Отцу Топки было обидно до боли, он старательно сосал свою трубку и думал:
— Пропал парнишка и весь наш Топкинский род осквернил.
На Топку никто даже и не смотрел. Только мать гладила его голову и, как больного, старательно укутывала в мягкие шкуры.
Когда шум утих, дедушка Яр сказал:
— Долго я головой думал. Слышал я от бывалых людей, что в городах люди — большие мастера: они все могут. Может быть Топка говорил и правду?
Топка вскочил и готов был обнять дедушку Яра.
Гости с удивлением посмотрели на дедушку. У многих загоралось большое сомнение. Каждый думал: может, такие чудеса и бывают в далекой земле, где нас нет.
— Какая голова у маленького Топки, держит все чудеса крепко, как невод рыбу, — сказал один из гостей. А Ника Толсторыб даже пощупал руками голову Топки маленького.
Топка повеселел. Он увидел, что гости не так уже сердито смотрели на него, а некоторые — даже ласково, и он чувствовал за собой маленькую победу.
Гости расходились молча. У каждого в голове были новые мысли. Каждый думал о далекой земле, о чудесных каменных чумах, о железных птицах, которые летают выше облаков, об огне, который ярко горит без дров. Но не этим переполнялись сердца. Не это тревожило и радовало каждого. В ушах, как звон далекого колокольчика, звучали простые слова Топки маленького.
— Богатым нет места, их гоняют, как волков!.. Хозяева те, кто трудится.
Бабушка Токма по-своему думала, она не верила словам Топки, но до слез была рада всем его рассказам. Ведь они дадут ее голове столько пищи, что она сможет придумать много-много новых прекрасных сказок.
Все легли спать очень поздно. Но солнце стояло по-прежнему высоко и ярко бросало лучи, одинаковые днем и ночью. Это было время белых дней и белых ночей.
Уже третий день живут гости.
Сегодня гости плясали очень мало. Разошлись спать рано, и у всех было тяжело на сердце.
А вышло это так.
Сидели гости у очага, поджав под себя ноги, курили трубки, пили густой чай и ели сохатиное мясо. Отец Топки, как хозяин чума, сидел на белой шкуре оленя в самом центре. Мать следила за очагом и старалась, чтобы огонь горел ярче и меньше было бы дыма в чуме. По старому обычаю стали загадывать загадки. Первый загадал хозяин чума:
— Два брата рядом идут, а друг друга не видят?
Не долго думали гости и почти враз отгадали:
— Глаза!
— Без крыльев летит, без голоса, а визжит? — загадал кто-то из темного угла чума.
Отгадал Ника Толсторыб:
— Ветер!
Хитрую загадку загадала бабушка Токма.
— В средине колода, по бокам два озера, а внизу яма?
Все долго думали, а отгадать не могли.
Топка маленький передумал многое, но все не то.
Отгадал дедушка Яр.
— Нос, два глаза и рот!
— Верно, — ответила бабушка.
— А скажите: кому на земле легче всех жить? — загадал загадку Топка маленький.
— Лисице, — ответил быстро Ника Толсторыб, — она самый хитрый зверь!
— Нет, — ответил Топка.
— Медведю, — сказал дедушка Яр, — его все боятся!
— Нет, — ответил Топка.
— Рыбе, — сказала бабушка Токма, — она никогда не боится холода!
— Нет, — ответил Топка.
Так никто и не отгадал. Потребовали разгадку. Топка сказал:
— Человеку: он всех умнее!
— Верно, — сказал дедушка Яр, — но только богатому, а бедному на земле жить хуже, чем зайцу!
Дедушка тяжело вздохнул и рассказал, как погиб его любимый сын Унянга.
«Оленей у нас не было, — начал дедушка Яр, — гоняли чужих оленей и получали за это одно горе. Жили мы тогда в тундре. Приехал в тундру царский начальник. Везти его пришлось моему сыну Унянге. Начальник был со светлыми пуговицами и сильно злой. Все его боялись. Везли день и ночь, не жалели оленей. Ехать было очень трудно. У реки тряхнули сильно олени теплые нарты, в которых сидел начальник в дорогой шубе. Начальник открыл дверки и подозвал Унянгу. Подошел Унянга, а начальник изо всей силы ударил Унянгу по лицу. Сильно больно пришелся удар, на морозе боль страшная бывает. Но Унянга ни слова не сказал. Разве можно начальнику что сказать!
Начальник орет:
— Гони оленей тихо, везешь меня, начальника! Дурак!
Унянга остановил оленей, взял свой острый нож и обрезал кожаные веревки.
— Что остановился? — кричит начальник, — гони оленей быстрее!
А Унянга уже далеко-далеко верхом на олене едет.
Приехал Унянга в чум. Узнали богатые, что бросил Унянга злого начальника в тундре, испугались и поехали искать. Нашли. Приехал начальник, обогрелся, да как заорет:
— Дайте мне виновника!