История, рассказанная Анджеем, заставила Влада сотоварищи задуматься над тем, что им предстоит.
Первый раз в истории шестерых пришельцев и одного местного зафиксировали, когда пала Западная Лацийская империя и Лаций, которым правили уже не императоры, а совет магов, был взят Каролюсом Завоевателем и ордами варваров, что он привёл с собой из северных лесов. Однако, воспользоваться плодами победы Каролюс не смог. Когда пали городские стены, и на улицах шли бой и появилась шестёрка магов, сумевшая пробиться сквозь ряды воинов и неизвестную защиту, и убить предводителя захватчиков.
Западная часть некогда могущественной империи погрузилась в хаос и даже удержавшие свою власть императоры Восточной империи ничего не смогли поделать. Лишь спустя век, Каролюс Объединитель смог положить конец бесконечному хаосу и восстановить то, что осталось от империи, создав новую. И в его окружении было два пришельца, а сам он был третьим, местным.
Дальше было разное. Пришельцы периодически появлялись, вмешиваясь в ход истории, но так, как будто имели какой-то план. Случалось разное, иногда одерживали победы, а иногда и проигрывали. Самый крупный провал пришельцев случился около полувека назад, когда одиннадцать призванных героев-магов не смогли спасти Восточную Лацийскую империю, от завоевателей турсманов и тёмных рас, пришедших с ними. Слишком поздно оказалось, слишком неравны силы. Однако даже из этой ситуации им удалось выжать максимум. Трое выживших магов бежали сюда в Киммериду, где и основали магический университет, а потом помогли спастись наследнику последнего императора и помогали ему объединять Склавинские княжества в новую, уже северную, империю.
— Потрясающе, — проворчал Влад, пробираясь сквозь торговые ряды. — Гарантий, что выживем в грядущей бойне, нам никто не даёт.
Кстати, прогулка по базару оказалась ещё и неплохой тренировкой его способностей ментальной магии. Воришек, желающих поживиться их запасами он чуял на подходе, и они убирались несолоно хлебавши, ворча, что-то в адрес магов.
Анджей пожал плечами, как будто говоря, ну и что такого?
— Да я и не предполагал, что борьба с Алурией будет лёгкой прогулкой, — проворчал Саня, высматривая лавку с оружием. — Слушай, малой, а где у вас здесь оружие продают поблизости?
— В Мехмедкале, — проворчал недовольный, тем, как его назвали, Анджей. — Да и зачем вам огнестрельное, вы же маги?
— Надо, значит, надо. Нет, пацан, а правда? Даже здесь нет свободной продажи оружия?
— Кому? — голос Анджея стал скептическим. — Киммериду населяют маги, а ещё здесь Южный Склавинский флот и прочие военные части. Их огнестрелом и артиллерией снабжают по приказу императора и офицерам не придёт в голову покупать пули и порох за свой счёт. Вот на материке в крупных городах вы сможете купить.
Мальчишка замолчал, а потом добавил раздражённо.
— А вызвали вас не для битвы с Алурией и её приспешниками. С ними справится второй альянс. Ведь командовать им будет Василий Александрович Ингваров. И я не «малой», а отправлюсь с его войсками уже через месяц.
С этими словами Анджей повернулся и исчез.
— Ну и зачем? — спросил Роб у Сани. — Пацан нам много чего мог рассказать. Находка для шпиона просто.
Александр только раздражённо махнул рукой.
— Всё, что вы хотели спросить у него, можно узнать у меня, — отозвался Канайя, отрываясь от соседнего прилавка.
Как он там оказался, никто не понял.
— Да, у меня вопрос, — решительно начал Александр. — Где можно достать огнестрельное оружие, которое используется в этом мире?
— Зачем тебе? — не понял Канайя. — Ты же маг?
— А вы нам сказали, что одной магии будет мало, чтобы одержать победу над Алурией? — вспомнил Влад. — Так что Саня прав. Нам надо посмотреть технологии, которые используют местные и думать, как её соединить с магией.
