— Дамы и господа, уважаемые зрители и слушатели, с вами Стен и мы продолжаем нашу трансляцию! Штурм дома, где засела команда капитана Джека идет полным ходом. Команда медиков уже не справляется с количеством раненых и просит помощи. Да вы только взгляните на что похоже здание после осады! Это же чертов кусок маасдама! Даже снег вокруг растаял. Боюсь представить, что происходит внутри. Что касается членов команды “Раком-боком”, о них ничего не известно, кроме Княжны-Идель Розвайс. Наша няшка-убивашка покрошила не мало своих соперниц, а когда ситуация приобрела скверный оборот, к ней на помощь пришла Банши — девушка, что до сего момента скрывала свою личность и и чей инвестор оставался в тени. Кто бы мог подумать, дорогие мои, что Банши окажется известной журналисткой Хатсуне Мику! Вот так новость! Хочу отметить, что анкета девушки, которую вы сейчас можете наблюдать на своих экранах, претерпела изменения, и рядом с прозвищем теперь мы можем увидеть фамилию Розвайс, а с фотографии этой безусловно милой девушки наконец-то пропала маска. Мику Розвайс, леди и джентльмены. Прошу любить и жаловать!
В этот момент изображение на трансляции сменилось и голос комментатора принял более загадочные оттенки.
— А теперь то, что вы так долго ждали! Несколько команд добралось до центральной части полигона и теперь мы можем взглянуть сами на то, что для нас приготовила компания Кроуфорд. До момента, пока любая из команд не достигнет центра, дронам было запрещено залетать на территорию и проводить съемку. Однако сейчас они вместе с одной из команд могли в полной мере рассмотреть новое обличие Синтии, а за одно узнать, что так долго скрывалось под кодовым именем “Алебастровая анаконда”.
***
Возможно, это была радость от встречи, а может быть простая гордость. Идель сложно было описать чувства, которые она испытывала глядя на Мику. Девушка с какой-то холодной яростью нападала на своих соперников. Наносила бесчисленное множество быстрых и сильных ударов, заставляя гарпий уходить в глухую оборону. Ломала их мечи зубодробительными атаками, находила бреши и разила наповал. Это был очень странный стиль боя. Богиня привыкла, что горничные обычно пользуются своей ловкостью, танцуют вокруг врага, а затем наносят смертельный удар. Но Мику, чьи миниатюрные размеры буквально кричали о том как она должна драться, наоборот стремилась схлестнуться со своим соперник лоб в лоб. Навязывала бой, не давая даже глазом моргнуть.
Гарпия, с которой она сейчас сражалась, прекрасно видела ее удары, понимала как их отразить, но беда заключалась в том, что их было слишком много. Они были слишком сильные и слишком быстрые. Мику сделала шаг вперед, продолжая теснить свою соперницу. Звон мечей стоял такой, словно их выпускают из автомата. Девушка не заморачивалась вопросами обороны, не уворачивалась и не танцевала со своим оружием как это делала Рита, а просто планомерно уничтожала свою мишень. Три сотни ударов в минуту и противнику становится некогда думать о контратаке. Одна ошибка и клинок чуть ли не по самую гарду входит в ногу гарпии.
— Сдаюсь!
Мику тут же дернула девушку за руку и нажала кнопку эвакуации, а затем взглянула в сторону ошарашенной Идель.
— Лучше их сразу отправить на базу… Два раза мне пытались ударить в спину после сдачи. Перестраховка лишней не будет.
— А… — Идель с трудом могла подобрать слова после увиденного. — А где твоя команда?
Мику улыбнулась.
— Вы моя команда, госпожа Идель. Что касается остальных… они нас больше не потревожат.
— Ты их убила?!
— О, нет… Нет-нет-нет, — милаха смутилась. — Просто сделала так, чтобы они не могли сражаться.
— Хах, надо же… — Идель бросила взгляд в сторону близняшек, которые петрушили последнюю фурию, разбирая ее обвес на запчасти. — Кто бы мог подумать…
— Вы могли подумать, госпожа Идель! — Мику надула губки, чем вызвала искреннюю улыбку богини. — Я все ждала, когда же вы догадаетесь, что я — это я! Между прочим, красить свои прекрасные волосы в черный цвет та еще задача! Уже не говорю об этой чудовищной маске.
— Моя вина, дорогая. Признаюсь, моя вина… А зачем ты ее вообще носила?
Девочка замолчала, пытаясь придумать короткий, но емкий ответ.
— Хотела, чтобы вы забыли старую меня и запомнили новую. Момент “до” и момент “после”. Увидеть как сильно я изменилась и сколько сил приложила. Наверное… хотела сделать сюрприз.
