Глава 33
Наконец, когда все были накормлены и успокоились, корабль достиг берега в районе Райгорода.
— Ещё немного, и мы будем дома, — обнял за плечи супругу Воронцов.
— Больше я из дома ни ногой! В прошлый раз вышла — к людоедам попала. В этот раз к пиратам. Страшно за ворота деревни выходить.
— Страшно. Но и всё время дома сидеть не вариант.
Корабль направили по основному руслу Волги. Спустя несколько часов они достигли острова, минуя сгоревший посёлок красноармейцев под удивлённые взгляды его жительниц. Капитан дал команду следовать дальше.
На берегу рядом с общиной располагался большой затон, от которого до Ласточки всего пару километров. В этот затон удалось загнать шхуну, поскольку его глубина у берега составляла больше трёх метров. Шхуну вышло даже развернуть носом к берегу и скинуть мостик. Сам бы Алексей на подобный трюк не сподобился, но Денис мастерски управлялся шхуной и командой.
Воронцов отправил в деревню Марину в сопровождении двух девушек за телегой и людьми. Сам же он начал руководить разгрузкой.
Почти до вечера команда выгружала награбленное. На берегу Степан вместе с чудом выжившим Вадимом отвозили вещи в общину. Тимур и Михаил руководили разгрузкой в деревне.
После разгрузки судно заметно приподнялось из воды. Усталая команда с напряжением ожидала своей участи.
— Команда! — выстроил их в шеренгу капитан. — Мне нужны корабль и люди, которые могут им управлять. У вас есть выбор: либо вы остаётесь и живёте здесь под моей защитой, выполняя мои указания, либо я вас отпускаю на все четыре стороны, но без корабля.
Среди матросов начались споры. Воронцов отошёл в сторону к рядом стоящему Тимуру.
— Как вы тут?
— Держимся. Татьяна Ивановна умерла сегодня ночью.
— Прискорбно, — грустно вздохнул Алексей.
— Лёш, куда мы будем девать такую ораву людей?
— Будем расширяться, Тимур. Свободной земли много. У нас появилась возможность расширить свои границы, и я не собираюсь от неё отказываться.
Их разговор прервал Денис:
— Капитан, мы посоветовались, и решили остаться здесь. Семей у нас всё равно почти ни у кого нет, поэтому нам без разницы, где жить.
— Вижу, ты чего-то недоговариваешь, — внимательно вглядывался в его лицо Воронцов.
— Вы весьма проницательны, капитан. У нас есть одно условие — мы остаёмся командой и нас обеспечат жильём и правами общины, а не сделают изгоями.
— Согласен. Но ты же мальчик, и должен понимать, что жильё из воздуха по волшебству не появляется. Вам придётся подождать. Тут у нас на днях гости сожгли посёлок, и более пятидесяти человек остались без жилья. Ну, а правами и обязанностями я вас наделю.
— Понимаю, — кивнул Денис. — Мы подождём. Главное, что дали нам гарантии.
После погрузки остатков добычи в телегу, Воронцов отправился в общину.
Всю неделю он спал только при остановленном хронопотоке. Смерть Татьяны была ему на руку. Он сыграл на чувствах людей, пообещал им защиту и жильё, и в итоге присоединил территорию красноармейцев себе. Пришлось ездить по всему острову и плавать на левый берег, доказывать всем жителям, что его правление приведёт к рассвету человечества. На это уходило много сил.
***
Посёлок красноармейцев восстановили, но лишь частично. Сколотили несколько временных шалашей. Алексей обещал жителям, что к зиме у них появятся добротные дома.
В Ласточке, пока он вникал в суть дел и занимался организационными вопросами, начали расширять территорию. Все силы были брошены на перенос забора. Вскоре на территории деревни были заложены основания для более десяти домов на два хозяина. Люди трудились, не покладая рук. В строительстве участвовали все из обоих посёлков, даже бывшие пираты, к которым относились с недоверием. К концу июля были достроены почти все дома.
Территория деревни после модернизации составила больше двух квадратных километров. Лес пришлось очень сильно проредить для заготовки брёвен.
