Следующие сутки Денис экспериментировал и мародерил.
Парень соорудил на освободившемся участке (кучу сожрал костер) простые солнечные часы – просто с трудом воткнул в пол найденный тупой нож, а своим расчертил метки. После этого ушел перебирать дальние кучи.
Спустя примерно часа четыре он вернулся, не найдя ничего толкового, если не считать томика "Мертвых душ" и двух бензиновых зажигалок. Долой спички!
Оценив результаты движения черного шара с помощью часов, Денчик сделал вывод о том, что шар нихрена не движется. Тень от ножа не сдвинулась ни на миллиметр.
Ещё четыре часа Денис копался в кучах, откладывая воду, еду и полезные мелкие предметы. Денису повезло – почти сразу он нашел небольшой магнит, а под конец мародерки, когда уже начал уставать, в женской сумке нашел швейный набор.
Подхватив жёлтую пластиковую миску, он налил в нее воды, намагнитил иглу, положил ее на кусочек бумажки и получившийся кустарный компас положил на воду, чтобы он заработал. Стрелка не двинулась. Денис покрутил бумажку с иголкой, и та послушно застывала в любом положении, которое придавал ей Денис.
Выводы? Магнитного поля нет. Звёзд для определения своего местоположения нет – не считая светящегося шара, небо беспросветно чёрное. При этом, пресловутый шар не движется.
Выводы? Теория о том, что Денис находится вовсе не на Земле, получает дополнительные подтверждения. Нет, конечно, пол выглядит абсолютно искусственным, но тут было бы грандиозное строение, без труда видимое из космоса. Плюс, магнитное поле пока отключать не научились. Так что, берём на веру то, что мы далековато от Земли.
Да, ни звезд, ни компаса для ориентирования нет, но есть черный шар. Он не движется. Так что, за глобальный ориентир можно брать его.
Сделав такой вывод, Денис поел тушёнки и лег спать.
Первый свой Выдох Денис ощутил после примерно часа сна. Парня разбудил сильный порыв теплого ветра, взметнувший опустошенные пакетики Озона. Порыв ветра сопровождался низким глухим звуком. Денчик испуганно вскочил на ноги вместе со спальником и тут же схватил биту.
Он стоял так около двадцати минут, до боли в глазах всматриваясь в ставшую недружелюбной темноту. Однако, из нее не появились даже крабопауки, не говоря о чем-то более крупном.
В итоге Денис плюнул на все и лег спать дальше, но биту все равно держал под рукой.
Следующие два дня Денис мародерил, отвлекаясь лишь на сон, еду, естественные нужды и поддержку костра. Оказалось, что удача улыбалась ему только в первый день. Почти все, что находил Денис, сейчас было мусором, годившимся в лучшем случае на растопку своего костра. Однако, Денис все же смог немного улучшить качество своей жизни.
Он нашел складное кресло, в котором было удобно пить чай по "вечерам". Нашел детский каркасный домик в виде вытянутого желтого автобуса – в нем прекрасно поместились одеяло и спальник. Да, не палатка, в крыше дырка, но хоть что-то. Нашел несколько десятков кирпичей (как кирпичи-то умудрились потерять?), выложил ими окружность своего костра. Нашел плотную косуху, с которой решил не сдирать наклепанные на плечи и предплечья стальные шипы. Самым любимым его приобретением стала решетка для гриля, на которой было очень удобно греть консервы.
Однако, самой большой проблемой Дениса оставалось еда и вода. Даже больше вода – Денис часто находил консервы и полуфабрикаты под плёнками, лишь изредка натыкаясь на, скажем, сэндвичи-треугольники в пластике. Вот чудо, по дате они должны были пропасть пять лет назад, а тем не менее были свежими и вкусными, даже соус не заветрился. Однако, еду он находил нерегулярно, а из-за повысившейся физической активности Денис очень быстро переваривал то, что попадало к нему в желудок.
