Владислав, который хоть и наводил чары, но не ввязывался в драку, первый заметил, что Элигия была освобождена. Он повернулся к Лере, помог ей подняться и сообщил.
— Элька на свободе. Теперь надо искать Роба, и что-то делать с этими боксёрами.
— Минутку, — Валерия закрыла глаза. — Они у эшафота, сейчас маякну им. И да — я свою задачу выполнила! Теперь твоя очередь, давай разнимай вояк.
Владислав только помотал головой от удивления. Потом сосредоточился, послал мысленный приказ толпе — захватывать арсеналы, ну, в общем-то, они уже и сами до этого додумались, поэтому просто стали оттеснять солдат с площади, что и требовалось ученикам шелта.
Эжен Тома и Александр уже оба были с разбитыми в кровь лицами, но держались, собираясь начать очередной раунд своего поединка, когда между ними влез Владислав.
— Брейк, господа! — сказал он, подняв руки, как судья на боксе.
От изумления они оба остановились и воззрились на чародея.
— Мы свою задачу выполнили, — пояснил Владислав Замойский. — Теперь, с вашего позволения, генерал, мы покинем город, вместе с добычей.
— Я, — Тома хотел сказать «не позволяю», но вовремя оглянулся.
И горожане оттеснили солдат из центра к югу площади, а местами даже обратив в бегство. И его верная помощница Асторга, была просто вынуждена отойти вместе со всеми, чтобы не быть разорванной толпой и теперь с отчаянием глядела на своего возлюбленного, который, по сути дела, остался в руках враждебно настроенных магов.
К ним тем временем подбежали Роберт, Тоня и Элигия.
— Ну что, — быстро проговорил Роб. — Уходим к нашей роще?
— Может быть, сначала с генералом разберёмся? — задумчиво сказал Владислав.
— Я тебе шею раньше свернуть успею, — сверкнул белыми зубами Тома. — Ты не твой друг, я смогу.
— Хватит, — Саня замахал руками, а потом обратился к Эжену Тома, протянув руку. — Генерал, спасибо за поединок. Признаем ничью и встретимся когда-нибудь в более подходящих условиях?
— С превеликим удовольствием, — пожал ему руку нейстриец. — Я генерал Эжен Тома.
— Александр Протогенов, ученик, в будущем боевой маг, — отозвался землянин.
— Значит, точно встретимся, — ухмыльнулся Тома и отсалютовал ученикам шелта и чернокнижнице.
Они исчезли, а сам генерал остался на площади, разгребать последствия их выходки.
А они были! И ещё какие! Но о них поговорим позже, а пока же переместимся с ними к роще шелта, чтобы выяснить, что им скажут их учителя.
Шелта изволили гневаться. Правда, не все. Бушевали доселе спокойные Лавита и Нахрин, Тахана просто неодобрительно посматривал на учеников, а Канайя, напротив, смотрел с интересом.
— Да вы понимаете, что натворили! — возмущалась Лавита. — Вы подвели обычных горожан, мирных жителей, под пули нейстрийской армии!
Элигия, которой всегда было что сказать, на этот раз промолчала. Хотя могла бы напомнить, что они спасали ей, во исполнение данной клятвы. Но в дело вмешался Влад.
— А уточните, пожалуйста, — наконец произнёс он. — Вот по вашему плану, мы должны сражаться с нейстрийцами, брать города. При этом гибнут вполне мирные люди. Спасибо, кстати, Канайя, что устроил нам экскурсию по тем местам, где прошлась наша доблестная армия. И да, мирные там гибли. А кое-кого пограбили по дороге, я уж и молчу про случаи изнасилования.
— Но Цвайбург! — возмутилась Нахрин. — Он сдался.
— Он не сдался. Его захватили быстро из-за ошибок, сделанных алеманнской армией, — сумрачно отозвался Александр, которого сейчас лечила Света. — Ну, мне кажется.
— О! Ещё один герой! Доблестный боец кулачных поединков! — обратила на него внимание Нахрин. — Очень трогательно было наблюдать твою заботу о вражеском генерале, после того, что вы учинили на площади.
