Денис решил, что тише едешь – дальше будешь. Ехать не на чем, так что пойдем на своих двоих.
Приняв такое решение, парень развеял крылья, поправил противогаз и зашагал по непривычно мягкому ковру плесени. В ее зелёном слое оставались черные следы, отмечавшие его путь.
Продвигался Денчик быстро – уже научился шустро ходить. Быстро миновал участок с короткой плесенью, и вступил в зону разрастания – пушистая, мятно-зеленая, нежная зелень доходила до щиколотки, и черные следы исчезли.
Миновал он и первый спороносец – огромный бугристый ком, выше его роста, представлявший собой такой вот странный гриб. На теле гриба встречались участки, закрытые тонкой жёлтой мембраной, какие-то ещё были молодыми и едва выступали над поверхностью, а какие-то были уже старыми, и грозили разорваться от напряжения. Собственно, на глазах Дениса один такой пузырь с мутным содержимым лопнул, выдав в воздух огромное зелёное облако, содержащее споры плесени.
Да, на Лугах было очень и очень небезопасно. Ни поесть, ни попить, желательно даже в туалет не ходить. И как тут живёт Историк?
Ещё очень сильно напрягали вездесущие тараканы. То, что они были размером с котенка, и так пугало, так их тут были тысячи. Заросли Лугов буквально кишели вытянутыми черными тельцами. И довольно часто, раз в минуты три, на неосторожного таракана, вылезшего на уже объеденный участок, падала жабоптаха. Падала массивно, вздымая тучу спор, слизывала таракана и взмывала в небо.
Спустя час пути, регулярно оглядывая местность Глазом в поисках примечательного, Денчик заметил это самое примечательное. Если бы у Денчика не было Глаза, то это самое примечательное легко могло само найти Дениса.
Вдалеке, где-то в пятиста метрах стоял человеческий силуэт. Денис уже нихрена не доверял человеческим силуэтам, и сильно бы удивился, будь это человек. Чтобы удивиться (нет, ну а вдруг?), Денис направился в сторону силуэта. Но Макаров на всякий случай взял в левую руку, правой в любой момент готовясь сформировать клюв Ворона.
Когда до цели оставалось метров пятьдесят, Денис снова использовал Глаз. К вящему удивлению парня, силуэт действительно оказался силуэтом человека. Средний рост, две пары конечностей, противогаз, объемистый рюкзак за спиной. Смущало, что человек пристально рассматривает очередной спороносец. Ну мало ли что он там ищет? Материал какой? Денис решил познакомится и пойти к человеку.
К счастью, паранойя Дениса росла и крепла, как дрожжи в уютной темноте деревенского туалета, потому парень ещё раз применил Глаз на десяти метрах. Одежда человека странно бугрилась, и Денис окликнул фигуру. Человек повернулся, и Денис Глазом осмотрел его лицо.
Защитные стекла противогаза были выбиты, а сквозь них росли нити плесени. После этого нетвердым, но бодрым шагом грибозомби зашагал в сторону Дениса.
Парень выругался и дважды выстрелил в зомби, попав в голову и живот. Первая пуля заставила голову врага запрокинуться, а вторая же согнула его, почти бросив на колени. Денис не стал тупить, подскочил и проявившимся клювом ударил врага в голову. И противогаз, покрытый плесенью, и голова разлетелись на куски. Спустя секунду тело, уже не движимое мозгом, рухнуло в плесень.
Денис застыл, тяжело дыша в противогазе. Очень плохо – стекла запотели. Раздался тихий взрыв – спороносец выпустил в воздух очередную порцию спор.
Наконец выдохнув, Денис рефлекторно попытался протереть противогаз, но не преуспел. Чуть не сплюнув, он принялся за мародерку – налет цивилизации смыло примитивное выживание.
Тело грибного зомби представляло собой грустное зрелище – прямо сквозь кожу на спине, груди, плечах и бедрах прорастали объемные грибные опухоли с маленькими желтыми пузырьками с мутным содержимым. Ходячий спороносец, так и запишем. Одежда попорчена плесенью, и поэтому бесполезна. А жаль – очень хорошая, так называемая "летная" куртка. В рюкзаке нашлись консервы, плесень проелась сквозь алюминий. Записная книжка целиком была захвачена грибами, страницы склеились. Найденный пистолет западного образца неисправен – угадаете, что погубило механизм? Патроны, подходившие к пистолету, для Макарова были несъедобны, а жаль.
Билли, семенившего все это время рядом, никакая часть добычи не заинтересовала. Его больше интересовали тараканы – вон, хрустит очередным, проглот.
Грибы не тронули только боевой топорик из белой кости. Он не был замотан ни в тряпицу, ни находился в каких-нибудь ножнах – просто приторочен к боку рюкзака. Плесень не оставила на костяном оружии ни следа. Денис проверил на порченой одежде – топор по-прежнему острый как бритва. Пойдет, хоть какой-то обмен с двух пуль.
Сорвав с покойника ещё хоть как-то годный ремень, Денис закрепил топор у себя на бедре, чтобы легко было вынуть. Теперь внешний вид Дениса описывался как "вооружен до зубов". Буквально – не хватало лишь когтей и каких-нибудь рогов. Самое смешное, что наверняка эта судьба миновала его вместе с Быком и Ягуаром. Но Денис о своем решении не жалел.
Дальнейший путь в целых четыре часа прошел без происшествий – грибные Луга, плесень-трава, прибавляющая в росте по мере продвижения, да увеличивающиеся тараканы. Под конец они могли бы сойти за взрослого кота. Соответственно, жабопташки почти исчезли, и новой грозой тараканов стал Билли.
Наконец, на горизонте появилось что-то, похожее на строение. Воспользовавшись Глазом, Денис рассмотрел его. Ряд черных высоких камней, дрожащих от жара, высился прямо посреди рощицы из спороносцев. Вздохнув, Денис пошел заканчивать путь.
Прямо среди ряда черных обелисков он нашел подобие входа – просто одного обелиска не хватало. Денис пошел туда, и оказался посреди дворика самого странного дома. Пространство было освобождено от плесени, и Дениса очень порадовал уже привычный вид черного покрытия. Само строение было сделано из огромного, в два человеческих роста, спороносца. Он был выеден кем-то изнутри, а потому мертв. Гриб из буро-зеленого стал серым и даже на вид приобрел прочность. В дальнем конце двора, под навесиком, аккуратной стопкой лежали записные книжки, не менее двух сотен штук – будто кто-то принес сюда зародыш башни со Свалки.
Никого не было. Откашлявшись, Денис громко произнес:
— Эй, хозяин! Привет!
В ответ на его слова из дома вышел самый настоящий гигант, под два метра ростом и непропорционально огромной головой. Мужчина обладал угольно-черной кожей и мерцающими сиреневыми глазами, одет лишь в обрывки джинсов. На лбу человека чернел маленькой выпуклостью третий глаз, характерный для созданий Хризалиды.
— Ну привет, – на чистом русском и с широкой улыбкой развел руки в стороны Историк.