Настоящей проблемой была вода. Почему-то мало кто на Земле терял воду. Теряли газировку, энергетики, даже алкоголь, с завидной регулярностью. Однако, простой чистой воды было прискорбно мало. Ничего похожего на источник Денис найти не мог, а потому как мог экономил питьевую воду. Естественно, ни о каких гигиенических процедурах Денис даже не помышлял, хотя и часто мечтал о них. Под конец второго дня он был готов убить кого-нибудь за полчаса в душе.
В третий день свершилась самая важная вещь, полученная в ходе типично мужского эксперимента. Задача его была примерно такой: "а что будет, если это сломать?". Речь шла о покрытии.
На мысль о таком эксперименте Дениса натолкнул найденный пожарный топор. Самый обычный, стальной топор, не сказать, чтобы острый, но безмерно прочный и с крюком на обухе. Сначала Денчик порадовался приобретению, а потом задумался, что с ним делать. Нет, безусловно, топор – необходимая вещь для любого выживальщика, но… Он обычно нужен для того, чтобы рубить деревья, полешки там, а тут с полешками напряжёнка. Что делать с топором?
Ответ дал сам инструмент, выскользнув из рук и оставив длинную царапину на псевдопластиковом покрытии пола.
Тут в типично мужской разум Денчика пришла мысль следующего содержания: "а что там, под полом? Надо попробовать его сломать".
Ну мужик сказал – мужик сделал. Поплевав на руки для сцепления, Денис нанес первый удар по покрытию. Он не мог предсказать, что будет с ним, потому после каждого удара осматривался на предмет набегающих на него орд крабопауков. Но никто не прибежал ни после первого, ни после десятого удара. Покрытие ломалось плохо, оно было плотным и мягким, а потому прекрасно гасило удары Дениса. Однако, мелкие фрагменты псевдопластика летели из расширяющегося дефекта с регулярностью. Наконец, после получаса долбежки, когда Денчик думал, что задолбал себя больше, чем пол, топор внезапно ухнул в какой-то провал. Пол оказался толщиной с ладонь.
Денис вытащил топор и осмотрел его. Не затупился, не поцарапался, но вот кончик, который и ухнул в провал, был… мокрым. Денчик принюхался – ничем не пахло. Попробовал пальцем – мокро, прохладно, не склизко. Рискнул и попробовал на язык – вода водой.
Парень наклонился над проломом. В глубине сделанного пролома была крошечная дырка, в которой что-то блестело. Денис достал из рюкзака фонарик (за пару дней попаданец привык к мрачному освещению Земель Потерянных, а потому большей частью ходил без освещения) и посветил в пролом. Да, в дырке размером с ноготь большого пальца плескалась вода. Денис, не особо долго думая, сунул туда палец. Там была прохладная вода, градусов пятнадцать примерно.
Денис с обновлёнными силами схватился за топор и за час проделал дыру диаметром с небольшую тарелку. Вдохновленный, он набрал воды в бутылку, из которой предварительно вылил лимонад, и пошел домой. Там он прокипятил воду в найденном ковшике и заварил себе чай.
Рисковал он? Конечно! В воде могли быть другие вещества, токсины, инопланетный криль, в конце концов, это могла бы быть дистиллированная вода, которая отравила бы Денчика. Но Денис рискнул.
Чай был прекрасным, несмотря на дешёвый липтоновский пакетик. Денис не упал замертво ни через десять минут, ни через час, ни "наутро". Он даже не сидел в позе гордого горного орла. Прекрасная вода, и ещё более прекрасная новость в том, что теперь у него хотя бы есть доступ к этой самой воде.