Канайя удивлённо вскинул бровь, но пообещал подумать, а для начала всё-таки получше и побыстрее овладевать основами магии.
В общем, вернулись они опять несолоно хлебавши. Даром что посмотрели город, в этот раз изучили его получше, да и с императором пообщались.
То ли разговор с Канайей, то ли ещё что их мотивировало, но основы стихийной магии они начали постигать быстрее. Даже Роб, который учиться не особо любил, судя по его биографии, да и поведению вообще. Однако же, он каким-то образом умудрился создать огненный смерч, который чуть не спалил все домики на поляне.
— Неплохо, — сказал Тахана, глядя, как Нахрин и Лавита останавливают смерч. — А сможешь повторить?
— Не здесь, — нервно отозвался Канайя.
Им выделили небольшой участок на северной окраине рощи, который они недолго окрестили полигоном. Небольшой участок, который Влад, на глаз оценил в три квадратных гектара, окружённый защитным полем. Там даже деревьев не было и вообще ничего. Зато можно было работать со стихиями и энергиями, не боясь вообще ничего. За его пределами, духи, подумав, поставили небольшой сарай и навес с сеном. Сначала ученики не поняли, зачем, а потом, когда Влад задержался, работая со стихией воды, которая ему была нужна для основной специализации, почувствовал, что вымотан полностью и подумав, рухнул в свежее сено, где и проспал до утра и чуть не был обсмеян другими учениками, пришедшими отрабатывать огненные навыки. Но, впоследствии они и сами оценили удобство этого навеса.
А ещё, в один из вечеров, когда Влад вместе со Светой отрабатывали, плохо получающиеся у них огненные заклятия, но вымотаться они не успели, и тогда Светлана прильнула к Владу и одними глазами указала на навес с сеном. Он ухмыльнулся и зачем-то, ведь никого рядом не было, шепнул ей на ухо:
— А чего, когда я тебе намекал, отказывалась?
Девушка ничего не ответила, потащив его к навесу. Там, утром их и нашёл Роб.
— Привет, братец! — радостно возгласил Роберт. — Блудишь помаленьку?!
— Нахрена родня такая, — проворчал Влад.
Дело в том, что по документам, полученным от императора, Владислав и Роберт оказались родными братьями Замойскими. Древняя фамилия, славный род, пресекшийся по нелепой случайности. Александр Замойский, последний представитель западносклавинской фамилии отправился искать путь в Терранову через Бурный океан, от восточных владений империи. Там самих владений-то был, кот наплакал, несколько поселений на побережье — кому охота селится в дикой местности, в окружении тёмных рас и недружественно настроенных людских государств. Но Замойский был настроен решительно и оптимистично.
Вообще, западные склавины сильно отличались от восточных или, как их называли: великосклавинов. Которые, оказались под влиянием Восточной Лацийской империи, чья знать смешалась с беглецами из Корнелиополя. Даже в какой-то момент язык стал расходиться, но из-за интриги, которую провернули совместно императоры Константин Четвёртый, Суровый и Каролюс Пятый, Великий земли западных склавинов попали под скипетр северных властителей.
С той поры у их знати порой возникали мысли, чтобы освободиться из-под власти восточных братьев, но силы были неравны и на смену восстаниями пришли проекты, заселить свободные земли, которых хватало в Терранове. Вот, ради этой идеи Замойский и отправился в плавание через Бурный океан, где и сгинул. Как сказала Нахрин, совершенно точно утонул на полпути и ей можно было верить. Но, по их легенде Александр выжил и даже каким-то образом размножился.
Род Замойских к тому времени обеднел, а на остатки имущества, поделённые дальними родственниками свежеиспечённые братья претендовать не могли, ибо оказались внебрачными. Так и с титулом были проблемы, но император милостиво им разрешил, дабы не пресекать славный род.
