Однако вскоре и упёртая Лера и пацифистка Тоня успокоились и приняли правила игры. Правда, насчёт Леры у Влада ещё оставались подозрения, но она никак их не афишировала, просто постигая магическую науку. Вернее, пытаясь постигнуть. Это было сложно для людей, которые жили в мире без магии, и не было врождённых способностей, а Влад, Саня и Лера так вообще были материалистами. Поэтому шелта приходилось ломать их психологический барьер. Особенно у Сани и Тони, которые не определились со своей специализацией.
— Вообще, — вещал Канайя, который, и взял на себя основной труд обучать магии землян, а остальные ему лишь помогали. — Специализация у волшебников проявляется лишь на третий год обучения в магическом университете. Но это в обычных условиях. Вы же ребята необычные. И не пока даже не в полной мере осознаёте свои умения, но способности у некоторых вполне себе проявились.
Это доставляло некоторое неудобство. Например, Влад постоянно выхватывал обрывки мысли своих однокашников направленные в его адрес. По этой причине отношения с Тоней, которая презирала, и его, и Свету были очень напряжёнными. Да, девчонка многое перенесла, оказавшись после выпускного не в престижном вузе, а примотанная к койке в дурдоме, и к тому же несколько лет в психиатрической лечебнице наложили свой отпечаток, добавив девушки неадекватности. Это должно скоро пройти, но всё равно раздражало.
Одно радовало — одежда. Никаких вычурных нарядов, никаких хламид или халатов, называемых мантиями, которыми обычно щеголяли маги в фэнтези, здесь не было. Вернее, были, но только у женщин, и то небоевых специализаций. Для мужчин одежда была более утилитарной. Широкие брюки по середину голени, остальное закрывалось сапогом. Рубашка и плащ чуть выше колен, в зависимости от времени года лёгкий или тёплый. Если маг находился на воинской службе, то уставных расцветок и фасона, а ежели нет, то любая рубаха, по вкусу. Особенно в плаще радовали расстёгивающиеся рукава, позволяющие их без проблем, закатывать.
— Когда работаешь с магией огня или преобразования — неоценимая вещь, — ухмылялся Канайя.
Но до столь сложной работы им пока было далеко. Готовили их по общему курсу, принятом Магическом Университете Архонтополя. Он входил в число пяти самых сильных магических университетов Ойкумены и его программа считалась эталоном.
— Никто не поверил бы, что его тоже основал человек, переместившийся из вашего мира, — усмехнулась Лавита. — Но его обучал Канайя и ученик превзошёл, ну в чём-то своего учителя.
— На многое способен человек, если ему пообещают отрезать яйца, — ухмыльнулся тот, вызвав этим живейший интерес учеников, но сообщать подробности отказался.
— Лучше мы поговорим об основах магии этого мира, — уже серьёзно сказал материализованный дух огня. — Волшебники разделяют её на двенадцать школ: стихийная, преобразование, некромантия, менталистика, природа, иллюзия, прорицание, морфистика, телекинетика, защита, темпоральная и энергия. Каждому человеку, помимо предрасположенности к одной школе, доступны для изучения все. Но основной упор делается только на четырёх. Именно комбинация из четырёх школ определяет специализацию волшебника, кем он будет. Для примера: стихийная, преобразование, защита и некромантия — боевой маг. Впрочем, некромантию можно без проблем заменить энергией.
— Что такое энергия? — уточнила Тоня, так как остальное, по фэнтези было ей понятно.
— Умение работать с энергиями и энергетическими потоками мира, — вскользь сообщил ей учитель. — Но пока не забивайте себе голову, до этого ещё далеко.
— А мне, как алхимику? — уточнила Лера.
— Помимо преобразования, нужно ещё изучить темпоральную, стихии и энергии.
— Кто же тогда получаюсь я? — не удержался Влад.
— Есть несколько специализаций для человека со способностью к ментальной магии. У тебя, скорее всего, выбор будет из двух вариантов. Либо хранитель, что нежелательно, либо чародей. Думаю последнее подходить твоей натуре, да и для нас будет полезнее.
Однако уточнений, чем эти специализации отличаются, он не сделал. Чуть позже Влад уже сам узнал, что хранитель — это магический охранник, а чародей — разведчик.