— О, тебе удалось. Но зачем?
— У меня нет какого-то красивого ответа на ваш вопрос. Он банален до невозможности. Я тренировалась, чтобы суметь защитить вас. Защитить себя и даже госпожу Риту. Защитить все что мне дорого, и не важно кто встанет у меня на пути. И кроме того… — Мику взглянула на Идель исподлобья с улыбкой. — Теперь я имею полное право носить это чудесное платье. Правда оно мне идет?
Девушка взялась за края подола и крутанулась на месте, от чего тот раскрылся подобно цветку.
— Да… Да-а, оно тебе очень идет. И кстати, — Идель приобняла Мику за плечи. — А ты все еще носишь те симпатичные белые трусики в голубую полоску?
— Вы извращенка, госпожа Идель, но… Хотя, знаете что? Я помню, что вы мне еще кое-что должны. Вот заодно и посмотрите ношу я их или нет. — зажмурив один глаз, девушка показала богине язычок.
— Хах, вот чертовка!
В этот момент на крышу выбежал Джек вместе с Араши. Видок у обоих был, мягко говоря, потрепанный.
— Вы как?! — первое, что у меня вырвалось, когда я увидел Идель, а потом и… — Мику?!
— О, капитан Джек, — девушка сделала маленький книксен. Вот так “пуньк” и все. — Забавно, но вы тоже меня не…
— Так это была ты! Голубенькие лобковые волосы и трусы в полоску! Так и знал!
Идель посмотрела на меня, затем ухмыльнулась и скосила взгляд на ошарашенную Мику.
— Мику, позволь узнать, когда этот дебил успел посмотреть на твои лобковые волосы.
— Какие у вас интересные… фух… темы. Сука… Ненавижу ступеньки. — на крышу наконец поднялась Араши со своей гигантской винтовкой. Оперлась на коленки, вздохнула, выпрямилась, а потом как заорет. — А у меня РЫЖИЕ!
— А у нее розовые. — Ткнул пальцем в занозу.
— Ребята-а-а, я фосможно не фоврмя, но хочу напомнить, что сейчас идет трансляция, которую смотрят миллионы людей по фсему миру.
— ЧЕРНЫЕ! — два пальца, мой и Идель устремились в сторону близняшек. Те сразу прикрыли свои срамные места ладонями и завизжали.
— Нас никто теперь замуш нефозьмет! Как фы могли?!
Идель помахала ладонью в воздухе, словно говорила о чем-то не особо важном.
— А-а-а, не переживайте. Идите к Джеку. Сначала он вас возьмет, потом вы у него возьмете…
— Что фозьмем?
— Госпожа Идель, не смейте произносить это вслух. — топнула ножкой Мику. — Теперь я буду оплотом вашей нравственности, культуры и целомудрия.
— Ну-у, может не будем заходить так далеко, а? — вмешалась Княжна.
— Мы зайдем настолько далеко, насколько потребуется.
— Может лучше настолько глубоко, насколько потребуется?
— Госпожа Идель, ваш хонкай на вас плохо влияет.
Возмущению Княжны не было предела.
— Это еще надо посмотреть кто и на кого!
— Так! Девоньки. Раз уж мы разобрались со всеми желающими перевернуть нас вниз головой, предлагаю сходить за кубком, а за одно глянуть, что там за хрень его охраняет.
— Не выражайтесь.
Блин, она вот не успела появиться, а уже раздражает.
— А может… Может еще пять минуточек отдохнем. — кинула предложение Араши. — Чуть-чуть. Мне просто так нравится с вами здесь стоять и говорить о всякой фигне.
— У будет еще много времени чтобы поговорить о всякой фигне. Давайте закончим уже начатое.
— Ну… да… будет. Будет много времени. Конечно. — кроль как-то странно улыбнулась.
В этот момент раздался жуткий грохот, а следом с центра территории поднялось гигантское облако дыма.
***
— КАКОГО ЧЕРТА ОНА ДЕЛАЕТ? ОТКЛЮЧАЙТЕ ЕЕ НЕМЕДЛЕННО!
— Г-господин Кроуфорд, мы пытаемся, н-но все каналы связи заблокированы. М-мы не можем никак на нее воздействовать.
— Что значит не можете?!
— П-похоже у не опять случился… приступ.
У мужчине в темном деловом костюме аж глаз задергался.
— Вы же сказали, что смогли полностью избавиться от этого. Вы заверили меня, что у вас все под контролем.
— Но так оно и было!
