— Я бы не сказала что всё пропало.
Насмешливый женский голос заставил меня поднять голову. У входа в подземелье стояла красивая блондинка. И одета в настолько не подобающую для этого места одежду, что я не поверила глазам и несколько раз моргнула, подозревая обман зрения или морок. Джинсы с заниженной талией, короткая курточка, топик, обнажающий пупок с пирсингом. На ногах белые кроссовки. Настолько земной и невозможный для здешнего тёмного мира облик… Но я обратила внимание на одну аномалию. Глаза красавицы казались чёрными как ночь. В них не было зрачков, да и вообще такое ощущение что внутри клубилась тьма, струйками выплёскивающаяся наружу.
— Не галлюцинация и не морок. Я здесь. Рядом с тобой. Можешь потрогать меня если хочешь.
— Кто ты? — прохрипела я, выплюнув зубы и сгусток крови из разбитого рта.
Несмотря на всю абсурдность девушки и её земной облик, в ней чувствовалась сила и принадлежность к магическому миру. Более могучему, чем всё встречавшееся мне ранее.
— А вот тут ты права, — усмехнулась красавица и подошла ближе. — Я не эльф и не человек. В некотором роде я та, кто любит вечеринки и всё такое.
— Ты Дорниор? Демон? Что ты тут делаешь?
— Всё в свое время, — усмехнулась блондинка. — Сейчас нужно позаботиться о тебе. Мне-то что… Я как пришла, так и ушла.
Интуитивно я понимала что этого существа нужно опасаться. Но сил уже не осталось и когда она подошла ко мне, я осталась стоять на коленях, только ниже опустила голову, опасаясь подвоха. Или смерти.
— Ты великий воин, Анитель Иллерион. Тебе уготовано всё, что ты захочешь. И не следует сдаваться. Ведь всё ещё и не успело начаться.
Я ощутила горячую руку на своей голове и почувствовала как она стала нестерпимо горячей, а повреждения, нанесённые мне, исчезают бесследно, превращаясь в энергию. В чистую жизненную силу. А ещё через мгновение ощутила в себе такую мощь, что чуть не бросилась на каменную дверь с голыми руками.
— Стой, стой! — рассмеялась девушка. — Вспомни чем ты обладаешь. Ты сейчас далеко от дома и сила Горного Замка плохо тебя поддерживает. Ведь ты не настоящая Иллерион. Но она всегда есть. В твоём оружии. И в твоей крови.
Она кивнула головой на Гримсворд. Я чуть не стукнула себя по голове от досады, взяла оба меча в руки и посмотрела на красавицу.
— Кто ты? Как тебя звать? Зачем ты мне помогаешь?
— Ты мне нравишься, Анитель Иллерион, — усмехнулась девушка и подняла руку, предупреждая мои дальнейшие вопросы. — А звать… У меня много имён. Но вообще зови меня Стейси. И обращайся, если будешь снова помирать. Я живу недалеко, у красной умирающей звезды.
Пока я находила ещё какие-то слова, Стейси рассмеялась и исчезла, помахав на прощание рукой. Просто испарилась в воздухе, оставив после себя небольшой вихрь раскалённого воздуха.
Я посмотрела на мечи. Темный клинок Гримсворда с гербом Иллерион. И Горог с такой же оскаленной змеёй. В этих мечах сила рода. И в моей крови. Разум Анители пока недоступен, но оружие и тело наделены чудесной магией этого мира. Вытянув ладонь я слегка порезала ее и смочила кровью лезвие Гримсворда. Вспыхнули колдовские руны и я ощутила как мир стал красным. Красная ярость. Она пришла ко мне в урочный час.
Боевая магия рода включила потайные органы чувств кроме боевого могущества. Зрение, слух увеличивались в сотни раз. Я видела невидимое и слышала неслышимое, скрытое коварным волшебством. И сейчас увидела то, что никогда не заметила бы обычным зрением. Рядом с дверью пылал алыми всполохами скрытый рычаг. Нажав на него, я подняла плиту и вошла внутрь, в тёмное помещение, чуть освещённое несколькими факелами. Вниз проложена широкая лестница, вырубленная прямо в скале, сбоку бездонная тёмная пропасть. У лестницы стояли несколько стражников в грубых доспехах и закрытых шлемах. В руках тяжёлое оружие — копья, мечи, топоры. Увидев меня они закрылись щитами и тут же напали.
