Топка неподвижно лежал, а ребята просили:
— Бабушка, расскажи еще сказку.
— Устала я, — ответила бабушка.
— Хоть маленькую сказочку расскажи, — умоляющим голосом просила Инэка.
— Ладно, — согласилась бабушка, — расскажу маленькую сказку про песца и зайца я пойду в свой чум.
— Сухое дерево, вставай! — крикнули ребята.
Топка быстро вскочил и сел рядом с ребятами.
Бабушка начала:
«Песец и заяц жили в одном чуме. Жили они вместе, а на охоту ходили врозь и в разные стороны. Песец как-то спросил зайца:
— Я не знаю на кого ты охотишься. Скажи мне, что ты ешь?
— Я ем траву и тальники, — ответил заяц, — и спросил песца: — А ты на кого охотишься и что ешь?
— Я, — говорит песец, — ем мышей, падаль и объедки. Пойдем со мной на охоту, будем есть мою пищу.
Заяц не согласился и сказал:
— У меня светлые, чистые зубы. Я не хочу пачкаться кровью.
Песец рассердился на зайца.
— Ты не хочешь идти со мной на охоту, не будем жить вместе. Уходи от меня в кустарники и ешь там тальники и траву, а я буду жить в лесах и в тундре. Только ты мне больше не попадайся, когда я буду заходить в твои места. Если ты мне случайно подвернешься, я тебя съем.
Заяц с песцом разошлись навсегда по своим местам и стали вечными врагами».
Бабушка поднялась, ребята не задерживали ее. Инэка подала ей мешочек с табаком, который она чуть не забыла в чуме.
Уходя, бабушка с грустью сказала:
Она тяжело вздохнула и, опираясь на палку, поплелась в свой чум.
Ребятам было жаль старенькую сказочницу.
Прошло три лета и три зимы. Семья Топки Большого кочевала по тайге.
Пришло время, когда хорошо ловится рыба.
— Пора на зиму рыбу запасать, — говорил отец Топки, — надо готовиться к большому лову.
Поехали на Синюю протоку. Чумы поставили у самого берега.
Утрами, когда над рекой расстилался белый туман, Топка с семьей выезжал ловить рыбу. Невод забрасывали с лодки, а потом дружно тянули его на песчаный берег.
Топка маленький с матерью старательно выбирали из невода скользкую рыбу. Руки ныли от студеной воды. Он о силой тер их о свои засаленные штаны, чтобы отогреть закоченевшие пальцы.
Усталые и промокшие рыбаки возвращались поздно. Топка маленький и мать враз вскидывали веслами, рассекая ими зеленые волны реки. Отец сидел на корме и коротким веслом направлял лодку к берегу.
Ужинали вкусно и сытно. Ели сырую рыбу. Каждый брал руками большой кусок, придерживал его зубами и быстро у самых губ отрезал от него ножом маленькие кусочки.
На другой день рыбу ловить не выезжали, Отец починял невод и оттачивал крючки на осетров. Мать сушила рыбу. Она разрезала ее на узкие полосы и развешивала длинными рядами.
Вдалеке виднелась желтая песчаная отмель. На отмели всегда было множество чаек. Не даром эту отмель назвали «чаешные пески».
К берегу приближалась лодка. Ехавшие не знали, где приставать лучше, и стали направлять лодку прямо на «чаешные пески».
Не успела лодка приблизиться к берегу, как над головами гребцов поднялась огромная стая белых, как снег, чаек. Они кричали и кружились над самыми головами.
Едва только лодка коснулась мягкого песчаного берега, чаек стало еще больше, крики усилились. Невозможно было выйти из лодки: казалось, что птицы вот-вот заклюют непрошеных гостей.
Приехавшие рыбаки стали пугать чаек, они махали руками, веслами, а один, сняв рубаху, махал ею.
Но птицы были бесстрашны и еще больше злились, кричали и кружились низко-низко, над самой лодкой.
Внимательно посмотрев на берег, рыбаки увидели крупные белые цветы с красными серединками. Цветы, как живые, слегка покачивались.
Оказалось — это самки-чайки. Они сидели на желтом песке и высиживали птенцов, осторожно поворачивая по сторонам свои белые головки с желто-красными клювами.
Рыбаки отплыли от этого места.
Смелые чайки-самцы больше не нападали на рыбаков, они с криками победителей быстро исчезли.
Рыбаки подошли к чуму, но, посмотрев на «чаешные пески», они увидели, что по желтому песку ползет что-то черное, будто большая черепаха.
Это был мальчик с луком и стрелой. Он так ловко полз на животе, так осторожно подкрадывался, что чайки совершенно его не замечали.
Один рыбак зашел в чум и сказал:
— Зачем мальчишка бьет чаек?
Отец мальчика высунул из чума голову, приложил руку к глазам, посмотрел и довольным голосом ответил:
— Ого, видно, мой Топка будет хороший охотник!
— Но ведь чаек никто не ест, — возразил ему рыбак!
Отец Топки рассмеялся и спокойно сказал:
— Орленок будет орлом, вороненок — вороном, а сын хорошего охотника — хорошим охотником.