«Жил-был на свете добрый человек, по имени Увачан. Очень был добрый человек Увачан, и не было никого, кто бы мог сказать, что Увачан сделал ему зло.
Вот однажды идет Увачан путем-дорогой и видит: упал большой камень, придавил змею, и никак та змея из-под камня вылезти не может.
— Спаси, пожалуйста, добрый человек. Я тебе много добра сделаю, — говорит змея Увачану.
Увачан отвалил камень и вытащил змею.
— Пойдем теперь ко мне, — говорит змея, — я тебя награжу, только вот беда: я так обессилела, что и ползти совсем не могу, возьми меня за пазуху.
Положил Увачан змею за пазуху, а змея обвилась ему вокруг шеи и давай его душить.
— Ты что же это делаешь-то? — спрашивает Увачан.
— А за твое добро платить начинаю.
— За добро добром платить надо, — говорит Увачан.
— Ну нет, — отвечает змея, — за добро злом платят. И принялась душить Увачана еще сильнее.
— Погоди, погоди, — просит Увачан, — коли так, пойдем судиться.
— Куда же мы пойдем судиться?
— Спроси первого встречного, — все скажут, что я прав.
— Хорошо, — говорит змея.
Вот пришли они к пустой избушке, весь народ ушел, одна только старая собака еле живая бродит.
— Будь добра, почтенная собака, рассуди ты наше дело, — сказал Увачан.
— В чем же ваше дело? — спросила собака.
— Скажи, пожалуйста: чем платить за добро нужно — добром или злом?
— Вот нашли о чем разговаривать — конечно злом. Вот я была верным слугой моего хозяина, всю жизнь его добро стерегла, а как состарилась, так он и смотреть на меня не захотел и бросил. Я поплелась было за ним, он пнул меня ногой и ремнем погрозил. Нет, за добро злом платят.
— Ну, что слышал? — говорит змея. И снова принялась душить Увачана.
— Погоди, погоди маленечко, — взмолился Увачан, — давай судиться до трех раз.
— Судись хоть десять раз — все одно и то же скажут, давай лучше сразу задушу, — говорит змея.
— Нет, давай до трех раз и, если все одно скажут, тогда уже, сделай милость, задуши.
— Ну, хорошо, — согласилась змея.
Пришли к разрушенному чуму, никого нет, одна только старая шкура валяется.
— Будь добра, старая шкура, скажи, пожалуйста: чем за добро платить нужно — добром или злом?
— Делать вам нечего, оттого вы и шатаетесь с такими глупыми вопросами. Если ты, сделавши доброе дело, жив остался, говори: спасибо! Вот я своего хозяина от холода защищала и от дождя укрывала и постелью ему служила, а состарилась, — и вот видите: меня выбросили. Говорю: спасибо, хоть не сожгли совсем. Нет, за добро всегда злом платят.
Крепко задумался Увачан и не видит, что навстречу ему лиса бежит.
— Здравствуй, приятель, что пригорюнился? — спрашивает лиса.
— Да вот помирать собираюсь.
— Что так?
Рассказал ей Увачан всю историю по порядку. Сказал о собаке и о шкуре.
— Ты, говорит, последний судья у нас. Что скажешь?
— Постой, постой, — говорит лиса, — я ведь непонятливая. Ты говоришь, что змея под камнем лежала, — как же это вышло — мне что-то в диковинку.
— Упал камень и придавил ее.
— Нет, я совсем бестолковая. Вы лучше покажите мне, как это было, тогда я, авось, и пойму.
Слезла змея на землю и велела Увачану положить на нее камень, как раньше лежал.
Увачан навалил камень и сказал:
— Вот так дело было.
— Камень лежал так, — подтвердила змея.
— Ну, пусть так и будет, — ответила лиса, — иди, Увачан, домой.
И побежала лиса в лес, а Увачан пошел домой.
— Увачан, — крикнула лиса вслед, — злу не уступай, борись! — и скрылась в перелеске.
— Постой, добрый Увачан, — завопила змея, — я теперь поверила, что за добро добром платить нужно.
Но Увачан был уже далеко».
Окончив сказку, бабушка закурила свою длинную трубку и стала собираться уходить. Ребята не пускали ее из чума.
Топка стал у кожаных дверей чума и говорит:
— Бабушке дороги нет. Смотрите: здесь лежит большое дерево, через него ногами не перешагнешь, на олене не переедешь!..
Топка лег у самого выхода, вытянул руки и ноги, изображая упавшее сухое сучковатое дерево.