Глава 28
Алексей устал слушать все эти разговоры, да ещё в замедленном режиме. Резким ударом кулака в челюсть он отправил беззубого в нокаут. Длинный не успел даже понять, что произошло, как в его подбородок прилетел апперкот и опрокинул его голову.
Воронцов развернулся к Сифону и увидел, как тот замедленно выхватывает пистолет из-под майки и наводит на стоящего рядом с ним Тимура. До него было примерно десять шагов. Леша кинулся на противника, хромая на левую ногу с пробитым бедром. Сифон уже вытащил пистолет и направил его на Тимура.
— Вы чё, твари, вообще берега попутали? Я вас тут завалю всех! Обрез…
Он не успел договорить, как на него обрушилась серия ударов. Сифон не ожидал, что Воронцов может передвигаться с такой скоростью. Ещё пару секунд назад он находился в семи метрах от него.
Точным ударом ладони Алексей выбил пистолет из рук главаря шайки. Затем он нанёс ему пару ударов в правый бок. Замедленный сифон пытался отразить атаку, но улары Воронцова были молниеносными и причиняли ему резкую боль в разных местах. Замахнувшись, он попытался попасть в голову сумасшедшему дедку, но тот словно исчез с траектории удара и появился справа.
Алексей играючи отклонился от контратаки, прицелился и ударил своего противника в нос. Было слышно, как ломаются хрящи под его кулаком. Кровь брызнула из поломанного носа в разные стороны. Следом он сразу же пробил ему в челюсть. Сифон не выдержал такого натиска по своему лицу и упал на мокрый песок.
Воронцов подобрал пистолет и отдал его Тимуру.
— Иваныч, ну ты даёшь! Словно пуля — раз-два, и трое лежат! Удары, словно молнии. Я даже не успевал смотреть, как ты его бьёшь.
— Ага… Давай сматывать удочки.
Пришедший в себя борзый главарь зашевелился и приподнялся на мокром песке.
— Ты чё, черт, мне нос сломал?! — ощупывал он свои повреждения. — Да ты знаешь, кто я? Я помощник начальника отдела гильдии охраны чистильщиков. Сейчас тебя порвут, как тряпку, урод!
Алексей подошёл к лежащему на песке Сифону и нанёс ему болезненный удар пяткой в бок, который главарь шайки не смог отразить.
— Очень приятно познакомится, мразь, а я глава общины Ласточка Алексей Воронцов. Слышал про меня?
— Нихрена себе! — округлил глаза борзый парень. — Ты тот чёрт, который больше пятидесяти чистильщиков завалил?! Э-э-э… — в следующий миг парня будто подменили, он тут же начал лебезить и размазывать кровь по лицу. — Мы не знали. Извините нас, пожалуйста. Только не убивайте меня!
— И почему же? Может, вас лучше в водичку кинуть? Зато потом столько раков соберём…
На лице Сифона прорезался нешуточный испуг.
— Не-не, дядь, не надо! Молю, пощади!
— Пошёл нахрен отсюда, и мясо свое забери! — навис над ним Воронцов. — На первый раз прощаю, щенки сыкливые.
Сифон поднялся с песка и посеменил к своим дружкам, которые лежали в отключке недалеко от него. Приведя их в чувство, он помог им подняться, после чего парни скрылись из виду в кустах.
Алексей выбрал в меню перстня нормальный ход времени и подошёл к Тимуру.
— Считай, рыбалку испортили. Давай собираться и поплывём на ту сторону затона, а то есть шанс, что то они вернутся с подкреплением и более внушительным вооружением.
— Эх, жаль, — вздохнул Тимур. — Но ты прав, нудно валить отсюда.
Алексей начал скидывать рыбу в бочку.
— Скажи, Лёш, а правда то, что он сказал?
— Насчёт чего?
— По поводу пятидесяти человек, убитых тобой.
— Да, правда, но не за раз, а в общем. Когда я спасал из плена Свету, много человек погибло. А когда меня предал Олег, погибло ещё больше. Ты думаешь, что они пошли на мир и перестали нападать просто так? На моих руках море крови ради вашей мирной жизни. Чтобы твои дети росли в мире и спокойствии. И они сами сделали свой выбор умереть. Я им предлагал возможность отпустить меня и других пленных, но они выбрали смерть. И не надо меня обвинять в их смерти! — лицо Воронцова перекосидо лицом от злости. Он схватил бочку и потащил к лодке.
— Иваныч, ты чего распалился? Я и не собирался тебя обвинять. Просто представил, что по численности это почти вся наша община, вот и ужаснулся. Извини. Конечно, я понимаю, что ты это делаешь только для нашего блага.