— Генерал — достойный противник, — всё так же мрачно сказал Александр. — А за действия Влада я ответственности не несу.
— Несёшь, дорогой мой друг, — жёстко сказал Канайя. — Ещё как несёшь. Вы вместе, вы одна команда, и действуете сообща.
Все посмотрели на доселе молчавшего духа огня.
— Я не критикую ваши действия в Цвайбурге, — неожиданно сказал он. — Просто напомнить вам об ответственности. И да, Лавита, Нахрин, не смотрите на меня так гневно. Ради чего мы их вытаскивали из их мира? Чтобы они соединили технологию с магией. Ну вот Владислав это и сделал. Только использовал технику организации мятежей, которую наложил на ментальную магию.
— А такая есть? — вырвалось у Тони. — Ну я имею в виду…
— Есть. И вы читали о ней в учебниках и книгах. Только не осознали, что это тоже готовая технология. Для вас это была просто увлекательная история. Поэтому Влад и применил её не слишком-то осознанно. Ведь так?
— Ну да, — вздохнул Владислав. — Времени не было думать, особо выбирать. Воздействовать на генерала — не вариант, рядом с ним отиралась алурийка, а ещё наверняка у него соответствующие амулеты. Пробить такое это выложиться по полной программе. И вряд ли бы удалось добиться хоть какого-то результата.
— Вот! — наставительно поднял палец вверх Канайя.
— И да, — оживился Владислав. — Если бы причин не было, то разве мне бы удалось при таком минимальном воздействии поднять массы горожан?
— Причины, да… Там хватает своих причин, на всех покорённых Алурией землях. Так что теперь непонятно чего ожидать. И Нахрин с Лавитой больше всего беспокоятся из-за этого.
— Да ладно, — возмутилась Лера, которая держала Влада за руку. — Ну один городской бунт против оккупантов? Тем более, его наверняка уже подавили. Да такого и без нас хватало…
— Тебе лучше нас должно быть известно, что такое катализатор, — сообщил ей Канайя. — А генерал Тома в настоящий момент бежал из города и готовится штурмовать его снова.
И действительно, инцидент в Цвайбурге стал катализатором, который всколыхнул все недавно покорённые Алурией земли. Первым поднялся Риволланд, который ранее покорно склонил голову, когда его не смогли защитить имперские войска. По сути, Эжену Тома пришлось завоёвывать его заново. И его друг Луи де Кавелье ничем ему помочь в это не мог. Так как следом восстал Гевершахт, требуя вернуть ему прежние городские вольности. Луи оказался запертым в Блаубандаме. Не сказать, что этот город сохранил верность действующей власти, просто его смогли удержать нейстрийские войска.
Но всё это были цветочки по сравнению с тем, что произошло в Кантабрии, которая, как известно, давно тревожила Борагоса, и он неоднократно пытался отпроситься у Алурии с Латинского полуострова, чтобы как-то навести порядок.
Потому что ещё в консульство Алурии, после того как кантабрийцы были разбиты в нескольких битвах, слабовольному королю Хуану Восьмому были направлены советники из числа алурийцев, которых возглавлял Борагос. Но их задачей было обеспечить плавный переход Кантабрии под власть Алурии. С которой они, откровенно говоря, и не справились, по достаточно объективным причинам.
Самое главное, они не учли разницу между Нейстрией и Кантабрией в отношении религии. Если нейстрийцы ещё до начала революции в своей массе терпеть не могли различных деятелей церкви, то кантабрийцы относились к ним куда лучше. Опять же постоянные вторжения иноверцев и тёмных рас из Ахдарики, необходимость вести миссионерскую деятельность в Терранове, да и в целом кантабрийские священники относились к своей пастве куда как лучше нейстрийских. Ведь в мире, откуда пришли алурийцы, не было монотеизма, а разные королевства зачастую молились разным богам, да и вообще религия была делом важным, но не настолько принципиальным, как в Ойкумене. Если завоеватель приходил в какую-то страну и приносил своего бога, говоря, что вот теперь и ему молитесь, то местные относились с пониманием. Ну да, его бог оказался сильнее наших, чего бы не помолиться. Они не понимали, насколько важными может оказаться мнение Церкви и что местные внимательно следят и отмечают не религиозность новых советников.