Однако первый шок любителей фэнтези ожидал, когда они узнали, что входит в специализацию Светы как лекаря.
— Некромантия, — уверенно сказала Нахрин, глядя на опешивших учеников. — Природа, темпоральная и телекинетика.
Тоня опешила, Роберт посмотрел на Нахрин так, как будто она шутит.
— Некромантия? — удивилась Света.
— А как иначе? — пожала плечами Нахрин. — Лекарь должен знать строение человеческого тела, как оно работает… Ну, насколько это возможно. Заговорить можно только зубы, или мелкие порезы. А серьёзные раны, когда повреждены мышцы или сломаны кости, а то и пострадали потроха, не зная, как это работает, заклинанием не вылечишь.
— Вот почему некроманты в книжках такие злобные, — сделал вывод Влад. — Их заставляют много лет изучать, сколько в человеческом теле костей, как они называются, нервная система и прочее, вместо того, чтобы делать зомби, вампиров и колдовать на полную катушку.
Тоня по мере всего разговора мрачнела всё больше и больше, а под конец и вовсе скисла.
— Не печалься, — похлопал её по плечу Роб. — Скоро всё выяснится же.
— А вдруг… — испуганно озвучила девушка. — Я стану боевым магом?
Влад и Саня только покачали головами, но не стали ничего говорить. Антонина это заметила и разозлилась.
— Вот когда тебя понос прохватит от сожранных сегодня ягод, тогда я буду осуждающе качать головой, — проворчала она.
Владислав рассмеялся. Однако, буквально через минуту его лицо исказилось, и он, схватившись за живот, побежал в сторону отхожего места.
— Ведьма! — присвистнул Саня. — Ловко она его прокляла!
— Нет, — поправила его Лавита. — Ведьмы у нас занимаются сельским хозяйством, а проклятиями — чернокнижники. Боевые маги тёмной направленности.
Антонина опешила, опустив руки. Больше никто ничего не сказал, опасаясь попасть под проклятье.
— Но она может просто предсказывать, — как-то неубедительно сказал Тахана. — И попасть в провидцы.
Роб похлопал Тоню по плечу утешая. Она скинула его руку и ушла в свой домик. Светка лишь развела руками, глядя ей вслед.
— Значит, в ней что-то было такое, — как будто ни к кому не обращаясь, произнесла она. — Заметили, что всем нам выписали специализацию по увлечениям, включая Роба, который любил скорость? Ну так вот…
Однако будущие соратники промолчали, признавая правоту слов девушки, но не желая говорить об этом вслух.
Скоро проявился и Саня — едва они занялись стихийной магией. Пятеро учеников лишь тужились, пытаясь поднять хотя бы слабый ветерок, и лишь Александр внезапно выдал самый настоящий огненный шторм, который с трудом остановили Лавита и Канайя.
— Хоть завтра выставляй против Алурии, — хмыкнул Влад завистливым тоном, глядя, как тушат пожар шелта.
Саня лишь засмущался. Впрочем, стихии в любом случае входили в их специализации. Да и к тому же ученики сейчас занимались больше теорией, слушая рассказы шелта и прилежно записывая их в специальные ученические книжки. Читали книги по теории магии, со штемпелем библиотеки университета Архонтополя.
Вскоре им довелось и побывать в этом прославленном городе, по легендам, существовавшим чуть ли не со времён до Лацийской империи. Всё дело было в Лавите и Канайе. Они настаивали, что ученикам надо дать возможность походить по миру, который им предстоит защищать.
— И к тому же им там жить, — настаивал Канайя. — А миры хоть и похожи, но для них это далёкое прошлое и когда мы предоставим учеников самим себе, у ребят может быть культурный шок.
— Это можно сделать позже, — отбивалась Нахрин.
— Не получится, — поддержала Лавита духа огня. — Позже они погрузятся в учёбу, и свободное время им будет лучше тратить на отдых, чем на изучение Ойкумены.
С Лавитой было опасно спорить, потому что она отвечала за предсказание в этой четвёрке, поэтому Нахрин и Тахана, поворчав, дали добро Канайе сопроводить их в город магов и боевой славы Склавинской Империи — Архонтополь.
— Странно, что главный магический университет страны не находится в столице, — заметил Владислав.