— Ладно, проехали.
Вечером им удалось поймать пару судаков, которых отправили в котелок, кипевший на небольшом костре. Картофель и молодая морковь с мизинец размером плавали в жирном бульоне. Почищенная и нарезанная ломтиками рыба плавала в кипятке.
Воронцов и его друг сидели у костра и смотрели на пламя. Перед ними на пеньке стояла бутылка самогона, которую заботливо прихватил Воронцов ещё с утра.
— Интересно, как там Марина? — задумчиво протянул он. — Нашла ли Свету?
— Ох, не завидую я девчонке, — Тимур выпустил дым изо рта.
— Ещё её постоянно тошнит, не пойму почему, — продолжил Алексей. — С момента нашего путешествия её часто мутит по утрам и у неё слабость.
— Возможно, она чем-то отравилась. Ещё чёртовы людоеды ей по голове тогда хорошо зарядили, да и мне досталось, — Тимур продемонстрировал изувеченную кисть.
— Эх… — вздохнул Воронцов. — Я жалею, что взял её с собой и вас втянул в эту авантюру.
После вкусной ухи и самогона они улеглись спать. Алексей быстро остановил время и уснул. Больше такой ошибки, как беспечный сон, он совершать не был намерен.
После того, как он проснулся, время было ускорено. Спустя минуту наступило утро. Тимур проснулся, и Лёша вернул время в обычное состояние, Они позавтракали остатками ухи и собрались выплывать проверять сети.
Улов оказался огромным. Мужчины набили почти полную лодку рыбы, которая с трудом причалила к берегу, где их уже ждал Степан.
— Вот это да! — округлил глаза Степан. — Это же сколько времени её чистить надо?!
— Привет, Стёпа, — выбрался на берег Алексей. — Давай сюда бочки, и начинаем складывать улов.
Рыба была живой. Она дёргалась и выскальзывала из рук, но все равно отправлялась в бочки. Им попались караси, сазаны, разнообразная белая рыба и даже пара осетров, которые а прошлом почти вымерли и в этих местах не появлялись.
Спустя час ряд бочек был заполнен рыбой. Лодка была погружена на телегу, следом туда поставили бочки и уселись мужчины.
— Степан, погнали, — Воронцов уселся поудобней.
— Всё в копытах кобылы, — отозвался он. — Мы телегу так загрузили, что дай бог, если она её вывезет.
Спустя некоторое время телега прибыла в общину и началась принудительная раздача рыбы населению. Оставшуюся рыбу вручили Инге, которая вместо благодарности ужаснулась и посмотрела на рыбаков большими глазами.
— Куда мне столько? Я её до завтра перерабатывать буду? Вот поймали, и сами ей занимайтесь!
Воронцов настойчиво высыпал рыбу на стол.
— Ты ещё поругайся на обилие еды! Инга, тебя учить что ли нужно? Позови детей и в принудительно-добровольном порядке заставь их помогать тебе. Это же на всех.
— Рыбаки… — с грустью глазела она на рыбный холм
— Да, отличная рыбалка получилась, — ухмыльнулся Тимур.
— Груз сдал, так что я пойду искать Марину, — продолжил Воронцов. — Узнаю у неё, как прошла поездка к дочери.
— Удачи, Иваныч, — пожал ему на прощание руку Тимур, и поспешил в сторону своего дома, пока Инга не приехала его к переработке улова.
Марины дома не оказалось. Алексей нашёл Михаила во дворе общины.
— Вернулись уже? — кивнул ему Миша.
— Вернулись. Миш, ты Марину видел?
— Так она ещё не возвращалась. Ни её, ни Вадима я не видел со вчерашнего дня.
— Наверное, заночевали у красноармейцев. Ладно, подожду до вечера, а там уже буду думать.
Но ждать долго не пришлось. Сторожевой на вышке крикнул, что у ворот стоит Сивый, конь Вадима.
Алексей сразу побежал к воротам, не обращая внимания на боль в ноге.
Как только они открыли ворота, конь забежал во двор и припал к корыту с водой. Опалённая шерсть и грива говорили о том, что случилось что-то плохое.
Почти сразу в открытые ворота влетел на коне цыган Тагари.
Задыхаясь, цыган спрыгнул с коня и подбежал к главе общины.
— Посёлок Красноармейцев горит!
Алексей застыл в шоке от услышанного.
— Как горит? Почему? — его с головы до пяток окутало волнение, которое волнами нарастало.
— Мы с утра почувствовали запах дыма, но ветер всё утро дул с севера, поэтому дыма не было видно, — поспешно начал Тагари. — Я решил съездить и посмотреть, что случилось. Но как только я проехал мост через затон, то сразу увидел пожар, охвативший весь посёлок. После этого я на всех парах помчался к вам!