Один, самый здоровенный, размахнулся массивным топором, но я легко ушла от него, а потом мощным ударом Гримсворда отрубила руку с оружием. В то же время Горог пронзил грудь дварфа, пройдя через толстую кольчугу как нож сквозь масло.
— Что за демон? Он рубит заговорённую сталь как хлеб! — заорал один из дварфов, размахивая двуручным мечом. — Смотрите, дварфовены, у него из глаз бьёт огонь! Хоть демон ты, хоть Дорниор, но не попадёшь в цитадель Дорондайл!
Он напал и сделал широкий замах своей тяжёлой железякой, тут же обрушив её зазубренное лезвие сверху вниз, прямо на мою голову. Зря. Я намного сильнее. Отбила чудовищный удар с такой силой, что меч вылетел из рук дварфа, вывернув их из плеч. Гримсвордом тут же отрубила голову. Открыв рот и оскалив зубы она улетела куда-то во тьму, в пропасть. Шлем как котелок по камням загрохотал где-то в бездне.
Оставшиеся пятеро окружили меня и взяли в кольцо, закрывшись щитами и выставив вперёд копья. Надеялись растянуть схватку, но это не входило в мои планы. Покончу с ними быстро, нужно искать Тэрил. Но всё же придется кого то из них оставить в живых и допросить. Или пытать. Позже разберусь.
— Это же та бешеная эльфийская ведьма! — заорал один из дварфов, глядя ненавидящими глазами через щель шлема. — Которая почти сдохла, вся в кровище была, с отрубленной рожей! Она что, бессмертная? Почему у неё огонь бьёт из шаров и волосы вьются как змеи?
— Не надо бояться, братья! — прохрипел низкорослый, но широкий дварф в чёрной кольчуге до пола и огромном шлеме с наличником в виде демонской рожи. — У адской твари какая-то магия, нам неведомая! Но ведьма не бессмертна! Она ж ещё подросток! И не таких тут насиловали и насаживали на колья! Нападай со мной, брат Грондо!
— Я не только бессмертная, но и смертельно опасная, — злобно расхохоталась я, отрубила мечами пару наконечников копий, одним ударом разрубила щит и воткнула Гримсворд в глазницу шлема низкорослого с такой силой, что лезвие пробило голову насквозь и вышло с обратной стороны шлема. Выдернув меч из осевшего трупа, развернулась, отклонилась от удара щитом в голову, ударом ноги выбила его далеко в сторону и тут же развалила Грондо чуть не на две части, начиная с плеча до пояса вместе с кольчугой.
Один из дварфов попытался атаковать сзади, бросив копьё в спину. Полыхнули колдовские руны Альвсгарда и копьё разлетелось на части. Если раньше я падала от попаданий стрел в заговорённую кольчугу, то сейчас от удара массивного дротика не почувствовала ничего. Лишь злобно усмехнулась, развернувшись к нападавшему. Дварф отбросил щит, вытащил топор из петли на спине и ударил, пытаясь отрубить голову. Быстро присев, я вонзила оба меча в низ живота и распорола органы заоравшего дварфа вместе с кольчугой. Тут же Горогом отрубила одну руку, потом другую. Топор звякнув, свалившись на пол с обрубками рук, а безрукий дварф с торчащими кишками упал прямо на него.
Двое оставшихся в живых пытались убежать, но одного я быстро разрубила на части, а потом подхватив лежавший топор, с силой запустила в последнего из живых. Тяжеленное оружие пробило кольчугу где-то рядом с позвоночником, погрузившись всем лезвием в тело и бросило его на пол. В мгновение оказавшись рядом, Гримсвордом разрубила оба подколенных сухожилия дварфа, рухнувшего на каменный пол. Шлем слетел с головы, обнажив уродливое лицо с длинными волосами и бородой, заплетённой в косички. Прыгнув коленями ему на грудь, я прижала клинок Горога к горлу.
— А ну говори тварь, где мой оруженосец? — ударив рукоятью Гримсворда в лоб поверженного, заорала я. — Говори! И смерть твоя будут лёгкой. Иначе сейчас глаза выдавлю и скальп сниму.
— Её утащили в кузни, — хрипло расхохотался дварф. — Эльфийская кровь для закаливания железа хорошо подходит. Скоро её живьём разрубят на кусочки. А может сначала попробуют какова твоя милашка в наслаждениях.
