- Тут такое было-о-о...
- Што?! - запытаў я, нiбыта нiчога не падазраваў.
- Ты ўсё роўна не паверыш, падумаеш, што я зманiў.
- Ну?
- Шпiёны на мяне ноччу нападалi. От табе й ну! Бiўся я. Так бiўся, як нiколi ў жыццi. Думаў, што загiну. Вось бачыш, - ён ткнуў пальцам у падзёртую шчаку, тады задраў сарочку i паказаў сiняк на рэбрах.
- Ну? Ну? - нецярплiва запытаў я. - Як жа яно было?
- Чакай. Я ўсё па парадку. - I Кукуруза пачаў расказваць мне ўсё тое, пра што вы ўжо ведаеце.
Калi ён дайшоў да апiсання бойкi з незнаёмым - як ён убрыкнуў нагамi, як незнаёмы ўпаў на яго i пачаў драпацца, - у мяне ў жываце раптам нешта засмяялася, прабулькала ў горле i вырвалася кароткiм гiкам.
Кукуруза ад абразы толькi хмыкнуў.
- Ты што - дурны? Табе, вядома, смех. Паспрабаваў бы ты.
- Ану, паўтары яшчэ раз, як яно ўсё было, - папрасiў я.
Кукуруза паўтарыў. Я пахiтаў галавой, уздыхнуў i сказаў:
- Гэта быў я.
Кукуруза вылупiў на мяне вочы, потым моўчкi скруцiў дулю i паднёс да майго носа:
- На!
Я адвёў яго дулю сваёй дуляй i паўтарыў:
- Гэта точна быў я... Глядзi, - я закасаў калашыну i паказаў на назе вялiзны сiняк. - Твая работа.
I расказаў усё, што здарылася са мной гэтай ноччу. Кукуруза толькi лыпаў вачамi.
- Дык выходзiць, што гэта... што гэта... бiлiся мы з табой? А мне ж здавалася, што быў нехта такi вялiзны...
- А мне, думаеш, не? Проста волат.
Мы пераглянулiся i раптам як зарагаталi.
- Вось здорава!
- Вось гэта штука!
- I як я мог цябе не пазнаць?
- А я?
- Хоць бы слова сказаў.
- А ты чаго ж - як вады ў рот набраў?
- З перапуду.
- З перапуду!
- А незнаёмы, значыць, i не вылазiў з чоўна?
- Не вылазiў.
- А куды ж потым падзеўся?
- Знiк недзе. Паехаў. Я на дрэва з перапалоху залез - усю ноч на галiне, як малпа, прасядзеў, аж да свiтання. I вачэй не звёў. Толькi як развiднела, унiз спусцiўся i задрамаў трохi.
- А чаго ён прыязджаў, як ты думаеш?
- А я ведаю? Не ў госцi ж да мяне, напэўна.
- А ты чуў, як нешта ў ваду боўтнула?
- Чуў, вядома. У мяне аж у жываце нешта здрыганулася.
- Можа, кагосьцi ўтапiлi? Га?
- Хто яго ведае.
- Дык, можа...
- Цыць! - Кукуруза раптам схапiў мяне за руку. - Прыгнiся.
Яшчэ не ведаючы, у чым справа, я паслухмяна прыгнуўся.
- Глянь! - прашаптаў Кукуруза.
На плёс выплыў човен. У iм сядзеў Кныш.
Човен плыў тым самым "курсам", што i ноччу. Каля вострава. Потым знiк за карчамi. Мы кiнулiся ў траву i паўзком - туды.
За тымi карчамi востраў канчаўся. Там нiкога не было.
- У човен!
Мы кiнулiся да пласкадонкi.
Кукуруза спынiўся.