— Мишаня! — бешено заблестели зрачки Воронцова. — Собирай всех, грузитесь на телегу. Берите с собой вёдра и топоры, и выдвигайтесь, а я помчу в авангарде с Тагари.
Алексей запрыгнул на коня цыгана.
— Тагари, гони быстрей туда, там Марина и Света!
— Держись! — цыган пришпорил своего коня.
Конь громко заржал и перешёл в галоп. Поднимая клубы пыли, он выскочил в открытые ворота.
Надо отдать должное, конь у Тагари был великолепный — русская верховая порода вороной масти. Хороший крепкий конь, его расчёсанная чёрная грива развивалась на ветру и переливалась в солнечных лучах. Конь легко нёс на своей спине двух ездоков. Через полчаса безумной скачки они оказались у горящего посёлка.
Алексей спрыгнул с остановившего коня и сразу остановил время. Пламя замерло, словно было нарисованным. Мужчина кинулся в открытые ворота.
Больше половины домов у края воды уже сгорели. Огонь плавно перекидывался на дома в глубине посёлка. Всего несколько человек пытались бороться с бушевавшем огнём. Дым завис в воздухе. Воронцов схватил чье-то мокрое полотенце, которое сушилось на верёвке возле избы, и обмотал своё лицо.
Первым делом он побежал к дому Татьяны. Если Марина тут, то она будет у неё. Пройдя всего пару десятков метров, Алексей увидел, что на земле лежит мужчина, истекший кровью. Пара пулевых ранений в его груди вызвали много вопросов.
Он добрался до дома Татьяны и распахнул дверь. Алексей понимал, что надо спешить, поскольку крыша дома была охвачена огнём, который вскоре грозил полностью поглотить всё здание. Лишь остановленное время давало шанс спасти людские жизни.
В доме главы красноармейцев творился хаос. Вещи были разбросаны на полу, ящики и сундуки были перевернуты вверх дном. Битая посуда и обрывки тетрадей усеивали дощатый пол.
Татьяна Ивановна лежала на полу без сознания, на её голове виднелась окровавленная рана, а лицо представляло одну сплошную гематому. Рядом с женщиной лежалпистолет Макарова, затвор которого стоял на затворной задержке, что говорило о том, что магазин пистолета пуст.
Воронцов с трудом подхватил крупную женщину и вынес её на улицу. Вернувшись в дом, он обыскал всё, но не обнаружил своей супруги. Его накрыло отчаянье.
Воронцов выбежал на улицу и начал бегать от дома к дому, но почти все они были пусты. Все вещи в домах оказались разбросаны, словно кто-то быстро что-то искал. Ему удалось найти лишь несколько убитых мужчин, нескольких детей и стариков, прятавшихся от пожара. Всех, кого мог, он выносил на улицу к воротам.
Спустя полчаса Алексей весь в саже и мокрый от пота стоял у ворот посёлка, рядом с ним лежали в разнообразных позах более десяти человек, из них трое раненых мужчин, но живых. Все остальные либо дети, либо пожилые.
После отдыха он снова кинулся в посёлок и продолжил методично выносить людей. Удачно попавшаяся на глаза тележка облегчила эту задачу. Метр за метром, задыхаясь от удушливого дыма и обжигаясь об пламя, Воронцов, наконец, вынес всех, кого увидел в посёлке. Ближе к воде он не смог подойти, поскольку там всё было охвачено огнём и спасать было не кого.
Огонь, даже когда время было полностью остановлено, всё равно обжигал кожу и причинял нестерпимую боль.
Выйдя из ворот, Воронцов, весь покрытый копотью и сажей с множеством ожогов на теле и в обгорелой одежде, которая лохмотьями висела на его теле, упал на землю и сорвал с лица тряпку. Он вдохнул полной грудью свежий воздух. Больше двадцати человек ему удалось вынести из посёлка. Он не был уверен по поводу некоторых, живые они или мёртвые, но все равно их тела Воронцов упорно вынес из огненного ада. Даже если они и мертвы, то хоронить лучше целые тела, а не обгорелые головешки.
Ни супругу, ни падчерицу он так и не нашёл. Оставалось лишь надеяться на то, что они остались на другом берегу в полях.
После того, как перевёл дыхание, он запустил время. Сразу прохладный ветер начал обдувать его лицо. Вокруг стоял рев бушующего огня, который с радостью поглощал деревянные постройки. Люди начали подниматься с земли и осматриваться по сторонам. Ещё секунду назад они находились в огне или рядом с ним, а теперь чудесным образом оказались за территорией посёлка. Алексей сразу начал отдавать приказы, всем кто мог стоять на ногах.
