— Не думаю, что стоит. Сест… Вирианне сейчас не до меня. Я была ближе всех к Его Величеству, но ничем ему не помогла.
— Ее Высочество, вы ни в чем не виноваты!
— Не вините себя, Ваше Высочество!
Внезапно вмешались в диалог Аланд и Мэри, встревоженно пытаясь успокоить начавшую рыдать Вирианну.
— И все же, Ваше Высочество, вам не кажется это лицемерным, показывать своим видом, что вы переживаете за принцессу Вирианну, и одновременно даже не пытаться хотя бы как-то наладить с ней контакт, попытаться поддержать ее в такое трудное время? Вы любимица народа, а она нет. Ее ненавидят, и я уверен, вам это известно. Так может хотя бы попытаетесь с ней поговорить, чтобы она не решила, будто вы заодно с теми, кто над ней издевается?
— Как вы можете говорить Ее Высочеству такое, после того как та… особа несколько раз ее била, а возможно даже в разы больше?!
Возмущенно воскликнула Мэри, загораживая растерянную Викторианну.
— Я ни к чему не принуждаю Ее Высочество, только советую.
Спокойно ответил Дрейк, пожимая плечами.
— А как поступить, решать только вам, Ваше Высочество. Просто поймите, если поссориться с кем-то, а затем не поддержать в трудный для него момент, потом помириться будет намного труднее, а иногда просто невозможно. Мне пора идти, Ваше Высочество. Всего вам хорошего.
***
Мимесис костлявыми кулаками стучала по подлокотникам кресла. Ноги, руки до локтей и часть туловища уже практически полностью превратились в зеленные кости, заставляя свою владелицу испытывать практически невыносимую боль.
— Да что происходит с этой книгой?! Орхидэюс!
Закричала девушка, и тут же в комнату зашел слуга.
— Чего вы желаете, Герцог Сказитель?
— Принеси мне самый сладкий дождливый чай! Все это просто невыносимо!
«Почему? Я не понимаю. Актеры практически завершили книгу, но почему плесень не исчезает?! Еще немного и все должно завершиться, так почему книга не исцеляется? Что же вы сделали, Герцог, пока меня не было с вами?..»
Из тени медленно вышел Ирисэюс, с некоторым беспокойством смотря на Мимесис.
— Книга почти закончена. Но, Герцог Сказитель, как мы ее закончим без хотя бы какого-нибудь Императора Барда?
— А что Принцесса Бард Аллегро Седьмая? Она так и не прислала ответ на письмо?
Встревоженно спросила Актриса.
Ответом ей было отрицательное качание головой.
— Еще и это!
Чуть ли ни рыдая, воскликнула девушка.
Без Бардов завершить книгу было намного сложнее. Именно они делали вымышленный мир реальным.
Шесть каст.
Императоры Барды
Герцоги Сказители
Маркизы Писатели
Графы Актеры
Бароны Шуты
Простолюдины Зрители
Чтобы создать новый мир по правилам нужно было следовать определенному маршруту, однако сокращения пути никогда не считались нарушениями.
Так Актеры свободно могли выполнять обязанности, стоящих ниже них, Шутов, а Императоры и вовсе быть кем угодно.
Любой Творец мог спокойно выполнять обязанности того, кто стоял ниже его по касте.
Но попытки сделать что-то обратное, например, Актрисе пытаться выполнять обязанности того, кто стоял выше нее, несли за собой не только медленное приближение ко Сну, но и арест, если Творцов ловили за нарушениями Правил.
«Попытка занять место Барда считается одним из самых серьезных нарушений правил. Даже если мы выживем, после такого нас определенно ждет арест. Аллегро, ну почему ты так и не ответила на письма?!»
— Но хватит ли у меня сил?
— Не беспокойтесь, Герцог Сказитель, мы с братом поможем заменить Барда. Вместе мы обязательно справимся.
Ирисэюс выглядел как всегда решительным. Все в их небольшой команде всегда готовы были стоять друг за друга горой.
Именно эта верность друг другу и сплоченность когда-то убедила Мимесис сбежать из своей актерской труппы и тайно служить у Сказителя Эпоса.
И все же. Помогут ей?
Шуты были лишь слугами, выполняющими примитивные приказы. Уборщики, лакеи, наемники. Они лишь косвенно помогали при создании миров.
Шут не сможет долго выполнять обязанности Барда.
Им нужно было как можно скорее завершить эту книгу, чтобы никто из них не стал единым со Сном.
***
Как же здорово находиться в этой комнате, когда окно починено. Хотя, снова прилетающие в новое стекло овощи, уже порядком раздражали.
К сожалению, ничего не оставалось, кроме как терпеть эти глупые нападки слуг. Лучше не поливать их тухлой едой слишком часто.
Нарисовав на деревянной дверце шкафа мишень, я начала тренировать свою меткость, стараясь попасть в центр ножом. Не всегда получалось, к тому же, мне все равно было скучно. Однако это лучше, чем просто сидеть.