Второй проблемой оказались маги. И здесь виной была замыленность глаз. Ну кто были нейстрийские маги, до появления алурийцев? Бедолаги, которых преследовало правительство, по большей части беженцы, и они были рады, что им позволили вернуться домой.
Кантабрийские маги были явлением совершенно обратным. Во-первых, они пользовались уважением и почётом в обществе, а во-вторых, не все, но многие, были феодалами, в этой, сохранявшей феодальные порядки, стране. Во-вторых, маги были автономны, не подлежали даже суду инквизиции — только внутренним судам, и даже чернокнижники были вполне лояльны Литротианской Церкви, в отличие от всех других стран.
Было ещё дворянство, которое посчитало унизительным, то что Кантабрия стала фактически сателлитом нейстрийцев, с которыми они много веков воевали, подчинив им полностью внешнюю политику и тянущие руки к политике внутренней. Последние два фактора алурийцы могли бы и учесть, не будь они так отягощены великой миссией по «спасению» Ойкумены.
Ну и хватало разных мелких случаев, которые подливали масла в огонь, но они так не играли на общем фоне. В общем, уже означенных трёх факторов хватило, чтобы Кантабрия полыхнула, как спичка, едва стали доходить известия о восстаниях в Риволланде и Гевершахте.
Мятеж возглавил принц Карлос, наследник слабовольного Хуана Восьмого. Искрой, из которого возгорелось пламя, к немалому удивлению для самого себя, стал барон Шарль д’Альстаф. Именно его отправила Алурия, выиграв битву при Ринко, в Маджериту, кантабрийскую столицу, заслушав отчёт Борагоса. Рассуждала она просто: Альстаф должен был повторить, что он сделал в Портинопском королевстве. Захватить королевскую семью, от кого-то избавиться, кого-то убить, провозгласить наследником Борагоса, и считай, дело сделано. Вот только кантабрийцы оказались куда как строптивее портенопейцев.
Городской совет, куда заявился Альстаф, поначалу отказался выполнять его требование. Тогда он покинул здание и вернулся уже с отрядом солдат и указом короля. Совету было делать нечего, и он подписал согласие о перевозе королевской семьи в Нейстрию.
Посчитав, что дело сделано, барон направился к выходу, где его уже ожидал сюрприз в виде собравшихся горожан, которые потребовали от нейстрийцев убираться вон. От неожиданности Шарль д’Альстаф даже не попытался разогнать людей магией и потерял преимущество. В итоге ему пришлось отступить во дворец, откуда он телепортировался в расположение нейстрийской армии, на окраине Маджериты.
В это время город успели захватить восставшие граждане, которых поначалу возглавил капитан артиллерии Веласкес, а потом передал формальное лидерство принцу Карлосу. Горожане громко выкрикивали: эль пуэбло унидо, хамас сэра венсидо!
За это Роберт получил по ушам от Антонины, когда ученики шелта читали газеты, где описывались подробности восстания.
К счастью для барона в тот же день к городу подошли нейстрийские войска, которые с ходу атаковали горожан и после нескольких часов кровопролитных боёв всё-таки овладели Маджеритой. Капитан Педро Веласкес погиб в бою, но принц Карлос успел бежать с гвардией и преданными дворянами в горы.
Взбешённый Альстаф захватив город жёстко расправился с горожанами за свой мимолётный испуг. Он запретил все общественные собрания и приказал казнить любого, кто будет пойман с оружием в руках. Таким образом, он рассчитывал запугать кантабрийцев, однако его действия дали противоположный эффект. Вспыхнувшее восстание перекинулось на всю Кантабрию, а масла в огонь подливал принц Карлос, к которому стекались повстанцы.
Алурия отозвала Альстафа из Кантабрии, дав ему войска и приказав заниматься делами верного ему Портинопского королевства. Удивительно, но Латинский полуостров многочисленные восстания никак не затронули, поэтому нейстрийские войска избавившейся от алеманов продвигались по Латинии хоть медленно, в первую очередь из-за того, что были вынуждены отвлекаться на восстания, но верно.