— Как туда пройти, сын шакала? — заорала я и опять ударила рукоятью меча по лбу. — Как туда попасть? Говори немедленно, подземная крыса!
— Я Хррог, сын Фрейене! — опять рассмеялся дварф и попытался достать меня закованной в железную перчатку рукой, но она плохо слушалась его из-за перебитого позвоночника. — И мне плевать на твои угрозы, эльфийская ведьма! Твою подружку разделают на части и сольют её кровь в ванну с железом! И ты ничего не сделаешь сотням дварфовенов несмотря на свои красные шары! Ничего не скажу больше! Чтоб ты сдохла, шлюха!
Злобно усмехнувшись, я выколола дварфу глаза и отрубила руки.
— Я думаю, тебе стоит пожить, — расхохоталась я. — Помни милосердие Анитель Иллерион, владычицы Горного Замка!
— Дай мне смерть, проклятая ведьма! — заорал искалеченный дварф. — Отправь меня в чертоги Дварфгарда!
— Смерть надо заслужить! — усмехнулась я и смахнула кровь с клинков мечей. — Да ещё от моей руки. Поживи пока. Я ещё вернусь.
Вопли дварфа эхом отдавались по пещере, но я, не обращая на них внимание, быстро побежала по освещённому факелами проходу вниз, в самое сердце логова подземных жителей. Сколько мы с Тэрил перебили их? Пятьдесят? Сто? И сколько могло остаться в живых? Сколько не осталось, придётся убить всех. Красная ярость вела меня вниз. Пронзая раскаленным взглядом земную твердь я видела многое. Почти все.
Спустившись ниже, тоннель разделялся на несколько направлений. Я безошибочно нашла нужное, оттуда шел поток горячего воздуха и пахло гарью. На перепутье тоннелей стояла стража — трое дварфов. Ничего не подозревавших, да и одетых в лёгкие доспехи, кожаные жилеты с металлическими бляшками и кожаные шапки.
Мое появление застало их врасплох. Похоже, они даже не поняли, кто я и откуда. Подземное убежище казалось им слишком надёжным. Недоступной крепостью под горой. Заорав от ужаса и гнева, они тем не менее не сбежали, а приняли бой.
— Что это за тварь? — трясясь от страха закричал дюжий дварф и напал на меня, размахивая мечом. — Убейте демона!
Размахнувшись, он с силой нанес удар, целясь в голову, но я парировала его Гримсвордом. Меч дварфа разлетелся на куски, причем один из осколков вонзился в глаз. Не успел он заорать от боли, как я разрубила его голову как гнилую тыкву. Кожаная шапка не защитила от вспыхнувшего красными рунами тёмного клинка.
Двое оставшихся бросились на меня, изрыгая похабные ругательства. Я перекатилась по полу в сторону и отрубила обоим по ноге, а когда воющие от боли подземные воины бросив мечи, пытались отползти в стороны, хладнокровно и быстро смахнула их головы. Путь в кузню наконец-то свободен.
В тоннеле, ведущем туда, чувствовалась жара, пахло гарью и копотью. С шипением, источая смрад и кипящие капли масла, горели факела в кованных, причудливо согнутых кольцах, вбитых прямо в скалу. Слышался гул работы каких-то неведомых механизмов. Из выхода тоннеля вырывался красный свет. И прямо в этом свете стояло несколько дварфов. Судя по тяжёлым доспехам и шлемам, это те кто напал наверху, у перевала. Они о чем то переговаривались гортанными голосами и смотрели внутрь прохода.
Думаю, дварфы были уверенны в безопасности и неприступности своего подземного мира. Иначе не подпустили бы так близко. Двое даже не успели ничего понять, как их головы в рогатых шлемах слетели с плеч. Остальные, сильно удивлённые, только успели достать оружие, как оказались изувечены и убиты. Лишь один, по виду самый старший и опытный, судя по татуированному и иссеченному шрамами грубому лицу, смог дать бой. Но итог его был известен.
— Эльфийская ведьма, тебя уже убили! — скаля подпиленные острые зубы и вращая огромный топор, прорычал дварф и бросился на меня. — Сдохни здесь и сейчас!
— Убить владычицу Горного Замка! — злобно осклабилась я. — Сложная задачка!
Здоровенный дварф сильно удивился, когда его топор развалился на части, разрубленный ударом Гримсворда, а Горог в это время пронзил насквозь могучее тело, пройдя через толстые латы как горячий нож сквозь масло. Последнее что он видел это пылающее голубым светом лезвие Горога у глазницы своего шлема.