— ТОГДА ЧТО ЭТО ПО ВАШЕМУ?! — Дэниэль указал на экран с трансляцией турнира. — Если не можете с ней справится, тогда срочно свяжитесь с директором Терезой. Пускай всех эвакуируют! — Кроуфорд уже собирался выйти из операторской, когда осознал, что даже после этого наверняка останутся безумцы, кто попытается ее остановить. — Скажите, что мы признаем свое поражение… И змею побеждать не обязательно…
***
Хрен с ним со взрывом. Это ладно. Это ничего страшного. Мало я что ли взрывов видел? Меня беспокоило, что, судя по рушащимся зданиям, нечто очень большое и грозное стремительно двигалось в нашу сторону.
— Чото мне это не нравится. Чото мне это совсем не нравится. — на моих глазах рухнула очередная бетонная коробка и в этот момент у всех нас загорелся огонек эвакуации на браслетах.
— Ох, фидимо что-то пошло не по плану. Нужно уходить.
— Согласен.
Следом за мной все дружно закивали головами.
— ДЖЕ-Е-Е-Е-ЕК! ЛЮБИ-И-ИМЫЙ! — над всей территорий разнесся громкий женский голос. Красивым его едва ли можно назвать, но проблема заключалась в том, что он СУКА МЕНЯ ЗОВЕТ.
— Валим, валим, валим, быстро!
Весь отрядом разом сиганул с крыши и побежал по улицам и переулкам на выход.
— Где-е-е ты-ы-ы?! Это я! Синтия!
П*здец! Как будто мне было мало маленькой Синтии, теперь меня преследует Синтия-паровоз. Нет, спасибо, оставьте себе.
Мы пробежали еще несколько улиц и едва не вышли на дорогу, когда мимо нас промчалось что-то огромное. Грохот стоял неописуемый. От перемещения этого монструозного создания во все стороны летела земля вперемешку с раздробленными кусками асфальта.
— Ждем, — я поднял руку. — Жде-ем… — и с ужасом наблюдал как это нечто со скоростью поезда проносится мимо нашего переулка. — Жде-е-е-ем… Пошли! Быстро!
Весь отряд ринулся вперед и когда я уже был почти у цели, то осознал, что стало тихо.
Девушки развернулись и уставились на меня. Я смотрел на них, понимая, что Синтия меня скорее всего заметила.
— Джек, м-м-м-с-с, я тебя нашла-а-а!
— Идите.
— Но… — запротестовала Княжна.
— Идите, говорю. Эта дура ползет за мной. Лучше разделиться. — я резко развернулся в сторону змеюки и изобразил наверное самую дебильную улыбку из своего набора. — Синтия-я, какая встреча! Я о тебе как раз вспоминал. Думал, куда же ты подевалась.
Тело змеи пришло в движение. Стало сворачиваться в кольца, от чего рядом рухнуло несколько домов. Обратил внимание, как на хвост Синтии упало несколько довольно крупных бетонных обломков, а она этого даже не заметила. От каждого ее движения асфальт глухо похрустывал, срывался с места и перемешивался с промерзлой землей. Можно сказать, Синтия одним своим присутствием разрушала все вокруг себя. Все до чего дотронется.
Между тем, передняя часть туловища вместе с человеческим телом Синтии, хотя едва ли его можно так назвать, приподнялось и плавно подплыло ко мне.
— Тебе правда интерес-с-сно, Джек? На самом деле ничего особенного. Мой папа несколько раз разбирал и собирал меня заново. Разбирал… и с-с-собирал. Разбирал и, хе-хе, собирал вновь, пока не получилось это. — она провела обеими руками вдоль всего своего человеческого тела, едва касаясь груди и живота, словно хвасталась. — Он с-с-сказал, что я ему нравлюсь такой. Сказал, что я лучш-ш-шее его творение. А тебе, Джек… Тебе я нравлюсь?
— Ты меня прости конечно, но иначе как мразью твоего отца назвать сложно.
Синтия нахмурилась.
— Что ты знаешь о нем, Джек, чтобы говорить такое? Что ты вообще понимаешь?! Он лидер! Он вынужден…
— Он сначала отрекся от собственной дочери, а потом забрал у нее тело, чтобы что? Сотворить такое? Синтия, я бы сказал взгляни на себя в зеркало, но, боюсь, зеркал таких размеров никто не делает. Не важно чем занимается твой отец. Здесь совершенно не важна предыстория. То, что Даниэль сделал с тобой должно караться по закону. Но самое смешное и одновременно мерзкое для меня, повторюсь, для меня, это то, что он не то чтобы постеснялся кому-то сказать о содеянном, а наоборот с великой гордость решил продемонстрировать результат своего зверства. Степень бесчеловечности, которую невозможно оправдать ничем.
С каждом моим слово лицо Синтии становилось все смурнее и смурнее. Я обратил внимание, как после некоторых фраз все ее огромное тело вздрагивало, словно его били током, а потом и вовсе пришло в движение. Медленно, но неотвратимо кольца закружились вновь.