Но проще говоря, Владислава и Роберта приписали к западным склавинам, были их имена, которые оказались не в ходу у великосклавинов.
По той же причине Светлана стала южной склавинкой, по фамилии Драгаш. После захвата турсманами Восточной империи там сгинули много знатных фамилий, но периодически кто-то да объявлялся, причём не всегда самозванец. Драгаши были приближены к трону восточных правителей, и все сгинули в битве за Корнелиополь.
С остальными было попроще. Антонина получила фамилию Акустьева — её мнимые предки были из местного населения, которые способствовали возвышению нынешней династии, а Лера стала её сестрой. Род пресекся естественным образом, впрочем, потомки могли обитать, где-то в северных лесах. Александр стал Протогенов, и у фамилии была та же история, что и у Акустьевых.
— Хорошо что вас не сделали братом и сестрой, — продолжал издеваться Роберт. — Иначе совсем…
— За собой с Тоней следи, — буркнул Влад.
Свежеиспечённый Замойский растерялся.
— Откуда ты?
Влад постучал себя пальцем по лбу и изрёк замогильным голосом.
— Ведомы мне все твои помыслы, включая самые похабные. Что ты не только Антонину естествуешь в разных позах, но и попутно мечтаешь поставить таким же образом и Лерку и даже Светку.
— А вот это враньё, — отскочил от них побагровевший Роберт, под смех Валерии и Александра.
Но Владислав сделал страшные глаза и изобразил работу мысли. Тоня фыркнула.
— Шут гороховый.
— Не спорьте с магом-мозгоклюем, — весело сказал Александр и Влад недовольно покосился на него.
Вот не любил он, когда менталистику называли мозгоклюйством и изыскивал планы мести и этому шутнику, но Александр пока не подставлялся.
Поэтому Влад просто поднялся с сена, накинул ученический плащ и ехидно поинтересовался, как у Сани обстоят дела с оружием, которое ему предоставил Канайя.
Дух огня задолбался выслушивать нытьё бывшего солдата и как-то вечером притащил новонаречённому Протогенову образцы огнестрела этого мира.
Целый вечер Саня изучал притащенное ему оружие, попутно изобретательно матерясь. Да и было чему. В общем-то, кремнёвые пистолеты однозарядные, не внушали оптимизма. Образованная Лера сказала, что они похожи на дуэльные «Лепажи». Три ружья, из тех, что стояли на вооружении у Склавинской армии. Хорошо ещё что штыки вставлялись не в дуло, а присоединялись к стволу — заметил ехидный Влад. Но окончательно добила Александра огромная штука, похожая на разожравшийся пистолет.
— Что это? — упавшим голосом спросил он.
— Последнее слово техники, — хмыкнул подошедший Тахана. — Пеппербокс. Штука очень неудобная, зато четырёхзарядная.
Глаза Сани отражали всю тоску цивилизованного человека, оказавшегося на затерянном острове в океане без благ цивилизации.
Поэтому, когда ему Влад напомнил про огнестрел, он всё-таки вышел из себя и взбеленился.
— Я думал, здесь есть что-то нормальное! Ну не автоматы, ну хотя бы нормальное нарезное или револьверы!
— Так сделай, — фыркнул Влад. — Набросай чертёж, сначала примерный, сделай заказ у местных умельцев, чтобы всё выточили как надо…
— Балабол, — вмешалась Лера. — Даже если и сделает, как ты говоришь, то не сейчас.
— Почему?
— А материал? А работа? Да Саше придётся у них над душой стоять, чтобы сделали всё как положено. А не как бог на душу положит.
Влад отмахнулся от настойчивой девы, которая неосторожно заказала некоторые ингредиенты для своей химии, забыв, что ГОСТов в этом мире не существует и сыплют на глазок.
Полыхнуло в её домике не хило. А ещё потом Нахрин отращивала волосы плачущей Лере. Но, кстати, у девчонки уже опыты получались куда лучше, чем в первые дни. Начала привыкать к этом миру, руку набивала потихоньку.