Вход в кузницу алел как вход в преисподнюю. Но я и сама сейчас выглядела как демон из ада, в залитых кровью доспехах с ног до головы, горящими красными глазами и пылающими колдовским огнем мечами.
Внутри пылали жаром несколько горнил, полных расплавленного металла. Меха качали заляпанные копотью низкорослые дварфы в кожаных передниках и колпаках. Рядом огромные наковальни с молотобойцами. На полу груды выкованных мечей и доспехов. У стены стол. Увидев его, я чуть не закричала от ненависти. Железный стол с обнаженным телом Тэрил и рядом ухмыляющийся дварф, точащий огромный нож.
— Эй ты! Мразь! Эльфийской кровушки захотел! Держи! — мой властный голос заставил его обернуться. И в то же мгновение Горог, бешено вращаясь в воздухе пробил дварфу грудь, войдя по самую рукоять. Ахнув он взялся за неё, но ладонь загорелась. В бою меч Иллерион принадлежал только мне и никому больше.
Громко закричав и поливая каменный пол кровью, дварф выронил нож и упал на бок. Молотобойцы тут же ринулись ко мне вместе со своими тяжёлыми орудиями. Вращая Гримсворд с кровожадной усмешкой на лице я ждала их. Карлики, разжигавшие горны предпочли улизнуть.
— Ну что, подземные крысы, кто первый на Анитель Иллерион? — рассмеялась я и сразу отрубила двоим руки, а потом головы. — Куда же вы? Веселье только началось!
Но оставшиеся в живых трое кузнецов, побросав молоты спаслись бегством. Я ухмыльнулась и подошла к Тэрил. На ее прекрасном нежном теле сочились кровью синяки и порезы. То ли злодеи глумились над ней, то ли это повреждения от боя… Доспехи и одежда свалены в кучу, рядом со столом. Мой гнев стал ещё более темным и зловещим.
Тэрил крепко прикручена и без сознания. Но жива. В этом я убедилась ощупав лоб и запястья. На голове кровь, а под глазом синяк и разбита губа. Разрубив мечом веревки, я освободила девочку от пут. На тонких запястьях и лодыжках кожа прорвана чуть не до крови.
Мощь Горного Замка била из меня потоком. Приложив руку ко лбу Тэрил я почувствовала как могучая сила жизни перетекает в её тело. То же самое со мной проделала Стейси.
— Встань, мой верный оруженосец, — размеренно молвила я. — Пора выбираться из этой юдоли печали и тлена. Нас ждут великие дела.
Тэрил резко, как от удара, открыла глаза, блеснувшие красным светом. Все тело затрясло будто от удара молнии. И она мгновенно пришла за себя.
— Госпожа, вы пришли за мной! — чуть не разрыдалась Тэл. — Я не сомневалась в вас! Только не знала, буду ли жива.
— Конечно я пришла за тобой, Тэрил, ведь мы одного рода-племени, великие северные эльфы, а Иллерион никогда не бросают своих в беде. Тем более мы подруги, — с достоинством ответила я. — Оденься. Нам нужно выбираться отсюда. И покрошить ещё немного этих крыс. Чтоб они забыли как нападать на путников.
Осмотрев тело девушки, я увидела что раны и порезы затянулись, синяки исчезли. Только по пятнам засохшей крови можно было определить что совсем недавно это был растерзанный кусок мяса. Оказывается, в состоянии красной ярости я могла и врачевать. А может и воскрешать мертвых. Довольно усмехнувшись, я вытащила меч из груди мертвого дварфа и вместе с другим клинком сунула в ножны на спине.
Тэрил оделась, обулась, нацепила кольчугу, шлем, взяла в руки меч и крутнула им в воздухе. По пылающим гневом синим глазам видно что она горит желанием отомстить за себя. Это хорошо, хотя, похоже, всех причастных к ее похищению я уже перебила. Но месть никогда не бывает лишней.
— И что мы будем делать, госпожа?
— Идем за этими крысами, — ухмыльнулась я. — Покажем им кто такие эльфы-северяне.
— О да, — довольно рассмеялась Тэрил. — И убьем их всех.
Я одобрительно ухмыльнулась и махнула рукой, призывая идти за собой. Вперед, за дварфами, в самое сердце горы!