У цыганского барона Воронцов купил за добытое у пиратов золото четырёх лошадей. Многие жители возмущались переменам и смене устоя жизни, но Алексей и приближенные к нему люди быстро объясняли недовольным, что к чему.
К середине августа высокий забор и новая сторожевая вышка отделяли территорию деревни от леса. Новые десять домов были закончены. Погорельцы, вместе с командой корабля заселились в них.
***
Алексей сидел на лавочке возле дома и курил трубку. Сигареты приходилось экономить. Оставшиеся, кроме распечатанной пачки, были убраны в сундук.
Имея корабль, Алексей загорелся новой мыслей о поиске выживших. Он хотел в сентябре отправиться по реке Ахтубе в поиске человеческих поселений. Река в этом году была полноводной, так что имелись все шансы дойти до Ахтубинска.
Шхуна имела небольшую посадку в два метра, и если не грузить толпы народа, то спокойно можно пройти все участки реки. На его памяти по берегу Ахтубы располагалось больше двадцати посёлков. Некоторые из них и в его время жили почти без цивилизации, к примеру, хутор Стасов. Там не было магазинов и газа. И ничего, люди жили, притом небедно. У многих во дворах стояли иномарки.
Марина вышла из дома и укоризненно посмотрела на мужа. Тот сразу вытряхнул трубку и затушил уголки.
Её заметно округлившийся живот сильно выделялся даже со свободным платьем. По всем срокам ей рожать в конце ноября или начала декабря.
— Что ты опять задумал? — нависла она над ним.
— С чего ты решила, что я что-то задумал?
— По глазам вижу, что ты опять думаешь о какой-то авантюре!
— Эм… Ты права, дорогая, — он продвинулся, давая супруге присесть. — Я думаю в начале сентября совершить круиз по Ахтубе. Посмотреть, есть ли там жители.
— Вот тебе неймётся! Мало тебе людоедов и пиратов, так ещё ты собрался искать приключения. А делами кто будет заниматься?
— Хочешь сказать, что без меня урожай не соберут и поля не вспашут?
— Допустим, соберут и вспашут, и даже озимы посадят, — поджала она губы.
— На кордоне тоже всё своим чередом. Старейшина красноармейцев Ольга, держит своих в крепкой узде.
— Ой! — закатила глаза Марина. — Не начинай опять про эту бабищу… Она как начнёт орать, у меня уши закладывает и хочется сразу начать работать.
— Зато она полностью на нашей стороне и поддерживает меня, и местные её уважают.
— Ну и живи с ней, раз она такая хороша, — Марина обиженно надула губы.
— Ну что ты? Успокойся. Я люблю лишь тебя одну. Ради тебя я готов пойти хоть на край света.
— Кстати, о Свете! — оживилась супруга. — Ты вообще в курсе, что она обжимается с этим парнишкой из твоей шайки пиратов?
— В курсе. И что теперь? Я с ним уже пообщался на эту тему. Парню девятнадцать лет, он даже пистолет правильно держать не умеет. Его зовут Роман. Он попал в команду случайно. В начале весны напросился, чтобы сбежать из дома от родителей. Ему хотелось романтики, а не копаться в земле. Свету он любит. Парень обещал мне, что всё будет хорошо.
— Ладно, посмотрим, к чему это приведёт, — пошла на попятный Марина. — А то угонят твой корабль, романтики херовы.
— Да ладно, ты, не ругайся. Света неглупая девушка, вся в тебя, так что я уверен в правильности её выбора. Ты поплывёшь со мной?
— Я?! — округлила она глаза. — Боже упаси! Я уже один раз — мне хватило. Кормить местных аборигенов своим телом мне совершенно не хочется.
— Как хочешь, — Алексей в душе ликовал, поскольку не хотел подвергать беременную жену риску. — Спрошу у Тимура. Возможно, он желает покормить аборигенов, — улыбнулся он.
***
Алексей стоял в доме, в котором его ждала его команда. Добротный сруб на две семьи был недавно построен ударными темпами силами всех жителей. Он имел приличные размеры и был разделён на две половины. Каждая половина дома длиной шесть метров и шириной пять. Правда, окна небольшие ввиду отсутствия стекла в нужном количестве. Печь сложена таким образом, что могла прогревать сразу две половины дома и подтапливаться с любой части.
