— Да-а, такого я в Краснодаре не видела…
— Начали! — скомандовал учитель.
Одной из первых на канате оказалась Женя. Она быстро достигла самого верха и оттуда, с высоты, увидела, что по дороге от спортивной площадки к зданию школы, сильно сутулясь, идет Леша.
— Женя, ты что?! — кричали ей девочки снизу. — Слезай, Каретникова!
Но Женя не спускалась до тех пор, пока Леша не вошел в здание школы.
И сразу возникла планка для прыжков, установленная на высоте школьного рекорда.
В гимнастическом зале нет никого, кроме Леши.
Короткий разбег, прыжок… и Леша, упав на мат, с удивлением смотрит на не шелохнувшуюся планку. Затем он повторяет попытку и опять ему удается взять высоту.
В спортивный зал вошел старший пионервожатый:
— Ты что сбежал?
— Смотри, — показал Леша на планку, — школьный рекорд.
Он разбежался и прыгнул, но планка упала вместе с ним.
— Понятно, — сказал Саша, собираясь выйти из зала. — Пошли.
— Я только что… два раза подряд… — взмолился Леша. — Сейчас… еще одну попытку.
Но Саша направился к раздевалке.
— Я тебе и так верю. Иди сюда, — донеслось из-за раскрытой двери.
Леша прыгнул. Планка не шелохнулась.
— Леша! — донесся голос вожатого.
— Сейчас! Ты ушел, и у меня получилось…
Занятия спортивной секции продолжались. Но теперь страховал турнисток не Вахтанг, а кто-то другой.
С Вахтангом беседовал элегантный гость.
— Вот так, Вахтанг, за свое будущее с этой минуты можешь не волноваться.
— Я и не волнуюсь, — ответил Вахтанг. — Большое спасибо за предложение. Только я уже отдаю спорту столько, сколько могу. Больше, к сожалению, не имею права.
— А ты понимаешь, что я из тебя чемпиона мира сделаю? — горячился гость.
— Допускаю такую возможность, — спокойно ответил Вахтанг, — но это не входит в мои жизненные планы.
В раздевалке для мальчиков Леша торопливо одевался. Ему хотелось поскорее отвязаться от старшего пионервожатого.
— Что ты ко мне пристал? Я ведь уже давно не пионер. Иди увлекай младших школьников. Организуй досуг по интересам. И вообще уроки кончились…
— Во-первых, настоящим пионером ты никогда не был, — ответил Саша, — твои одноклассники, как я понял, тем более. А во-вторых, что же, по-твоему, пионерская организация — это нечто вроде хобби?
— Чего ты от меня хочешь?
— Ты читал по физике что-нибудь, кроме учебников? Например, это? — Саша вытащил из своего портфеля толстую книгу, бережно обернутую в глянцевую бумагу, и раскрыл ее.
— С ума сошел! — испугался Леша насмешливого взгляда человека, который был изображен на портрете. — Это же Эйнштейн. Да я учебник по физике для шестого класса с трудом читал, а ты мне Эйнштейна!
— На чем же ты там споткнулся? — спросил Саша.
— На первой странице, где сказано, что объяснить кратко слова «пространство» и «время» невозможно.
— Прочти здесь «Эволюцию физики». — Саша протянул Леше толстый том. — И учти, по трудным книгам легче учиться. Это я на себе испытал.
Саша стал стягивать с себя рубашку.
— Прочтешь? — спросил он.
— Дать честное пионерское?
— Дай. Себе, — ответил Саша, когда рубашка уже закрыла ему голову.
Леша, воспользовавшись тем, что вожатый его не видит, с постно-значительным выражением лица отдал пионерский салют и аккуратно положил книгу рядом с Сашей. Проделав это, он вышел из раздевалки.
В тамбуре между раздевалками «Для мальчиков» и «Для девочек» на гимнастическом коне сидела Женя. Леша понял, что она ждала его, и от внезапной радости не мог произнести ни слова.
— У тебя так бывает, — спросила Женя незнакомым голосом, — что тебе все время кажется, будто ты… с каким-то человеком, которому ты… этому человеку…
— Бывает, — сказал Леша тихо.
До вечера было еще далеко, когда Леша в парадной куртке и брюках для особо торжественных случаев, что-то дожевывая на ходу, захлопнул дверь своей квартиры и стал звонить в соседнюю на той же лестничной площадке. Ему открыл Волик. Он был в трусах и майке.
— Одевайся, — сказал Леша.
Через несколько минут они уже шагали по бульвару.
— Ты не оправдывайся, — говорил Волик, — я же тебя ни в чем не обвиняю.
— Я хочу, чтобы ты понял, — возбужденно объяснял Леша. — Эта девчонка не такая, как все. Класс у меня, сам знаешь, не сахар. Хоть они мне все в рот смотрят, но я их не балую. Потому что перед кем там себя показывать? Перед Зиночкой Крючковой?
Леша подождал одобрения, но не дождался.
— Ты продолжай, — сказал Волик.