.
— Дрейк, мне больше не нужна ваша помощь. Не надо больше меня спасать. И… помогать мне тоже не нужно.
Теперь я обязана следовать сюжету, чтобы книга поскорее закончилась. И чтобы узнать выжил ли папа.
Я просила его помогать мне только из-за того, что нарушала сюжет и меня постоянно пытались убить. Теперь все будет иначе. Наверное.
— Уходите, пожалуйста. Забудьте о моей просьбе.
— Перекусите пока этим.
Ответил Дрейк, внезапно пихая мне в рот пряник.
— Я разберусь с прислугой, и вам принесут поесть что-нибудь получше. Но пока что перекусите этим.
Сказал маг и быстро вышел из моей комнату.
Он совершенно игнорирует мои слова. Я ведь сказала, что мне нужна его помощь.
Я села поближе к горящему камину и начала хмуро жевать мятный пряник. Вкусный.
Только сейчас я поняла, насколько сильно болел живот от голода. Еще бы, я ведь со вчерашнего утра ничего не ела. Раньше я никогда не голодала настолько долго.
Посмотрев в окно, я с удивлением обнаружила, что на улице было уже темно. Так уже была ночь?
Я услышала скрип двери и обернулась. В этот момент в мою комнату невозмутимо зашел Дрейк, таща за шкирку перепуганную Ханну.
Отпустив ее в центре комнаты, он так мрачно на нее посмотрел, что даже по моей спине прошли мурашки. Жуть.
— Прислуга, которая бросает хозяев в тяжелый момент, расплачивается за это. Я — не добренький маг, проклясть тебя и твою семью для меня не составит труда. Это ясно тебе, Ханна?
— Д-да!
Быстро кивая, заверила служанка все еще сидя на полу.
Дрейк перевел на меня уже спокойный взгляд.
— Вы тогда попросили вам помочь, поэтому я буду и дальше продолжать помогать. Теперь, после смерти императора, ваша жизнь в еще большей опасности. Скоро я перееду обратно во дворец и смогу намного лучше вас защищать. А пока что мне, к сожалению, нужно сдать все экзамены.
Договорив, Дрейк тут же ушел.
Я вздохнула. Как всегда, ни приветствий, ни прощаний. Абсолютное отсутствие уважения.
Я задумчиво перевела взгляд на зашуганную Ханну.
— Ханна, отожмись пятьдесят раз.
— С-слушаюсь, Ваше Высочество.
Дрожа от страха ответила служанка и тут же принялась отжиматься.
Странно, в этот раз мне совершенно не доставляло удовольствия смотреть на ее мучения. Все вдруг стало таким несущественным и неважным.
Какой смысл во всем этом, если папа…
Я не выдержала и снова зарыдала. Все равно уже, что Ханна видит. Мне так больно…
***
— В-ваша подруга прибыла, Ваша Высочество.
Внезапно сообщила мне утром Ханна. Я даже с кровати еще подняться не успела, да и не хотела подниматься.
— Что еще за подруга? У меня нет подруг.
И никогда не было. Даже Ната никогда бы так не назвалась.
Я задумчиво разрешила «подруге» войти, ощущая некоторое слабое любопытство, кем же окажется та.
Через пару минут в мою комнату решительно зашла Элла Миллер, смотря на меня с выражением физиономии полной сочувствия.
— Приветствую вас, моя дорогая подруга, леди Вирианна. Ох, это так ужасно то, что с вами произошло. Даже не представляю каково вам. Но помните, я всегда готова прийти вам на помощь.
От ее масленых слов я не сдержалась и с отвращением поморщилась.
— Эх, а ведь теперь даже некому больше за вас заступиться, ну, кроме меня. Мне так вас жаль. Вы не заслуживаете той беды, которая произошла с вами. И ведь наверняка теперь от вас захотят избавиться… Ой. Я вовсе не это имела в виду. Хотя… И все же, как же вам быть? Только покойный Император высказывал желание держать вас во дворце. Если вы не поспешите с действиями, вас могут окончательно лишить титула и… выбросить на улицу. Ваши действия должны быть решительными. Если здесь не будет другой дочери покойного Императора, слугам придется следовать его воле и назначить вас своей будущей императрицей.
Хмыкнув, я, скрестив руки, смерила ее взглядом. Иначе говоря, она пытается убедить меня убить Нату.
Вот же дрянь! Мне сейчас так больно после того, что произошло с папой, а эта мерзотная гадина пытается воспользоваться моей слабостью.
— Ах ты, падальщица!
Злясь воскликнула я, вскакивая с кровати и хватая подушку поувесистей.
— Да как ты смеешь приходить ко мне рано утром без приглашения!
Закидывая удивленную и испуганную Эллу подушками, кричала я.