Денис завершал сколачивать топчан. После очередного забитого гвоздя он сказал:
— Алексей Иванович, по какому вопросу пожаловали?
— Тебе и твоей команде нашлась работа по профилю.
— Вот как, — обрадовался он. — Куда плыть?
— Надо переплыть на правый берег в город и привести сюда ткани. Народу стало много, и тряпок на всех перестало хватать. Когда вы сможете выплыть?
— Давайте завтра, — задумался Денис. — Вроде ветер меняется. Предлагаю отправиться с утра.
— Хорошо. Денис, мы сможем разместить на палубе телегу, чтобы она не мешала управлять парусами?
— Хм… Если небольшую, на которой мы возили воду, то можно только. Только придётся снимать колёса.
— Отлично! Снять колёса не проблема. Предупреди команду, что с рассветом мы отплаваем.
— Будет исполнено, капитан.
Воронцов после Дениса направился в конюшню, которая с недавних пор появилась в их деревне. Конюшней заведовал неизменный Степан, а Вадим помогал ему.
— Степан, здорова.
— Привет, Иваныч. Какими судьбами?
— Завтра выдели мне Вадима и небольшую телегу с лошадью. Есть у меня одно дело, для которого нужен транспорт.
— Как скажешь. Нужен, так нужен.
***
Рано утром до первых петухов Воронцов сидел на телеге вместе с частью команды. Половина матросов ушли на шхуну вечером.
— Денис, а откуда у вас появился корабль? — Алексей с интересом посмотрев на помощника.
— Точно не знаю. Он был построен в те времена, когда ещё мой отец не родился. Но как говорят, до начала войны в Астрахани проходили соревнования на парусных яхтах. Верный, так раньше называлась шхуна, использовался для прогулок по реке. Говорят, что шхуну купили где-то за границей, после чего она своим ходом дошла до Астрахани. Но вроде как в то время у неё был рабочий мотор, а парус использовали редко. Мой отец, когда начал на ней плавать, не застал мотора.
— Так ты, оказывается, потомственный моряк?
— Да. Ещё мой дед плавал на шхуне и был на ней капитаном.
— А почему сейчас она называется Алия?
— Так это предыдущий капитан переименовал в честь свой дочери.
— Денис, по возвращению следует переименовать шхуну обратно в историческое название. Понятно?
— Да! — радостная улыбка украсила лицо парня. — Есть, переименовать обратно!
Телега подъехала почти до кромки воды. Команда организовала погрузку телеги. Стопорные пальцы были выбиты, деревянные обода, оббитые полосками железа, сняты. После чего телегу на веревках подняли по мостику на борт корабля.
Самым сложным оказалось заставить лошадь подняться на судно. Молодая кобыла по кличке Бантик упиралась копытами в мокрый песок и мотала головой, совершенно отказываясь идти по мостику. Что только ни делали: её тянули, толкали, пытались заманить сочной травой, но упрямая лошадь не поддавалась. Вадим попросил всех уйти и обнял лошадь за шею. Прижавшись щекой к голове кобылы, он начал ей что-то нежно нашёптывать на ухо.
Матросы, наблюдавшие за этим, начали шутливо переговариваться:
— Смотри, он сейчас её уболтает и оприходует!
— Ага… Если б я имел коня — это был бы номер. Если б конь имел меня — я б, наверно, помер.
С палубы раздалось такое ржание, что можно было подумать, будто там собрался целый табун лошадей.
На удивление матросов, Вадим взял кобылу за узду и повёл по деревянному мостику на палубу.
Алексей сразу понял, что не прогадал с парнем, дав ему исполнить его мечту возиться с лошадьми.
Спустя десять минут после загрузки шхуна начала расправлять паруса и выходить из затона.
— Да-а… Это вам не на веслах грести, — протянул Воронцов, смотря на то, как шхуна бодро набирала скорость, увлекаемая ветром.
Не прошло и двадцати минут, как корабль подошёл к остаткам бетонного берега. Глубина позволяла с лёгкостью маневрировать прямо у берега. Наконец, якорь был брошен и паруса убраны.