Неприятной новостью было то, что когда Денис на четвертый день пришел обратно к сделанной им проруби, то ее не оказалось. Он точно нашел то место, так как отметил его мелком и запомнил близлежащие кучи, даже нашел кусочки покрытия, лежащие то тут, то там, но сама прорубь будто заросла. Это была не самая радужная новость, даже, можно сказать, тревожная. Был ещё какой-то факт, тревоживший Дениса, но тревоживший подсознательно, так что он пока не мог сформулировать, что конкретно его тревожит. Час работы топором снова дал Денису доступ к воде. В тот день парень набрал воду во все скопившиеся у него бутылки, вернулся к костру, и сварил себе макароны с тушняком. Отпраздновал найденный водопой, так сказать.
Ещё не очень хорошей новостью было то, что до дна Денчик дотянуться рукой не смог, а потому купаться там не рискнул, а ванны он пока не находил, что его, несомненно, расстраивало. Но лиха беда начало...
В общем, Денчик наладил быт. Спальное место было, место для готовки и получения воды было, определенные привычки для этого странного места тоже. Денис даже научился не шарахаться от изредка встречаемых им крабопауков. Те явно боялись огня, так что к его стоянке не подходили, сами были заняты тем, что перетаскивали разную мелочевку, почему-то всегда в противоположную от его стоянки сторону. Дениса это соседство устраивало – он не трогает их, они не трогают его.
Один раз Денис удостоился чести лицезреть процесс кормления этих странных трехглазых существ. Он встретил сразу группу этих тварюшек, оккупировавших довольно приметную находку – блестящий автомобильный бампер. Он скатился с вершины очередной кучи, встав на фланг под тупым углом к поверхности. На нем сидело сразу с два десятка крабопауков. Они распустили свои кожаные штучки на спине, которые оказались своеобразными парусами – все крабопауки выставили паруса навстречу тусклому свету черного шара, улавливая его и явно питаясь. Время от времени один из крабопауков сворачивал парус и покидал кормушку, и его буквально через пару минут сменял неотличимый от него самого брат. Или сестра. А может, они вообще гермафродиты?
Со временем Денис обходил почти всю округу в радиусе примерно двух километров от костра, и задумался вот о какой вещи.
А еды-то мало.
Он находил ее регулярно, но даже вполовину не так часто, как хотелось бы. У Денчика был определенный запас, но его текущие расходы вровень совпадали с тем, что он находил. А ведь еда, как бы странно это ни звучало, не появляется сама по себе. Она падает откуда-то с неба, и Денис пока не был свидетелем этому событию. То, что Денис находил, он закономерно съедал, и для того, чтобы поесть, ему каждый раз надо было заходить все дальше и дальше.
Денис задумался об экспедиции.
На шестой день пребывания в Землях Потерянных Денис нашел еды меньше, чем ему требовалось – всего две банки рыбных консерв и пакетик с кукурузной крупой для варки. Голодным он засыпать не стал, немного взяв из запаса, но тенденция была неприятной. Денис решился на поход.
Парень научился ложится в одно и то же время, чему сильно способствовал ежедневный Выдох. По подсчётам Дениса, в чем помог ему телефон, время между Выдохами составляло почти ровно двадцать часов, что, в принципе, Дениса устраивало. Когда по пустоши разносился порыв теплого ветра со странным звуком, Денис прекращал дела, ел и ложился спать.
Вот и на седьмой день, встав после примерно шестичасового сна (обычный физиологический ритм Дениса, ему всегда хватало шести часов), парень собрал в рюкзак с черепашками-нинздя еду, пару бутылок воды и банку энергетика, свой медицинский набор и спальник. К поясу прикрепил нож-мультитул и биту, к рюкзаку приторочил топор. В карман закинул найденный белый мелок для разметки территории.
По-пионерски потушив костер, горевший почти без перерывов неделю, Денчик встал лицом к черному шару, висящему в низком небе, открыл пачку мармеладных мишек, закинул медведя в рот, и направился ровно прямо на чёрное светило. Он собирался идти, пока не наткнется на что-то принципиально новое. Он надеялся, что это самое принципиально новое поможет с пищевым вопросом.