— Не тебе его судить, Джек.
— А я и не сужу. Я только надеюсь, что он сейчас меня слышал. Потому мне тебя жаль, Синтия, и я понимаю как это несправедливо и нечестно.
— Нечестно? Взгляни на меня, Джек! Взгляни! — кольца ускорили свое движение, а Синтия стала подниматься выше, разглядывая собственные руки. — Я прекрасна! Это тело… Оно идеально! Но знаешь что, Джек? Знаешь, что по настоящему нечестно?! Твое наплевательское отношение ко мне! Думаешь, отец сделал мне больно?! О-о, не-ет! Отец всегда желал мне только добра, а ты… — последние слова она буквально прошипела. — Ты познаешь всю мою боль!
Я успел отреагировать и заметить как резко расширилось внешнее кольцо ее змееподобного тела, но вот поделать ничего не смог. Меня просто сшибло гигантским хвостом. Затем, судя по ощущением, мной пробили стену, потом еще одну и еще одну, пока я не оказался снаружи, где эта сумасшедшая подкинула меня в воздух, а затем со всей дури впечатала в землю.
В голове все звенело и кружилось. Рядом рухнул очередной дом, основание которого она срезала своим хвостом и мной в том числе.
— Я буду медленно убивать тебя, Джек. М-м-медленно и с удовольствием. А потом буду нас-с-слаждаться тем, как твои жены льют по тебе слезы. Как эта белобрысая шлюха рыдает на твоей м-м-могиле, алкоголичка чахнет среди пустых бутылок, а монстр… Хе-хе, сходит с ума и начинает убивать всех вокруг. Будет забавно, если я ее ос-с-становлю, Джек. Представляешь? Меня похвалят и, возможно, даже наградят… как спасительницу. Синтия Кроуфорд убила слетевшего с катушек Гершера, м-м-м… Нравится тебе такой план?
– “Хон…”
– “Слушаю, капитан.”
– “Как только она попытается ударить хвостом, кидай нас куда-нибудь в сторону.”
– “Я думал мы попытаемся договориться.”
– “Синтия сумасшедшая, Хон. Со стеной проще договориться, чем с ней. Приготовься.”
– “Хех, так точно, капитан!”
Новое тельце Синтии было далеко не тихим, а потому нам легко удалось предугадать ее удар.
Дальше начались гонки со смертью.
Мы летели по улицам без оглядки, кидались из стороны в сторону, пытаясь удрать от гигантского монстра, что желал нас раздавить.
— Куда же ты, Джек?! Постой! Дай мне тебя обнять! — ее искаженный голос звучал как из рупора. Массивное тело змея двигалось зигзагами. Буквально вгрызаясь в землю, оно проходило сквозь здания. Во все стороны летели куски бетона и кирпича.
Если бы не хвосты Хона, хер бы я от нее убежал, а так вроде ничего. Держимся пока.
Когда Синтия собиралась в очередной раз припечатать меня к земле, я резко ухватился за фонарный столб и ушел в ближайший переулок. Змея из-за своих размеров и инерции просто не смогла сразу затормозить и стала возвращаться по широкой дуге, круша все на своем пути.
– “Что будем делать?!”
– “Можно попробовать дождаться кого-то из старших валькирий. Второй вариант, попытаться добраться до самой Синтии и отделить от тела обвес.” — я с нехорошим предчувствием покосился на слегка согнутые в центре ножны. Достал катану и… да. Сука. Она была сломана. Видимо, когда эта дура вдавила меня в асфальт, моему оружию тоже досталось.
***
– “Вперед, Араши! Давай, Араши! Время исполнять свое предназначение, Араши! Хе-хе-хе!” — хохотала Шена, глядя на то, как кролик отчаянно перебирает ножками.
— Заткнись, пожалуйста. Помолчи и дай сосредоточиться. — девочка вбежала в один из уцелевших домов. — Сраные лестницы! Ненавижу лестницы!
– “Сделай это ради мамочки!”
Один пролет сменял другой, этаж за этажом, рывок, и вот она выбежала на крышу. Отсюда открывался отличный вид на всю территорию полигона, а также на огромную змею, которая продолжала бесноваться. Судя по тому, что облако пыли приближалось, место для выстрела она выбрала правильно.
Девочка не сразу заметила, но от волнения у нее тряслись руки. Дыхнув в ладони, Араши растерла их между собой, пытаясь унять дрожь. А затем достала винтовку из-за спины и установила на бортик.
– “Смотри не убей. Это важно.”
— Да знаю я! Просто… страшно.
— Араши, мы на позиции! — раздался из гарнитуры голос Идель.