Алексей снова ступил на берег своего родного города. Он отдал команду сгружать телегу, и закипела работа. Матросы дружно начали таскать колёса, готовить лебёдки и привязывать верёвки к осям телеги. Спустя полчаса телега стояла с запряжённой лошадью.
— Шестеро со мной, остальные на берегу.
— Как скажешь, капитан, — ответил Денис, после чего принялся отдавать указания.
Телега с трудом продвигалась вверх по склону. Высокие кусты и трава упорно не хотели отпускать группу с берега. Матросы подрубали стволы деревьев и убирали камни с дороги.
Потратив больше двух часов, они, наконец, оказались наверху склона и направились прямиком в сторону бункера. Алексей шёл в авангарде и вовсю участвовал в расчистке дороги. Минуя разрушенные дома, от которых остались лишь кучи бетона вперемешку с землёй, они добрались до бункера.
Воронцов привычно спустился вниз с заранее прихваченным молотком и открыл засовы гермодвери в бомбоубежище.
В этом году краска на стенах ещё сильней отшелушилась, а одна плита в длинном коридоре начала угрожающе прогибаться. Вода сделала своё дело — потихоньку подточила арматуру в бетонной плите.
Парни активно осматривали подвал и шутили между собой. Алексей, наконец, открыл вторую дверь, после чего все зашли в просторную комнату.
— Все за мной, — Воронцов, подсвечивая путь свечой, открыл склад.
Простыни так и лежали стопками на стеллажах, дожидаясь своего нового хозяина.
— Берём стопки с бельём и вытаскиваем наверх.
Один за другим матросы исчезли со стопками в коридоре. Через десять минут все простыни исчезли с полок. Следом на поверхность были подняты запасы мыла, которые грузили в импровизированные мешки из простыней. Телега отправилась отвозить добычу на шхуну, чтобы потом вернуться за второй партией добычи.
Воронцов зашёл в комнату с воздушными фильтрами и достал инструменты. Его целью являлся генератор с ручным приводом. Он открутил болты, которые даже не покрылись ржавчиной, после чего позвал Романа — одного из матросов, с помощью которого снял со станины тяжеленный мотор.
Все гайки аккуратно были сложены в карман спецовки. Следом они начали снимать провода и патроны для ламп. Он не заморачивался, грубо отдирал проводку, уложенную в иссохший кабель-канал, и сматывал провода в бухту.
— А это зачем? — спросил Рома.
— Будем делать волшебство, — подмигнул он.
— Волшебство?! — выпучил глаза парень.
— Электричество… Знаешь, что это такое?
— Э-э-э… Нет. Я лишь слышал, что когда-то такая штука существовала, но никогда не видел.
— Молнии видел?
— Молнии видел.
— Это тоже электричество, только очень мощное.
— А-а-а… — протянул Роман. — Понятно. Вы будете создавать молнии?
— Ага. Только очень маленькие молнии, которые будут совершать важную работу. Увидишь.
Почти все провода были смотаны и вытащены на поверхность. Лампочки аварийного освещения были тщательно замотаны в простынь и уложены в ящик от стола дежурного. Ещё две упаковки ламп накаливания были найдены на складе и тоже отправились на поверхность.
Следом мародёры начали разбирать двухъярусные кровати. В бомбоубежище стоял непередаваемый грохот от падающих грядушек от кроватей и гремящих сеток. В итоге все кровати были разобраны и вытащены наверх. Больше шестидесяти комплектов, на сто двадцать человек полностью покроют потребность в мебели для жителей.
В туалете были сняты зеркала, висевшие на стенах, и сложены в стопку. Стекло со стола дежурного, тоже отправилось к добыче.
Довольный добычей Воронцов выбрался в коридор, после чего покинул бомбоубежище. Все двери он надёжно закрыл на засовы на случай, если придётся сюда вернуться.
— Капитан, куда нам столько? — взирал на гору вещей помощник.
— Предполагаю расширяться, — усмехнулся Воронцов, и усталый присел на кусок бетонной плиты.
Весь день ушёл на погрузку добычи на корабль. Одна за другой кровати исчезали в трюме. Когда погрузка была окончена, наступила ночь. Было решено остаться до утра, поскольку плыть в безлунную ночь было опасно