— Странно, — услышал я в темноте голос Мишки. — Куда же они могли деться?
Я открыл глаза. Мишка сидел на стуле с чемоданом на коленях. Чемодан был совершенно пуст. Никаких ужей в чемодане не было. Мишка перевернул чемодан и даже потряс его, потом оглянулся по сторонам и тоскливо сказал:
— Интересно, куда же они могли задеваться?.. И пломбы целы… Неужели они выползли через это окошечко?..
Мишка повернул чемодан, и я увидел, что сбоку у него был выпилен кусок фибры и заделан тонкой металлической сеткой. Один угол сетки загнулся внутрь и образовал отверстие, через которое, вероятно, и выползли все ужи.
"А может быть, эти ужи уже поужинали и завалились спать, не дожидаясь нас с Мишкой?" — подумал я, осторожно откидывая одеяло со своей постели. Кровать была пуста. Тогда я сначала подумал, а потом высказал предположение, что, может быть, ужам больше понравилась мамина кровать (она мягче) и они устроились у неё под одеялом?.. Мишка осмотрел внимательно комнату от пола до потолка и сказал:
— Нет, ужи где-то здесь… Видишь, как ваш кот Васька сидит на шкафу?
Васька сидел на шкафу действительно с самым очумелым видом. Ясно было, что он чего-то так боится, что даже шерсть на загривке у него встала дыбом от страха.
— Это он ужей чует, — прошептал Мишка. "Вряд ли бы Васька испугался ужей, — подумал я. — Он, наверно, чует, что эти ужи совсем не ужи".
— Вась, Вась, Вась! — позвал я кота, но он даже и не взглянул на меня. Просто махнул лапой в мою сторону, как бы говоря: "Да иди ты!"
— Вот что, — сказал Мишка, забираясь на стол. — Сейчас мы их высмотрим сверху и сцапаем. Ты осматривай правую сторону комнаты, а я левую.
Мы забрались с ногами на стол. Было тихо. Моё сердце стучало, как Наташкин бубен во время танца. Раздался тихий шорох. Я насторожился. Дверь в мою комнату стала тихо-тихо отворяться, и на пороге… тихо-тихо… появилась Наташка.
— Чего это вы сидите на столе? — спросила она подозрительным голосом. — Опять готовитесь?..
— Наташка, ты только не волнуйся, — прошептал я. — Дело в том, что Мишка принёс ужей для тренировки, а они все куда-то расползлись…
Громко взвизгнув, Наташка прыгнула прямо с дорога к нам на стол. Это был потрясающий рекордный прыжок. Никогда в жизни Наташка больше не смогла его повторить, но в то время нам всем троим было не до рекордов.
Дрожа всем телом от страха, Наташка стучала зубами и повторяла громко какое-то непонятное слово:
— Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва!
— Если ты будешь дрожать вслух, — сказал ей Мишка, — то мы не поймаем ни одного ужа.
— Хорошо, — сказала Наташка. — Я буду дрожать про себя.
— Она будет дрожать, а мы будем наблюдать! Тоже наблюдай,-сказал я Наташке,-как увидишь ужа, сигнализируй.
— Хорошо! — согласилась Наташка. — Я буду наблюдать! — и закрыла от ужаса глаза.
Мы сидели втроём на столе, как на острове. Наташка всё время старалась дрожать, и это у нее очень здорово получалось. Я наоборот. Я всё время старался не дрожать, и у меня это не очень-то получалось. За дверью снова раздался тихий шорох. Мишка прислушался и сказал:
— Кажется, ползут…
Мишка приготовился к прыжку. Я тоже… Но я больше так… для виду… Буду я ещё прыгать на ужей.
Дверь осторожно открылась, и на пороге моей комнаты появилась мама. Она некоторое время смотрела на нас ничего не понимающими глазами, а потом спросила:
— Чего это вы все уселись на столе? Мы с Мишкой взглянули на Наташку, Наташка посмотрела на маму и сказала:
— Мамочка, ты только не волнуйся… Не успела Наташка договорить фразу, как мама стала прямо на наших глазах волноваться. Она волновалась всё больше и больше.
— Мамочка, — повторила Наташка, — ты только не волнуйся… Мы должны тебе сообщить одну неприятную новость…
— Подождите, — сказала мама, — подождите… сначала скажите мне, вы все живы?..
— Живы, — ответили мы нестройным шёпотом.
— Вы все здоровы?
— Здоровы, — ответили мы нестройным шёпотом.
— Так, — сказала мама, — это самое главное… А сейчас я пойду приму валерьянку, а после этого вы сообщите мне неприятную новость…
Пока мама ходила за лекарством, я всё время думал об одном: "Только бы она где-нибудь там не встретилась с ужом, только бы она не встретилась… Потому что если она встретится с ужом, то поднимется в доме такой шум…" Но шума не поднялось. Мама быстро вернулась обратно с пузырьком в руке, распространяя вокруг себя запах валерьянки.
— Теперь Говорите, что за неприятная новость! — сказала она.
— Дело в том, — почему-то с радостью и даже с восторгом сказала Наташка, — что Мишка в интересах всего человечества принёс в чемодане к нам на дачу ужей для тренировки, а они взяли и все куда-то расползлись…
— Как-расползлись? — спросила мама, делая большие глаза.
— Вот так-расползлись… — снова с восторгом сказала Наташка и показала рукой, как ужи, извиваясь, расползлись по комнате.
— Ай! — крикнула мама, прыгая к нам на стол и роняя бутылочку с валерьянкой на пол.
Пока мама переживала на столе и задавала Мишке всякие запоздалые вопросы, кот Васька, привлеченный запахом лекарства, спрыгнул со шкафа и стал жадно лакать из лужицы валерьянку. Тем временем дверь в мою комнату стала вдруг тихонечко отворяться.
— Ужи! — крикнула в ужасе мама. Но это были не ужи, это был папа. Он вошёл с насторожённым лицом в комнату и, увидев нас всех на столе, то ли от неожиданности, то ли от чего другого, вдруг расхохотался.
— Напрасно смеёшься, — сказала мама. — Когда ты узнаешь, что случилось, ты заплачешь…
— А что случилось? — спросил папа, делай серьёзное лицо.
— А то, что по нашей даче ползают змеи…
— Какие ещё змеи? — спросил папа.
— Не змеи, а ужи, — поправил маму Мишка.
— Это ещё надо проверить, — сказала мама. — Мишка принёс в наш дом целый чемодан змей, а они все расползлись по даче.
— Не чемодан, а всего четыре штуки- сказал Мишка, — и не змей, а ужей.
Папа подумал, потом почему-то поднялся на Цыпочки и тихо сказал:
— Если они расползлись, — прошептал папа, — то надо не сидеть на столе сложа руки, а ловить их.