“Отлично. Ладно, не будем оттягивать неизбежное”.
— Джек, прием! Как слышно?
— Кроль?! Какого… аргх! Где вы?
— Мы на юго-востоке. Четырехэтажное здание со сколотым углом. Видишь?
— Вижу!
— Веди ее сюда, мы ее примем.
— Мы?
— Хах, а ты хотел один медальку получить? Чумба так не поступает! — усмехнулась коротышка, понимая какая медаль ждет ее.
— Хорошо, я… да чтоб тебя, сучка! Я постараюсь!
***
Не хотелось никого привлекать к разборкам с этой тварью, но иного выхода я не видел. Еще минут пять такой беготни и она меня либо просто размажет по асфальту, либо разотрет между своих колец.
Выбежав на широкую улицу, со всех ног побежал в сторону дома, на который указала Араши. Нужно было дождаться сигнала, а затем атаковать.
Я чувствовал как змея подбирается все ближе. Земля содрогалась, грохот стоял такой, что, казалось, будто позади меня сошла лавина.
— Ха-ха-ха! Капитан Джек убегает словно трус! Остановись любимый, дай мне тебя обнять! Ха-ха-ха!
Поехавшая сучка.
Между тем, я был все ближе к цели.
Тридцать метров. Двадцать метров. Десять метров. Вспышка.
Яркий синий сгусток на огромной скорости устремился к Синтии и разбился прямо об ее лицо. Голова девушки дернулась назад, змея потеряла ритм движения и покатилась вперед по инерции.
— СЕЙЧАС!
Идель и близняшки вышли из укрытия. Абши и Мара попытались подняться по ее массивному обвесу ближе к Синтии. Идель, раскрутив, швырнула свое ядро. Я достал то, что осталось от моей катаны и бросился в атаку на развороте.
Однако мы не успели.
— ТВАРИ! — взревела блондинка. — Как вы смеете мне мешать?! Как вы смеете меня касаться?! Кто дал вам такое право?!
Руки Синтии вспыхнули фиолетовым огнем, а следом во все стороны устремились фиолетовые лучи. Судя по тому, как они выжигали все вокруг себя и до чего касались, мощность была явно выше допустимой для турнира.
Нас разметало в разные стороны. Мне в довесок еще прилетело от ее хвоста. Помню, как крутануло в воздухе, а затем встретился с землей. В глазах на секунду потемнело, а когда зрение восстановилось, первое, что я увидел было небо, верхушка полуразрушенного здания и Араши.
Коротышка громко кричала и беспрерывно вела огонь по Синтии. Ствол винтовки уже покраснел от перегрева, но продолжал стрелять.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — один за одним, она отправляла заряды в Кроуфорд.
— Жалкая…
Рука Синтии вновь вспыхнула огнем, а затем с нее сорвался яркий луч света.
— АРАШИ!
От удара кролика скинуло с крыши. Я видел как она упала на землю. Видел как с ее головы сорвался ушастый ободок.
Тело еле двигалось, но, благодаря Хону, мы смогли быстро до нее добраться. Аккуратно перевернув на спину, решил оглядеть насколько сильной ей досталось и…
— Сука… — огромная дыра в ее груди была куда красноречивее всех диагнозов…
Кролик хотела что-то сказать напоследок. Губы дрогнули, но, видимо понимая, что время для слов прошло, она просто улыбнулась, а затем ее тело обмякло.
– “Джек! Во имя чести, нет времени рассиживаться! Нужно срочно нести ее в медкапсулу! Араши нужна помощь!” — Хон отчаянно пытался привести меня в чувство. Он не понимал, а может не хотел понимать того, что сейчас произошло.
– “Хон…”
– “Нужно что-то делать! Ей больно, Джек! Нужно помочь, нужно спасти кролика! Ну же! Капитан Джек никогда не сдается! Так почему же ты просто сидишь и ничего не делаешь?!”
– “Ей больше ничем не помочь, Хон.”
– “Но… Как же…” — голос хонкая прерывался. Ему как будто не хватало воздуха, чтобы полноценно произнести фразу. — “Вот же она, Джек. Вот же… Она же прямо здесь, Джек.”
– “Люди, Хон. Люди иногда умирают. И это нельзя исправить. Араши больше нет.”
Мой взгляд зацепился за ушастый ободок, который слетел с ее головы и валялся рядом. Я хотел надеть его, но одно ушко отвалилось, да и сам он слегка надломился. Аккуратно разместив его у нее на груди, накрыл сверху ладонями коротышки.
– “Джек, Араши… может… все же… но мы же можем что-то сделать! ДЖЕК! Это же наш друг! Наш… чумба! Джек!”
