Лето 2001 года совсем в другом мире выдалось хоть и не таким страшным, как для нейстрийцев в соседнем мире, но когда тебе грозит гибель, разве так уж важно, насколько хорошо другим?
— «Да и вообще, честно говоря, жизнь и до того была так себе», — думал Влад Богданов, убегая из богатого дома, что находился в элитном квартале Рязани. — «Хотя кого волнуют такие тонкости? Тех, кто гонится за мной — точно нет».
Бедный студент, из маленького рязанского городка, который сначала радовался, поступив в институт в областном центре, а потом понял, в чём была ловушка. Родители так-то богаче не стали. Да и у них ещё три оглоеда осталось. Поэтому всё, что они могут послать, это домашние огурчики, а вот с деньгами проблема. Впрочем, его это не особо расстраивало. Руки есть, голова на месте, а людей, которым требуется всякий мелкий ремонт в большом городе достаточно. Не сказать, что он великий мастер на все руки, но брал он дешёво, поэтому клиентов у него хватало. На хлебушек, а если повезёт, то и на маслице.
Вот как он попал в поле зрения той тётки, что жила в элитном квартале, огороженном от остального города, он не понимал. Мог только предполагать, что она приезжала к матери, жившей в обычной панельной «хрущёвке», а там и заметила недорого мастера.
Ещё ему было непонятно, чем он привлёк её внимание. Ну да, крепкий, высокий. Но лицо самое обычное, волосы рыжие, да ещё и веснушки. Может быть, тем, что молодой? Самой тётке, которую звали Ида Борисовна, а она, жеманясь, просила называть просто Идой, было за сорок, причём настолько за сорок, что ближе к пятидесяти. Впрочем, точно он не узнал.
Однако сама Ида Борисовна, была тётка ещё хоть куда. Правда, и Влада нельзя назвать очень разборчивым, но на совсем крокодила у него бы не встал. В общем, так и повелось. Влад приезжал к Иде Борисовне, проводил у неё несколько часов, получил небольшую, но равную его месячному заработку, денежку. После чего возвращался к учёбе в радиотехническом — но, впрочем, ремонт он не бросал. Не был он уверен, что надолго задержится в объятиях похотливой и многому его научившему дамочки.
И про мужа Иды Борисовны Владислав тоже знал, но не брал его в расчёт, потому что был уверен — мужику всё равно. И он бы развёлся с жёнушкой, но на неё были записаны несколько предприятий, а также кое-какое имущество.
А вот чего Влад не знал, так это того, что мужем Иды был не просто олигарх местного разлива, а бывший, впрочем, в этом деле бывших не бывает, бандит, в оперативных сводках милиции значившейся, как Вася Кривой.
Впрочем, доказать его причастность к группировке печально известных в области «слонов», милиционеры всё равно не смогли, а застрелить при задержании, как оказавшего сопротивление — не получилось. Поэтому Вася Кривой становился восходящей звездой местной политики, под плевки более или менее порядочных людей.
Но всё это было неважно. А важно было совсем другое. Может быть, Васе Кривому и было наплевать на жену, а он пользовался услугами девиц, помоложе Влада, однако допустить, чтобы его жену пользовал какой-то сопливый пацан, не мог. Перед пацанами неудобно, типа.
Ну вот в один ужасный день, он, предварительно вычислив посещения женой молодым альфонсом, нагрянул, аки статуя командора. Владу немножко повезло. Опять же, стыдясь перед пацанами, Вася Кривой не стал никого с собой брать, решив, что с борзым студентом он разберётся самолично. Тем более, у него с собой был ствол.
Вот только Владу хватило мозгов не лезть на рожон, а дёрнуть, в чём был, через окно, а потом и через забор и рвануть к начинавшемуся за домом сосновым лесом. Благо была поздняя весна, поэтому в одних трусах и носках было… ну, в общем, лучше, чем без них. Хотя иголки в лесу вещь неприятная, на босу ногу, да ветки хлещут.
Однако, обманутый муж помчался за ним, стремясь разом решить проблему. И как уже было сказано, вооружён он был пистолетом. Поэтому Влад и рванул напрямик через лес, зная, так как приезжал сюда с однокурсниками на шашлыки, что впереди небольшой овраг, в котором можно укрыться. О том, что будет дальше если даже ему сейчас удастся спастись, он не думал.
Но это не имело никакого значения. Сам Вася Кривой знал местность ещё лучше, чем он. Ибо в бурные девяностые немало здесь людей прикопал. Поэтому Кривой шёл хладнокровно, зная, куда именно побежит его мишень.
Так оно и оказалось. Юный болван сунулся в гиблый овраг и сейчас пытался протиснуться между камней, в небольшое углубление. Бывший бандит Василий улыбнулся и поднял пистолет…
Влад услышал выстрел, его бок обожгло, и он почувствовал, как его тело стремительно теряет вес.
— «Ну вот и всё. Вот она смерть» — мелькнула в голове последняя мысль.
В отличие от Влада, Светка Якушева, став студенткой, сразу начала торговать телом, ничуть этого не стесняясь. В родном посёлке городского типа она активно пользовалась своей красотой и привлекательностью, чтобы получать от своих любовников, дорогие наряды и косметику. Неохота ей было выглядеть лохушкой, как остальные одноклассницы, которым дорога в местное ПТУ, или в областной университет — это, если повезёт. Светка сразу нацелилась на столичный вуз. Проблемой было поступить, но она специально выбрала тот, куда конкурс был меньше. Ну то есть никаким не юристом или экономистом или психологом. Самым непопулярным университетом в том году оказался медицинский. Впрочем, Света никогда не была дурой и была отличницей в школе совсем не за красивые глазки. Впрочем, учёба ей нравилась и если бы не приходилось работать, она бы стала отличницей.
Однако, проституция не принесла ей ожидаемых доходов, на которые можно было бы существовать безбедно в столице. Львиную долю забирали сутенёры и крыша и Света начала подумывать о выходе из опасного бизнеса, но, как и везде в подобных делах: вход — рубль, а выход десять. Пока она раздумывала, ей подкинули один заказик. Вроде бы ничего страшного: обслужить троицу бизнесменов, чьи капиталы были явно криминального происхождения.
Уже приехав на место, в подмосковную баньку, она поняла, что что-то явно не так. Во-первых, вызвали только её одну, а гуляющие бандиты обычно предпочитали на шлюхах не экономить. Во-вторых, они совсем не интересовались ею, предпочитая о чём-то говорить между собой, выпихнув её в предбанник.
Так она там и сидела в полной готовности, когда голоса за дверью стали громче, потом перешли на крик, а завершилось всё двумя выстрелами.
Света побледнела и, даже не став брать вещи, выскочила наружу, в летнюю ночь. Ей понеслось вслед — стой, шлюха! Но она, не слушая, бежала не разбирая дороги к каким-то видневшимся вдалеке пещерам. Она уже почти добежала до них, как свистнувший нож вонзился ей в плечо.
Света упала, однако из последних усилий поднялась и поползла в пещеры. Но даже когда она заползла внутрь, преследователи, а как ей показалось, их было несколько, продолжали идти за не по следу.
Из последних сил она ползла, пока не заползла в какую-то каверну, после чего почувствовала, как свет в её глазах меркнет и всё расплывается, теряя свои очертания.
— «А точно нож попал в плечо?» — мелькнула у неё мысль, прежде чем она отключилась.
В отличие от Богданова и Якушевой Саня Калинин встрял в неприятности, грозящие ему смертью не из желания срубить денег по лёгкому. Просто когда ему пришла повестка из военкомата, он не стал ни косить, не поступать в какой-то вуз. К тому же зачем ему институт, когда он окончил железнодорожное училище и у него была неплохая по нынешним меркам специальность? Опять же откосишь по здоровью и потом кто же тебя возьмёт на «железку» такого болезного? Да и он сам не был пацифистом и не боялся отправки в Чечню.
