— Снимите шапки, всех в тюрьму посажу!
Тюрьма самое страшное. Смелый был мой сын Унянга, схватил он лук и наставил стрелу в самое сердце злого начальника.
Испугался начальник, лицо как снег стало, а потом тонким голосом крикнул:
— Вяжите его скорее кожаными веревками! Вяжите!
Но никто не хотел вязать Унянгу.
Уехал злой начальник. Вскоре приехали русские солдаты с ружьями, чтобы схватить Унянгу.
Но поймать Унянгу было трудно: как дикий олень бегал мой сын. Никогда бы его не поймали. Помог проклятый Пальси — Медвежья пасть, он выдал моего сына, а богатые схватили Унянгу, связали и передали солдатам. Не видел я больше своего сына Унянгу. Рассказывали потом, что накинули ему на шею петлю и задавили».
Две крупные слезинки скатились по щекам дедушки Яра и упали на мягкие шкуры. Вечер прошел у гостей скучно.
Топке хотелось плакать.
На стойбище проходило собрание. Дедушка Яр стал говорить. Он не знал что сказать. Потоптался на месте и опять рассказал о том, как погиб его смелый сын Унянга.
Опять все слушали внимательно и печально качали головами.
Приехавшие из соседнего совета сказали:
— Старое время прошло, оно не вернется. Жизнь новую надо строить. Теперь — сами хозяева, решайте: кто от вас поедет делегатом на съезд.
Долго обсуждали и выбрали делегатом отца Топки.
Из толпы послышался грубый голос:
— На голом камне трава не вырастет, — бедный не может управлять большим делом!
Это кричал сын Пальси. Но ему не дали договорить и выгнали с собрания.
Сын Пальси бешено сверкнул глазами. Но его никто не боялся. Все чувствовали за собой силу и очень этим гордились. Собрание просило отца Топки передать в городе большому совету их просьбы.
Просьб было много, говорили три дня. Даже бабушка Токма передала свою просьбу:
— Пусть большой совет мне старухе иголку пошлет.
Испугался отец Топки, что в голове у него все просьбы спутаются и говорит:
— В голову мою не входит много слов. Может быть, убавите, а то забуду?
Никто не хотел свою просьбу снимать. Сбоку сидел Топка маленький, он шепотом сказал отцу:
— Все просьбы вот тут, — и показал на серенькую тетрадку.
По старому обычаю большому начальнику подарки дарили. К ногам отца Топки падали золотистые шкурки лисиц, белок, песцов. Люди клали шкурки со словами:
— Самому большому совету даю лучшее из своей добычи.
Приехавшие сказали:
— Шкурки возьмите, сдадите их в кооперативную лавку, теперь она будет близко.
Тогда самый старый из всех — дедушка Яр — подал что-то завернутое в шкуру со словами:
— Лучшее наше кушанье — язык и мозг оленя — большому совету в подарок передай от всех людей нашей стоянки.
Он низко поклонился.
Через день Топка и его отец уже ехали в далекий город, Топка был необычайно рад. Погоняя оленя, он думал:
— Теперь отец увидит сам все чудеса города.
От радости Топка запел свою любимую песенку.
Ехали долго. Отец Топки всему удивлялся. Никогда в жизни ничего подобного он не видел.
— Даже в сказке такое не встретишь, — говорил Топка Большой.
Все, что видел, отец Топки объяснял по-своему. Увидев пароход, он недовольно заявил:
— Неладное делают: эта большая лодка кричит страшно, всю рыбу разгонит. Плохой будет лов!
Каждый раз отец Топки старательно затыкал уши пальцами, чтобы не слышать пронзительного пароходного гудка.
К городу подъезжали ночью.
Не верил своим глазам отец Топки. Как звезды на небе сверкало множество огней. На другой день отец Топки увидел еще больше чудесного и страшно удивлялся. Увидел он автомобиль и говорит:
— Это жирный медведь. Шкуру с него сняли, а ноги загнули круто. От боли он бегает так быстро, что и на лыжах его не догонишь!
Осмотрев город, отец Топки заметил:
— Худое, беда, худое место выбрали для стоянки.
— Почему? — спросил сын.
— Нечем кормить оленей, — ответил отец, и добавил:
— Весь мох вытоптан, чисто весь вытоптан!
И отец Топки деловито потер ногой гладкую поверхность улицы.
Высоко над городом гудел самолет, потрясая и воздух и землю. Отец остановился. Подняв голову, он провожал глазами уходящий в даль самолет. На лице его был и ужас, и удивление.