Последнее, что я услышал от Хона был краткий всхлип, который превратился в рёв. Он натурально ревел, и если сначала это был голос Хона, голос здоровяка, что считал себя рыцарем, то потом он стал больше напоминать вой хонкая. Красивый баритон превратился в искаженный, режущий слух и рвущий сердце визг.
Он звучал абсолютно инородно для этого мира, но я понимал его. Я сердцем чувствовал то, что чувствовал Хон. Да, друг мой. Это чувство потери. Это чувство беспомощности, отчаяния, злости и ненависти.
— О-ой, я кажется в нее попала, Джек? Думаешь убила? Скажи, что трахнешь ее сегодня и сам увидишь как она сразу начнет прыгать от радости.
Я медленно повернул голову к источнику противного звука. Существу, которое почему считает, что имеет право открывать рот после того, что сделало.
***
— Итель, где Дшек? Он не отфечает, ты его фидишь?
— Нет! Зато вижу эту паскуду, нужно перегруппироваться и подумать как достать эту гниду!
Идель нашла укрытия за обломками обвалившегося здания и сейчас смотрела в спину Синтии.
— О-ой, я кажется в нее попала, Джек? Думаешь, убила? Скажи, что трахнешь ее сегодня и сам увидишь как она начнет прыгать от радости. — прозвучал дребезжащий голос Синтии.
“Кого-то ранили?” — богиня нахмурилась.
— Абши, с вами все хорошо?
— Да, Мара и я целы.
“Я кажется в нее попала…” — Идель была уверена, что слышала именно эти слова. Неужели на помощь пришел еще кто-то. Может Банши? Но нет. Она точно ушла за подмогой.
Только успела заноза подумать об этом, как в верхнюю часть Синтии что-то влетело и с силой ударилось. Причем настолько, что вся змея содрогнулась, а затем начала заваливаться.
***
— А-А-А-А-А-А!
Ударившись головой в живот этой твари, я попытался дотянуться до его лица. Хотелось смять его словно фантик от конфеты.
Мы вдвоем рухнули на землю и тут Синтия пришла в себя. Ее хвост подобно огромному щелбану просто сбил меня, отправив в полет.
Я даже не обратил внимание на то, что пролетел здание насквозь, а змея кинулась следом круша все на своем пути, перекручивая бетон в пыль и разрывая металл.
Мне было все равно. Все что я хотел — это оторвать ей голову. Отомстить за милого кролика. За друга.
Раз за разом я кидался на нее и получал отпор. Синтия пыталась зажать меня между кольцами, либо у земли, дабы перетереть в труху.
Так длилось до тех пор, пока мой очередной прыжок не увенчался успехом. Нам удалось дотянуться до ее лица. Я с большим удовольствием погрузил палец в ее голубой глаз, отчего змея взвыла не своим голосом. Визг был такой силы, что казалось, будто воздух вокруг завибрировал. Синтия была в ярости.
Ее руки снова загорелись фиолетовым пламенем.
***
Рита подоспела вовремя и уже была готова сорваться с места, чтобы обезглавить Кроуфорд. Сильные ноги валькирии напряглись, готовые к прыжку, коса нацелила свое лезвие, однако, когда Рита собиралась совершить рывок, то поняла, что не может сдвинуться с места. Как будто прилипла ногами к полу.
— Крайне не рекомендую. — прозвучал за спиной девушки насмешливый голос.
Бестия даже спрашивать ничего не стала. Мгновенный разворот, коса описывает дугу и упирается острым концом в висок Шене. Рита вложила не мало сил в этот удар, но даже не оцарапала кожу.
Шена улыбнулась и склонила голову набок, буквально предлагая воткнуть лезвие ей в шею, чем Рита незамедлительно воспользовалась. Но даже тогда, несмотря на скорость и силу удара, ее оружие не смогло и на миллиметр погрузиться в плоть незнакомки.
Валькирия фыркнула.
— Очередная богиня.
— Сообразительная. — улыбка Шены стала более доброжелательной.
— Зачем ты здесь?
— Не скажу.
— Что тебе нужно от Джека?
— Не скажу.
— Почему ты мне помешала?
— Не слишком ли много вопросов? И вообще, с божеством принято разговаривать через молитву. Да и ответ ты сама знаешь.
Рита снова взглянула на Джека.
— Он станет сильнее?
Шена от удивления аж в ладоши хлопнула.
— Ох, не зря ты моя фаворитка! Такая умница, сама обо всем догадалась! Признаться, после увиденного, я бы щелчком пальцев могла оборвать твою жизнь, но, похоже, что ты и так знаешь то, о чем тебе знать не положено, и все же тебе хватило ума сохранить это в тайне.