— Обычная практика для нашего мира, — отмахнулся от него Канайя. — Магические школы изначально возникали вдалеке от крупных городов. Да и что магам расстояние? Практически все владеют телепортацией. А вот нервировать население не стоило.
— Не поняла? — удивилась Тоня, которая последние дни ходила хмурая, ибо уже точно определилась, что быть ей чернокнижницей, сиречь варлоком. — Вроде из всех нас, телепортация доступна только Робу?
Канайя внимательно посмотрел на неё.
— Не только ему. Я же в самом начале упомянул, что ограничений на школу магии нет. Простейшие перемещения будут доступны вам всем. По заранее взятым координатам местности, где вы побывали. Роберт же запросто может перемещаться в то место, где не был, но имеет хотя бы приблизительное описание.
Антонина хлопнула челюстью и удалилась что-то ворча себе под нос. Владислав со Светланой лишь переглянулись, как они стали делать всякий раз, когда Тоня ворчала и возмущалась. Да и вообще, её как-то стали сторониться, все, кроме Роба, потому что кому охота попасть под спонтанное проклятие?
Вообще, ученики стихийных духов, как разбились изначально на группы по два человека, так и держались до сих пор. Свету презирали остальные девушки и Роб за её прошлое. Тоня сторонилась Санька из-за того, что он был военным, а поскольку Лера дружила с ним, то отношения между этими двумя девушками не ладились. Собственно, Александр был единственным, кто мог выносить Валерию больше пяти минут.
На всё это Тахана лишь ухмылялся и говорил, что они всё равно сдружаться рано или поздно, а некоторые даже и больше.
— Но особо на эти отношения не рассчитывайте. Любовь до гроба между магами редкость. Лишь восемь магов, прожили всю отведённую им сотню лет с одним партнёром. Чаще всего маги сходятся на двадцать — тридцать лет, но только чтобы воспитать совместных детей.
— Почему так? — заинтересовались девушки.
— Не знаю, — пожал плечами Тахана. — Это что-то ваше, людское. Нам, как духам стихий вообще такое недоступно.
— Да не очень-то и хотелось, — проворчала Лера.
— А я как-то не задумывалась об этом, пока… — растерянно пробормотала Тоня. — Хотя тридцать лет, оно и в земной-то жизни не каждая пара столько проживёт.
И лишь Светлана почему-то тяжело вздохнула и украдкой взглянула на Влада. Парни же вообще остались равнодушны к услышанному. Ну или сделали вид.
— В какой-то мере это тоже будет урок магии, так сказать, экскурсия, к местам магической славы, — нервно шутил Влад, когда Канайя открывал портал в Архонтополь.
Было видно, что парень волнуется, причём очень сильно. Да и остальные нервничали. Как-никак первый выход в неизвестный им мир.
Первым делом Архонтополь поразил их смесью запахов моря, рыбы и почему-то свитков пергамента, однако спросить, отчего так, они не решились.
Робу Князеву город отчего-то напомнил некоторые города Крыма, в которых он побывал, тоже впечатление было и у Тони, однако они промолчали, глядя, как их однокашники впечатляются непривычной для них архитектурой, и странным сочетанием античности, средневековья и начала индустриальной эры.
— Этому городу пришлось многое пережить, — пояснял Канайя. — По сути дела, чародеи, бежавшие из Восточной Империи после её падения, отстроили город заново.
Да, это была мрачная история, которую шестеро учеников хоть и слышали, но как-то урывками. Пришедшие из глубин Фавонии завоеватели-турсманы привели с собой нечеловеческие расы. С орками у них хватило ума не связываться, но вот остальные — гоблины, огры, а особенно таврокефалы, именуемые минотаврами, помогали турсманам сокрушить Восточную империю, образовав свой султанат. С минотаврами расплатились весьма щедро: позволив им основать своё государство в Одисстайских горах. Остальные же просто остались на службе завоевателей, проживая компактными поселениями среди жителей султаната, кроме ифритов — они жили, как обычные подданные султана в городах. Как сказал Канайя, их претензии, на то, что они порождения огня и находятся в каком-то родстве с духами стихий, полная чушь. Обычная раса существ, пришедшая в Ойкумену из одного, из магических миров, до того как духам удалось взять под контроль стихийные проходы.