— Детей собрать в кучу, и отвести к мосту подальше от огня! — устремил он решительный ворт на старушку, которая смотрела на него и крестилась. Затем настала очередь двух дедов. — А вы чего зенки выпучили?! А ну немедленно провели всех лежащих без сознания на земле. Если есть кто-то живой, то привести их в чувство и оказать первую помощь.
Его командный и уверенный тон оказал живительный эффект. Что бабка, что деды тут же засуетились и начали выполнять его приказы. Он же обратил внимание на Татьяну, которая подавала признаки жизни. Её безразмерная грудь слабо поднималась под рубахой. Воронцов начал её тормошить, в смысле, женщину, а не грудь. Последнюю он тоже был бы не против потормошить, но как женатый человек со строгими принципами старался игнорировать факт наличия груди у спасаемой.
В ответ на его действия она открыла глаза и тихо прошептала:
— Спаси детей.
Тагари пребывал в шоке от происходящего. Хоть он был знаком с силой Воронцова, но появившиеся из ниоткуда двадцать человек стали для него шоком. Он подходил к каждому лежащему на земле человеку и проверял пульс. Если ему удалось нащупать сердцебиение, то командовал паре стариков, и те пытались привести раненого в чувства, обливая водой из ведра, которую зачерпывает в корыте у ворот. Кому-то хватало пощёчины для приведения в чувства — на них воду не тратили.
Воронцов находился рядом с пришедшей в себя главой Красноармейцев. Он принялся тщательно перебинтовывать ей голову. Привычка носить с собой полоски простыни ему пригождалась не раз. Бороться с бушующим огнём в одиночку у него уже не осталось сил.
Алексей помог подняться Татьяне и начал её опрашивать:
— Что случилось? Где все?
— Лёша, помнишь, мы говорили про парус?
— Было дело.
— Затемно у наших лодок встал на якорь парусный двухмачтовый корабль. Через пять минут после этого весь посёлок наполнили головорезы, вооружённые автоматами.
— Что же так не везёт? — устало помассировал он переносицу, стараясь отогнать мысли о худшем. Хотя ему становилось понятно, что стало с его семьёй. И всё же, хотелось надеяться на лучшее.
— Эти твари перебили всех мужчин, которые в этот момент находились в посёлке. После они начали грабить и сгонять женщин на корабль. Мы вместе с Мариной и её дочерью пыталась спрятать все ценности, но не успели. Бандиты ворвались в мой дом.
— Твою налево! — до побелевших костяшек сжал кулаки Воронцов. — Прости, что перебил. Что дальше?
— Ничего страшного, — продолжила Татьяна. — Началась перестрелка. Прежде чем нас окружили, я успела ранить двоих, но у меня была всего одна обойма. В итоге я осталась без патронов. Эти гады напали на нас толпой и скрутили. Марина смогла ещё одного отправить на тот свет, пырнув ножом, но потом её ударили по голове и связали.
— Вот сволочи! — Воронцов яростно раздувал ноздри.
— Кстати, среди бандитов был бывший староста твоей общины.
— Максим?
— Максим, — кивнула она. — Он сказал про Марину и её дочку, что они нужны ему живыми. После этого бандиты их вытащили на улицу. Меня же принялись пытать, чтобы узнать, где спрятаны ценности. Но я им ничего сказала, за что получила удар прикладом автомата, после которого я потеряла сознание.
— Максим! — заплескалось бешенство в глазах Воронцова. — Откуда у него корабль? И вообще, как он здесь оказался?
— Не знаю, — развела руками Татьяна. — Я могу лишь предположить, что внизу по теченью есть ещё выжившие и у них имеется корабль. Возможно, Максим пообещал им золотые горы. По факту был Максим и были бандиты, которых он у нам привёл.
— Внизу? — задумался мужчина. — Если только Астрахань… Или они вообще с Каспия пришли?
— Они говорили про Тархан, но я о таком посёлке не слышала.
— Хаджи-Тархан — старое название города Астрахань ещё времен золотой орды. Следовательно, гости пришли из самой Астрахани. Это же по воде почти пятьсот километров! Да там не то что золото надо было обещать, а вообще всё на свете, чтобы уговорить их на такое.
— Ты слишком оптимистичен, Алексей, — натянуто улыбнулась Татьяна. — Люди за золото готовы пойти на ужасные вещи.
— С другой стороны, — продолжил он, — даже двигаясь со средней скорость пять-шесть узлов в час, у них на весь путь ушло бы не больше недели. Только откуда у них корабль?