Несколько секунд валькирия молча сверлила богиню взглядом.
— Почему ты хочешь, чтобы он стал сильнее?
***
Я получил мощный выстрел в живот. Такой же каким досталось Араши, однако… он не прошел на вылет. Кожу сильно обожгло, но в ту же секунду на животе забурлила белая масса. Это было похоже на кипящий пластик.
— Ты доигрался, Джек. Я накажу тебя. Я заберу твое тело и сделаю из тебя послушную погремушку.
Тупая тварь.
Синтия вновь выстрелила, затем еще раз и еще. Лучи прилетали мне в плечо, грудь, ноги и руки.
Тело жгло нестерпимой болью, а разум тонул в бездонной ярости. Мысли путались, меня буквально разрывало изнутри от нахлынувших ощущений и эмоций. Белая масса перекинулась на остальные части тела. Окутывала руки, ноги, вытекала из глаз, носа и ушей.
Мне не хватало защиты. Не хватало оружия. Не хватало веса и не хватало силы.
Белая субстанция словно искала форму, которая будет отвечать всем этим требованиями. Запекалась после каждого выстрела. Искала решение, переменную, которая приведет к результату, где Синтия сдохнет в самых страшных муках.
И она ее нашла.
Синтия лишь на секунду прекратила вести по мне огонь, чтобы взглянуть на результат своих трудов. Однако вместо сожженного трупа на нее смотрело нечто. Это было похоже на оживший белоснежный доспех из сказок, что она так любила читать в детстве. Только у этого вместе щита было два огромных тяжелых меча, а за спиной жутко и как-то неестественно подрагивало шесть толстых щупалец.
Кроуфорд улыбнулась. Как будто видела его не первый раз и только ждала его возвращения.
— Ты прекрасен, Джек. Я знала, что в тебе не ошиблась. Ты лучшее, что есть в этом мире. Идеальный. — в этот момент ее лицо исказила гримаса отвращения. — Настолько идеальный, что хочется стереть тебя в порошок!
Мы снова кинулись друг на друга, однако, в этот раз, удар пришелся Синтии не по вкусу. Снаряд, которым я являлся, оказался значительно тяжелее. Змея не сумела удержать равновесие и завалилась на спину. Кроуфорд забилась в припадке, пытаясь сбросить меня с себя. Пробовала меня сжечь, зажать и перетереть между кольцами, но все было тщетно. Если раньше я напоминал жевательную резинку, что прилипла к подошве сапога, то теперь это больше походило на лом, который воткнули между шестеренок тонкого и чувствительного механизма.
Тело змея недовольно скрипело, пытаясь пересилить те нагрузки, что я заставлял его испытывать. Синтия продолжала орать как резаная. Угрожала убить и изнасиловать. Причем порядок действий каждый раз менялся.
В ответ я молча рубил ее бронированное тело своими исполинскими мечами пока не удалось создать узкую щель в сочлинении между ячейками, из которых состояло все змеиное тело.
— Я разорву тебя, Джек! Слышишь?! Разорву на мелкие кусочки!
Стоило мне заметить брешь, как я, не жалея сил, вогнал туда один из своих мечей. Тело змеи сжалось, чем мы с Хоном тут же воспользовались. Оплели ее хвостами и стали притягивать два конца друг к другу. Послышался характерный скрежет. Да, она была довольно гибка, но не настолько, чтобы согнуться как лист бумаги.
— Думаешь, я позволю тебе?!
Мне в голову ударил фиолетовый луч. Казалось, что вот-вот и у меня мозги вскипят, но нет. Не-е-ет. Я стоял.
Синтия хотела броситься в мою сторону, но тут откуда-то из развалин прилетело ядро Идель. Удар и ее начинает кренить. В то же мгновение в бок впился широкий чакрам Абши, а в спину два поменьше, что принадлежали Маре.
Я продолжал гнуть этого демона. Скрежет усилился. Сервоприводы внутри змеи завыли, сигнализируя, что не справляются с нагрузкой. Послышался хруст и тело монстра просто переломилось пополам. Одна часть продолжала извиваться, тогда как другая повисла ненужным балластом.
— Ненавижу! Ненавижу всех вас! Папа! Отец! Защити! Прошу, защити меня!
Она продолжала кричать, когда я с разбегу заредил ей челюсть и со всего маху рубанул в то место, где заканчивалось человекоподобное тело Синтии и начиналось змеиное.
В лицо брызнула какая-то техническая жидкость, но мне было плевать. Плевать на всё и на всех. Ебучие корпораты со своими подковерными играми, готовые до сорванных в кровь ногтей грести больше денег, больше власти.
— Это тебе надо было, ублюдок?! Это?! — я орал на Синтию, обращаясь к ее отцу.