— Да без разницы, — вмешался Роб. — Я всё равно не представляю, как мы сможем соединить магию и технологии.
— Да вы не напрягайтесь так, — на полигоне появилась Лавита. — Вам сначала надо изучить магию, а потом исследовать наш мир и только тогда придёт понимание…
— Что к чему прикручивать, — кивнул Влад. — Ой, а когда следующий выход в город?
— Месяц прошёл, — пожала плечами женщина. — Можете отправляться завтра.
— Какой-нибудь другой город, не Архонтополь, — вздохнула Лера. — Не дай бог, опять на Анджея наткнёмся. Санька в тот раз сильно мальчишку обидел.
— Столица подойдёт? Агис-Петросполь, — предложила Лавита. — А насчёт Анджея, не о том вы переживаете. Он уже в армии, которая присоединилась ко второму альянсу.
— Блин, — выдохнула Лера, которой этот маг нравился.
— Ой, — вдруг спохватилась Тоня. — А здесь есть христианство или они все язычники и молятся куче разных богов?
Влад усмехнулся, его такие вопросы не волновали совсем, и он, в силу возраста, относился с иронией к верующим людям, но Лавита спокойно пояснила.
— Разумеется, есть. Во всех мирах, кроме совсем диких рано или поздно к идеям, заложенным в христианстве. Только в этом мире они называются иначе — литротиане. Потому что мессию в этом мире звали Иосиф Литротис. А так, почти всё то же самое, ну какие-то внешние признаки разнятся, а суть вся та же. И ещё — здесь не было расколов, а есть пять патриархий. В каждой свои заморочки, у склавинов одни, а у алеманов другие, литротиане северных государств похожи на протестантов, но в целом это единая религия и религиозных войн было мало. Нейстрийцы двести лет использовали религиозные лозунги в гражданской войне, да и в Священной Империи были конфликты, но опять же немного. В основном воевали с турсманами, которые, по общему мнению исказили учение Литротиса и сильно.
Антонина задумалась. Тогда Лавита пересказала ей основы литротианства, чтобы девушка убедилась, что оно не отличается от христианства, которое было в ходу в её мире. Девушка внимательно выслушала духа воздуха, а потом приняла решение.
— Я бы хотела сходить в местный храм, — твёрдо сказала Тоня.
К ней пожелали присоединиться Александр и почему-то Света. Лавита не стала с ними спорить, просто перенесла их к небольшой церквушке, которая находилась недалеко от центральных кварталов Агис-Петросполя. Пока Тоня и остальные соблюдали обряды, Влад, Роб и Лера, предоставленные сами себе, так Лавита тоже пошла в церковь, переглянувшись и, но не сговариваясь направились в ближайшую книжную лавку.
— Надо знать, что здесь вообще читают, — говорил Влад. — А то непонятно, чего аборигены знают, а чего нет. Иначе облажаемся.
— Если, как у нас, то вряд ли много книг будет, — протянула Лера. — Ну что у нас было до наполеоновских войн, если Пушкин появился позже?
Роберт презрительно фыркнул.
— Был уже Ломоносов, Радищев и другие. Если ты из школьной программы ничего, кроме Пушкина, не запомнила, то это твои проблемы.
— Точно, — согласился с ним Влад, удивлённый тем, что мажор не такой дурак, как ему казалось. — И я бы с удовольствием почитал, до чего местный Ломоносов додумался.
Хозяином лавки оказался невысокий и очень суетливый толстячок, похожий на хомяка, который заметив новых людей, в одеждах магов, сначала повёл их к полкам с магической литературой, но там осталась только Лера, заинтересовавшись алхимическими книгами, а Роб с Владом попросили показать им местный худлит.
Владислав сразу вцепился в «Путешествие Александра Махалина по просторам Фавонии», Роберт заинтересовался же нейстрийской поэзией, под неодобрительные взгляды лавочника.