Ну и самые большие проблемы им доставила Гельвеция. Ситуация там изменилась по мановению волшебной палочки. Ещё недавно, Максимилиан д’Арно играл с Ингваровым в кошки-мышки, но теперь и правда был вынужден отступать из-за восстаний охватившие кантоны Гельвеции. Ингваров даже умудрился частично пополнить армию за счёт местного населения, а его офицеры и сержанты помогали повстанцам крепить оборону. Генералиссимус умел использовать все факторы в свою пользу.
Арно был в ярости и затребовал подкрепления. Но ближайший к нему генерал Эжен Тома был занят, повторно завоёвывая Риволланд. Из Цвайбурга он бежал, но через три дня осады, горожане с которых спал морок, сдались сами.
Чародей Алурии скрипнул зубами и вернулся в Нейстрию, чтобы пополнить армию. И в этот момент Ингваров допустил роковую ошибку, отказавшись принять помощь от алеманов. Восстание в Риволланде на время освободило пути, куда могла бы пройти имперская армия, так как склавины, которые должны были направиться в Гельвецию, отправились на север, помогать повстанцам Гевершахта.
Казалось, власть и завоевания Алурии висят на волоске. Ещё чуть-чуть надавить, и алурийцы будут вынуждены, поджав хвосты убраться в Нейстрию, где их будет можно без проблем добить.
— А вы ещё ругали Влада! — радовался Роберт. — Посмотрите! Война с Алурией, считай, окончена, и её дни сочтены, и всё из-за простой драки в Цвайбурге.
Однако сам Владислав не разделял оптимизма «брата».
— Всё очень плохо, — сказал он, читая газетные репортажи с фронта. — Я допустил роковую ошибку, которая уже привела к гибели множества людей и приведёт ещё.
Владислав осунулся, и на какое-то время забросил магию. Пришлось вмешаться Нахрин. Шелта вела с ним долгие беседы, а потом ей помогла Лавита, которая пришла и заявила, что теперь будущее Ойкумены пусть ненамного, но улучшилось.
— Как, точно я сказать не могу из-за этих ограничений, — вздыхала она. — Но ситуация не такая апокалиптическая, как в видениях сразу после появления Алурия.
Владислав вернулся к занятиям магией, и даже оправился от последствий в целом, снова став весёлым раздолбаем, однако всякий раз вздрагивал, когда, читая газеты, он узнавал, что нейстрийцы подавили очередной мятеж.
Алурия и правда удержалась. Хотя ей потребовалось целых два года, чтобы погасить большую часть недовольства. Деятельное участие в этом принял Жерар де Монфор, который со свойственной ему хитростью и изворотливостью гасил недовольство дипломатически, там, где военные могли или не справиться, или с большой кровью.
Луи де Кавелье смог с помощью репрессий и уступок подавить восстание в Гевершахте, отбить десанты альбийцев и отогнав склавинскую армию аж в Грёнцен. Алурия восторгалась выдающимся маршалом и высказывала публичную радость, что он отныне станет членом их семьи, так сильно, что заревновал Гастон д’Арелато, вернувший себе латинскую корону.
Эжен Тома смог снова завоевать Риволланд, а вернее, разбить мятежников. За это Алурия сделала его маршалом и хотела вернуть прежнюю дворянскую фамилию, однако получила отказ Эжена, который её очень удивил, так как она не подозревала о проблемах в семье свежеиспечённого маршала. Да и ему не нужно было дворянство, так как Тома всё-таки исполнил своё обещание и женился на Асторге, которая спасала, и не раз жизнь.
Кантабрию, правда, до конца подавить не удалось. И пусть Борагос был провозглашён королём Луисом Седьмым — прежнего безвольного короля просто вывезли из Кантабрии в Нейстрию, вместе с некоторыми членами семьи, принца Карлоса изловить не удалось, и он буйствовал на окраинах королевства. Маги, дворянство и духовенство его поддерживали, но старались не конфликтовать с оккупантами.
Оставалось разобраться с последней неприятностью — генералиссимусом Ингваровым засевшего в горах Гельвеции, но Максимилиан д’Арно собирался покончить с ним в наступившем году.