Схватив девушку за шею, швырнул в стену дома. Кроуфорд ударилась и взвыла от боли.
— Папа! Папа, спаси! Сестренка! Помогите, кто-нибудь! — ее взгляд встретился с моим. — Джек? Джек, я… Я не специально. Я просто… Я ошиблась.
Я приближался к ней медленной, но твердой походкой. Убежать она не могла. Вместо ног за Синтией тащились связки проводов и трубок, что оставляли на земле след красно-серой жидкости. Отвратительной на вид и на запах.
Пинок в живот и девушку скручивает в позу эмбриона. Она кашляет и от этого техническая жидкость импульсами начинает выливаться сильнее.
— Я… кх… Я не хотела, Джек. Это… гх… случайность.
Я был в ярости. Я не знаю как описать это состояние, когда ты винишь одного человека во всех смертных грехах. Даже если где-то сейчас под мостом сдох очередной бомжара, в этом я винил Синтию.
Обхватив ее лицо ладонью, поднял ее над землей.
— Синтия.
Мне было отвратительно смотреть на то как дергается ее живот. Словно пиявка, которую оторвали от кожи, она дергается из стороны в сторону, пытаясь найти заветный источник крови. Ее вытекший на щеку глаз, который на деле оказался не более, чем имплантом. Меня раздражало в ней все.
Девушка схватилась обеими руками за мою руку и попыталась разжать пальцы, а затем, абсолютно внезапно, в ней что-то изменилось. Не стало той заносчивой и сумасшедшей суки, осталась обычная девочка, запертая в теле монстра. Уставшая от борьбы и от неудач. От злости и ненависти. Девочка, которую раздавили собственные мечты.
На искаженном лице появилась вымученная улыбка. Если раньше она пыталась вырваться из захвата, то теперь напротив. Закрыла уцелевший глаз и уткнулась носом в мою ладонь.
— Как много… Как много пришлось пройти ради этого…
На секунду перед глазами появилось жизнерадостное лицо Араши с ее энергичным “Как дела, чумба?!” и это стало последней каплей.
Я ударил. Просто хлопнул в ладоши так, что ее голова разлетелась, брызнув во все стороны своим содержимым.
И тогда очнулся.
Тело Синтии упало на землю, а я смотрел на свои ладони и не мог поверить в то, что только что натворил.
Ведь я убил ее. Это была защита? Оборона? Да. ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Но я убил ее и ничто сейчас не могло изменить этого факта.
— Джек! — ко мне подбежала запыхавшаяся Идель. — Ты как?
— Я… — покачал головой. — Плохо.
С трудом сфокусировав взгляд, посмотрел на занозу.
— Вы нашли тело Араши? Ее нужно забрать. — я чуть не всхлипнул на этом месте. Но мужики не плачут.
— Джек?
— Что?
Лицо занозы было слегка растерянным.
— Кто такая Араши?
Мне тогда очень хотелось Идель морду набить, но я сдержался. С трудом, но сдержался.
***
– “Господин Кроуфорд, что вы можете сказать по поводу произошедшего?”
Журналистка направила микрофон в сторону мужчины. Каждую секунду раздавались фотовспышки, десятки объективов выхватывали каждую его проскачившую эмоцию.
– “Это трагедия для нашей семьи. Думаю, все вы видели то злосчастное видео с турнира. Видели, как моя дочь умоляла этого маньяка пощадить ее… Это ненормально. Этот человек, если это все еще человек, просто не может быть нашим защитником. Это абсолютно хладнокровное убийство и я приложу все свои силы, чтобы он понес соответствующее наказание”.
– “Господин Кроуфорд, а как же то, что натворила сама Синтия? У нас есть список жертв, кто погиб от ее рук. Вы считаете, что это нельзя отнести к самообороне?”
– “Я все сказал! Он убил беспомощную девушку, которая молила о помощи! Что вам еще нужно?! Что касается остальных… То мы сразу же предупредили управляющую академией и призвали прекратить проведение турнира.”
— Вырубай это дерьмо! Я уже смотреть на него не могу! — Химеко потерла глаза. — На каждом сраном канале трубят о том, какой Джек плохой.
Киана выключила телевизор и поджала губы.
Бьянка стояла, прислонившись к стене, и о чем-то размышляла.
— Кто-нибудь связывался с Терезой? Чем это грозит?
— Ничем, кроме лишения лицензии. Все коту под хвост. — выпалила высшая. — Через несколько дней будет церемония награждения и до этого срока желательно решить эту проблему. Все-таки… Мне бы хотелось лично поздравить Джек с переводом в кадеты.
Валькирии мило улыбнулись.
Скоро они увидятся.