— А что, милейший, — поинтересовался Владислав у хомяка. — По истории и географии у вас только это?
По всей видимости, труд его не впечатлил.
— Так завезут только в следующую седмицу, — тоскливо вздохнул хомяк. — Новое, разбирают быстро, а этой книге уже лет триста, при благочестивом императоре Андрее Справедливом писалась. С тех пор всё поменялось уже сто раз. Рифейские горы, как и Великая Степь давно под нами, а в Одисстайских горах мы уже контролируем предгорья, не даём ограм устраивать набеги, да Итиль-река, более не граница империи.
Владислав хмыкнул, и на всякий случай уточнил даты следующего завоза книг. Было очевидно, что он присядет на мозг Лавите, а книги получит. А пока Роберт сделал свой выбор, купив двухтомник «Сказаний западных склавинов», посмотрев со значением на Влада. До того с запозданием дошло, и он купил «Подлинную историю пана Чешковского, чернокнижника и авантюриста, рассказанную его учеником». Произведение, по уверениям хомяка считалось классикой западносклавинской литературы.
Когда появились трое магов, ходивших в церковь, а с ними Лавита, Лера стояла растерянной вцепившись сразу в четыре алхимические книги. Дух воздуха сразу оценила ситуацию, забрала у девушки одну книгу, пояснив, что эта у них есть и добавила денег, чтобы она смогла купить оставшиеся три.
Светка, разумеется, рванула к полкам с естественно-научной литературой, проигнорировав совет Влада, взять что-то из книг по истории южных склавинов. Ну а Александр намертво застрял у полки с книгами про современное оружейное дело, к немалому удивлению хомяка.
Александр всё-таки внял совету Владу, хотя сделан он был в издевательской форме и стал делать наброски револьвера, а также попытался придумать, как из нынешних ружей сделать нормальные винтовки.
Зато Лера неплохо продвинулась в алхимии, а вернее, в простой химии. Так как Влад даже на инстинктивном уровне неплохо владел менталистикой, девушке потребовалась защита от его вмешательства в свой разум. Ничего такого, банальные розыгрыши, типа станцевать какой-нибудь дурацкий танец или начать кукарекать среди урока. Многие подозревали, что настраивает его Света, на такое безобразие, но доказать не могли.
От его происков средство оказалось весьма простым. Достаточно нюхнуть нашатырного спирта, которого в этом мире пока не водилось и голова прочищалась. Это было лучше, чем тыкать себя иголками. Лера сидела всю неделю, пытаясь сначала вывести формулу, а потом приложить её к магии. Она даже создала что-то вроде амулета, который открывался мысленным усилием, и думала, как бы усовершенствовать, чтобы он работал автоматически, при воздействии на разум.
Её работы очень заинтересовали стихийных духов, которые, по их собственному выражению и представить такого не могли.
В этого дня так и повелось. Они учились и практиковали шесть дней в неделю или, как говори здесь — седмицу. А на седьмой, кто-то из духов переправлял их в один из городов Склавинской империи, где трое шли сначала в церковь, а остальные их ждали, гуляя по городу, что-то изучая. Лера вообще попросила забирать её отдельно, так как она предпочитает заниматься разными опытами, а не шастать по улицам. Но ничего не вышло. Тахана предложил ей сначала самой освоить телепортацию, а не гонять их туда-сюда. Валерия поворчала, но не стала отрываться от коллектива, составляя компанию в прогулках.
Правда, телепортацию, по знакомым точкам скоро освоил Роберт, и Влад со Светкой затаились, ожидая, как скоро Тоня и Лера присядут ему на мозги, требуя, чтобы он их унёс куда-то и спрятал. Но они ничего такого не просили, чем озадачили парочку. Ну а при попытке покопаться в их мыслях, девчонки нюхали нашатырь и его выбивало из их разума. Для более качественного проникновения в разум ему требовалось развивать свои умения, чем он пытался заняться, однако духи стихий, требовали чтобы Влад для начала освоил основы.