Это он зря, конечно. Только это он понял, когда туда и попал. Причём не сразу. Нет, военное дело он полюбил, вот только отцы-командиры творили что-то совсем уж непонятное, и Саня понял, что оставаться и подписывать контракт он не будет. Просто надоело и убивать, и подставлять свою голову под пули. Но с подводной лодки было никуда не деться, поэтому приходилось воевать и пытаться выжить, под столь одарёнными командирами.
Кончилось всё печально. Их колонна попала под обстрел ваххабитов, такой жёсткий, что даже закалённые нервы Сани не выдержали и он рванул в сторону, пытаясь укрыться от пуль. Очень скоро он понял, что это спасло ему жизнь и он единственный выживший. Саня попытался отойти, вернуться на базу, но ваххабиты прочно сели ему на хвост, и вот группа врагов зажала его в небольшом ущелье.
— Ну что? — весело спросил его высокий бородач. — Сам прыгнешь в пропасть или мы тебе поможем?
Он погладил ствол автомата, как бы говоря, как именно помогут.
— Сам, — сказал Саня, незаметно доставая из кармана гранату.
Ваххабиты услышали звук отлетающей чеки, но ничего сделать не успели, Саня бросил в них гранату и прыгнул в пропасть, прощаясь с жизнью.
Вот только бородач успел выпустить очередь, которая незадолго до Саниного прыжка и пули пропороли ему ногу.
— «Уже пофиг» — думал почувствовавший боль Саня Калинин, летя в пропасть.
В отличие от него Лере Селезнёвой едва не пришлось принять смерть от собственного оружия. Причём в переносном смысле было только оружие, а смерть в самом что ни на есть прямом.
Впрочем, обо всём по порядку. Судьба Валерии Селезнёвой была чем-то схожа с судьбой Светы Якушевой. Умная и красивая провинциалка, поступившая в столичный вуз, только с одной поправкой. К проституции Лера испытывала отвращение, а вот к воровству у хозяев жизни не очень. Даже наоборот. Но влезать по ночам в форточки считала глупым и неэффективным. Вместо этого, с помощью знаний, полученных на химфаке, она изготовила лёгкий наркотик, который погружал клиента в глубокий сон. Для здоровья это было не очень вредно, зато надёжно отключал человека часов на десять, давая возможность воровке обнести квартиру.
Разумеется, ей приходилось выдавать себя за проститутку. Но благодаря своей разработке не приходилось ложиться в постель с людьми, вызывавших у неё чисто физическое отвращение. Самое интересное, клиенты могли и не пить ни капли со снятой девочкой. Наркотик был эффективен и действовал быстро. Достаточно им было просто понюхать надушенный рукав «проститутки», и всё. Пять минут и клиент был готов, а Лере только и оставалось, что найти деньги, драгоценности и так далее.
Милиции она не боялась, ну потому что считала, её будет сложно опознать, так как она в повседневной жизни ходила в образе «синего чулка», а на дело в образе дорогой шлюхи. Это была глупость, впрочем, простительная, потому что отравленные ей клиенты не заявляли в полицию.
Ошибка была в другом. Если грабить богатых и влиятельных людей, то рано или поздно, они начнут решать проблему. Одержимые жаждой мести. И некоторым на это пути может очень даже повезти.
И она удивилась, когда клиент, снявший её, когда она гастролировала по Уралу, вместо, того чтобы вдохнуть аромат «духов», схватил её за руку и заломил за спину. Потом, из второй комнаты, небольшого домика на окраине Екатеринбурга, появился клиент, которого она обработала в прошлую гастроль. Вместе они избили Леру, попутно переговариваясь, что неплохо было бы трахнуть её напоследок и влили ей в глотку её средство, после чего бросили во дворе, а сами куда-то ушли.
Теряя сознание, Лера сунула себе в рот два пальца. Её вырвало, и она из последних сил поползла из домика, во двор. Впрочем, далеко она не уползла, так как участок пересекала небольшая речушка, которую жадные хозяева тоже огородили, как свою территорию. Она рухнула в воду, думая о том, что будь у её семьи денег хоть немного побольше она ни за что бы, не ввязалась в эту авантюру.