Впрочем, о них речь не шла. Когда они прогуливались по торговым рядам, девушки заметили морские укрепления и поинтересовались, а для чего они нужны, ведь это полуостров магов?
— Ха-ха! — прокомментировал кто-то рядом. — Опять в университет понабрали учеников из склавинской глуши и небось из неграмотных крестьян.
Влад повернулся к говорившему, то же самое сделали и остальные парни, собираясь популярно объяснить тому, в чём он неправ.
Перед ним стояло три парня в такой же ученической форме, как и у них, которые насмешливо улыбались. Но не Владислав раскрыть рот, как на его плечо легла рука Канайи.
— Не затевай драку на пустом месте, — просто сказал он Владу.
— А вы вообще кто такой? — фыркнул студент магического университета.
По одежде Канайи и правда было трудно понять, какого он подданства, а уж про сословие и говорить было бесполезно.
— Анджей! Константин! — сквозь толпу к ним пробился довольно-таки тщедушный чародей, в очках и с козлиной бородкой. — Вас на минуту оставить нельзя, чтобы не начинали задираться… Ох! Простите милостивый государь Канайя, за моих подопечных.
— Обычные мальчишки, — вальяжно повёл рукой Канайя. — Но я прошу меня извинить. Мы знакомы?
Это было удивительно, тем более что шелта обладали практически эйдетической памятью.
— Да-да, — заторопился чародей. — Вы обучали Аскольда Романовича Белашева, который был моим наставником в университете. И вы несколько раз заходили к нему, но я был тогда молод…
Он цепким взглядом осмотрел шестёрку землян, сгрудившуюся за Канайей.
— Это ваши новые ученики? Шелта снова набирают юношей и девушек? — спросил чародей.
— Да, я вспомнил вас, уважаемый Афанасий Людотович, — вежливо отозвался Канайя. — И раз вы учились у моего ученика…
Дух огня протянул ученикам по паре серебряных монет, правда, забыв объяснить их реальную ценность. Девушки сразу заохали, заозирались в поисках лавок с одеждой и косметикой. Однако Влад и Саня, подержав в руках монеты, посмотрели друг на друга.
— Газеты, — сказал Влад.
— И табак, — добавил Саня и они согласно кивнули.
— Сначала табак возьмите, — посоветовал им, ученик по имени Анджей. — У мальчишек-газетчиков вечно с серебра сдачи нет. А там, как раз разменяете.
Он активно старался загладить вину и показал девушкам, где стоят интересующие их лавки.
Влад сдержанно поблагодарил Анджея и подошёл к лотку с табаком. После небольшого торга — проблема Влада и Александра была в том, что они не представляли: килограмм табака это много или мало. Но всё оказалось к вящей пользе — трубки они получили бесплатно.
Позвякивая медью, грошами и пятаками, они остановили парнишку-газетчика.
— Сегодняшнюю, — буркнул Влад, протягивая мальчишке пятак.
— Сдачи нет, — ответил он, глядя наглыми глазами.
— Тогда ещё вчерашнюю, — хмыкнул Саня, сунув руки в карманы.
— Вот. Сегодняшняя, вчерашняя и недельная, — достал газеты пацанёнок, получая пятак.
После чего, с опаской поглядывая на Александра, скрылся вдалеке, даже не став выкрикивать новости, для привлечения. Вообще, он старался убраться, от них, как можно быстрее и как можно дальше.
— Бояться магов, даже учеников, — вполголоса заметил Влад.
— И хорошо, — отозвался Саня, — разворачивая газету.
Огромный заголовок в передовице заставил их негромко выругаться. Он гласил: АЛУРИЯ ВЗЯЛА ТАУРИНОРУМ! КНЯЖЕСТВО ГРАППАЛИ ПАЛО!
— Где ещё этот Тауринорум? И как далеко он от нас? — проворчал Александр, оглядываясь, нельзя ли где-то поблизости прикупить карт. Но не игральных, а географических.
Однако прочитать статью, в которой журналист панически сообщал, что теперь Латинский полуостров беззащитен перед ордами нейстрийских варваров, они не успели. Вернулись девчонки вместе с Робом, и потребовали показать им, где они брали табак и трубки. Как оказалось, курили они все, даже примерная Тоня, которая закурила в психушке: иначе, там и правда с ума сойдёшь.