Сказать, что внутри Гробницы было жутко – это как сказать, что дерьмо имеет слабый неприятный аромат. Вроде и верно, а сути не передаёт.
Гробница не была построена из чего-то, и выложена костями Первой Армии, она буквально из них состояла. Кто-то провел колоссальный труд, из тысяч миллиардов костей собрав самое большое захоронение в двух мирах.
Пол был достаточно ровным, пусть и выглядел непривычно – бедренные кости чередовались с плечевыми. Стены были выложены из ребер, позвоночников, а под самым потолком узкого хода бесконечной каймой смотрели черепа.
Денис подошёл, протянул руку, подумал, и не стал выдергивать череп. Просто достал из рюкзака фонарик, чтобы тщательно рассмотреть объект.
Череп, при ближайшем рассмотрении, не принадлежал человеку. Издали, при плохом освещении, легко сошел бы за человеческий. Однако же, нос отсутствовал, глазницы были у́же и располагались настолько близко, что даже переносицы почти не было, челюсти были шире, и снабжены только клыками и резцами. Судя по всему, твари Небытия были хищниками, ну и редкостными уродами вдобавок.
По мере продвижения, Денис подметил какой-то сбой в своеобразно красивом узоре стен. Подошёл ближе, рассмотрел находку, подумал, плюнул и вытащил ее.
Это был конгломерат кости. Высохшая кисть с остатками предплечья намертво (фить-ха) вцепилась в меч. Денис подметил, что пальцев было четыре. Немного постаравшись, он извлёк меч, доломав конечность древнего чудовища.
Меч как меч. Денис в этом не разбирался особо, но этот… Словно из раннего средневековья – толстая, не широкая гарда, широкий клинок с ребром жёсткости, обмотанная кожей рукоять с крупным полукруглым яблоком. И все из белоснежной от прошедшего времени кости.
Денис достал рюкзак, из него – тряпку, замотал находку и спрятал ее, повесив рюкзак обратно.
Да, он бы хотел заменить топор на меч, но это было бы тупо небезопасно. Денчик соорудил кобуру для топора, и то изредка об него резался, а для меча ножен нет. И при беге этот меч не будет хлопать тебя по бедру, а вскроет конечность до кости. Чего Денис, естественно, допускать не собирался. Так что да, пусть мечом в целом проще, чем топором, но безопасность никто не отменял.
Жаль, это не было копьё. Вот оно Денису бы пригодилось.
Путь вел Дениса все дальше и дальше. Скоро скрылись последние отблески света Хризалиды, и Денису пришлось двигаться в полной тьме. Парень даже порадовался, что медленно становился существом Хризалиды. Это, конечно, сомнительный плюс, но положительные моменты были – свет ему не требовался. Конечно, мелкие детали от Дениса ускользали, но общая картина была видна.
Правда, был бы в этом толк… Денис двигался по коридору уже почти два часа. За это время коридор лишь пару раз свернул, и то не на девяносто градусов. Не изменился ни рисунок на стенах и полу, не было больше таких же топорных сюрпризов, не было тварей, не было ловушек. Ничего не было.
У Денчика был жёсткий диссонанс. Историк говорил ему, что в глубине Гробницы до сих пор идут сражения против остатков сил Небытия, что там, в беспросветном ледяном мраке, бьётся самое сильное существо Хризалиды – бывший человек Воитель… Но пока как-то тухло тут. Ни врагов, ни ништяков.
Денис даже позволил себе немного расслабиться, спрятал паутину, свисавшую с пальцев, сунул топор в кобуру, в общем, шел налегке. Но Охотник работал.
Наконец, впереди что-то показалось. Денис подошёл и вздохнул. Дыра в полу. Коридор заканчивался здоровенной дырой в полу. Причем она тут подразумевалась – по краю шла окантовка из пальцевых фаланг.
— Нда, ну и дыра…
— Опасно.
— Ну ты уж не паникуй.
— Страх. Остаться в Курган. Быть поглощай Небытие.
— Да все норм будет, Билли. Давай, я первый.
Денис снова выделил паутину, зацепился за край, приклеил целый паутинный канат и, втыкая в щели между костями обломанный меч-кинжал, начал спускаться.
Туннель толком ничем не отличался от коридора, разве что направлением. Спускался Денис недолго, всего на десяток метров. Для его Ворона преодолеть такое расстояние не стоило вообще ничего.
— Билли, все в порядке, спускайся!
— Неохота-согласие. Скоро Бил присутствовать. Ждать.
Денис же осмотрелся. А обстановка-то изменилась.
В коридоре, который внешне не изменился, стало прохладно и сыро. Денис провел рукой по стене, и на пальцах осталась влага. Странно.
Билли решил не пугать всех жужжанием крыльев, и спустился по стене как таракан. Денчик даже немного испугался шлепка пантеракана о пол.
— Ну наконец-то ты спустился. Долго же.
— Быть тихо! Слушать!
— Чего так!
— Закрыть пасть! Ты слышать?!
Денис аж немного осекся от грубости, но тут же взял себя в руки, включил Охотника на полную и прислушался.
Где-то невдалеке кто-то шумно дышал. Принюхивался. Хотя, судя по звуку, он скорее нюхал. Прогонял десятки литров воздуха через огромные ноздри. Слон там что ли?
— Ты прав. Давай взглянем на это.
— Болеть? Зачем смотреть? Дышать громко, значит большой, значит сильный.
— А мы слабые?
— Задумчивость. Сильные. Вдруг он сильнее?
— Вот и узнаем.
— Болеть голова у Нис. Мысли глупый.
— Если убьём его, глаза твои.
— Нис сильный, Бил сильный. Мы убить и поглощать его глаза! – Билли аж раскрыл надкрылья.
— Такой настрой круче!
Они оба, будучи настолько настороже, что даже в параноидальном режиме, двинулись вперёд. Коридор буквально через пять метров резко заворачивал налево, под острым углом. Ноздревой шум шел оттуда.
Денис остановился, прижался спиной к стене. Заглянул. Потратил три секунды на оценку ситуации. Вернулся на позицию. Секунд десять сдерживал маты.
— Кто? – очень тихо шепнул Билли.
— Походу солдат, – ответил Денис.
Да, там был солдат Первой Армии. Денис не успел его толком рассмотреть , но что увидел, то очень хотел развидеть. А ещё парень очень хотел его копьё. Такое роскошное, прочное копьё с широким и длинным лезвием.
Резко вылететь и попробовать завалить нахрапом? Приманить его? Поставить ловушку? Что делать с этим центнером костяных доспехов?!