Впрочем, богатство не всегда гарантия от больших неприятностей. В этом убедилась Тоня Кузьмина. Её отец был банкиром и сколотил довольно-таки неплохое состояние, пока его не взорвали в собственной машине вместе с женой, но на глазах дочери. У девушки от такого случилось нервное расстройство, чем и воспользовались дальние родственники, упёкшие Тоню в психушку, подальше от столицы, поближе к горам.
Нельзя сказать, что к ней там относились плохо. Но и не хорошо. Обычно, как и ко всем «лёгким» пациентам. Но всё же даже такое отношение, показалось девчонке из богатой семьи, и потому немного избалованной просто отвратительным и она задумала побег.
Пожелать легко, трудно сделать. Благо в психиатрических больницах давно отработаны способы пересечения побегов пациентов. Но и не настолько сложно. Тоня каким-то образом смогла выскользнуть из больницы. Каким — она не говорила. Убежав в горы, она скрывалась там несколько дней, пока вызванные родственники не устроили облаву на неё.
Её зажали перед входом в небольшую пещеру. Дядя и двоюродный брат.
— Ну всё тварь, добегалась, — сказал дядя, помахивая битой. — Или доброй волей возвращаешь в дурдом или тебе признают без вести пропавшей.
Тоня лишь отрицательно помотала головой. Потом схватила камень и ловко метнула в голову дяди.
— Ах ты тварь! — взревел он и в несколько прыжков, преодолев расстояние между ними, ударил её битой по голове.
Антонина рухнула на землю и пытаясь избежать следующего удара, перекатилась и нырнула в пещеру. Она была невысокой и очень худой — особенно после нескольких месяцев в лечебнице, поэтому смогла туда протиснуться.
— Вылезай сука! — орал дядя. — Или мы тебя выкурим. Серёжка, набери хвороста. Посмотрим, как эта тварь будет вести себя, когда ей дышать будет нечем.
Пещера, к сожалению, была очень неглубокой. Тоня проползла совсем немного, когда упёрлась в стену. Достать её родственники не могли, но и как-то скрыться от них не было возможности. Она прислонилась к стене и, не обращая внимания на заливающую лицо кровь, заплакала. И в этот момент она почувствовала, как её тело теряет вес и она летит куда-то…
— Что это? — мысленно спросила она себя и потеряла сознание.
Молодой Роберт Князев вообще не испытывал в жизни никаких проблем. Вернее, все проблемы за него решал папа. Тот был крупным чиновником, связанный одновременно и с капиталом, и с криминалом. А сам Роб, как он любил представляться, самой большой проблемой считал скуку, которую развеивал, гоняя на различных авто, с настолько модифицированными двигателями, что гаишники не могли за ним угнаться.
Он даже не участвовал в каких-то гонках, как советовал ему отец. Там правила, условия и прочая скучная фигня. Он любил выжать газ до предела и чтобы никто ему не хозяин. А проблемы потом улаживал папа.
Правда, того, что Роб не вписался в поворот на сложной трассе и влетев на полной скорости в камень, сам чуть вылетел через лобовое стекло машины. Но что-то его спасло. Вероятно то, что какая-то сила толкнула его пристегнуться. Но на этом его проблемы не закончились. В настоящий момент Роберт не чувствовал ног. Покрывшись холодным потом и видя, как опасно накренился над пропастью его автомобиль, он попытался покинуть транспорт.
Но он был плотно зажат смявшимся передом машины и никак не мог освободиться из этой ловушки. Несколько раз дёрнувшись он с ужасом почувствовал, как автомобиль со скрипом начал падать в пропасть.
— Помогите! — заорал он, что есть мочи. — Помогите!
Но никто не мог ему помочь на пустой горной дороге. Особенно папа, даже будь он здесь. Автомобиль покачнулся и полетел в пропасть, а Роберт ощутил, как теряет вес, и закрыл глаза от ужаса.
Через несколько дней его отец, встревоженный отсутствием новостей от сына, отправил своих людей, в город, откуда в последний раз выходил на связь Роб Князев. Но всё, что они смогли найти, это его разбитую машину в нескольких километрах от самого города.