— Верю, — сказал Волик.
Леше показалось, что Волик произнес это как-то не очень твердо, и он решил исправить дело проверенным веками способом:
— Галку Вишнякову знаешь? Чуть не упала. «Для меня, говорит, людей без юмора не существует, а у Леши он есть».
— А что тебе физик поставил? — спросил Волик.
Леша сник.
— Ты же знаешь, я его тоже не особенно балую. Зачем мне перед ним себя показывать? — сказал он.
Такой ответ пояснений не требовал. Все было ясно.
— А куда мы идем? — спросил Волик.
— Мы с Женей сегодня весь день вместе, — начал Леша, — она сейчас сюда придет… Вот к той скамейке…
Волик остановился. Печально посмотрев на Лешу, он круто повернулся и пошел в обратном направлении.
— Стой!.. Подожди… Волик!.. — бежал рядом с ним Леша.
Волик не останавливался.
— Зачем я тебе нужен? — спросил он на ходу.
— А что я с этой девчонкой без тебя буду делать? — вырвалось у Леши. Потом он объяснил: — Ты один знаешь, какой я на самом деле, один ты меня понимаешь.
— Да? — горько удивился Волик.
— Я ей сказал, что, кроме тебя, у меня никого нет.
Волик остановился.
— А она что?
— Заинтересовалась, — сказал Леша и добавил, не глядя на Волика: — У меня знаешь какой класс. Могут запросто перед девчонкой унизить.
Волик пошел к скамейке. Леша оживился.
— Она сказала, что у меня есть знаменитый тезка. Какой-то Алексис… Кажется, Клеро.
— Ничего себе «какой-то»! Исследовал движение кометы Галея и определил время ее возвращения. — Волик вгляделся в глубину бульвара. — Идет…
И Леша увидел Женю не в школьной форме, не в спортивном костюме, а в летнем нарядном платье. Кроме того, она была без очков. Впервые в жизни ощутив, что такие перемены могут происходить из-за него, Леша ошалел от счастья.
— Добрый вечер, — сказала Женя.
— Это Волик, — представил Леша своего друга. — Я тебе рассказывал.
— Я думала, он… чуть постарше…
— А я младше, — отрезал Волик.
— Я его всегда за собой таскаю, — непринужденно болтал Леша. — Волик был маленький, так его мама, как куда идет, всегда просила за ним присмотреть. Вот мы и привыкли друг к другу.
— Она тебя и сегодня об этом попросила? — поинтересовалась Женя.
— И сегодня, — ответил за Лешу Волик. — Чтобы я спички не зажигал и случайно из окна не вывалился. Мы на седьмом этаже живем.
— Сядем? — предложила Женя.
Они сели и довольно долго молчали, глядя по сторонам. Хуже всех было Леше. Женино лицо выражало веселое любопытство, а Волик явно считал, что так Леше и надо. Наконец Волик сжалился:
— У меня рубль есть. Хотите мороженого?
— Леша, ты хочешь? — спросила Женя.
Леша сразу вскочил:
— Я сейчас сбегаю, у меня тоже деньги есть!
— Зачем же ты, когда я… — начал было Волик.
— Я! — умоляюще сказал Леша.
— Да, но… — еще пытался улизнуть Волик, но момент был упущен.
— Сиди, сиди, я быстро! — сказал Леша и убежал.
Оставшись одни, Волик и Женя помолчали. Потом Женя открыла сумочку и надела очки. Волик оживился (как-никак все-таки оптика!).
— У тебя плюс или минус? — спросил он солидно.
— От косоглазия, — ответила Женя.
Волик глотнул воздух.
— Но если не буду снимать, пройдет, — продолжила Женя виновато.
— Так ты не снимай, не снимай. Вообще-то незаметно. Я бы даже не догадался, — как-то слишком быстро заговорил Волик. И добавил неожиданно: — Платье… красивое…
— Тут все дело в воротничке, — охотно объяснила Женя.
— Красивый воротничок, — подтвердил Волик.
А потом сказал: