Прим. Автора: Я настоятельно не рекомендую читать отрывками и проматывать в конец.
— Куда это ты собралась? — Саманта спустила курок, прогремел выстрел, и мощная отдача от крупного калибра приятно толкнула плечо. Пуля пробила насквозь кирпичную кладку забора и вошла в голову прыгнувшей за укрытие наемницы. Снег взрыхлила дробь из камня, осколков кости и мозгов перемешанных с кровью.
Звук затвора, усиленный дорогушей оптикой взгляд ищет очередную мишень.
Выстрел.
— Хе-хе, плюс один! Надя, что там у тебя?
— Все отлично! Щелкаю как орешки! — прозвучал веселый голос из рации, на фоне которого стрекотал ее любимый МП-5.
— О, небо, они хоть что-нибудь умеют? — Рун уже заканчивала с тем, чтобы окончательно раздолбать фаервол особняка. — Госпожа Рита, есть доступ к камерам! Трое на заднем дворе, один на крыше и двое прячутся за машиной. Будьте осторожны, еще много сидит внутри здания.
А госпожа Рита в это время куражилась по полной программе. Смертоносная тень летала по округе, оставляя за собой разрубленные тела и реки крови. Порой жертвы даже не понимали что их убило. В некоторых случаях, сначала они видели свои отделившиеся конечности, и только потом приходило понимание о том, что произошло. Как раз между жгучей вспышкой боли и забвением.
— Продолжайте огонь, девочки! — не унималась Рун, подбадривая всех своим звонким голоском. — Саманта, на три часа за деревом! — прогремел выстрел. — За другим… — еще один. — На двадцать сантиметров ниже…
— Ты бесишь меня!
— СТРЕЛЯЙ И НЕ ВЫ*БЫВАЙСЯ!
Десять минут звучала стрельба и крики вокруг дома, что своими габаритами напоминал небольшой замок, а затем все стихло.
— Огромный мрачный особняк в лесу. Конечно, где еще прятаться злодеям? Он одним своим видом буквально кричит: “Во мне нет ничего хорошего, взорвите меня пожалуйста”. И это я сейчас не только о докладах разведки… Дизайн фасада у него тоже ужасный! — возмутилась одна из горничных, разглядывая строение.
— Госпожа Рита, мы готовы заходить внутрь. Начнете с крыши?
— Конечно, — улыбнулась валькирия. — Люблю быть сверху.
— Ай-яй-яй, мистер Джек, совсем испортил нашу госпожу. — съехидничала Саманта.
— Нет времени расслабляться, девочки, — Надежда хлопнула в ладоши. — Настала пора доставать улитку из раковины!
— Ох, метафоры, метафоры.
— Госпожа Рита, а если это будет мальчик, то можно…
— Что? — бестия скосила взгляд на свою подопечную.
— Можно…, — девушка смутилась. — Можно каблучком на мешочек… очень хочу. — она даже губу закусила.
Валькирия усмехнулась.
— Сразу после меня. — Рита обратилась к остальным. — Пять минут на готовность и начинаем.
Пока девушки проверяли свое снаряжение, валькирия некоторое время стояла молча и смотрела на особняк.
Ей откровенно не нравилось то, что здесь происходит. Все это выглядело очень подозрительно. Огромная сеть, которая непонятно кому принадлежит, и что не менее странно, абсолютно не ясно какую цель преследует.
Если допустить, что это серьезная компания, то какого черта им понадобилось от кафе горничных? Зачем все это нужно? Для чего?
Впрочем, гадать можно бесконечно. Проще найти ответственного за содеянное и провести допрос с пристрастием.
— Надя, Саманта, — валькирия обратилась к своим помощникам. — Заходите через минуту после меня.
— Так точно! — ответили обе.
“Что же, начнем, пожалуй.”
Валькирия сорвалась с места и тенью метнулась в сторону особняка. Черное платье почти полностью сливалось с окружающей темнотой леса, а белоснежный фартук едва ли выделялся среди выпавшего снега.
Тень двигалась быстро. Как смазанное пятно, которое даже если и увидишь, то решишь, что тебе показалось.
***
Говорят, что обороняться легче, чем нападать. С этим сейчас очень хорошо могли поспорить наемницы, которым доверили охрану особняка.
— Баррикадируйте коридоры! Живей, живей! Они прорываются!
Послышался взрыв, здание сильно тряхнуло и с потолка посыпалась штукатурка.
— Твою мать! Да сколько их там?!
Сейчас каждый из обороняющихся пытался понять как так случилось, что спокойная ночь превратилась в настоящую войну.
Месяц они пинали балду, радуясь легким деньгам, никого не видели кроме пробегающей стаи волков, и тут на тебе.
— Они прорываются! Восточный коридор! Быстрее! — девушка интуитивно пригибалась после каждой очереди выстрелов. Сейчас ей больше всего хотелось забиться в угол и обнять голову всеми конечностями, авось и не заметят. Так она думала, пока перед ее лицом не упала граната, затем вторая, третья…
И динамитная шашка с подожженным фитилем.
— Да вы шутите…
***
Бам! Вместе со строительным мусором во все стороны полетели кровавые ошметки.
— Ха-ха! Так вам, черти! Лучше сдавайтесь!
— Саманта, успокойся. — попыталась осадить разбушевавшуюся подругу Надежда. — Ха-ха-ха! Я зря что ли тащила все это дерьмо на себе?! Ну уж нет!
Чиркнув металлом о металл, на пол упала пустая обойма и на ее место тут же встала другая.
Звук затвора, выстрел. Звук затвора, выстрел.
Некогда богато украшенные коридоры сейчас больше напоминали решето. Красный ковролин разодран в клочья от взрывов и осколков. В стенах зияли дыры и следы от пуль. Дорогие хрустальные люстры разлетелись блестящими брызгами по полу, украсив собой мертвые искалеченные тела.
Постепенно звуки боя затихали, как и уменьшалось количество живых в особняке, пока не стало совсем тихо.
— Эй, взгляните сюда!
Все горничные подошли к Саманте. Девушка стояла рядом со стеной, от которой откололся значительный кусок отделки.
— Похоже на металл.
Рита постучала костяшками пальцев, однако, звук был настолько глухой, что можно сказать его и не было вовсе.
— Толстый слой… От десяти сантиметров точно, — констатировала Надежда. — И это хорошо!
— Чего ж хорошего то?
— А то, что скорее всего тот кого мы ищем…, — Саманта прижалась щекой к прохладной поверхности и принялась его наглаживать ладонью. — Находится прямо та-а-ам. Сидит и ждет нас. Страдает без нашего внимания… Решено! Нина, тащи резак!
— Чего сразу Нина? Может сначала дверь попробуем найти?
— Ой, не душни! — девушка хихикнула. — В дверь каждый дурак может, а ты попробуй через вот это просочиться.
— Сама сочись, а я дверь найду.
— Все сюда! — послышался голос Нади из глубины коридоров. Как оказалось, вход в убежище не был замаскирован и отыскать его не составило никакого труда. Можно сказать, что он даже выделялся на фоне остальных невзрачных дверей.
— Рун, Нина, Надя, контролируете коридор. Рита легонько толкнула дверь и заглянула внутрь. Перед ней открылась комната, которая по своему виду больше напоминала богато украшенный рабочий кабинет. Вдоль одной из стен находился кожаный диван, с другой кресла, на отделанных деревом стенах висели большие картины, а в центре стоял монументальный стол с таким же огромным, как и он сам монитором.
Валькирия сделала несколько шагов, замерла, пробежалась взглядом по окружающему пространству, а затем подошла к столу.
Удивительно, но монитор был включен. С экрана на Риту с весьма скучающим видом смотрел довольно упитанный и огромный по своим габаритам мужчина в белом костюме и лысой головой. Стоило валькирии занять кресло перед экраном, как он тут же заговорил.
— Рита Розвайс, рад, что вы наконец изволили явиться лично.
— Уилсон Фиск. — девушка ответила улыбкой.
— Забавно, — из динамиков послышалась усмешка. Тяжелая, утробная, как будто ему было лень делать даже такие элементарные естественные вещи. Она чем-то напоминала рокот камней, скатывающихся с гор. — Мы знаем друг о друге, но ни разу не встречались.
— И вправду. А еще мне интересно, что все это значит.
Фиск улыбнулся, а затем послышался громкий звук, словно что-то взорвалось, и вместо обычной деревянной двери появилась металлическая плита. С другой стороны лишь на секунду донеслись крики охранявших коридор девушек, которые тут же стихли, стоило проходу закрыться.
— Это значит, что мне наконец то больше не придется убивать ваших подчиненных.
— Очень смело с вашей стороны сознаться в подобных прегрешениях. Особенно, если знаете чем я занимаюсь в свободное и рабочее время. Не будете ли вы так любезны, господин Фиск, рассказать к чему все это шоу?
Мужчина некоторое время молчал, пока кто-то из-за края экрана не принес ему чашку кофе, которую он тут же выпил буквально в один глоток, а затем продолжил.
— Все это, чтобы поймать вас, мисс Розвайс.
— Ох, это предложение руки и сердца? Тогда почему не сказали мне об этом лично?
— Хах, нет. Боюсь, к несчастью для вас это не предложение руки и сердца. Я коллекционер, мисс Розвайс и сегодня вы стали частью моей коллекции. Как одна из дорогих и крайне редких вещей. Признаться, я сейчас наслаждаюсь моментом. Пытаюсь прочувствовать, каково это иметь у себя в качестве предмета искусства гончую Шиксала(*).
— Эй, хрен лысый! Ты не много ли на себя… — Саманта начала выходить из себя, но сразу смолкла, стоило Рите поднять руку.
Валькирия медленно закрыла и открыла веки, а затем снова взглянула на монитор.
— Чтобы говорить подобное, вам для начала нужно попасть в эту комнату. Или прислать сюда своих людей. Стоит ли говорить, что я не дам просто так себя связать и поставить на полку?
— Ну разумеется! Мисс Розвайс, прошу вас, не держите меня за дурака. Я сделал очень многое, чтобы вы оказались в моей коллекции. К примеру дом, в котором сейчас находитесь. Его тоже построил я, вернее его построили на мои деньги, но это не важно… И к слову, он уже выполнил свою задачу.
Фиск на секунду отвернулся от камеры, что-то набрал на клавиатуре, а затем прогремел взрыв. Такой силы, что его было слышно даже в этой изолированной комнате.
— Что. Вы. Сделали? — валькирия заскребла ногтями по поверхности стола, догадываясь о том, что произошло.
— Ничего особенного. Просто отправил под снос ненужное мне имущество. — Амбал утробно хохотнул. — Надеюсь, там не было никого постороннего. Впрочем, это тоже не важно. Частная территория, сами понимаете.
— Ах ты чертов ублюдок! Я убью тебя! Набью тебе твою жирную морду!
— Охо-хо, какая бойкая юная леди. Однако я бы на вашем месте больше беспокоился о своем здоровье.
В следующую секунду комната дернулась и пришла в движение. Насколько девушки могли судить, направилась она куда-то под землю.
— Уровень затраченных на меня усилий впечатляет, мистер Фиск.
— Ну что вы, не начинайте меня хвалить раньше времени. Я еще не все вам показал.
Рита краем глаза поглядывала в сторону Саманты и пыталась сообразить как выбраться из этой западни. Что-то подсказывало, что пробовать ковырять стены бесполезно. Похоже, на толщину металла они здесь не поскупились.
В этот момент под одной из картин открылось два небольших отделения с выемками. Очень похожих на самые обыкновенные колодки.
— Я предлагаю избежать страшных пыток с помощью нервно-паралитического газа, мисс Розвайс. Вам наверняка известно как он работает. И поскольку из этой комнаты нет другого выхода, у вас есть два варианта. В первом вы будете очень сильно страдать, а моим людям придется вытаскивать ваши тела из лужи собственной мочи. Во втором лишь немного поступится гордостью, которая, к слову, вам больше не понадобится. Так что вы выберете?
Горничные вновь переглянулись.
— Госпожа Рита, что будем делать?
Валькирия минуту сидела неподвижно. Фиск ее не торопил. У него было достаточно времени, чего не скажешь о Рите.
— Что ж, не будем облегчать работу вашим людям, а вы, мистер Фиск, молитесь чтобы ваш газ был сильнее моей ненависти, иначе я сдеру с вас кожу живьем, и это меньшее что вас ждет.
В следующую секунду девушки услышали тихий шипящий звук. Саманта отлично знала как действует эта дрянь, а потому заранее присела на пол.
— Ох, ненавижу это дерьмо…
***
Меньше чем за час группа захвата уложила обеих девушек в капсулы анабиотического сна и отправила грузовиком в сторону частного аэродрома. Затем перевозка на флаере, потом снова грузовик, и опять небо.
Все это было сделано для того, чтобы отследить их передвижение, не представлялось никакой возможности. Уж очень мистеру Фиску не хотелось иметь дело с Шиксалом. Наемники — это, конечно, хорошо, но начинать полномасштабную войну было не по его части. В конце концов он просто коллекционер.
***
Иногда Рита просыпалась. Насколько ее отравленный наркотиками мозг мог судить, ее поместили в довольно крупный цилиндр с какой-то жидкостью. Неизвестно сколько она провела здесь времени.
Мышцы ватные, сознание спутанное. Через прозрачное стекло она видела какую-то палату или… лабораторию. Сложно сказать. Думать было тяжело, и еще тяжелее двигаться. Руки отвечали с запозданием да и то слабо.
Такие пробуждения повторялись. Длились недолго, и вскоре она засыпала вновь. Порой она видела за стеклом Фиска. Амбал любовался своим приобретением. Особенно ему нравилось стучать навершием трости по цилиндру. Звук через воду жутко бил по ушам и заставлял девушку проснуться. Иногда за стеклом были люди в белых халатах. Они ходили по всей комнате. Трогали какие-то приборы, что-то записывали… забавные.
Однажды она проснулась вне капсулы. Валькирии еле удавалось оставаться в сознании, а мысли текли вялым ручейком, в которых редко прослеживалась логика.
Она лежала на чем-то твердом, что отдаленно напоминало больничную каталку. Рядом стоял Фиск.
“ Кажется он с кем-то… говорит…” — взгляд медленно перекочевал на доктора в белом халате. По крайней мере Рита думала, что это доктор.
Валькирия изо всех сил попыталась сосредоточить свое внимание на их разговоре. Давалось с большим трудом, однако то, что она услышала повергло ее в шок.
— Как идет проверка?
— Господин Фиск, взгляните, — женщина в медицинской униформе протянула рентгеновский снимок. — Это… Это невероятно…
В голосе доктора слышалось восхищение, но мужчину это не впечатлило. Потому что чем бы это “невероятное” не являлось, оно было отклонением от нормы.
— Что ты хочешь, чтобы я здесь увидел? — в грузном голосе отчетливо слышались нотки недовольства и раздражительности. — Я не врач. Для этого здесь находишься ты.
— Ох, конечно! Простите, господин. Взгляните сюда, видите это уплотнение?
“Какое еще… уплотнение?” — Рита еле сдерживалась чтобы не выключиться. Даже дыхание давалось с трудом.
— И?! Что я должен здесь увидеть?!
— Не понимаете? — женщина загадочно улыбнулась, затем ответила.
— Это ребенок, господин Фиск. Она беременна. Плоду от силы шесть недель и он совсем мал, буквально размером с вишню, но у него уже есть сердце!
“Что?.. Я?.. Ребенок? Мой?”
Мужчина задумался. Это действительно была новость, и еще какая.
— Но как же… не вовремя! Проклятье!
— Почему? Ведь это настоящее чудо! Ребенок валькирии уже адаптирован к хонкай-гену. Вы хоть представляете что это значит?! С этим материалом мы можем добиться потрясающих результатов!
Фиск потер подбородок. Беда была не в том, что Рита оказалась беременной, а в том, что он объявил аукцион. И все же… какая удача. Красивая курица внезапно снесла золотое яйцо, да еще и прямо к нему в руки.
— Делайте что хотите, но ребенок должен быть жив. Любой ценой.
— Конечно, конечно, господин Фиск, — продолжала лепетать женщина в халате. — Я как раз хотела с вами об этом поговорить. Мы не можем продолжать накачивать ее транквилизаторами, это может навредить плоду. Использование блокираторов также грозит порчей материала.
— Никаких блокираторов! Я продаю валькирию и она должна остаться валькирией!
“Я беременна? У меня… будет… ребенок?”
— С вами полностью согласна, но также я против уменьшения дозировки транквилизатора. Как бы там ни было, но Розвайс опасна. Мое предложение заключается в том, чтобы извлечь плод и поместить в инкубатор. Там он будет в безопасности. Плюс, у нас будет больше возможностей для наблюдения за его ростом и развитием, а в конце… Хе-хе, вы получите собственную валькирию нового поколения, которая будет верна только вам.
В этот момент на лице амбала появилась улыбка. Мысленно он даже заглянул в будущее, которое спустя секунду размышлений стало еще ярче.
— Какой пол у ребенка?
— Пока это сказать невозможно. Но-о, хе-хе, вы мыслите в правильную сторону. Если родится мальчик, то когда-нибудь ваша компания сможет заткнуть за пояс даже великий Шиксал.
Фиск снова погрузился в свои мысли. Ведь это надо же… Как минимум, эта девка должна была стать украшением его коллекции, как максимум, в обмен на нее он мог значительно расширить границы своего влияния. Но то, какие перспективы открывал этот ребенок… Просто невозможно предсказать.
От диалога пару отвлек внезапный писк приборов.
— Что случилось?
— Пульс участился, — доктор подошла к лежанке, на которой находилась Рита.
— Кажется, пациентка очнулась и, возможно, слышала наш разговор. — Ничего страшного.
Перед глазами Риты появился Фиск в своем неизменном белом деловом костюме. Девушка попыталась дернуться, вырваться и даже закричать, но тело не слушалось. Руки еле шевелились, лишь тихо позвякивали своими оковами.
“Он… мой…”
— Я вас не слышу, мисс Розвайс, говорите громче, — мужчина склонился над койкой валькирии.
— Он… мой… Не… смей…
Снова утробный смех.
— Вы принадлежите мне, мисс Розвайс. Так же как кровать на которой лежите и даже воздух, которым вы здесь дышите. А следовательно, — Рита почувствовала, как Фиск положил свою ладонь на ее живот. — И твой ребенок. У тебя нет на него никаких прав. У тебя даже своих прав нет. Ты даже дышать без моего позволения не сможешь. — амбал снова обратился к доктору. — Снизьте уровень инъекции. Так, чтобы она была в сознании, но не более.
— Слушаюсь.
Фиск развернулся и пошел на выход.
— Не смей… — девушка попыталась вложить все свои силы, но даже на бок перевернуться не смогла.
— Мой… Он мой… Мой, мой, мой, мой…
— Тихо, тихо, ну чего ты засуетилась? — женщина положила руку на лоб валькирии. — Прости, милая, но помочь я тебе ничем не смогу. Ты уж крепись. Всякое в жизни бывает.
— Он мой… не трогайте.
На щеках Риты появились две мокрых от слез дорожки. Она все продолжала тихо звенеть цепями и повторять одну и ту же фразу.
Впервые у нее появилось что-то настолько близкое и родное, но даже это хотят отобрать. А самое печальное, что при всех своих силах, она не могла им помешать.
— Спи. Засыпай, милая. Нет смысла плакать у разбитого корыта.
***
Когда горничные наконец добрались до места пропажи своей госпожи, то обнаружили не больше, чем остывшие и припорошенные снегом развалины. В результате осмотра, также была обнаружена глубокая шахта с бронированной комнатой и подземный тоннель, выходивший на поверхность двумя километрами севернее. К сожалению, выяснить куда забрали Риту не удалось.
Дом Розвайс бросил все свои силы на поиски. Проверялся маршрут каждой машины, каждого грузовика, что попадал в поле зрения камер. Просматривались все рейсы и маршруты летной техники. Это должно было вывести их к цели, вопрос заключался лишь в том, успеют ли они.
***
Очередное пробуждение Риты сопровождалось противной и ноющей болью. Девушке очень хотелось спать. Ей, в принципе, все время хотелось спать, но эта боль… Навязчивая, неприятная. Она как комар в летнюю ночь, выводила валькирию из себя, доставала ее подсознание из глубин сновидений.
— М-м-м… — Рита попыталась перевернуться на бок, но чьи-то руки тут же схватили ее за плечи и придавили в койке. — Она просыпается. — Увеличить дозировку? — Нельзя. Угрозы не представляет, просто не давайте ей двигаться. — Поняла.
Сквозь веки пробивался яркий свет. Почему ей мешают спать? Кто посмел?
“Тяжело. Сонливо. Почему так больно?”
Рита лишь слегка приоткрыла глаза, чтобы взглянуть причину такого сильного дискомфорта и тут же, несмотря на свое состояние, распахнула их полностью.
— М-м-м! — прозвучало из-под маски искусственного дыхания.
— Держите крепче.
— М-м! М-м-м! — валькирия попыталась подняться. Стала извиваться как змея.
— Начинаю отделение, — хирург погрузил скальпель внутрь.
“Отделение?! Отделение чего?!”
Рита буквально зарычала от отчаяния. Даже несмотря на конскую дозу снотворного и оковы, валькирия чуть ли не вылетела с койки. Звякнув, цепи вытянулись, продолжая удерживать ее на месте.
— Я сказал держать ее! Так невозможно работать! Вы хотите, чтобы я повредил плод?! — Мотнув головой, девушке все же удалось скинуть маску. — Убери от меня руки, выродок!
В этот момент, Фиск наконец устал наблюдать за работой профессионалов. Амбал подошел сзади и, обхватив своей огромной ладонью голову Риты, с силой впечатал обратно в койку. Весь медперсонал замер, уставившись на своего босса.
— Чего встали?! Работайте! И помните, если с ребенком что-то случиться… Вы отсюда не выйдете. А ты, — продолжая удерживать голову Риты, Фиск склонился к ее уху. — Лежи смирно. Я вытащу его из тебя живого или мертвого, слышишь? Но если ты будешь послушной, то так и быть, позволю с ним видеться. Инкубатор будет стоять прямо здесь. Ты поняла? А теперь замри и дай этим людям сделать свою работу.
Амбал убрал руку и взглянул на лицо валькирии. В глазах Риты стояли слезы, однако, она действительно замерла. Послушалась. Впрочем, деваться ей было все равно некуда.
Тем временем, хирург принялся за работу.
— Делаю надрез… Зажим.
— Зажим.
Рита до белых костяшек сжала кулаки и зажмурила глаза. Даже дышать перестала. Девушка просто надеялась, что у них ничего не выйдет. Не получится. Что-то случится, возможно чудо.
Но…
— Начинаю извлечение.
С губ сорвался тихий всхлип.
— Все. Зашивайте.
— Анестезия?
— Да, можете усыплять. Пусть поспит.
Рита была воспитанной девушкой. Знала правила этикета и умела себя вести, однако, не в такой ситуации. К подобному она не была готова.
— Суки…, — она наконец разревелась не в силах больше сдерживать боль. — Выродки… Ублюдки! Я убью вас, клянусь, что убью! Найду каждого! Каждого, вы меня слышите!
— Наденьте на нее уже маску. Ей сейчас нервничать ни к чему.
Ее снова усыпили. Где-то на краю сознания она услышала последние слова Фиска.
— Швы должны быть косметическими. Чтобы вообще ничего видно не было. Вам ясно?
***
При очередном пробуждении Рита обнаружила, что снова находиться в том прозрачном цилиндре, наполненном жидкостью. Хотя пробуждением это можно было назвать с натяжкой. Тело ватное, а голова соображает на таком уровне, что сложно понять сон это или явь.
“Ребенок!” — как вспышка появилась первая мысль.
Оттолкнувшись от противоположной стенки цилиндра она подплыла в упор к стеклу и принялась осматривать помещение. И действительно, Фиск не соврал. Инкубатор стоял недалеко от нее. Отсюда было плохо видно, но она могла разглядеть капсулу, в которой находилось ее дитя. Оно еще слабо напоминало человека, но все же…
— Проснулась? — рядом возникла та самая женщина, от которой Рита узнала о своем положении. Девушка с трудом, но все же смогла сфокусировать на ней взгляд.
— Ты меня слышишь? Понимаешь?
Рита некоторое время размышляла, стоит ли отвечать, а затем кивнула.
— Вот и отлично! — женщина улыбнулась, а затем подошла к инкубатору. — Наверное, вас стоит познакомить? Тебе хорошо его видно?
Валькирия отрицательно покачала головой.
— Хм… О, придумала! — доктор подкатила к цилиндру Риты маленький столик, на котором раньше лежали медицинские инструменты, а затем поставила на него планшет. Сразу после этого, она подошла к инкубатору с включенной камерой на своем коммуникаторе. — А так?
Рита спустилась чуть ниже и взглянула на экран. На этот раз кивки были утвердительными.
— Хорошо! Смотри, вот твой малыш. Видишь? Он еще очень маленький, но быстро растет. Вот это, — она с азартом принялась показывать, что и где находиться. — Ручки, а это ножки. Пока похожи на плавники, но скоро можно будет даже пальчики рассмотреть. Сейчас ему около семи недель. В это время активно развивается головной мозг. До ста клеток каждую минуту! Представляешь? Хах, поэтому он очень прожорлив. Много кушает, в общем. И кстати, — она отошла чуть в сторону и ударила пальцем по панели инкубатора. — Вот здесь ты можешь видеть то, как бьется его сердце. Тебе… Тебе должно быть это сейчас нужно…
Доктор еще что-то говорила, но Рита уже не слушала. Она вплотную припала к стеклу и с упоением рассматривала своего малыша, который еще слабо напоминал человека, но почему-то вызывал необычайно теплые чувства.
Так прошло несколько дней. Рите было по-настоящему интересно наблюдать за развитием ребенка. Она заметила, что каждую новую секунду он становится другим, совсем не таким каким был мгновение назад. И каждое такое мгновение Рите хотелось запомнить.
Но судьба будто издевалась над ней. Словно решила отыграться за все грехи прошлого и возможно даже будущего.
Валькирия очнулась от неприятного писка. Состояние все то же, на грани сна, но увиденное заставило ее приложить все силы, чтобы не вырубиться вновь.
Женщина, что в последнее время навещала Риту, стояла рядом с инкубатором и внимательно отслеживала состояние плода. Что-то не так было с диаграммой сердца. Бестия уже успела запомнить как звучит сердце ее малыша и в этот раз что-то определённо было не так.
Девушка подплыла к краю своей камеры и постучалась в стекло. Затем еще раз. Доктор лишь на секунду бросила на нее косой взгляд, а затем продолжила работать с инкубатором.
Буквально через пять минут в лабораторию ворвался Фиск. При его габаритах, он двигался с какой-то невероятной скорость.
— Что с ним?!
— Я… Я не знаю! Это произошло внезапно! Клянусь, я ничего не делала!
— Я не спрашиваю, что ты делала, а что нет! — мужчина буквально навис над ней. — Я спрашиваю что с ним?!
— Не… не знаю… Все было хорошо, затем началась деградация и отторжение искусственной оболочки. Я предприняла все меры, но…
— ЧТО “НО”?! Послушайте меня, профессор, если он умрет, то вы отсюда не выйдете. По крайней мере не на своих ногах.
Прижавшись стеклу лицом и ладонями, Рита с ужасом наблюдала за происходящим.
— Тогда, похоже, что это судьба. — Элизабет взглянула на Риту и валькирия поняла, что ничем хорошим это не закончиться.
“Нет… Нет-нет-нет-нет! Сделайте что-нибудь! Вы обязаны сделать! Обязаны!”
Внезапно показатель пульса малыша превратился в одну прямую полоску.
“Ну же! Почему вы стоите?! Почему просто стоите?! Он же умирает! Мой… Мой малыш умирает!” — валькирия билась о стекло как рыба об лед, не в силах ему помочь. — “Вы же сами его забрали! Так сделайте же что-нибудь!”
В попытках вырваться, Рита прослушала последнюю часть разговора Фиска с профессором, но все было и так понятно, когда Амбал просадил женщине мощную пощечину, от которой она упала и покатилась по полу, сбив на пути небольшую тележку со стеклянными колбами.
Уилсон Фиск был в ярости. Взбешен. Когда он вылетел из лаборатории, то буквально вынес за собой дверь. Элизабет некоторое время лежала на полу, затем села, прошлась взглядом по комнате и поднялась.
Предприняв еще одну попытку хоть как-то повлиять на состояние плода, она что-то нажала на панели, но затем вздохнула и повернулась к Рите.
Бестия продолжала смотреть на нее с надеждой, но та лишь покачала головой, увеличила количество наркотика и ушла вслед за Фиском.
Все рухнуло. Рита никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Что-то внутри больно натянулось и лопнуло. Надорвалось, не в силах больше сопротивляться. Лучше бы она погибла в особняке. Она не могла кричать, но кричала. Металась по капсуле, билась головой о стекло, пока транквилизатор не заставил ее успокоиться. Спустя пару минут Рита провалилась в спасительное беспамятство.
***
Аукцион должен был состояться сегодня. Подобные события он проводил раз в несколько лет и каждый раз в разных местах. Однако приглашенные, как правило, были одни и те же.
Празднично украшенный зал, дорогая мебель. Шепчущиеся гости, что прятали свои лица за масками животных, а тела за дорогими одеяниями. Слух ласкала живая музыка.
Любой кто заходил в помещение, тут же попадал в самую натуральную сказку. Все окружение буквально кричало о своей исключительности и дороговизне.
Внимание также привлекали девушки в платьях горничных. Они словно застыли в реверансе, склонив свои головы и вытянув руки, на которых стояли подносы с закусками и самым дорогим алкоголем.
— Какая прелесть! — дама, чье лицо было скрыто за маской лисы остановилась рядом с Самантой, подхватила бокал с шампанским и обратилась к девушке. — Как тебя зовут, дитя?
Ответа не последовало.
— Ты смеешь игнорировать меня? — в голосе звучали одновременно смех и угроза. — Не боишься, что лисичка унесет тебя к себе поиграть? М? Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю.
— О-о, не стоит злиться, госпожа лиса, — рядом оказался Фиск и тоже взял с подноса бокал. — Эти девушки не смогут с вами заговорить, даже если очень захотят. — сделав глоток, он небрежно погладил Саманту по голове. — Они очень преданны своему хозяину и не посмеют его ослушаться даже под страхом смерти.
Девушка усмехнулась.
— Звучит… занимательно. Чем вы их так очаровали, господин Фиск? — лиса прижалась к мужчине бедром и звонко рассмеялась. — Хотя можете не говорить, я, кажется, и сама попала под эти чары.
— Хе-хе, госпожа лиса, я даже не пытался.
— Чем сегодня планируете нас удивить? Признаться, я каждый ваш прием жду с нетерпением. Единственная радость в моей скучной жизни.
— О, поверьте, сегодня вас ждет нечто особенное. Вы никогда этого не забудете. Прошу проявить терпение, мы скоро будем начинать.
Пока гости прибывали, Фиск отправился за кулисы сцены, на которой должно было состояться представление и аукцион. Сегодня Амбал действительно хотел всех удивить, и он не врал, когда говорил, что они никогда не забудут этот день.
Дождавшись, когда последний из приглашенных отведает вина, Фиск вышел на сцену.
— Леди и Джентльмены! Я в очередной раз рад вас всех приветствовать. Не могу сказать, что скучал, хе-хе, особенно по вам, господин Филин…
— Ох, вы теперь до конца жизни будете вспоминать тот раз? — послышался энергичный молодой голос из толпы, а следом по залу прошлась волна смеха вместе с легкими аплодисментами.
— О-о, даже не сомневайтесь. — мужчина тоже рассмеялся, а затем смолк. Обвел всех присутствующих взглядом, наслаждаясь их предвкушением, а затем продолжил. — Сейчас на эту сцену явится последняя гостья. Знаю, знаю, это немного претит нашей с вами традиции, но сегодня гвоздь программы явится к нам в самом начале, однако, поверьте мне, у меня есть на то причины. Все вы так или иначе слышали о некой, — Фиск ухмыльнулся. — Адской гончей… — по залу пошли шепотки. — Что есть такая бессмертная и неуловимая убийца, способная найти тебя даже в преисподней. — в этот момент стал играть оркестр. Музыка была напряженная, вызывала беспокойство. — Дорогие дамы и господа, я не хотел бы вас пугать, но сегодня она составит нам компанию. Рита Розвайс, — глаза Фиска вспыхнули азартом, голос стал громче, а музыка стала нарастать, постепенно наращивая торжественные ноты. — ГОНЧАЯ ШИКСАЛА. СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВАС. — рокочущий голос Амбала стал настолько громким, что ему уже не нужен был микрофон. — ПОСЛЕ-Е-ЕДНИЙ. ПОЛЕТ. ВАЛЬКИРИ-И-И!
Вдарила барабанная дробь, заиграли басы и запела скрипка. Свет в зале погас, в то время как на сцене загорелись прожекторы. Публика зааплодировала, ожидая шикарнейшее представление, ведь по другому в этом зале не бывает.
В этот момент с потолка стали опускать металлический столб, к которому была прикована обнаженная девушка. Лишь самые интересные места прикрывали полупрозрачные лоскуты ткани.
Позади нее, благодаря проекторам, распахнулись гигантские белоснежные крылья. Во все стороны полетели иллюзорные перья.
Гости аплодировали, кто-то что-то говорил на ухо своим сопровождающим, другие показывали пальцем. Пара дочек, судя по жестам, обсуждали намордник на лице валькирии.
Музыка играла, перья летели, крылья становились меньше. И к тому моменту, когда столб встретился с полом, окончательно исчезли.
Рита окинула пустым взглядом окружающих. Ей было наплевать на то, что они говорили, наплевать на то, что она почти абсолютно голая. Ей было все равно, что они тыкают в нее пальцами и смеются. В нее залили конскую дозу транквилизаторов, однако, даже они не смогли унять чувство стыда, когда она встретилась глазами с Кристиной. Девочка не могла поднять головы и по-прежнему стояла, склонившись в услужливом поклоне, и все же краем зрения она видела Риту. Даже на безэмоциональном лице можно было легко прочитать ужас и неверие, перемешанное с отчаянием. Ублюдок не просто избежал наказания… Он победил. И сейчас празднует свою победу.
Наконец музыка смолкла, а на ее смену пришли громкие аплодисменты. Гости хлопали в ладоши, отдавая должное хозяину поместья. Тем временем Фиск снова поднял микрофон.
— Что же, я вижу, что мой главный сюрприз пришелся вам по вкусу. Но не спешите расслабляться. Сегодняшний аукцион будет не менее захватывающим. Предлагаю небольшой перерыв в десять минут и мы начинаем.
Гости разбрелись по залу, кто-то обсуждал увиденное, кто-то пытался угадать, что покажут следующим, но как бы там ни было, в восторге остался каждый.
— Какая потрясающая кожа! Какая нежная! Ох, а какой цвет! — К Рите подошла какая-то женщина в маске свиньи и принялась ощупывать валькирию. — Господин Фиск, где вы ее нашли?
— Ох, я ее не искал, мадам, э-э…
— Свинка. Мадам Свинка, хрю-хрю, хе-хе. — женщина мило рассмеялась. Явно кокетничала.
— Так вот я ее не искал. Она сама упала к моим ногам, сказала, что не в силах устоять перед моим очарованием.
— Хе-хе, я ее прекрасно понимаю, господин Фиск. Я сама не прочь упасть к вашим ногам.
— Аукцион покажет, мадам Свинка. Аукцион покажет.
— Я думаю по поводу ее приобретения. Скажите, она не опасна?
Тут уже хохотнул Фиск.
— Конечно же она опасна. Но если покупатель пожелает, то мои лучшие доктора подрежут ей сухожилия, нервные окончания, лишат зрения, — с каждой услышанной фразой глаза женщины вспыхивали ярче. — …подпилят суставы. Могут довести до такого состояния, что вы сами сможете победить адскую гончую, будь то бойцовский ринг или… хе-хе, постель.
Сохраняя азартный огонек, взгляд мадам Свинки приобрел серьезный деловой оттенок.
— Вы меня заинтересовали, господин Фиск. Увидимся на аукционе.
— Несомненно.
Когда перерыв был окончен, гости снова стали собираться около сцены, ожидая начала аукциона и, дождавшись, когда все внимание будет сконцентрировано на нем, амбал продолжил.
— И так, первый лот, который, вероятно, будет интересен нашим дамам. А-а… Э-э… Хах, похоже это… Да… Это комплект нижнего белья.
На сцену вынесли манекен, на которым были одеты черный кружевной лифчик, трусики и колготки.
— Как вы понимаете, эти вещи принадлежат… Кхм! Принадлежали, гончей. Начальная цена сто миллионов.
Кингпин не очень рассчитывал, что первый лот сыграет, однако, какого же было его удивление, когда весь зал поднял таблички. Началась нешуточная борьба, которая окончилась на отметке в восемьсот пятьдесят миллионов кредитов.
— Поразительно, — Фиск потер подбородок, изображая удивление. — Что же, комплект нижнего белья адской гончей уходит господину в маске медведя. Ну, а мы продолжаем. Следующий лот, — на сцену вынесли небольшую подставку с украшениями. — Комплект из подвески, сережек и кольца. Изделие выполнено известным ювелиром Роном Сау и украшено редчайшими кровавыми рубинами. Как вы уже могли догадаться, это все принадлежало…
— Пятьсот миллионов! — послышался крик из зала.
— Шестьсот!
У Риты защемило сердце.
“Животные… Грязные животные… Это не ваше. Он подарил это не вам!”
— Хах, леди, леди, дайте мне закончить. Давайте придерживаться правил!
— К черту правила! Миллиард! Я дам за них миллиард!
Зал смолк. Амбал покачал головой.
— Похоже, что украшения уходят девушке в маске рыжей обезьяны. А мы продолжаем. И сейчас, дамы и господа, леди и джентльмены, начинаются самые интересные торги. Ассистенты, выносите третий лот. Дайте нам на него взглянуть!
Две девушки в строгих костюмах выкатили на сцену очередной манекен, но на этот раз облаченный в шикарное платье с кроваво-красными розами и длинным подолом.
— Платье горничной главы дома Розвайс или, как вы уже поняли, адской гончей. Плотный огнеупорный материал, интересный дизайн, и это я уже не говорю о количестве историй убийств, которые оно в себе хранит. Легендарно! Поистине легендарно! Начальная цена семьсот миллионов кредитов.
Снова начались торги, и в этот раз лот отлетел по цене в почти полтора миллиарда, обогнав стоимость украшений в два раза.
Когда жаркие баталии за право обладать платьем успокоились, Фиск снова взял театральную паузу. Подогрел интерес.
— Хорошо, хорошо. Теперь последний лот. — Фиск молча окинул взглядом гостей. — Думали, что сегодня на сцене будет только одна дама? О, нет. Хе-хе, встречайте! Афродита-а-а!
Створки в полу раскрылись и под напускной дым, на сцену стал подниматься огромный стеклянный футляр, внутри которого находилась коса валькирии.
— Выкованное в недрах Шиксала! Закаленное с помощью крови внеземных тварей! Легендарное оружие, участвовавшее в битве при Арксити! И сегодня оно ищет нового обладателя! Начальная цена пятьдесят миллиардов!
Фиск к своему удовольствию наблюдал как быстро стали подниматься таблички в зале.
Сегодняшний аукцион почти сгладил его печаль по поводу утраты ребенка, чему способствовал сломленный вид побежденной Розвайс. Вид того, как она продается буквально по запчастям. А этот пустой взгляд… ха-ха, отлично. Великолепно.
— Шестьдесят четыре!
— Шестьдесят пять!
— Шестьдесят пять, раз, два…
— Шестьдесят шесть!
Яростный торг за право обладать оружием адской гончей продлился еще минут десять, однако, закончится не сумел.
— Семьдесят миллиардов, раз. Семьдесят миллиардов два… — Фиск остановился. Все гости были в масках, но глядя на их глаза он сразу понял, что у него за спиной что-то происходит.
— Ого, да у вас тут никак праздник. Извините, если помешал. Я тут ненадолго. Буквально полчаса постою и исчезну.
Рита удивленно уставилась на мужчину, который появился из ниоткуда прямо посередине сцены.
“Иллюзия… Мираж. Они хотят посмеяться надо мной.”
— Молодой человек, как вы сюда попали? Это закрытое мероприятие и вам придется его покинуть. Охрана!
— Мужик, я дико извиняюсь. Мне правда не хотелось портить вашу вечеринку, но и уйти не могу. Буквально тридцать минут и я исчезну. Вообще, можете обо мне даже не вспоминать. Просто покажу фокус и “пуф” — меня нет.
— Фокусы показывать будешь в другом месте, — Фиск стал закипать. — ОХРАНА, ГДЕ ВАС НОСИТ?!
— Капитан?.. — прозвучал тихий голос из-за спины Джека.
— Рита? Какого…, — он наконец оглянулся. — Ты зачем туда залезла? Ну-ка иди сюда. Сейчас мы тебя снимем.
Валькирия почувствовала как с нее спали оковы. Как из спины вынули несколько штырей. Она уже была готовы провалиться в темноту, когда вспомнила нечто важное. От этого воспоминания на ее лице появилась счастливая улыбка.
— Капитан, я… Я беременна. Хах, можете себе представить?
Некогда красивый и мелодичный голос, сейчас звучал очень тихо и хрипло.
— А… да? Это… Это серьезный аргумент. Я прям… Что ж такое… Новость за новостью. Кстати, что ты тут делаешь?
Девушка продолжала улыбаться, но затем как будто что-то вспомнила. Счастливое лицо стало грустным, настолько, что, казалось, она сейчас просто разревется.
— Они… Они отняли его. Они… убили его. Я не знала ка… Я не знала, Джек. Я не знала, что он есть. Я не успела дать ему имя. Я даже не знала девочка это или мальчик! Они забрали! ОНИ ЗАБРАЛИ ЕГО У МЕНЯ! ОНИ ЕГО УБИЛИ! УБИЛИ!! — Рита кричала на весь зал, пока все остальные молчали, а затем прогремел выстрел.
Голова Джека от удара отклонилась.
Рита в ужасе взглянула в сторону Фиска. В руке Амбала блестел хромированный магнум.
— Зря вы отсюда не ушли.
Однако, вопреки ожиданиям, Джек не упал. Пуля просто застряла в какой-то белой кляксе у него на голове, а следом мужчина развернулся к Фиску лицом.
— А… Спасибо. Хоть я и не люблю, когда мне стреляют в голову, но теперь я кое-что понял. А то все гадал, что же там случилось… Шена, кусок ты бесполезного говна, будь милостива, молю тебя, заблокируй двери и окна.
— Капитан…
— Да, Рита.
— Убейте их всех. Прошу вас. Убейте всех до единого.
— О, можешь не просить… Эй, мрази, хотите знать, что с вами будет в будущем? Вы перестанете существовать!
В следующую секунду все тело Джека обернулось в какой-то странный белый доспех, а затем он сорвался с места и началась резня.
Хвосты выхватывали случайных людей, поднимали в воздух и разрывали на части. Рита видела, как один из них проник в пасть к мадам Свинке, накрутил на себя кишки, затем вынул через рот, а после два других разорвали ее тело, дернув за ноги в разные стороны.
Господина Медведя разбили словно перезревший томат. Обмотав вокруг шеи хвост, просто хлопнули его об пол. Госпоже Лисе воткнули катану прямо в переносицу, а затем оторвали часть головы, и сломали ребра.
В зале началась паника. Все кричали, пробовали выпрыгнуть в окна, открыть двери, но мир снаружи словно перестал существовать. Не удавалось даже стекло разбить.
А монстр все бесновался. Отрывал головы, конечности, разрубал катаной, ломал и выдергивал позвоночники. Кровь была везде.
— Нет! Нет! Не смей! Ты не можешь!
— О, я все могу. Ты даже не представляешь как много я могу. А после того, что я тут увидел и услышал, это “все” увеличилось в десять раз.
Одним пинком, Джек сломал Фиску колено. Вторым — второе. Амбал заорал не своим голосом, однако тут же получил сапогом в челюсть. Удар был настолько сильный, что ее просто вырвало и она укатилась куда-то за кулисы.
— Я не силен в пытках, но мне кажется, что это будет неприятно. — Джек уперся одной рукой Амбалу в ключицу, коленом в живот, а затем вцепился пальцами в середину грудной клетки и потянул вверх. Послышался хруст.
— А-А-А-А-А! Хва-а-атит! Я заплачу!
— Да-да, ты заплачешь. А еще обоссышся. Это я обещаю.
— А-а!
Хруст усилился, а через секунду, с кровавыми брызгами, Джек вырвал из груди Фиска кость, из которой торчали куски сломанных ребер.
К сожалению, продлилась эта симфония мести недолго. Не прошло даже десяти минут. Если бы можно было, то Рита воскресила каждого из них и убила вновь, но увы.
— Ну, вот и все. — Джек отряхнул ладони от крови и присел рядом.
Рита слабо улыбнулась.
— Я даже не знаю, капитан… что в этом мире должно произойти… чтобы вы кого-нибудь бросили.
Джек тоже ответил улыбкой.
— Например, ты можешь позвать меня замуж. — и бумкнул ее по носу пальцем. — Не сиди на полу голая — простынешь.
Он взял платье Риты и накинул сверху.
— Вы… злитесь на меня?
— Нет, — он покачал головой. — Я злюсь на всех уродов, которые лезут ко мне и моей семье. Конечно, мне грустно это слышать. По-настоящему грустно. Но жизнь продолжается. Где-то там, в академии, тебя ждет Джек, Идель… Мику, — мужчина улыбнулся, намекая, что все знает. — Они потеряли тебя и очень переживают. Пожалуйста, не уходи в себя. Пусть плохое умрет здесь, а хорошее вернется. Поняла?
— Да, — бестия уткнулась ему в плечо и захныкала. — Я поняла…
— Ну вот, блин. Жаль смартфона нет.
— Зачем?
— Хотел сфотографировать твою заплаканную мордашку.
— Это жестоко, капитан!
— Да я шучу же.
Рита почувствовала как крепко ее обняли и прижали. Тепло. А еще запах крови…
— Куда вы сейчас?
— За самым главным пидорасом. — мужчина поморщился, как будто ему комар в ухо залетел. — А, и это… Ты меня не видела! Там что-то с пространством… временным, э-э, континуумом… Короче, что-то случится и меня распылит, если ты кому-то скажешь. Я не разобрался, но, говорят, это плохо.
Рита снова уткнулась носом в плечо капитана. — Джек, а что там в будущем?
— Что там… Хм… О, вот с этими красотками, — он мотнул головой в сторону горничных, что продолжали стоять в реверансах. — Все будет хорошо. Еще побегают. А еще… Чтобы тебе еще то сказать… Понимаешь, если скажу лишнего, то ты можешь изменить прошлое, тогда меня здесь может не оказаться.
— Я понимаю. Но если вы сейчас убили всех этих людей, то разве не скажется на будущем?
— О, не переживай. После твоего возвращения Отто утащит под свое крыло некоторых курсанток. Похоже, что я из прошлого тоже не постыдился всех тут перекрутить. Вернее, для меня это “я” из прошлого, а для тебя это “я” из настоящего. Или… Короче ты поняла. Тогда никто не знал, что произошло и куда пропали некоторые инвесторы, но-о теперь мне стало понятно.
Рита отстранилась. Девушка хотела еще поговорить, однако за спиной Джека вновь открылся портал.
— О, мне пора. — его улыбка с веселой, стала теплой и понимающей. — Держись, подруга. Знаю, что тяжело, но ты держись. Как вернусь, мы обязательно поговорим.
— Обещаете?
— Обещаю.
И он исчез.
Рита потратила некоторое время для того, чтобы собрать девушек. Она разложила их на сцене, а затем вернулась в лабораторию.
Джек влил в ее сердце достаточно тепла, чтобы согреть, однако, сложно вылечить подобное. Она некоторое время смотрела на пустую капсулу инкубатора, а затем закрыла глаза и запрокинув лицо заплакала.
Утраченное было не вернуть назад.
Прим. автора: Я прям не ожидал такой волны в поддержку Риты. Вы прям молодцы. Рита порадовалась)
* В общем решил уйти от Шинкая к более каноничному Шиксалу.